Cuando una niña nace en un país occidental, se espera de ella que vaya a la escuela, estudie, juegue con sus amigas y crezca poco a poco hasta convertirse en una adulta. Este camino puede ser muy distinto si esa niña nace en otro lugar … y su destino estará marcado en otra dirección: pobreza, inseguridad y falta de oportunidades. En este contexto, el paso de la niñez a la edad adulta será más rápido e, incluso, en contra de su voluntad.
Esta es la situación que enfrentan millones de jóvenes en todo el planeta que son obligadas a casarse cuando todavía deberían estar en el patio del colegio. En la región del África Subsahariana se ubica la tasa de matrimonio infantil más elevada del mundo. Según los datos recopilados por Unicef, el 37% de las niñas menores de edad están casadas. Los factores que motivan estos casamientos pueden ser distintos, según detalla Blanca Carazo, responsable de Programas Internacionales de Unicef.

En primer lugar, influye la percepción del género femenino, que normaliza la idea de que «las chicas no tienen capacidad de decidir sobre su futuro», explica Carazo. También inciden las prácticas culturales de ciertas comunidades, que pueden considerar naturales estas uniones infantiles y no las conciben como costumbres que ponen en riesgo el desarrollo infantil. Asimismo, pueden estar condicionadas por la pobreza familiar. La portavoz de Unicef relata que «ante una situación en la que los padres se van quedando sin recursos, el matrimonio es una forma para que la familia del marido se haga cargo de esta chica y de cubrir sus gastos».

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Carlota Pérez

Sueños rotos

Uno de tantos casos es el de Julie, la alumna más brillante de su clase, en un pueblo de Sudán del Sur. Tuvo que abandonar la escuela porque «la casaron con un hombre 30 años mayor y ahora está embarazada por segunda vez». Su prima, beneficiaria de la ONG Entreculturas, se acuerda de ella con tristeza: «Dice que es feliz, pero yo la conocía, tenía sueños grandes».
Sea cual sea la razón detrás de obligar a una niña a casarse, la consecuencia directa es que esos sueños, como los de Julie, se cortan en seco. Las perspectivas de la pequeña de estudiar o trabajar en lo que desee se desvanecen y su único futuro será atender su hogar y criar a sus hijos. Esta joven sursudanesa explica la cruda realidad: «Cuando una niña se casa, la familia recibe tierras, dinero o ganado. Pero para eso tienes que ‘valerlo’: saber cocinar, limpiar y cuidar. Si no, dicen que eres una vergüenza».
Este es el rumbo inevitable que toma la vida de millones de chicas. Pero, en ocasiones, todavía pueden mantener la esperanza de que existean otras alternativas. La ayuda de organizaciones humanitarias ofrece a Julie y tantas otras niñas en la misma situación una segunda oportunidad más allá del matrimonio infantil: la educación.

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La educación es esencial para estas chicas porque contribuye a cambiar el rumbo del camino previamente marcado para ellas. «Las chicas tendrán más información y así más capacidad de decidir«, señala Blanca Carazo. «Si tienen más argumentos, van a poder tener más capacidad de cuestionar y de oponerse a la decisión, incluso si la familia propone el matrimonio», añade.
Además, si las niñas pueden estudiar, tendrán más posibilidades de conseguir un trabajo y obtener ingresos. De esta manera, «se contrarresta esa creencia de que para poder sobrevivir o luchar contra la pobreza, el matrimonio es la opción más indicada», apunta la vocal de Unicef.

Un grupo de niñas estudiando en una de las escuelas promovidas por la ONG.

(Entreculturas)

La escuela, un espacio de protección

Laura Lora Ballesta, responsable de comunicación de la campaña ‘La Luz de las Niñas’ de la ONG Entreculturas, agrega que «el derecho a la educación va mucho más allá del aprendizaje». Destaca que la escuela es uno de los principales espacios de protección para las niñas porque «encuentran personas adultas de confianza, fortalecen su autoestima y construyen un proyecto de vida propio». Gracias a la educación, sus perspectivas de futuro se ampliarán y no simplemente aspirarán a convertirse en esposas y madres.
Sin embargo, en ocasiones las jóvenes deben tomar decisiones complicadas para poder seguir estudiando. Auma Betty, una joven de Uganda, apenas tenía 14 años cuando sus padres la quisieron obligar a casarse. «Me dijeron que ya tenía edad suficiente para conseguirles animales. Iban a casarme a cambio de dos camellos, 35 vacas y 20 cabras, y lo más sorprendente fue que me entregaron a alguien que ya tenía dos esposas», relata la menor. Auma Betty no quería este futuro y tuvo claro lo que debía hacer: Se escapó de su casa y pudo dejar atrás el matrimonio forzado. Aunque perdió el contacto con su familia, logró continuar sus estudios. «Irme de casa fue lo mejor que pude hacer. Estoy feliz de haber completado mi examen de fin de primaria y quiero seguir estudiando. Quiero ser cirujana», cuenta la joven.

