Con 35,7 millones de pasajeros movilizados por vía aérea el año pasado, el sector alcanzó un crecimiento del 4,8%. En un momento de desaceleración de la economía, la intensa competencia provocada por la consolidación del modelo de bajo costo ha dinamizado el mercado.

Con un promedio de viajes de 0,6 por habitante al año, Colombia está lejos aún de los 2 de mercados desarrollados como el de Estados Unidos o el Reino Unido, aunque hace 7 u 8 años la cifra era apenas de 0,3.

A Colombia el modelo de bajo costo apenas llegó hace 5 años con VivaColombia que, en ese período, transportó 12,4 millones de pasajeros. Controlada hoy por Irelandia Aviation, un fondo desarrollador de compañías de este tipo que recientemente dio el salto a Perú, en el primer trimestre de 2017 superó a Latam Airlines en el número  de pasajeros  transportados en el mercado local (con 918.645 viajeros vs 890.636), según las cifras de la Aerocivil, y al cierre de abril había un cabeza a cabeza entre ambos jugadores: en ese período Latam movilizó 1.200.078 pasajeros y Viva 1.199.125.

De hecho, a finales de 2017 el Grupo Latam Airlines anunció la implementación de un nuevo modelo de viaje que incorpo- ra algunas prácticas de bajo costo en la operación doméstica en todos los países donde opera para ofrecer tarifas más flexibles. A la cabeza del mercado continúa Avianca que, aunque sigue apostando por el modelo tradicional (o full service, en la jerga de la industria), sí ha reducido sus tarifas y aumentado el número de frecuencias punto a punto, es decir, aquellas que no pasan por el “hub” de Bogotá.

NEGATIVO La disputa legal entre accionistas de Avianca podría afectar el desempeño de la compañía y sus planes de expansión.

POSITIVO A pesar del menor crecimiento de la economía, el número de viajeros fue de 35,7 millones en 2016.

CIFRA Entre enero y abril de 2017 la movilización de pasajeros aéreos en Colombia creció 3,9%, llegando a 11,6 millones de viajeros.