Las inversiones mundiales en innovación agrícola superaron los 16.000 millones de dólares en 2025, según un informe de AgFunder, una empresa de capital riesgo. De esa cantidad, 9.000 millones de dólares se destinaron a nuevas investigaciones orientadas a aumentar el rendimiento de … los cultivos, frente a los 2.500 millones de dólares invertidos con ese fin en 2016.
Este impulso llega en un momento oportuno. En los últimos años, los mercados alimentarios se han visto sacudidos por la volatilidad, primero como consecuencia de una pandemia mundial, después por la guerra en Ucrania y ahora por un nuevo conflicto en Oriente Medio. Al mismo tiempo, el calentamiento global está provocando sequías, salinización de los suelos y unas condiciones meteorológicas cada vez más erráticas y extremas. Sin embargo, los fundamentos de la producción alimentaria apenas se han revisado desde mediados del siglo XX.

Afortunadamente, la incertidumbre puede contribuir a impulsar tecnologías disruptivas. La inversión mundial en tecnología agroalimentaria se disparó en 2021 a raíz de la pandemia de Covid-19, pasando de los 22.000 millones de dólares de 2019 a un máximo de 55.000 millones de dólares. «La volatilidad es muy mala para quienes quieren comer, pero buena para la adopción de tecnología», afirma Adam Anders, socio director de Anterra Capital, empresa neerlandesa de capital riesgo especializada en tecnología alimentaria y agrícola.

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En F&A Next, un reciente encuentro celebrado a finales del mes pasado en la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen (Países Bajos), que reunió a más de 600 expertos e inversores en tecnología agrícola —entre ellos, más de 200 startups—, surgieron varias tendencias destacadas. Los más innovadores están desarrollando pesticidas que imitan moléculas presentes en la naturaleza, aprovechando una mejor comprensión de los mecanismos mediante los cuales estas ya protegen a las plantas. Asimismo, inspirados por el auge de la medicina personalizada, están diseñando fertilizantes, pesticidas y otros insumos adaptados a cada campo en función de la genética de las plantas y de las condiciones ambientales específicas.
«El enfoque en torno a la sostenibilidad está pasando de «debemos cuidar nuestro medio ambiente» a «los precios se dispararán por el cambio climático»», afirma Cindy Gerhardt, de Planet-B.io, una aceleradora neerlandesa de biotecnología industrial. «Ya no se trata de prevenir el cambio climático, sino de afrontarlo y encontrar soluciones, porque, de lo contrario, los precios aumentarán demasiado».
Para algunas personas, esto implica incrementar los rendimientos y reducir las pérdidas mediante el desarrollo de alternativas a los pesticidas y los fertilizantes sintéticos que han predominado desde la revolución verde de mediados del siglo XX. B-COS, una empresa creada por escisión de la Universidad de Gante, está modificando genéticamente bacterias para producir moléculas similares químicamente a la quitina, un compuesto presente en los exoesqueletos de los insectos y en las paredes celulares de los hongos.

«Ya no se trata de prevenir el cambio climático, sino de afrontarlo y encontrar soluciones, porque, de lo contrario, los precios aumentarán demasiado»

Cindy Gerhardt, de Planet-B.io

Se induce a las plantas de tomate y patata tratadas con estas moléculas a creer que están siendo atacadas, lo que activa sus defensas naturales frente a los patógenos. B-COS está aplicando este enfoque al desarrollo de dos nuevos productos: uno, destinado a mejorar el crecimiento y la tolerancia a la sequía, y otro que, según la empresa, puede reducir la incidencia de enfermedades entre un 40% y un 50%.
Como era de esperar, las startups también están explorando las posibilidades que ofrece la IA. Muchas consideran que esta tecnología acelerará la transformación de un sector que históricamente ha evolucionado con lentitud. «Va a ayudar a los agricultores a relacionar lo que ocurre en cada metro cuadrado de sus campos con factores como las previsiones meteorológicas, la captura de carbono y las preferencias de los consumidores», afirma Anders.