«Irme de casa fue lo mejor que pude hacer. Estoy feliz de haber completado mi examen de fin de primaria y quiero seguir estudiando. Quiero ser cirujana»

Auma Betty

Igual que Auma Betty, muchas niñas desean obtener una carrera universitaria o formarse en su profesión soñada, pero no pueden hacerlo sin la ayuda de sus parientes, sus vecinos o cualquier persona de su entorno. Las organizaciones internacionales trabajan para concienciar a toda la población, y entre ellas a las familias de las pequeñas, de las ventajas de permanecer en la escuela. «Cuando las comunidades comprueban que las niñas pueden estudiar, trabajar y construir un proyecto de vida diferente, empiezan a cambiar las expectativas sociales sobre el papel de las mujeres y disminuye la aceptación del matrimonio infantil», detalla la responsable de la campaña ‘La Luz de las Niñas’.
Esta idea aún está lejos de penetrar y consolidarse en muchos pueblos del África Subsahariana. Aunque el rechazo del matrimonio infantil está calando en la mentalidad de cada vez más familias, la tasa de casamientos de menores de edad ha disminuido mínimamente. El crecimiento de la población es mayor que el descenso del número de chicas que son obligadas a casarse; por ello hay más niñas en riesgo de ser casadas a una edad temprana y el problema no está reduciéndose.
A pesar del futuro desesperanzador en la región subsahariana, las organizaciones humanitarias no pretenden abandonar a estas jóvenes y mantendrán sus recursos para mejorar su situación. Como sentencia Laura Lora: «Invertir en la educación de las niñas es también invertir en la prevención de la violencia».

Parece una obsesión para los expresidentes de Francia en este siglo XXI. Tras irse del Elíseo por la puerta trasera —habiendo sufrido una derrota electoral o siendo incapaces de aspirar a su reelección—, intentan renacer de sus cenizas y volver a la primera línea. Así … sucedió con el conservador Nicolas Sarkozy (2007-12), quien intentó presentarse en las elecciones presidenciales de 2017, pero sufrió una clara derrota en las primarias de su partido, ni siquiera clasificándose para la segunda vuelta. Una década después, el socialista François Hollande, que llevó las riendas del país vecino entre 2012 y 2017, tiene un objetivo parecido.
A pesar de su presidencia decepcionante y que no intentó su reelección a causa de su impopularidad, el exmandatario, de 72 años, quiere tomarse su revancha. Pretende aprovecharse de la debilidad de los otros aspirantes del centro-izquierda —el eurodiputado Raphaël Glucksmann, el secretario general del Partido Socialista, Olivier Faure…— para convertirse en el candidato de ese espacio. Aunque la pasada primavera aseguró que «se preparaba» para las próximas presidenciales, su candidatura no es oficial. No se puede dar por sentado que finalmente se presente en los comicios del 18 de abril (primera vuelta) y 2 de mayo del año que viene (segunda).

«Me preparo» para las presidenciales de 2027, aseguró Hollande a mediados de abril en una entrevista para la revista ‘Marianne’. El exdirigente, que ocupa un escaño en la bancada socialista en la Asamblea Nacional desde las legislativas anticipadas de 2024, precisó un poco más sus intenciones el 15 de julio. Entonces, encabezó un mitin privado en el Senado con 160 políticos, altos funcionarios y personas del mundo de la cultura y del deporte. «Ya ejercí como presidente y conozco el cargo. Puedo ser útil, pero no quiero liderar una candidatura testimonial», dijo ante sus acólitos.

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Enric Bonet

¿Ventaja para los políticos experimentados?

