Había que organizar la ceremonia de adhesión de un nuevo miembro, así que Chen Dawei ordenó a sus secuaces que eligieran a alguien entre los miles de individuos que … la mafia Wei mantenía secuestrados. El desgraciado resultó ser un joven de nombre Ma Moude, a quien maniataron e hicieron arrodillar frente al cañón del revólver.
—¿Acaso no era un ser humano? ¿Un ser humano viviente? —insiste el policía.
—No sentí nada —zanja, sin más gesto que una ligera sacudida de cabeza.
Chen, pelo rapado, rostro granujiento, bigotillo de adolescente, ataviado con un chaleco azul que deja asomar tatuajes sobre brazo y pecho, ya no está en la jungla birmana sino en el interior de una celda acolchada. Contesta a las preguntas de los agentes chinos encajado en una ‘silla del tigre’ manchada de un líquido rojo de aspecto similar a la sangre, pero su confesión no parece fruto de los golpes sino de la indolencia. Solo por un instante su resignación adopta la altivez supuesta al heredero de una organización criminal.

Noticia relacionada

Poderosa banda criminal

—Pues que la ley china me castigue.
La ley china en efecto le castigará –si no lo ha hecho ya– con la más alta pena, tal y como viene castigando a sus comparsas, aquellos cuatro clanes que hicieron del mal práctica hogareña. La penitencia ya ha comenzado: hace tres semanas, China ejecutó a once miembros de la familia Ming.
En septiembre, una corte provincial les declaró culpables de homicidio, detención ilegal, fraude y explotación de locales de juego, todas ellas actividades esenciales de los centros de estafa que regentaban al otro lado de la frontera con Myanmar, la antigua Birmania, donde obtuvieron más de 10.000 millones de yuanes (1.221 millones de euros) y acabaron con la vida de al menos catorce ciudadanos chinos. En noviembre, el Tribunal Supremo rechazó su apelación, «pues los acusados cometieron delitos de extrema gravedad, con circunstancias y consecuencias particularmente atroces», según medios oficiales. En enero, «el Tribunal Popular Intermedio de Wenzhou llevó a cabo las ejecuciones de conformidad con la ley».

Complejos del horror

La existencia de estas redes criminales en la zona de Laukkaing se remonta a 2009, cuando las fuerzas armadas derrotaron al caudillo local, Peng Jiasheng, y a su milicia, el Ejército de la Alianza Democrática Nacional de Myanmar (MNDAA, por sus siglas en inglés). Dirigió la operación Min Aung Hlaing, cuyo éxito cimentaría una reputación que le llevaría a comandar las tropas estatales primero, después todo el país tras el golpe de Estado de 2021.
La región fronteriza quedó bajo control de Bai Suocheng, mano derecha del caído, a quien había traicionado. Este, a su vez, facilitó la entrada de otros tres clanes: los Ming, los Wei y los Liu. Juntos transformaron el erial en un emporio del crimen, con un centenar de complejos dedicados al juego y la prostitución.
Las familias se repartieron las tareas. Los Bai controlaban las conexiones políticas con la Junta Militar, los Wei las bandas armadas y los Liu las finanzas e infraestructuras esenciales. Los Ming, por su parte, poseían el más infame de los establecimientos:la Villa del Tigre Agazapado.
Allí, a apenas veinte kilómetros de la frontera china, los casinos y los burdeles pronto dieron paso a un nuevo modelo de negocio: los fraudes ‘online’. Estos eran ejecutados por personas secuestradas por las mafias, quienes eran captados con falsas ofertas de empleo y obligados a realizar todo tipo de estafas a través de internet.
Esta industria ilícita está valorada, según datos de Naciones Unidas, en más de 50.000 millones de dólares (42.000 millones de euros) y sus redes trafican con cientos de miles de personas. La mayoría de sus responsables son chinos, como lo son también sus víctimas, a quienes extraen ingentes cantidades de dinero.
La Villa del Tigre Agazapado llegó a albergar 10.000 rehenes, obligados a trabajar bajo un régimen de torturas. «En una habitación a oscuras, siete u ocho personas me dieron una paliza con tubos de PVC y porras. Me arrancaron las uñas con alicates. Luego me cortaron dos dedos con un cuchillo de cocina», narraba uno de los supervivientes en declaraciones a la televisión estatal CCTV.

