EasyJet acepta la oferta del fondo Castlelake por más de 6.000 millones de euros y se dispara en bolsa
El consejo de administración de easyJet ha aceptado la oferta de adquisición de Castlelake de 6,90 libras por acción, incluida una alternativa parcial por títulos no cotizados, lo que supondría valorar la compañía en más de 5.200 millones de libras (6.000 millones de euros). Se trata de la quinta oferta que presenta el fondo norteamericano, después de que las anteriores fueran rechazadas por la propia aerolínea. La firma de inversión ya posee el 2,14% de participación mediante los fondos que gestiona. La nueva oferta es aproximadamente un 6% superior a la anterior, que era de 6,50 libras por acción. Además, ambas partes acordaron el domingo ampliar hasta el 3 de agosto a las 17:00 horas de Londres el plazo de la denominada cláusula put up or shut up (presentar una oferta firme o retirarse). EasyJet, con sede en el aeropuerto londinense de Luton y que opera como aerolínea europea, señaló en un comunicado que la oferta de 6,9 libras en efectivo (8,07 euros por acción) hasta las 5.500 millones de libras refleja «un valor que el consejo estaría dispuesto a recomendar a los accionistas». El mercado ha recibido con buenos ojos la oferta y los títulos se han disparado más de un 9,28% en la jornada del lunes, hasta las 6,1 libras esterlinas, si bien ha llegado a cotizar intradía este lunes en las 6,22 libras, su nivel más alto desde febrero de 2022. Este acuerdo aún no está confirmado porque Castlelake necesita obtener el visto bueno de las autoridades regulatorias. Uno de los obstáculos que hay por delante es que easyJet es una aerolínea europea, por lo que, en virtud de la regulación de la Unión Europea (UE), su 51% tiene que estar en manos de una compañía europea. «No existe ninguna certeza de que vaya a presentarse una oferta firme, incluso si se cumplen o renuncian las condiciones previas», avisa. También indica que Castlelake siente un «enorme respeto» por la aerolínea y sus empleados, y que pretende respaldar el crecimiento futuro de la compañía y su programa de modernización de flota. easyJet emplea a más de 19.000 personas y opera 1.200 rutas en más de 30 países europeos. Castlelake tiene hasta las 16:00 GMT del 3 de agosto para comunicar una oferta en firme o desistir de la operación. En caso de que se haga, tendrá que ser sometida a la votación de los accionistas.Con anterioridad, easyJet calificó el interés inicial de Castlelake como «altamente oportunista» en su primera respuesta del 1 de junio porque el interés de adquisición se produjo en un momento en que el precio de sus acciones se había visto afectado negativamente por la preocupación sobre el impacto de la guerra de Irán en el sector aéreo. Ambas partes han mantenido un pulso durante el último mes en torno a la posible operación. La firma de inversión afirmó que el consejo de administración de easyJet había mostrado una «falta de voluntad para entablar un diálogo significativo», por lo que decidió dirigirse directamente a los inversores. Entre los activos más atractivos de easyJet figuran una flota de 356 aviones Airbus de la familia A320, un pedido de 287 aeronaves con derechos de compra adicionales sobre otras 100, así como valiosas franjas horarias (slots) de aterrizaje y despegue en Londres, Milán y Ginebra. El mayor accionista de la compañía es la familia de su fundador, Stelios Haji-Ioannou, con una participación del 15,3%. Como parte de la oferta, Castlelake se ha asociado con Mark Breen y Peter Bellew, quien fue directivo de EasyJet antes de abandonar la empresa de forma repentina en 2022. El consorcio oferente también incluye a Brookfield Asset Management Ltd.La operación supondría excluir de bolsa a una aerolínea que salió a cotizar en noviembre de 2000 a un precio de 3,10 libras por acción, según datos recopilados por Bloomberg. Sus acciones alcanzaron un máximo histórico de 15,84 libras a comienzos de 2007, en plena expansión por Europa. En los últimos meses la compañía de bajo coste ha sufrido la presión del fuerte incremento del precio del combustible para aviación como consecuencia del conflicto con Irán. La empresa registró pérdidas en el primer semestre del año y también informó de una caída en las reservas para la temporada de verano.
