El espacio se ha convertido en una pieza clave para entender —y anticipar— lo que ocurre en la Tierra. En ese contexto, el Gobierno ha anunciado una inversión de 325 millones de euros para reforzar la Constelación Atlántica (ESCA+), un ambicioso sistema de satélites desarrollado entre España y Portugal que promete ofrecer datos casi en tiempo real sobre fenómenos climáticos extremos.Durante su intervención en la VI edición del Foro Económico de elDiario.es, el presidente del Ejecutivo, Pedro Sánchez, ha asegurado que estos satélites reforzarán nuestra «capacidad de respuesta». Para ello, los dispositivos llevarán tecnología de vanguardia que permitirá gestionar desastres naturales, pero también mejorar el seguimiento de cultivos y la gestión de ayudas agrícolas, analizar recursos hídricos y procesos de deforestación, reforzar la vigilancia marítima y contribuir a la planificación urbana y territorial.El proyecto tiene una dimensión industrial relevante. El Gobierno estima un impacto de más de 200 millones de euros en contratos entre 2026 y 2027, con participación de empresas, universidades y centros de investigación. Satélites más pequeños, pero mucho más avanzadosLos nuevos dispositivos que se incorporarán a la constelación no serán grandes plataformas como los satélites tradicionales, sino sistemas más compactos y versátiles. Según la información disponible, cada uno contará con cargas útiles de entre 200 y 250 kilos, lo que los sitúa dentro de la categoría de microsatélites avanzados.Este tamaño reducido responde a una tendencia clara en la industria espacial: constelaciones de satélites más pequeños, más baratos de lanzar y capaces de trabajar en red para ofrecer cobertura continua. La clave no está en un único satélite, sino en cómo todos operan conjuntamente.Estarán diseñados para observar la Tierra combinando distintas tecnologías. Contarán con cámaras ópticas de muy alta resolución capaces de captar imágenes detalladas del terreno, algo fundamental para detectar incendios, cambios en cultivos o daños en infraestructuras. A esto se suman cámaras térmicas infrarrojas, que permiten medir temperaturas y localizar focos de calor o analizar episodios de sequía.Una de las piezas más relevantes será el radar de apertura sintética, una tecnología que permite obtener imágenes incluso en condiciones adversas, como de noche o con nubosidad, lo que garantiza una vigilancia constante. También se prevé la incorporación de sensores electromagnéticos orientados a captar señales no visibles en el espectro óptico, sino por radiofrecuencia. Por ejemplo, pueden captar emisiones de radares o sistemas de comunicación, identificar interferencias o detectar actividad marítima e industrial.Más allá de los sensores, el proyecto contempla integrar tecnologías avanzadas de comunicación, como enlaces entre satélites y sistemas de cifrado basados en distribución cuántica de claves (QKD), además de mecanismos de desorbitado para reducir el impacto de la basura espacial.Uno de los grandes objetivos de la Constelación Atlántica es mejorar la frecuencia de revisita, es decir, el tiempo que tarda un satélite en volver a observar el mismo punto de la Tierra. Gracias a este enfoque, será posible disponer de datos prácticamente en tiempo real, algo determinante en situaciones críticas.Esto permitirá seguir la evolución de incendios forestales a medida que avanzan, detectar inundaciones o vertidos con rapidez o analizar el impacto de fenómenos extremos casi al instante, facilitando la toma de decisiones por parte de las autoridades. Así funciona la Constelación AtlánticaLa Constelación Atlántica no es un proyecto que empiece desde cero. España y Portugal llevan tiempo trabajando en esta iniciativa en colaboración con la Agencia Espacial Europea, dentro de una estrategia más amplia de observación de la Tierra.Uno de los avances más relevantes ha sido la adjudicación a la empresa española Open Cosmos para liderar el desarrollo del componente nacional. La compañía está desarrollando ocho microsatélites que incorporan cámaras multiespectrales, sensores de reflectometría GNSS para analizar la humedad del suelo o las condiciones oceánicas, sistemas de identificación automática de buques y conectividad IoT para recoger datos en zonas remotas.El modelo ESCA+ apuesta por un enfoque colaborativo en el que distintos países aportan satélites que funcionan como un sistema integrado. Esto permite crear una red de observación capaz de generar datos continuos y compartirlos entre administraciones, investigadores y empresas.El objetivo es que esta constelación se integre en iniciativas europeas de observación de la Tierra, reforzando la autonomía tecnológica y la capacidad de respuesta ante crisis climáticas.

