El 11 de septiembre de 2001 Vladímir Putin ya era el presidente de Rusia. Tenía agendado un acto con periodistas para felicitarles por su cobertura en el frente durante la segunda guerra chechena, que tuvo lugar entre 1999 y 2009. Sus consejeros de seguridad … le abordaron para informarle de un importante suceso: dos aviones comerciales se habían estrellado contra el World Trade Center en Nueva York.
Según relata el periodista Steven Lee Myers en su biografía del mandatario eslavo, ‘El nuevo zar’, la primera reacción del líder ruso fue dirigirse a su antiguo colega del KGB, Serguéi Ivanov. «¿Qué podemos hacer para ayudarlos?» le preguntó. Su segunda decisión fue intentar llamar al entonces presidente estadounidense George Bush. Tras varios intentos fallidos porque el tejano volaba en el Air Force One, la conexión funcionó horas más tarde.

Putin fue el primer mandatario extranjero que intentó contactar con el jefe de la Casa Blanca. Lo hizo incluso antes de que se conociera la magnitud de la catástrofe. Pudo hablar el mismo 11S con Condoleezza Rice, entonces la consejera de Seguridad Nacional. Putin le ofreció un gesto de buena voluntad y le anunció que suspendería unos ejercicios militares programados en las siguientes semanas. Washington iba a poner sus fuerzas militares en alerta máxima (DEFCON). De esta forma se buscaba evitar malentendidos catastróficos entre ambas potencias y prevenir una respuesta agresiva de cualquiera de las dos partes. Sobre esta llamada explicó posteriormente Rice que pensó en aquel momento que «la Guerra Fría realmente ha acabado».

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Javier Ansorena

Más tarde, el jefe del Kremlin llamó al primer ministro británico, Tony Blair, y al canciller alemán, Gerhard Schröder, y les insistió en que debían unirse contra el terrorismo. «Mi país conoce de primera mano qué es el terrorismo. Así que podemos entender muy bien los sentimientos del pueblo estadounidense. En nombre de Rusia, me dirijo al pueblo de Estados Unidos para decirle que estamos con vosotros, compartimos y experimentamos total y completamente vuestro dolor» expresó en la televisión nacional ese día. El 12 de septiembre, el líder eslavo pudo conversar con el presidente de Estados Unidos.

Putin le ofreció a Condoleezza Rice un gesto de buena voluntad y le anunció que suspendería unos ejercicios militares programados en las siguientes semanas

«El bien triunfará sobre el mal. Quiero que sepas que en esta lucha vamos a estar juntos», le prometió por teléfono al republicano. Meses antes ambos se habían visto en Liubliana, la capital eslovena. El encuentro fue muy amistoso. Bush llegó a decir que, después de mirar a su interlocutor a los ojos, pudo «percibir su alma, la de un hombre profundamente comprometido con su país y con los mejores intereses para su nación».

Choque posterior

Las muestras de concordia se fueron diluyendo con el tiempo. El Kremlin perdió la paciencia debido a diferentes decisiones que le disgustaron. La ampliación de la OTAN hacia el este de Europa y el supuesto apoyo occidental a las «revoluciones de colores» en diferentes países exsoviéticos fueron los principales puntos de tensión. La brecha entre las dos potencias se agrandó paulatinamente y al final Moscú dijo basta en 2007. En la Conferencia de Seguridad de Múnich, Putin mostró un tono más duro y directo que dejaba claro cómo Rusia recuperaba una actitud más beligerante y defensiva que en 2001.

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«Creo que es evidente que la expansión de la OTAN no tiene ninguna relación con la modernización de la propia Alianza ni con la garantía de la seguridad en Europa. Por el contrario, representa una provocación seria que reduce el nivel de confianza mutua» criticó el presidente ruso. Más tarde, el cambio de rumbo se certificó cuando inició la guerra en Georgia en 2008 y se anexionó Crimea en 2014.
Con la justificación de que el gigante euroasiático es una «fortaleza sitiada» por Europa y Estados Unidos, Moscú ha incrementado la centralización del poder y ha debilitado las instituciones democráticas para blindar la estabilidad. El Gobierno ha usado este argumento para explicar todo tipo de medidas impopulares como los recortes en libertades, el aislamiento digital y la reforma de las pensiones.

