Cuando la mexicana Bimbo llegó  a Colombia, en 1996, se encontró  con un mercado atomizado y con  jugadores locales competitivos.  Dos décadas después, es líder del mercado  local con un crecimiento de doble dígito y  ventas que, el año pasado, ascendieron a  $540.000 millones.

Y aunque este año ha sentido la desaceleración  del consumo, a comienzos de  septiembre inauguró una nueva planta de  producción y un centro de distribución en  Tenjo, Cundinamarca, con una inversión de  US$86 millones.  “Nuestro reto es crecer siempre a doble  dígito.

Y aunque este año hemos estado  ligeramente por debajo de esa cifra, ya  tenemos plan de acción y estamos confiados  en cumplir nuestro mandato”, explica Fernando  López, gerente de Bimbo Colombia  desde comienzos del año pasado, pero con  una carrera de 35 años en la multinacional.  Ingeniero electricista y MBA, López  ha  desarrollado una larga carrera en el Grupo  Bimbo, al que se vinculó como jefe de  manteniento en su natal Monterrey al concluir  la universidad, para después desempeñarse  en el área de logística y liderar  las operaciones de Venezuela,  Chile, Argentina, Ecuador y  ahora Colombia.

Con dos plantas en Tenjo,  una en Medellín y otra en  Cali, casi toda la expansión  del Grupo se ha hecho por  la vía orgánica, salvo tres  adquisiciones: una empresa  en la Costa con la marca.  Lalo, en 2005, la  marca Guadalupe en  el centro del país y  Panettiere, una planta  de pan congelado,  en 2016.

“Cada mercado, cada país es diferente. En Colombia, donde hay muchos jugadores, decidimos empezar desde cero”, explica el gerente de Bimbo que con la apertura de la última planta cuenta ya con más de 4.000 empleados directos en el país.

Sobre la posibilidad de realizar nuevas adquisiciones, señala que por ahora están cómodos con el portafolio de marcas que manejan y con la cobertura geográfica que han alcanzado, aunque siempre están atentos a las posibilidades que ofrece el mercado. “Todavía nos falta penetrar más en el canal tradicional, entender más los formatos nuevos en el mercado para seguir creciendo con ellos, con las marcas que hoy tenemos”, explica.

Con una capacidad de 8 toneladas por hora y cuatro líneas para fabricar pan de hamburguesas, snacks, así como hojaldres, una categoría nueva en la cual la marca no competía en Colombia, López explica que la inversión realizada ratifica la confianza del Grupo en el país. Con un consumo per cápita de 23 kilos al año en Colombia, una cifra inferior a la de Chile o Alemania, donde supera los 90 kilos, la innovación es otra de las vías para crecer en un país donde la arepa es un competidor importante. De hecho, acá fue desarrollado uno de los productos más exitosos que el Grupo comercializa en el mundo, el pan artesanal, que ya es vendido en 21 países entre los que se cuentan Estados Unidos, España, Brasil y México.

LOGRO La  reciente inauguración  de una nueva planta  de producción y  distribución en Tenjo  que se construyó  gracias a una  inversión de US$86  millones y genera  unos 30 empleos  directos.

RETO Retomar el  crecimiento de doble  dígito a pesar del  menor crecimiento de  la economía.