«Agricultura de precisión»

La idea central de esta «agricultura de precisión» consiste en recopilar una enorme cantidad de datos sobre todos los aspectos del cultivo, desde las condiciones ambientales de cada parcela —como la humedad, los niveles de radiación ultravioleta o la temperatura— hasta las secuencias genéticas de las bacterias y los patógenos presentes en el suelo y los de las propias plantas. Posteriormente, estos datos se procesan mediante algoritmos capaces de predecir cuáles son los mejores tratamientos y condiciones para maximizar el rendimiento o la calidad de los cultivos.
Por ejemplo, EVJA, una empresa italiana, utiliza sensores instalados en los campos para recopilar información sobre las condiciones ambientales locales. Estos datos se incorporan a un modelo de IA que genera predicciones sobre el riesgo de aparición de mildiú, moho gris y otras enfermedades. El sistema también puede prever el rendimiento de los cultivos, las necesidades de agua y las emisiones de carbono. Davide Parisi, director ejecutivo de la empresa, afirma que sus clientes han logrado reducir el consumo de agua y fertilizantes hasta en un 40%, al tiempo que han incrementado el rendimiento de cultivos como las verduras de hoja, los tomates y las patatas.
Soilytix, una empresa biotecnológica con sede en Hamburgo, está desarrollando una labor similar, aunque centrada en el subsuelo. Analiza el ADN de los microorganismos presentes en muestras de tierra para identificar posibles patógenos y, a partir de esa información, recomienda a los agricultores qué variedades de semillas plantar en cada parcela y cómo adaptar el uso de pesticidas a las condiciones específicas de cultivo. Al igual que EVJA, Soilytix también evalúa la cantidad de carbono capturada en cada terreno.
Otras startups están recurriendo a tecnologías avanzadas de mejora genética y herramientas digitales para desarrollar cultivos más nutritivos, resilientes al cambio climático y con mayores rendimientos. Pádraic Flood, genetista vegetal, ha fundado Aardaia, una startup con sede en el campus de la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen. La empresa está domesticando el aardaker, una «patata proteica» silvestre que, según el Dr. Flood, tiene el potencial de producir varias veces más proteína por hectárea que la soja. En la actualidad, el aardaker, cuyo sabor recuerda a una mezcla entre patata y castaña con matices de nuez, se recolecta principalmente de forma silvestre, aunque durante el siglo XVIII se cultivaba con fines comerciales en los Países Bajos.

La empresa está domesticando el aardaker, una «patata proteica» silvestre que tiene el potencial de producir varias veces más proteína por hectárea que la soja

El Dr. Flood está acelerando el desarrollo de este cultivo mediante cámaras de crecimiento: manipulando la frecuencia y la intensidad de la luz, así como la temperatura y la humedad, consigue obtener cinco generaciones de plantas al año en lugar de una sola. Además, utiliza técnicas de aprendizaje automático para relacionar los datos genéticos de cada ejemplar con características como el rendimiento, el sabor y el contenido proteico. De este modo, puede seleccionar con mayor precisión qué plantas cruzar para obtener un aardaker optimizado que combine productividad, sabor y valor nutricional. Según afirma, ya dispone de variedades que producen tubérculos con rendimientos aproximadamente diez veces superiores a los de las plantas silvestres y espera mejorar aún más esos resultados.
Radicle Crops, otra startup neerlandesa, está aplicando una estrategia similar para optimizar la quinua, otro cultivo rico en proteínas que presenta la ventaja adicional de contener los nueve aminoácidos esenciales que el organismo humano necesita pero no puede sintetizar. La empresa desarrolla variedades resilientes al cambio climático y adaptadas a distintos entornos. Además, ya ha iniciado la comercialización de una variedad híbrida que, según asegura, produce entre un 25% y un 45% más de grano que las anteriores y ofrece una mayor capacidad para competir con las malas hierbas.
Aún queda un largo camino por recorrer. En 2024, las empresas de tecnología agrícola captaron únicamente el 1,3 % de la financiación mundial de capital riesgo en fase inicial, pese a que la agricultura representa aproximadamente el 4 % del producto interior bruto mundial. Es probable que las innovaciones de alta tecnología se implanten primero en los mercados desarrollados antes de extenderse al sur global. Sin embargo, si los investigadores logran materializar sus objetivos y la inversión continúa fluyendo, podría estar gestándose una nueva era para la agricultura de precisión.