Donald Trump conmemoró el 25 aniversario del 11-S lejos de su ciudad, Nueva York, en otro escenario de los atentados: el Pentágono. El presidente eligió una ceremonia reducida en el interior del complejo militar, a escasos metros del lugar donde el vuelo 77 … de American Airlines abrió hace exactamente un cuarto de siglo una enorme brecha en el edificio, para pronunciar un discurso largo, solemne y grave sobre las víctimas, el odio que provocó los ataques y la fuerza con la que, dijo, Estados Unidos debe responder todavía hoy a sus enemigos.
La mañana comenzó con el ritual de todos los aniversarios. Uno a uno fueron leídos los nombres de las 184 víctimas del ataque contra el Pentágono. La lectura terminó a las 9.32. Después sólo quedó la música solemne y un silencio prolongado, seguido de una oración del capellán. En aquel edificio en el que normalmente se decide sobre guerras, despliegues y operaciones militares, durante unos minutos no se escuchó nada más que el recuerdo de quienes murieron allí.

A las 9.37 de la mañana del 11 de septiembre de 2001, el vuelo 77 se estrelló contra la fachada occidental del Pentágono. Murieron las 59 víctimas que viajaban a bordo, además de los cinco atacantes, y otras 125 personas que estaban dentro del edificio. En total 184 fallecidos. Es una de las tres cifras que Estados Unidos vuelve a recordar cada septiembre junto a las víctimas de Nueva York y las 40 del vuelo United 93 en Pensilvania.

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Las voces de la tragedia

Javier Ansorena

El presidente apareció bastante después de esa hora. Antes hablaron el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine, la exsecretaria de Estado Condoleezza Rice y el secretario de Defensa, Pete Hegseth. Rice, que era asesora de Seguridad Nacional de George W. Bush cuando ocurrieron los atentados, recordó que aquel ataque llegó «literalmente de la nada». Hegseth recuperó la promesa que se repite desde hace 25 años: «Nunca olvidamos».

Una historia vinculada al 11S

No estaba Trump en Nueva York, pese a que probablemente ningún presidente estadounidense ha vinculado tanto su propia biografía al 11S como él. Trump era entonces uno de los empresarios más conocidos de Manhattan y durante años ha contado historias sobre dónde estaba, qué vio y qué hizo en aquellos días, algunas de ellas cuestionadas después por verificadores y testimonios de la época. Esta vez dejó casi completamente a un lado aquella versión personal del 11S. «Ese día todos éramos neoyorquinos», dijo.
Fue una de las frases más personales de una intervención en la que Trump intentó mantenerse durante largos tramos dentro del tono de una ceremonia de recuerdo. «Hoy renovamos el juramento sagrado que hicimos en su nombre», afirmó. «Nunca, jamás olvidaremos».

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Trump habló del «inmenso y terrible mal» de aquella mañana. Dijo que nadie puede estar preparado para un día como aquel y que el 11S mostró «el terrible poder del odio». Veinticinco años después, añadió, «sabemos que el mundo nunca volverá a ser como era».

Trump habló del «inmenso y terrible mal» de aquella mañana. Dijo que nadie puede estar preparado para un día como aquel y que el 11S mostró «el terrible poder del odio»

La proclamación presidencial de este aniversario mantiene precisamente esa idea del 11S como una fecha que alteró de manera permanente la seguridad y la política exterior del país. La Casa Blanca ha vuelto a presentar este año el recuerdo de los atentados junto al compromiso de impedir que Estados Unidos vuelva a sufrir un ataque semejante. Pero Trump fue introduciendo poco a poco el presente.

Vinculación con Irán

No hubo una larga digresión política de las suyas ni convirtió el acto en una defensa explícita de sus decisiones. Fueron frases sueltas, intercaladas entre los recuerdos de las víctimas, que acabaron conectando el 11S con las amenazas a las que su Administración dice enfrentarse ahora. «Nos están poniendo a prueba hoy», dijo. Y poco después apareció Irán. «La República Islámica de Irán nunca, jamás tendrá un arma nuclear», afirmó el presidente.
La referencia no fue casual en un discurso pronunciado precisamente desde el Pentágono. Trump utilizó el aniversario para establecer un hilo entre la vulnerabilidad que Estados Unidos descubrió el 11 de septiembre de 2001 y su doctrina actual de responder con fuerza a quienes considera amenazas para el país. «Tenemos que ser fuertes y tenemos que ser inteligentes», dijo. Más adelante lo expresó de forma todavía más directa: «Nunca, jamás olvidaremos. Por eso luchamos hoy. No tenemos elección. Luchamos duro. Luchamos para ganar».

