EL 2016 no fue un buen año para la industria del ferroníquel en Colombia. De acuerdo con las cifras reportadas por el DANE y confirmadas por Cerro Matoso, el año cerró con una producción de 127.741 toneladas e ingresos por cerca de 327 millones de dólares, casi 100.000 toneladas menos que en 2015.

Sin embargo, para 2017 el panorama  parece  ser más alentador ya que, de acuerdo con el último reporte del DANE, las exportaciones en Colombia tuvieron un aumento de 37,9% en las que se vieron beneficiados sectores como el del ferroníquel.

De acuerdo con las cifras registradas, a marzo de 2017 hubo ingresos de 30,851 millones de dólares, una variación de 0,9% comparada con el mismo mes en 2016. Esto corresponde a una participación de las exportaciones en el sector manufacturero del 4,7%.

Para el presidente de Cerro Matoso, Ricardo Gaviria, el crecimiento es positivo pero hay una meta muy alta por cumplir para el final de este año.

“Es necesario seguir haciendo ajustes para lograr disminuir los costos de producción debido a la crisis inter- nacional del mercado y la reducción del grado de níquel. La idea es que se logre reducir el presupuesto para la vigencia fiscal 2017 – 2018 en 40 millones de dólares. En dos años debemos ajustar el costo de la producción por libra en USD$ 3,30. Es necesario asegurar recursos para  la inversión y para la operación”, explicó.

Una luz de esperanza en el sector está puesta en el proyecto la Esmeralda a cargo de la minera South 32 Ltd. que tiene un área aproximada de 100 y que recibió licencia ambiental para explotar el mineral.

El proyecto, que espera empezar a funcionar a finales de 2017, espera aumentar su producción de ferroníquel en unas 5.000 toneladas anuales entre el 2018 y el 2020.

“La Esmeralda aumentará la producción de Cerro Matoso a una cifra aproximada a las 40.000 toneladas, pero ese alivio será solo por dos años ya que se trata de un área con reservas limitadas”, aseguró Gaviria.

NEGATIVO:
Los problemas sociales en las minas de Cerro Matoso han dificultado la producción del material. Sus trabajadores exigen mejorar sus condiciones laborales.

POSITIVO:
El proyecto Esmeralda podrá proveer al país de reservas por 40.000 toneladas en dos años.

CIFRA:
127.741 toneladas de ferroníquel se produjeron en 2016.