Google ha empezado a desplegar una nueva generación de agentes de búsqueda impulsados por inteligencia artificial, capaces de supervisar la web de forma continua y avisar a los usuarios cuando aparezcan cambios o novedades relevantes.Dicha característica se llama ‘Agentes de búsqueda’, está pensada para hacer consultas que requieren un seguimiento constante y no pueden resolverse con una única respuesta, trabaja en segundo plano las 24 horas del día durante los siete días de la semana, interpreta y filtra la información de manera inteligente para proporcionar resultados relevantes en tiempo real y, además, fue anunciada durante el evento Google I/O 2026, como parte de una importante actualización del Modo IA de Google.Pero, ¿cómo funcionan los ‘Agentes de búsqueda’? De manera similar a la novedad en Safari con la llegada de iOS 27, en lugar de que los usuarios tengan que repetir la misma búsqueda una y otra vez, pueden solicitar a Google que monitorice un tema específico en segundo plano y les informe automáticamente cuando surjan novedades importantes.Esto quiere decir que los internautas pueden introducir una solicitud para que Google siga un producto, evento, precio, puntuación o novedad específica; de esta manera, el agente analiza fuentes como la web, publicaciones en redes sociales, datos financieros y resultados deportivos. Por ejemplo, los usuarios pueden pedir a Google que supervise lanzamientos de dispositivos para recibir notificaciones cuando haya novedades relevantes.Sin duda, los ‘Agentes de búsqueda’ permiten hacer búsquedas en lenguaje natural y, cuando encuentran novedades importantes, envían un resumen con enlaces para ampliar la información.¿Para quién está disponible?Según el diario Digital Trends, el lanzamiento actual es para los usuarios de AI Ultra dentro del Modo IA, que tiene un precio inicial de 99,99 dólares mensuales en Estados Unidos.Por ahora, los internautas estadounidenses pueden abrir el Modo IA en la Búsqueda de Google y solicitarle que supervise algo, teniendo en cuenta que se puede activar usando frases como ‘mantenme al tanto de’ o ‘avisarme cuando’ en la ventana de aviso.

La inteligencia artificial se está colando por todas las rendijas de nuestra vida, incluso por las más insospechadas. A estas alturas ya estamos acostumbrados a que un algoritmo nos redacte correos electrónicos, nos resuma tediosas reuniones o, directamente, nos genere imágenes de la nada. … Pero esta vez, y nunca mejor dicho, la IA ha llegado hasta el fondo…, de la piscina.
En la sección de Tecnología de ABC estamos habituados a destripar teléfonos móviles de ultimísima generación, analizar ordenadores casi casi cuánticos y a sumergirnos en los mundos de la imagen y el sonido. Pero, francamente, jamás se nos habría pasado por la cabeza que algún día nos tocaría hablar de un cacharro diseñado para tragar hojas mojadas e insectos flotantes. Y, sin embargo, aquí estamos, con los pantalones remangados, olor a cloro y una mueca de asombro en la cara.

Para ser justos, los robots limpiafondos no son ningún invento reciente. Llevan décadas conviviendo con nosotros en las urbanizaciones veraniegas. Todos tenemos en mente la imagen de esos pesados aparatos con forma de tortuga, rebotando ciegamente contra los azulejos, atrapados eternamente en la escalera o pasando veinte veces por la misma franja de agua limpia mientras ignoran, con una arrogancia casi humana, un manchón de tierra a medio metro de distancia.