«Nunca, jamás olvidaremos. Por eso luchamos hoy. No tenemos elección. Luchamos duro. Luchamos para ganar»

Donald Trump
Presidente de EE.UU.

El escenario hacía difícil separar ambos mensajes. El Pentágono es simultáneamente un lugar de duelo y el centro desde el que Estados Unidos dirige sus guerras. Allí murió gente que simplemente había ido a trabajar una mañana de martes y desde allí se organizaron después buena parte de las campañas militares que nacieron como respuesta a los atentados.
Trump insistió en que el país que conmemora ahora aquel ataque es más fuerte. «Hoy nuestro país es más fuerte de lo que ha sido nunca», aseguró. El 11-S, dijo, no sólo mostró «el poder del odio», sino también «el poder del espíritu estadounidense de luchar, resistir y ganar».

Algunos de los que sobrevivieron al derrumbe de las Torres Gemelas han recordado a este periódico en los últimos días un elemento imborrable y dramático de aquel 11 de septiembre de 2001: lo primero que se sintió tras el desplome del gran símbolo de … Nueva York fue un «silencio mortal».
Ese silencio ha regresado este viernes, 25 años después, al escenario principal del peor ataque sufrido por EE.UU. en su historia. Miles de familiares de víctimas, supervivientes, personal de emergencias y autoridades se reunieron en lo que fue la Zona Cero para honrar a sus muertos.

Es una ceremonia siempre solemne, donde el protagonismo lo tienen ese silencio, el nombre de las cerca de tres mil víctimas de los ataques terroristas islamistas y el recuerdo que les ofrecen sus familiares.

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Las voces de la tragedia

Javier Ansorena

Como cada año, la conmemoración estuvo marcada por los seis momentos de silencio, dedicados a los acontecimientos centrales de la tragedia. El primero a las 8.46 de la mañana, cuando el primer avión secuestrado por los terroristas se estrelló contra la Torre Norte. Un miembro del cuerpo de bomberos tocó la campana de plata, en pleno recogimiento de todos los que estaban en el espacio público que acoge el Memorial del 11S, las dos enormes fuentes excavadas sobre las huellas en las que se levantaban las Torres Gemelas.
El violonchelista Yo-Yo Ma hizo sonar su instrumento mientras comenzaba el acto central en el aniversario cada año: la lectura, por orden alfabético, de los caídos en el 11S. El primero, Gordon Aamoth, un joven banquero de inversión que trabaja en la planta 104 de la Torre Sur.

Ya se han confirmado más muertes por los cánceres y dolencias respiratorias derivadas de esa exposición que las del día del ataque

Los toques de campana se sucedieron desde entonces, en recuerdo del impacto de un segundo avión contra la Torre Sur (9.03 horas), el ataque con un tercer avión al Pentágono (9.37), el derrumbe de la Torre Sur (9.59), el desplome del avión que hacía el vuelo United Airlines 93 sobre una zona rural de Pensilvania (10.03) y el desplome de la Torre Norte (10.28). En este 25º aniversario, por primera vez, se ha incluido un séptimo toque de campana, para conmemorar ‘el otro 11S’: las víctimas de la exposición a gases nocivos durante los trabajos de rescate y de reconstrucción en la Zona Cero. Ya se han confirmado más muertes por los cánceres y dolencias respiratorias derivadas de esa exposición que las del día del ataque.

