Publicado: octubre 9, 2024, 5:26 pm
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Las ciudades de Tampa y Sarasota se ubican exactamente en la trayectoria de la tormenta, una zona golpeada hace dos semanas por el huracán Helene, y que provocó 235 muertos en el sureste del país. «Estoy nervioso. Esto es algo por lo que acabamos de pasar con la otra tormenta: el suelo está saturado, todavía nos estamos recuperando de eso», dijo a la AFP Randy Prior, de 36 años, habitante de Sarasota y propietario de un negocio de piscinas. Prior planea resistir la tormenta en casa, después de haber soportado las inundaciones que trajo Helene, que también causó estragos en áreas remotas de Carolina del Norte y más al interior. «Soy dueño de un negocio, así que cuando pase la tormenta, tengo que estar aquí, ayudar a limpiar, hacer que todo vuelva a la normalidad. Pero es una tormenta grande, sin duda», afirmó.
«Aún hay tiempo de evacuar» Luis Santiago, que vive en Tampa, dijo que «cerraría todo» y se iría. «Veamos cómo resulta cuando regrese», dijo. Las autoridades han llamado incesantemente a que las personas en zonas de riesgo busquen refugio en lugares seguros. «Aún tienes tiempo para evacuar si estás en una zona de evacuación», dijo el gobernador de Florida, Ron DeSantis, en una conferencia de prensa. «Este huracán va a significar un golpe muy, muy grande, y causará daños enormes». Pero el tiempo se estaba agotando rápidamente. El miércoles por la mañana, Milton se encontraba 400 kilómetros al suroeste de Tampa, y avanzaba con vientos máximos sostenidos de 250 kilómetros por hora, según el centro de huracanes de Estados Unidos (NHC).
«Los vientos comenzarán a aumentar a lo largo de la costa oeste de Florida esta tarde», dijo el NHC. «Los preparativos, incluida la evacuación si se les ordena hacerlo, deben ser rápidos», añadió el organismo. Las aerolíneas agregaron vuelos partiendo desde Tampa, Orlando, Fort Myers y Sarasota para aliviar el congestionamiento en las carreteras. Pero no todos los floridanos ni los turistas llevaban prisa. En Orlando, en el centro del estado, los habitantes temen que haya graves inundaciones, apenas dos años después de que el huracán Ian trajera aguaceros a la zona. «Ian nos abrió los ojos», dice Brandon Allen, un oficial de salvamento acuático, que se dispone a desplegarse en zonas en peligro de inundación. Como nos enseñó ese huracán, añade, «todo puede desaparecer» en estas grandes tormentas. A las afueras de Orlando, en un refugio instalado en una escuela secundaria cerca de Disney World, decenas de personas aguardan ansiosas el paso de Milton. «Esto da miedo», reconoce Nour Jeboki, un vecino de 34 que trajo a su esposa y a sus hijos para garantizar su seguridad. Cuando vivía en Texas, hace unos 20 años, lo perdió todo en un huracán, así que esta vez decidió buscar un lugar a salvo. Estoy «rezando para que todo vaya lo mejor posible», dice. «Este (huracán) me tiene nervioso».
Elecciones y teorías de la conspiración A pocas semanas de las elecciones presidenciales, Donald Trump y algunos de sus aliados republicanos de extrema derecha han convertido los desastres de Helene y Milton en un tema de campaña. Biden y Harris fueron criticados por su respuesta inicial al huracán Helene, cuando el presidente pasó el fin de semana trabajando desde su casa de la playa y la vicepresidenta estaba en un evento de recaudación de fondos para las elecciones en la costa oeste del país.
Teorías conspirativas sobre la incidencia del gobierno en el clima y desinformación sobre el supuesto fracaso del gobierno Biden y la candidata demócrata Kamala Harris en su respuesta a la emergencia se han extendido rápidamente. «El oeste de Carolina del Norte, y todo el estado, en realidad, han sido totalmente y de forma incompetente mal administrados por Harris y Biden», dijo Trump el miércoles en su red social Truth Social. «Aguanten y voten para que estos horribles ‘servidores públicos’ salgan del cargo», agregó. Harris provocó a Trump en un programa de TV el martes por la noche: «¿No tienes empatía por el sufrimiento de las personas?». Por su parte el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, acusó el miércoles al exmandatario y candidato republicano Donald Trump de desatar una «avalancha de mentiras» sobre la respuesta del gobierno a los huracanes Helene y Milton. «Ha habido una promoción imprudente, irresponsable e implacable de la desinformación y de mentiras descaradas», dijo Biden en una conferencia de prensa en la Casa Blanca mientras la potente tormenta Milton se dirigía hacia Florida. Trump «ha liderado la avalancha de mentiras», afirmó Biden acompañado por Kamala Harris, actual vicepresidenta y candidata demócrata a las elecciones del 5 de noviembre. Biden añadió que la desinformación estaba «socavando la confianza» en el trabajo de rescate y recuperación y que era «perjudicial para quienes más necesitan ayuda».
Cambio climático Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía e intensifica sus vientos. Las lluvias y vientos que trajo el huracán Helene fueron un 10% más intensos debido al cambio climático, según un estudio publicado este miércoles por la red World Weather Attribution (WWA). «Lo trágico es que los científicos del clima llevan décadas advirtiendo sobre esto», dijo John Marsham, profesor de la Universidad de Leeds.
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