Tras dos años retadores, el sector ha comenzado un proceso lento de recuperación, dado el efecto de la sequía derivada del Fenómeno de El Niño que azotó el país entre 2015 y 2016 y que influyó en la caída de la producción de aceite 10,1%.
No obstante, el 2017 tiene otra cara, y empezó con nuevas cifras para el sector palmero colombiano que, durante el primer trimestre del año, logró un récord histórico de producción de aceite de palma crudo, superando las 422 mil toneladas, 35% superior a la del mismo trimestre de 2016, lo que marca un hito para esta agroindustria conformada por pequeños, medianos y grandes productores, contribuyendo al progreso y bienestar de las zonas palmeras y sus comunidades.
Este hecho es relevante si se tiene en cuenta que la tasa de crecimiento promedio anual de la producción de aceite de palma fue de 5,2% en la última década. Y si bien, la Federación Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite (Fedepalma) había proyectado una producción nacional cercana a 1’197.000 toneladas de aceite para 2017, es muy probable que se supere dicho pronóstico dado lo observado durante los primeros meses.
De acuerdo con el más reciente reporte del gremio, estos buenos resultados responden tanto al ingreso en producción de áreas que estaban en desarrollo, como a una mejora en las condiciones climáticas y de productividad en las diferentes zonas palmeras. En ese orden, con las más de 500.000 hectáreas que hay sembradas en el país, se espera que, en el mediano plazo, la producción de aceite de palma crudo se ubique alrededor de los 2 millones de toneladas, indicó el líder gremial.
NEGATIVO: Las ventas de aceite de palma crudo al mercado nacional tuvieron una disminución del 12% en 2016, como consecuencia de la reducción en las compras por parte de la industria de aceites y grasas comestibles, en conjunto con el descenso en las ventas al segmento del biodiesel.
POSITIVO: Es probable que el consumo mundial de aceite de palma aumente a 63,2 millones de toneladas.
CIFRA : Actualmente, hay más de 500.000 hectáreas de aceite de palma sembradas en el país.