Ofensiva regional

Los clanes mafiosos, entretanto, vivían entre banquetes, helicópteros, coches de lujo y demás privilegios. Hasta que China, frustrada con la inacción cómplice de la Junta Militar ante un problema cada vez más público, facilitó la ofensiva del MNDAA y con ella la venganza del fallecido Peng Jiasheng a manos de su hijo, Peng Daxun.

El jerarca de los Ming se quitó la vida durante la detención en Myanmar, pero su hijo y su nieta fueron extraditados a China

Esta milicia se unió a otras tres guerrillas rebeldes para formar la Alianza de las Tres Hermandades y juntas tomaron el noroeste del país, Laukkaing. El jerarca de los Ming, Ming Xuechang, se quitó la vida durante la detención, pero su hijo, Ming Guoping, y su nieta, Ming Zhenzhen, fueron extraditados a China. De nada sirvió una confesión leída con tono desganado: su suerte estaba echada.
La Junta Militar, preocupada por la posible pérdida de su principal apoyo internacional y las consecuencias que ello tendría para la guerra civil, recapacitó. «La mayoría de los analistas sitúan el inicio de la cooperación de la Junta a partir de la toma de Laukkaing», explica Selina Ho, vicedecana de la Lee Kuan Yew School of Public Policy en la Universidad Nacional de Singapur.
«En esencia, China jugó a dos bandas. Aprovechó el éxito de la Alianza de las Tres Hermandades para aumentar la presión sobre la Junta y forzarla a actuar contra los grupos criminales que estaban atacando a ciudadanos chinos. Con el tiempo, también ayudó a negociar un alto el fuego entre la Alianza y la Junta».
Así, la aparición en enero de 2024 de Bai Suocheng, esposado y con un cartel al cuello, en un avión rumbo al gigante asiático completó la campaña. Él y otros cinco miembros de su clan fueron sentenciados a muerte en noviembre. Los Liu y los Wei –entre ellos Chen Dawei– aguardan asimismo veredicto.

El poder de las mafias en Laukkaing se fortaleció tras la operación militar liderada por Min Aung Hlaing.

(AFP)

China, haciendo valer su condición de potencia regional, también ha logrado que Tailandia y Camboya entreguen a los cabecillas de otras mafias estafadoras, como She Zhijiang, quien levantó la ciudad de Shwe Kokko, o Chen Zhi, impulsor del Prince Group, respectivamente. Desde el comienzo de la operación, el Ministerio de Seguridad Pública ha realizado un total de 57.000 arrestos.
«Sin acceso a datos no podemos afirmar con certeza si las actividades de estafa han disminuido, pero la disrupción en toda la región durante los últimos seis meses ha sido considerable, muchos complejos están hoy vacíos», apunta Ivan Franceschini, profesor de Estudios Chinos en la Universidad de Melbourne y autor del libro reciente ‘Estafas: Dentro de los complejos de ciberdelincuencia del Sudeste Asiático’, sin edición en español.
«Se trata de la ofensiva más seria que hemos visto hasta la fecha, pero tendrá que mantenerse en el tiempo para evitar que vuelvan a llenarse cuando decaiga la atención», añade. «Otros países también deberán permanecer alerta, ya que es probable que las organizaciones busquen nuevas bases, más seguras, desde las que operar».