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Pues bien, ha llegado la hora de borrar esa imagen de nuestra cabeza. La gran novedad es que Aiper, empresa dedicada a esto del cuidado de exteriores, acaba de lanzar el Scuba V3, el primer robot limpia piscinas del mundo equipado con lo que ellos llaman IA Cognitiva. Y la diferencia entre esto y el viejo limpiafondos de su comunidad es exactamente la misma que hay entre un carro de mulas y un Tesla en piloto automático.
Para comprobar si tanta fanfarria tecnológica era real o puro marketing, decidimos que nuestro laboratorio de pruebas no podía ser otro que una piscina comunitaria, en pleno precalentamiento estival. Y para esta delicada misión contamos con la inestimable ayuda de Paco, el conserje del edificio. Paco es un gran experto en la materia, un curtido veterano de mil batallas contra las algas, los insectos flotantes, el desequilibrio del pH y los niños con pistolas de agua. Sin su escepticismo inicial y su ojo clínico, este análisis habría quedado irremediablemente cojo.

Comportamiento inteligente

Así que vamos al lío. Al echar el Scuba V3 al agua, Paco se cruzó de brazos, esperando ver el clásico comportamiento errático. Pero el Scuba V3 no rebota a lo tonto. Observa, piensa y actúa. Gracias a su sistema AI Navium, entrenado con datos de más de doscientas piscinas reales, el aparato crea un mapa mental del entorno y planifica una ruta inteligente. Mediante sus sensores y su sistema de visión (VisionPath), si detecta suciedad, altera su rumbo, va a por ella y limpia hasta diez veces más rápido que cualquier competidor del mercado.
Paco enarcó una ceja, visiblemente sorprendido, cuando el robot trepó por la pared y, usando su tecnología Jet Assist, comenzó a limpiar la línea de flotación con un chorro lateral, moviéndose horizontalmente, sin frotar a lo bruto ni caerse hacia atrás. «Eso no lo hace el mío», murmuró nuestro conserje de cabecera. Además, su filtro MicroMesh, que combina una malla de 180 micrones con una capa ultrafina de 3 micrones, se lo traga absolutamente todo.
Y si les preocupa que un robot provisto de cámaras esté paseándose por su piscina familiar mientras ustedes toman el sol, respiren tranquilos. Toda la navegación y el procesamiento visual del Scuba V3 se hace en local. No guarda fotos ni sube datos a la nube. Privacidad total.
Colaborar con otros dispositivos
Pero el despliegue no termina ahí. La verdadera revolución pasa por la colaboración entre dispositivos. Y es que el Scuba V3 puede comunicarse con otros equipos de la marca, así que en ABC fuimos un paso más allá y probamos el pack Aiper Experts Duo, que une al Scuba V3 con el EcoSurfer S2.
Este último es un robot de superficie impulsado por energía solar que navega por arriba atrapando la suciedad. ¿La genialidad? Cuenta con tecnología SolarSeeker: cuando la batería flaquea, se va él solito a buscar la zona de la piscina donde da el sol para recargarse. Si añadimos a eso su dispensador de cloro integrado y una barrera anticaídas de basura (DebrisGuard), tenemos el combo perfecto. Mientras el Scuba V3 barre el suelo, el EcoSurfer vigila el cielo. Una cobertura minuciosa de 360 grados que dejó a Paco pensando seriamente en adelantar su jubilación.
A la hora de compararlo con sus rivales directos de gama alta, el ecosistema de Aiper gana por goleada en inteligencia de software y autonomía. Sus ventajas son abrumadoras: limpieza metódica, cero enredos y una automatización que de verdad nos permite olvidarnos del mantenimiento. Entre sus desventajas, hay que señalar que semejante despliegue requiere una piscina con suficientes horas de sol directo para aprovechar el modelo de superficie, y que, evidentemente, hablamos de una inversión de peso.
El precio original del Scuba V3 es de 999 euros, un coste que puede estar justificado por su tecnología, pero que impone respeto. No obstante, coincidiendo con el Prime Day de Amazon (del 23 al 26 de junio), se puede encontrar por 150 euros menos. Por su parte, el pack completo Aiper Experts Duo pasará de sus 1.398 euros originales a los 1.188.
En definitiva, la inteligencia artificial nos ha demostrado que también sabe nadar. Nosotros regresamos a la redacción convencidos de que, a veces, el mejor periodismo tecnológico puede hacerse en bañador. Y Paco… Pues Paco se quedó ahí, buscando por internet una buena hamaca para instalarla este verano junto a la piscina del edificio.