Solo la voz de los familiares

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Durante toda la ceremonia, las únicas voces que se escucharon fueron la de los familiares de las víctimas, que leyeron los nombres de los muertos, en una letanía que se extendió durante varias horas.
Como en todos los aniversarios del 11S, hubo una gran representación de autoridades. Pero no hay lugar para los discursos, no hay lugar para voces que no sean las de los familiares de las víctimas. Es algo en lo que siempre ha insistido el Museo y Memorial Nacional del 11 de Septiembre, la entidad que organiza la ceremonia y en la que tienen protagonismo principal la comunidad de familiares de víctimas y supervivientes de la tragedia.
Donald Trump, presidente de EE.UU., tenía pensado en un principio acudir al aniversario en Nueva York, su ciudad de nacimiento, donde hizo fortuna y residía en el momento de los ataques y donde fallecieron la gran mayoría de las víctimas. Pero finalmente optó por presidir la celebración en el Pentágono donde, en medio de una campaña electoral en la que sus aliados republicanos se juegan sus mayorías en el Congreso, sí pudo dar un discurso.
Frente a la solemnidad en Nueva York, Trump defendió su gestión de la guerra de Irán, cuyas repercusiones económicas han desplomado su popularidad, y calificó al régimen de Teherán como «el patrocinador número uno del terrorismo» e insistió en que «no pueden obtener armas nucleares».
El discurso de Trump sonaba en el Pentágono mientras en Nueva York seguía la lectura de nombres de víctimas por parte de los familiares. Se leían por turnos, entre familiares elegidos por sorteo. La mayoría acababa su parte de lectura con un recuerdo a su fallecido. «Sigue cuidando de nosotros cada día», decía un hermano de una víctima. «Eres el mejor tío, aunque nunca te conocí, lamento no haber podido jugar a baloncesto contigo», decía un sobrino. «Siempre serás el número uno en mi corazón», sollozaba una viuda. Lo más repetido: «Nunca os olvidaremos». Pero algunos también aprovecharon su espacio para hacer exigencias a los políticos. Por ejemplo, al propio Trump, aunque no estuviera allí. «Presidente Trump, usted es nuestra última esperanza», dijo el sobrino de una víctima. «Desclasifique los documentos que implican a Arabia Saudí, para que lo que queda de los familiares de las víctimas lo puedan ver en vida».

«Presidente Trump, usted es nuestra última esperanza. Desclasifique los documentos que implican a Arabia Saudí, para que lo que queda de los familiares de las víctimas lo puedan ver en vida»

Sobrino de una de las víctimas del 11S

Una relación basada en mentiras

Esta es una reclamación de parte de la comunidad de familiares del 11S. Terry Strada, presidenta de 9/11 Families United, una de las principales asociaciones de familiares de víctimas, ha asegurado a este periódico que la relación entre EE.UU. y Arabia Saudí «está basada en las mentiras del 11S» y es parte de una demanda que avanza para conseguir transparencia sobre el papel de los saudíes en el apoyo a los atentados. Pero ocurre en un momento de fortalecimiento de las relaciones entre la Arabia Saudí y la Administración Trump, además de los negocios multimillonarios que han florecido por parte de la familia del presidente en el país del Golfo.
En la ceremonia de Nueva York sí estuvo el vicepresidente de EE.UU., J. D. Vance, además de todos los expresidentes en vida, acompañados de sus esposas: George W. Bush, el presidente de EE.UU. durante los ataques y que emprendió la controvertida ‘Guerra al Terror’ como respuesta; su antecesor, Bill Clinton; y los otros dos presidentes demócratas desde entonces: Barack Obama y Joe Biden.

Biden, Bush y Vance compartieron tribuna.

(AFP)

También estuvieron presentes muchas otras autoridades. Todos los ojos estaban puestos sobre el actual alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani. Muchos familiares de víctimas habían exigido a Mamdani, el primer alcalde musulmán de la principal ciudad de EE.UU., que no se persentara en el aniversario. Una petición en Change.org, iniciada por un viudo del 11S, había recabado cerca de 110.000 firmas. Y Rudy Giuliani, el que fuera alcalde de Nueva York durante los ataques, le atacó esta semana con acusaciones de que Mamdani «apoya de forma directa al movimiento que mató a vuestros hijos», en referencia a los familiares del 11S.
Mamdani insistió en que acudiría a la ceremonia y que la atención debería estar puesta en las víctimas y en sus familiares. Pese a la polémica, se pudo ver a Giuliani y Mamdani saludarse, darse la mano e intercambiar unas palabras antes del comienzo de la ceremonia. Fue un pequeño recuerdo de la unidad nacional que surgió en EE.UU. tras el 11S y que, 25 años después, es poco más que un recuerdo, con un país más dividido que nunca.