El expresidente publicará el 3 de septiembre su nuevo libro. Titulado ‘Unir. Nouveau monde, nouvelle gauche’, (‘Unir. Nuevo mundo, nueva izquierda’) este consistirá en una mezcla entre ensayo político y programa electoral. También debatirá a finales de agosto con el ex primer ministro Édouard Philippe (centro-derecha), que ya oficializó su candidatura para los comicios del año que viene.
Durante la primera quincena de agosto, militantes y cargos electos cercanos a Hollande colgaron en varias localidades y en las redes sociales una serie de carteles en que destacan aspectos positivos de su mandato, como «la reducción del déficit público» o «los 650.000 franceses que se jubilaron a los 60 años».
Todo esto refleja que valora seriamente la posibilidad de presentarse. «Según me han comentado militantes y dirigentes socialistas cercanos a Hollande, consideran que hay una ventana de oportunidad gracias a la incertidumbre de la campaña de 2027. El presidente saliente (Emmanuel Macron) no puede presentarse —debido al tope constitucional de dos mandatos— y no cuenta con un sucesor evidente. A eso se le suma el hecho de que, ante un contexto internacional y nacional marcado por las crisis, los dirigentes experimentados parecen cotizar al alza», explica a este medio el analista Guillermo Arenas, profesor universitario en Derecho Público y miembro del grupo de reflexión socialista Hémisphère gauche.

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Además, Hollande espera beneficiarse de la debilidad de los otros aspirantes del Partido Socialista (PS), en pleno declive —su candidata Anne Hidalgo obtuvo menos del 2% de los votos en las presidenciales de 2022— desde el decepcionante quinquenio hollandista. Esta histórica formación celebrará en octubre unas primarias cerradas para elegir a su candidato. De momento, este proceso interno no ha levantado pasiones entre la menguante militancia del PS. Y sus dirigentes se han pasado el verano discutiendo sobre si 15 euros es un precio demasiado elevado para los simpatizantes que deseen votar en el escrutinio interno.

Alta popularidad, pero baja intención de voto

El expresidente no participará en esas primarias, indicó su entorno. Su estrategia para convertirse en el aspirante del PS resulta algo maquiavélica. Consiste en esperar que el eurodiputado Glucksmann u otro político socialdemócrata que gane esa votación interna se hunda en los sondeos durante el otoño. Eso permitiría al exmandatario presentarse a finales de año como «el hombre providencial» del centro-izquierda. «De momento, Glucksmann lleva el maillot amarillo y le toca pedalear. Si lo consigue, le apoyaremos. Pero si deja de pedalear, estamos preparados», explicaba Wilfried Pailhes, uno de los portavoces del exmandatario, en declaraciones al diario ‘Libération’.
«La hipótesis de Hollande consiste, por un lado, en que una parte de los electores de izquierda no quiere votar a Mélenchon, ya que lo considera demasiado radical. Por el otro, cree que los votantes progresistas de Macron de 2017 están decepcionados por su posicionamiento a la derecha a lo largo de su presidencia», resume Arenas. Esta estrategia no solo resulta compleja de por sí, sino que cuenta con el hándicap del mal recuerdo que dejó su paso por la jefatura del Estado entre muchos votantes de izquierdas: «Es un dirigente sinónimo de un socialismo muy liberal y que no potenció el Estado del bienestar», comenta este analista.
A pesar de haber dejado el Eliseo en 2017 como el presidente más impopular en la historia de la Quinta República, su imagen ha mejorado con el paso de los años. Recientemente, varios estudios lo situaban entre los dirigentes más populares. Esta mejoría, sin embargo, no se ve reflejada en una intención de voto notable. Los últimos sondeos, que deben cogerse con pinzas, apenas le otorgan un 8% de las papeletas a Hollande, un porcentaje inferior al de Mélenchon (16-15%), el macronista Philippe (16,5%) y la ultraderechista Marine Le Pen (35%). El exmandatario tendrá que pedalear mucho si quiere romper la maldición de los expresidentes.

«Os echaré de menos. Nunca estaremos lejos de vosotros, ni mi esposa ni yo mismo». El presidente francés, Emmanuel Macron, se puso un poco sentimental el 17 de agosto durante su discurso de la conmemoración del Desembarco de Provenza de 1944. En ese … acto en Bormes-les-Mimosas (sudeste de Francia), admitió que se trataba de la última vez que participaba en esa ceremonia como jefe del Estado galo, puesto que dejará el Elíseo en mayo del año que viene. El tope constitucional de dos mandatos le impide presentarse en las próximas elecciones presidenciales, previstas para el 18 de abril (primera vuelta) y el 2 de mayo del año que viene (segunda).
A Macron no le gusta que le recuerden que su paso por el Elíseo tiene fecha de caducidad y, sobre todo, que eso se asocie a debilidad política. «Voy a ejercer como presidente hasta el último segundo», prometió durante su último discurso de Nochevieja. Pese a su voluntad de mantenerse en el centro de la política francesa, el mandatario afronta una recta final de su presidencia marcada por su despedida del cargo, así como su eclipse progresivo. Los aspirantes a la jefatura del Estado centran la actualidad política en el país vecino durante este último verano del dirigente de centro-derecha como presidente.