En 1979, Shadi (que no da su apellido para proteger su identidad) vivía en Londres con su marido. Ambos iraníes, él ingeniero y ella artista, se habían mudado a la capital británica desde Shiraz para estudiar y decidieron quedarse. Él encontró un buen trabajo, … ella montó su propio estudio y tuvieron una hija. Con la niña recién nacida, Shadi viajó a Irán para que su familia pudiera conocerla. La revolución estalló y, en medio de la parálisis del país, la suspensión de vuelos y el colapso del estado, ella no pudo salir de Irán ni su marido logró entrar. Quedaron separados sin saber cuándo podrían volver a verse. Meses después, según relata Shadi,su marido se quitó la vida, vencido por la desesperación.
«Y yo me quedé atrapada en este país que antes amaba, en este infierno, y en este velo, que es lo que más odio porque es el símbolo de todo lo que nos duele aquí», explica. «Recuerdo mi pelo suelto en la universidad, lo recuerdo en Londres, paseando con mi esposo, y aquí solo puedo ver el mío, el de mi hija y el de mis dos nietas, dentro de las cuatro paredes de mi casa. Solo encerrada puedo ver mi cabello, mis brazos, mi cuerpo, a mí misma… aunque dentro poco queda, porque me han robado el alma».

Esta conversación, tan sentida como reveladora, tuvo lugar en un vuelo entre Shiraz e Isfahan en 2017, durante un viaje de esta periodista de dos semanas a Irán, como turista, en un momento en el que entrar al país era relativamente sencillo y las autoridades parecían abrirse, con cautela, a los visitantes extranjeros.

«Este velo es lo que más odio porque es el símbolo de lo que nos duele aquí»

La limitada infraestructura turística y el deseo de conocer el país más allá de los circuitos oficiales propiciaron el alojamiento en casas de familias locales, a través de una plataforma de hospitalidad entre particulares, compartiendo, así, techo y mesa con completos desconocidos.
Con algunas de esas familias el contacto se ha mantenido a lo largo de los años, hasta que la censura digital, los bloqueos intermitentes de internet y la creciente vigilancia impusieran una comunicación fragmentada, hecha de nombres ficticios, números alternativos y mensajes que desaparecen en cuanto son leídos.

Hospitalidad iraní, en la imagen de arriba. La periodista nos abre el álbum de su recorrido por Irán..

(ivannia Salazar)

Eran aquellos los tiempos del presidente Hasán Rouhaní, considerado un político «moderado» dentro del sistema político del país, especialmente en comparación con las corrientes más conservadoras. En Irán, sin embargo, todas las etiquetas son relativas. Nadie que compita por el poder cuestiona el sistema islámico ni la autoridad última del líder supremo, Alí Jamenei. Rouhaní pudo maniobrar en una coyuntura excepcional, marcada por el acuerdo nuclear y por un clima de distensión internacional que coincidió con la presidencia de Barack Obama en Estados Unidos. Aquella ventana de apertura, breve pero perceptible, se notaba también en la calle: en la curiosidad hacia el extranjero, en las conversaciones improvisadas, en la sensación de que quizá algo podía empezar a cambiar.

No al aperturismo

Ese margen se cerró con la retirada estadounidense del acuerdo, decidida bajo la presidencia de Donald Trump, y con el regreso de unas sanciones que reforzaron en Teherán la idea de que cualquier gesto de apertura tenía un alto coste interno. En un Oriente Próximo cada vez más inestable, Irán volvió a atrincherarse y Occidente a aislarlo. El resultado ha sido una fase más dura, en la que la represión se ha convertido, una vez más en su historia, en uno de los principales instrumentos de estabilidad del régimen.
Pero Irán no es un país resignado ni silencioso. Desde hace años, y con especial intensidad desde 2022, las protestas recorren sus calles pese a la represión, las detenciones masivas y las condenas ejemplarizantes. Mujeres jóvenes, estudiantes, trabajadores y familias enteras han salido a manifestarse en las grandes ciudades y también en zonas menos visibles, pagando un precio altísimo por hacerlo. El apagón informativo, los cortes de internet y la persecución no han logrado sofocar del todo un descontento que se expresa una y otra vez, incluso sabiendo que cada gesto de protesta puede tener consecuencias irreversibles.