Han pasado más de 15 años, pero el ingeniero Arturo Béjar todavía recuerda perfectamente su primera etapa como trabajador de Facebook. Corría el año 2009, y aunque la red social ya prometía cambiar radicalmente la forma en la que nos comunicamos, el ambiente … era positivo. «Imperaba el idealismo, aspirábamos a conectar a la gente con sus familiares y amigos. Sin embargo, viéndolo con retrospectiva, ya había cosas que no estaban bien», explica en conversación con ABC.
Recuerda que en su primera semana le dijeron que el mensaje de recordatorio de los cumpleaños era lo que mejor funcionaba para traer de vuelta a la gente a la red social: «Me acuerdo también de mi primera junta con Mark Zuckerberg. Yo le hablé de la seguridad de los menores. A la semana, mi jefe directo me llamó la atención y me dijo que a Mark no le había gustado nada lo que había dicho. Lo que quería oír eran datos. No le interesaba la seguridad por definición».

Béjar dejó la compañía en 2015, pero decidió retornar como consultor en 2019 después de que su hija de 14 años comenzara a recibir insinuaciones de adultos y fotos de desnudos a través de Instagram. Esperaba ayudar a solucionar este tipo de problemas. Pero le fue imposible: «Entonces se hacía todo por competir con TikTok El único objetivo era lanzar el producto más agresivo para dominar el sector. No les interesaba investigar para poder proteger mejor a los menores y evitar problemas de adicción».

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Carmen Burné

Esta mala experiencia provocó que el ingeniero abandonase la sede de Menlo Park en 2021. Esta vez para siempre. Afirma que no siente ningún remordimiento por el tiempo que dedicó a que la tecnológica se convirtiera en el gigante que es. Si tiene alguna culpa, considera que la está expiando ahora, que dedica la mayor parte de su tiempo a alertar sobre los peligros de las redes. Su reciente testimonio ante jurado fue fundamental para que la tecnológica perdiese esta semana dos juicios históricos en Estados Unidos. El primero, en Nuevo México, donde fue encontrada culpable de facilitar la explotación sexual de menores en sus redes y condenada a pagar 375 millones de dólares. El segundo, en Los Ángeles. Allí se la condenó, junto a Google, a pagar 3 millones de dólares a una menor que afirma haberse vuelto adicta a las redes sociales por culpa del diseño de Instagram o YouTube. Meta está disconforme con el resultado de los dos casos y ya ha anunciado que piensa apelar.
«La multa de 375 millones no le importa nada a la empresa. Podrían ser 1.000 y no pasaría nada. Lo importante es lo que puede ocurrir a partir de aquí», señala Béjar. El exdirectivo espera que estos juicios, «en los que se ha encontrado culpable a la empresa de poner en peligro a los niños y volverlos adictos», sean el primer paso para que Meta se vea forzada a cambiar radicalmente el funcionamiento de sus plataformas y, quizá, en el futuro, a abandonar prácticas potencialmente nocivas, como el ‘scroll’ infinito: «Cuando yo estaba ahí, los cambios que se producían solían ser producto del trabajo de las fiscalías, que la obligaban. Lo que espero ahora es que más fiscalías se atrevan a llevar a Meta a los tribunales».

«Para Meta una multa de 375 millones no significa nada. Cuando estaba ahí vi que todos los cambios eran porque les obligaba la fiscalía»

Arturo Béjar
Exdirectivo de Meta

A pesar de ello, el ingeniero cree que con la dirección actual, encabezada por Zuckerberg, resultará complicado que la red social acometa cambios reales en el producto que eliminen los peligros para los jóvenes y se evite el riesgo de causar adicción. Si se quieren cambios reales, tiene claro que habrá que forzarlos.

Enseñar el ombligo

Durante su segunda etapa en Meta, Béjar desarrolló un botón para Instagram destinado a que el usuario lo pulsara cada vez que ve en pantalla algo que le molesta o que considera inapropiado. «Cuando se lo enseñé a Mosseri (jefe de Instagram) me dijo que si quería que Mark (Zuckerberg) aceptase la idea tenía que haber una recompensa para la empresa». Y el plan nunca llegó a buen puerto.
Meta acabó apostando por las cuentas de adolescente: una suerte de control parental que, entre otras cosas, bloquea determinados contenidos inapropiados o los mensajes de adultos extraños. El exempleado publicó un estudio el pasado otoño, avalado por dos universidades estadounidenses, en el que señala que el sistema está roto. «Me di cuenta de que Instagram seguía facilitando la conexión de los usuarios menores con extraños. También vi que los filtros no funcionaban, y que si un niño empezaba a buscar contenido relacionado con el suicidio o el sexo lo podía encontrar».