Aunque se le conoce por su hiperactividad y gusto por atraer los focos mediáticos, el mandatario francés se ha mostrado más bien discreto durante las últimas semanas. Ha estado desde finales de julio de vacaciones en el Fuerte de Brégançon —la residencia veraniega en la Costa Azul de los jefes de Estado—, antes del inicio del nuevo curso político desde este lunes con el primer Consejo de Ministros y la visita a París de Mohamed bin Salmán, Príncipe heredero de Arabia Saudí. Y ha delegado en el primer ministro, Sébastien Lecornu, y en el ministro del Interior, Laurent Nuñez, la primera línea en la gestión de los incendios XXL en el sur de Francia.

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Enric Bonet

El revés del Constitucional

Como no podía ser de otra manera en este segundo mandato más que accidentado de Macron, su último verano ha sido políticamente difícil. Francia ha sufrido su peor oleada de incendios (con más de 120.000 hectáreas quemadas) del último medio siglo. Cinco olas intensas de calor, que han provocado un aumento de la mortalidad de 7.300 personas, y una fuerte sequía también han ejemplificado las preocupantes consecuencias del cambio climático. Han sido las últimas crisis a las que se ha enfrentado el presidente francés en este segundo quinquenio, en que hubo manifestaciones multitudinarias en 2023, cinco primeros ministros desde 2024 —un récord en la Quinta República— y dos grandes focos de inestabilidad externa, como la guerra de Ucrania y la de Oriente Próximo.
Este verano sofocante ha sido el último capítulo del convulso segundo quinquenio macronista. El Gobierno francés puede celebrar haber evitado víctimas mortales durante el megaincendio de Gironda (con 42.000 hectáreas calcinadas). Su gestión, sin embargo, recibió numerosas críticas por la reducción de los efectivos de bomberos durante los últimos 15 años, así como el envejecimiento y disminución de la flota de aviones Canadair. Todos los sindicatos de los bomberos expresaron su indignación con una huelga nacional el 13 de agosto.
Además de la gestión de estos incendios XXL, el presidente sufrió este verano otro revés con la decisión del Consejo Constitucional de rechazar la ley que prohibía las redes sociales a menores de 15 años. La sentencia del equivalente galo del Tribunal Constitucional no resultó ninguna sorpresa —los senadores ya habían avisado de esa posibilidad—, pero sí que ha dejado en el aire esta medida, considerada prioritaria por Macron. El presidente ha pedido al primer ministro que elabore un nuevo proyecto de ley y quiere que el Parlamento lo apruebo antes de marzo, cuando se suspenderán las sesiones parlamentarias por la campaña presidencial. No resultará una tarea sencilla.

Una ‘rentrée’ marcada por el debate presupuestario

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La principal prioridad para Lecornu de cara al nuevo curso político consistirá en la elaboración y aprobación de los presupuestos del año que viene. Los debates presupuestarios ya les costaron el cargo a sus dos predecesores (Michel Barnier y François Bayrou). Pese a todo el folletín que hubo el año pasado, el Ejecutivo galo reconoció recientemente que no espera una gran reducción del déficit público, que se situará en torno al 5% —fue del 5,1% a finales del 2025— cuando concluya este año.
La crisis energética provocada por la guerra en Oriente Próximo ha agravado la situación. A eso se le suma el elevado tipo de interés de la deuda francesa —la semana pasada registró el más alto desde abril de 2008— por la actual inestabilidad de los mercados por la burbuja de la IA. Macron va camino de terminar su segundo mandato con un pobre balance en materia económica, y resulta estrecho el margen de maniobra de su Gobierno para corregir esta situación.

La crisis energética provocada por la guerra en Oriente Próximo ha agravado la situación, a lo que se suma el elevado tipo de interés de la deuda francesa

«Creo que nos dirigimos hacia la aprobación de unos presupuestos parecidos a los del año pasado y que no comportarán unos esfuerzos monumentales para los franceses. El vencedor en las presidenciales de 2027 tendrá que lidiar con la mediocre situación actual», explica a este medio el politólogo Jean Petaux, miembro del grupo de investigación Spiral. Según este experto, la cercanía de las elecciones «resulta la mejor baza de Lecornu para evitar que el debate presupuestario desemboque en otra crisis y provoque la caída de su Gobierno».
En medio de este atolladero, en que Macron está destinado a eclipsarse de la política interna francesa —resultaría toda una sorpresa que designe directamente a un sucesor—, lo más probable es que se centre en los asuntos internacionales. De hecho, copresidirá este lunes una nueva reunión por videoconferencia de la Coalición de Voluntarios.