Irán no es un país resignado ni silencioso: a pesar del alto precio que se paga por salir a la calle, hay numerosas movilizaciones

Irán es también el heredero de una civilización milenaria que existía mucho antes de la República Islámica. Este es territorio de Persépolis, de columnas que aún se alzan en el desierto como testimonio de un imperio antiguo, de jardines diseñados para crear sombra y agua en medio de la aridez, de una arquitectura pensada para la contemplación. Esa memoria sigue viva en los gestos cotidianos: en la amabilidad, en la insistencia casi ritual por ofrecer té, fruta o dulces, en la manera de compartir la mesa y la conversación como un acto de hospitalidad.
Esa herencia cultural se percibe en la vida diaria. En parques y jardines, familias enteras extienden mantas para hacer pícnic mientras los niños recitan de memoria versos de grandes poetas persas. En Shiraz, ciudad de flores y de poetas, los naranjos en flor perfuman las avenidas y, al caer la tarde, se comparten helados tradicionales de rosa y azafrán, el faloodeh, orgullo local servido con zumo de lima. La belleza allí no es un decorado, es una forma de resistencia íntima.
La tumba de Hafez no es un lugar solemne y silencioso, sino un espacio vivo. Jóvenes, ancianos y familias enteras se acercan a recitar versos de memoria o a abrir al azar su libro como quien busca orientación. La poesía no pertenece al pasado, forma parte de la conversación cotidiana.

Las restricciones severas que sufren ellas

Esa delicadeza convive con restricciones severas, especialmente para las mujeres. No pueden bailar ni montar en bicicleta en la vía pública, miden cada gesto fuera de casa y reciben advertencias constantes sobre cómo vestir o comportarse. Narges vive en Kashan, cerca del desierto. Dentro de su casa se declara atea, escucha a Shakira y viste leggings. «Aquí no hay protestas», explica. «Solo escuchamos lo que pasa en las grandes ciudades». Aun así, asegura que si las hubiera en su entorno, saldría. «Esta lucha es de todos, pero sobre todo de las mujeres, aunque arriesguemos la vida».
Para muchos fuera de sus fronteras, el nombre de Irán provoca una reacción casi instintiva de recelo, incluso de miedo, construida más desde el titular que desde la experiencia. Es un país asociado en el imaginario occidental a consignas políticas, amenazas nucleares y eslóganes repetidos en televisión, una palabra cargada de significados que rara vez incluyen a las personas que lo habitan. Ese rechazo nace del desconocimiento y de una geografía convertida en abstracción, donde el matiz desaparece y todo se simplifica. Al cruzar sus fronteras y escuchar historias como la de Shadi, se comprende hasta qué punto esa imagen ignora una realidad mucho más compleja, hecha de hospitalidad, sonrisas y vidas que transcurren lejos del ruido que acompaña a su nombre en los periódicos.

El día de la bicicleta

Ese miedo también existe dentro del país. Hace casi una década, Reza y Maryam vivían en Isfahan. Ella estaba embarazada. Temían que el bebé fuera niña, «porque en este país las mujeres sufren la peor parte de la opresión», pero también que fuera niño, «porque el servicio militar obligatorio destruye física y emocionalmente a los hombres». El bebé nació niña y la familia logró emigrar a Canadá. Su corazón, sin embargo, sigue en Irán. «Tener hijos, seguir apostando por la vida, es demostrar que aún hay esperanza», escribe Maryam. «Y si el régimen cae, volveríamos sin pensarlo». Entonces, añade, le regalarían a su hija una bicicleta nueva. «Porque sabemos que llegará el día en que pueda montarla en la calle, como lo hace aquí».
«He visto otras revoluciones, otras protestas… en algunas participé incluso con mi hija», dice en cambio Shadi. «Y el resultado es siempre el mismo: nos aplastan, nos callan, nos silencian». Cuando se le pregunta si cree que algo cambiará, responde sin rodeos: «No. Al menos no creo que sea algo que vayan a ver mis ojos».
Desde Kashan, Narges de muestra más optimista. «Lo vamos a ver», escribe. «Vamos a ser libres, mi hijo será testigo», y recuerda una excursión al desierto de Maranjab, donde durante unas horas ella y esta redactora pudieron quitarse el velo porque «la Guardia Revolucionaria no llega hasta allí». «Allí éramos como queremos ser siempre», explica. «Las muertes de nuestras hermanas y hermanos, como Mahsa Amini y tantas otras, no serán en vano», asevera.
Irán es un país atravesado por la protesta, por la represión y por la valentía cotidiana. Un lugar donde la belleza, el arte, la música y la alegría conviven con la violencia implacable del poder teocrático, y donde muchos hombres y mujeres imaginan la libertad como aquel día con Narges en el desierto, sin velo y sin miedo, con el pelo suelto bajo un cielo tan grande que ni siquiera ese Gran Hermano que es el ayatolá alcanza a vigilar.