«El control parental de Instagram no funciona. Los niños todavía pueden ver contenido sobre sexo y suicidio»

Arturo Béjar
Exdirectivo de Meta

La empresa tachó los resultados de Béjar de erróneos y lo acusó de «tergiversar» su trabajo: «Siempre hacen lo mismo, cuando un estudio les deja en mal lugar solo dicen que es falso en lugar de reconocer su responsabilidad y apostar por arreglar las cosas». En su opinión, para solucionarlas, Instagram tendría que cambiar por completo, porque «el producto está mal hecho»: «Es muy fácil verlo. Una niña que sube un vídeo a Instagram en el que se le ve el ombligo se da cuenta de que recibe 500.000 visualizaciones en lugar de 200. El algoritmo es el que hace eso, te enseña a exponerte para tener visualización. Es el que está haciendo que los vídeos de tu hija los pueda ver un pedófilo. Se los están enseñando. Y si pudo encontrar a una niña, el pederasta ya sabe que va a poder encontrar a 1.000 dentro de la aplicación».
Consultado sobre los consejos que le daría a un padre cuyos hijos menores tengan cuenta en Instagram, el ingeniero subraya la importancia de que estos se sientan «seguros de compartir cualquier problema que experimenten en su interior»: «Debemos ayudarles a navegar estas aguas tan turbulentas y la mejor manera de hacerlo es a través de la escucha». Pero si los menores no están todavía dentro, mejor: «En ese caso intenta que aguanten todo lo posible antes de hacerse la cuenta». También hace un llamamiento a los gobiernos para que suban la edad mínima de acceso, algo que en España ya se está barajando.

Más de cincuenta años después de las misiones Apolo, el ser humano se prepara para regresar al entorno de la Luna. Esta vez no lo hace solo. La nueva carrera espacial, liderada por la NASA con su programa Artemis, tiene un marcado carácter internacional y en ese escenario Europa —y en particular España— juega un papel más relevante de lo que podría parecer a simple vista.La misión Artemis II, cuyo lanzamiento está previsto para el 1 de abril, será el primer vuelo tripulado del programa y llevará a cuatro astronautas a orbitar la Luna antes de regresar a la Tierra. No aterrizarán todavía, pero el viaje servirá para probar todos los sistemas críticos de cara a futuras misiones que sí contemplan el alunizaje y la creación de una presencia humana sostenida en el satélite.En ese complejo engranaje tecnológico hay una pieza esencial que se ha diseñado y fabricado en España. Se trata de parte del Módulo de Servicio Europeo (ESM), desarrollado por Airbus, que acompaña a la nave Orion y del que depende, en buena medida, la supervivencia de la tripulación. Es uno de los pocos casos en los que la NASA ha confiado a Europa el desarrollo de un elemento crítico en una misión tripulada, un hito que refleja el peso creciente de la industria aeroespacial europea.Dentro de ese módulo, una de las unidades más delicadas —la encargada de controlar la temperatura y de gestionar el suministro de aire y agua— ha sido desarrollada íntegramente en las instalaciones de Airbus-Crisa, en Tres Cantos. Su función es tan silenciosa como decisiva: monitorizar en tiempo real cientos de parámetros a través de unos 230 sensores y, en función de esos datos, accionar los sistemas que permiten mantener unas condiciones habitables en el interior de la nave. Todo ello en un entorno extremo, donde las temperaturas pueden desplomarse hasta los 270 grados bajo cero o elevarse hasta los 100 grados en zonas iluminadas por el Sol.Unos 30 ingenieros españoles han participado en el diseño y fabricación de las dos Unidades de Control Térmico (TCU) que viajarán en la nave —un sistema duplicado para garantizar respaldo en caso de fallo—.En este contexto, el responsable de la arquitectura de las TCU de Orion ESM de Airbus Crisa, Jesús Ortiz, subraya su importancia: “Es una unidad fundamental para el soporte vital de los astronautas ya que controla la temperatura dentro de la nave Orión y también regula el suministro de agua y aire para los astronautas”, ha explicado en declaraciones a Europa Press.El empuje hacia la LunaEl Módulo de Servicio Europeo no solo actúa como soporte vital. También es el encargado de proporcionar energía, gracias a sus paneles solares, y de ejecutar maniobras clave de propulsión. De hecho, será el responsable de dar el impulso necesario para que la nave alcance una órbita lejana alrededor de la Luna, hasta situarse a unos 7.500 kilómetros más allá del satélite y a más de 400.000 kilómetros de la Tierra, un punto que marcará la mayor distancia a la que han viajado seres humanos.El viaje, que durará alrededor de diez días, incluirá varias vueltas a la Tierra antes de poner rumbo a la Luna en un trayecto de cuatro días. Tras rodearla, la nave iniciará el regreso. Aunque pueda parecer un ensayo, la misión tiene un enorme valor: es el paso imprescindible antes de que los astronautas vuelvan a pisar la superficie lunar, algo que no ocurre desde 1972.La participación española no se limita a Airbus. Otras empresas han contribuido en distintos ámbitos, desde la validación de componentes críticos hasta el desarrollo de sistemas capaces de detectar anomalías durante el vuelo o monitorizar la salud de los astronautas. Incluso habrá tecnología española participando en el seguimiento de la misión desde la Tierra, con una antena instalada en la Universidad de Sevilla que formará parte de la red internacional de monitorización.Una presencia discreta, pero clave, en una misión que marcará el regreso del ser humano al entorno lunar.