El grupo de los cinco países europeos con más potencia militar está estudiando la posibilidad de constituirse en una comunidad de inteligencia para aumentar su autonomía estratégica sin depender de Estados Unidos como hasta ahora. Los ministros de Defensa de estos cinco países (Polonia, Francia, … Italia, Alemania y el Reino Unido) se han reunido recientemente en Polonia y han decidido analizar esta posibilidad de constituir una especie de versión europea del llamado grupo de los ‘Five Eyes’ o ‘cinco ojos’ que funciona entre cinco países anglosajones.
Los ministros de Defensa de estos países, los más activos en la expansión militar dentro de Europa y entre los que no está España, se reúnen frecuentemente desde hace dos años para intentar coordinar sus políticas y aunque uno de ellos, el Reino Unido, no forma parte de la UE, podrían acabar siendo el embrión de la futura Europa de la Defensa. Significativamente, en la reunión de la semana pasada en Cracovia ya participaron la Alta Representante para la política exterior europea, Kaja Kallas, y la secretaria general adjunta de la OTAN, Radmila Sekerinska. También intervino, en su caso por teleconferencia, el ministro de Defensa de Ucrania, Mykhailo Fedorov, lo que da una idea de la importancia de esta reunión.

El mecanismo conocido como ‘Five Eyes’ (FVEY) es una alianza para asuntos de inteligencia y espionaje integrada por Australia, Canadá, Nueva Zelanda, el Reino Unido y Estados Unidos. Estos países que comparten idioma e historia colaboran estrechamente en el análisis de mensajes y comparten los datos interceptados y los datos de vigilancia para monitorear amenazas a escala mundial. El hecho de que la política de Estados Unidos hacia Europa se haya vuelto más imprevisible y que en la guerra de Ucrania la información estratégica se ha convertido en un asunto vital, ha llevado al ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, a plantear esta propuesta a sus colegas de los otros cuatro países.

Noticia relacionada

Javier Ansorena

En principio, lo único que ha trascendido es que se trataría de crear un Centro Conjunto de Análisis de Amenazas en el que esos países podrían compartir sus datos o incluso ciertas infraestructuras espaciales. El papel del Reino Unido, que de algún modo estaría en los dos organismos, tendría que ser bien definido.
La idea se volverá a plantear en la próxima reunión del grupo de los cinco ministros de Defensa que está previsto que se celebre en Francia.

Desinterés de España

A pesar de su tamaño en la UE, España no ha mostrado hasta ahora ningún interés en formar parte de este grupo, en parte porque uno de los objetivos de estos países es precisamente el rearme y el uso lo más eficiente posible del aumento del gasto militar. Este G5 militar está sustituyendo a la Cooperación Reforzada Permanente en materia de defensa que se planteó en la UE en 2022, inicialmente para que se unieran los países más interesados en desarrollar una defensa europea complementaria con la OTAN, pero al final participan todos los países menos Malta, lo que lo convierte en un instrumento tan lento en la toma de decisiones como la propia UE.
Hasta ahora, el Gobierno de Pedro Sánchez se empeña en mantener una política disidente dentro de la OTAN y se niega a asumir el acuerdo de todos los aliados para alcanzar el 5% en materia de gastos de defensa. La ausencia de España del grupo de los países grandes que cooperan más estrechamiento en materia de defensa es consecuencia de esa política.