Las huellas digitales comienzan mucho antes de que los niños den sus primeros pasos. Es posible que aún estén en el útero cuando sus padres publican contenido sobre ellos en las redes sociales, compartiendo ecografías con leyendas como «¡amor a primera vista!». Luego vienen las … fotos del recién nacido, que aparecen en Instagram a las pocas horas de nacer el bebé. El sharenting va en aumento: uno de cada cuatro niños en Occidente tiene presencia en las redes sociales antes de nacer, según datos muy extendidos.
Sin embargo, los padres no siempre se detienen ahí. Algunos convierten a sus hijos en auténticas estrellas de las redes sociales —conocidos con el llamativo nombre de kidfluencers— y documentan cada hito importante, y muchos menos relevantes. Cogen la cámara para capturar las primeras palabras y los primeros pasos, los problemas de la dentición, las rabietas y el aprendizaje para ir al baño. Incluso «los momentos más íntimos se transmiten a millones de personas», escribe la periodista Fortesa Latifi en un nuevo libro, ya que se genera contenido a partir de todo, desde la pubertad hasta la menstruación.
«Like, Follow, Subscribe» es una fascinante revelación sobre el kidfluencing, un negocio multimillonario en el que «la privacidad de los niños se cambia por beneficios». La autora conoce a padres que se han convertido en «productores, representantes y cámaras», incentivando a sus hijos a grabar vídeos y dictando cuántas horas deben trabajar al día.
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El kidfluencing es una lucrativa fuente de ingresos para las familias. Latifi descubre que las cuentas más populares cobran hasta 200 000 dólares por publicación patrocinada, lo que les supone entre ocho y diez millones de dólares al año. En este mundo, «nada es demasiado personal para ser #patrocinado»: el aprendizaje para ir al baño se convierte en un anuncio de pañales y afeitarse las piernas por primera vez es una oportunidad para promocionar una marca de maquinillas de afeitar.
La industria ha suscitado comparaciones con la actuación o el modelaje infantil. Sin embargo, no cuenta con las mismas garantías legales, señala Latifi. En Estados Unidos, solo cinco estados tienen leyes que obligan a los padres a compartir con sus hijos las ganancias de estos. Cuestiones como el consentimiento para ser filmado, el control del contenido y las horas dedicadas al rodaje quedan a discreción de los padres.
Sin duda, algunos niños se benefician de la fama y el dinero que conlleva ser influencer. Tomemos como ejemplo a Ryan Kaji, que se hizo famoso a los tres años por sus reseñas de juguetes; hoy tiene más de 40 millones de suscriptores en YouTube y ganó 35 millones de dólares en 2025, según Forbes. Sin embargo, el reportaje de Latifi se centra más en los aspectos negativos. Le pregunta a Julie Jeppson, madre de ocho hijos que gestiona un canal familiar de YouTube, cuáles de sus vídeos son los más populares. Jeppson revela que son aquellos en los que sus hijos se hacen daño: «las hemorragias nasales, los brazos rotos o las visitas a urgencias». Cuando uno de los hijos de Jeppson sufre, se pregunta Latifi, ¿su instinto es ayudarlo o coger el teléfono y grabarlo? En un vídeo viral de otra cuenta, un padre sigue grabando a su hijo mientras sufre un ataque epiléptico en lugar de llamar inmediatamente a una ambulancia.
Comercialización de productos
El carácter viral —algo que los padres suelen esforzarse por evitar en la guardería— ha adquirido una nueva dimensión con las redes sociales. Los anuncios de embarazo y los vídeos de bebés recién nacidos son especialmente populares. Una antigua bloguera revela que «conoce a gente que ha tenido más hijos porque esos acuerdos con marcas son realmente lucrativos». La idea de tener hijos para conseguir visitas en las redes sociales puede parecer inverosímil, pero fuentes del sector le cuentan a Latifi que se gana mucho dinero con la comercialización de productos como cochecitos, pañales y pruebas de embarazo.
A la gente también le fascinan las dinámicas familiares poco habituales. Una influyente cristiana muy popular es Karissa Collins: sus 11 hijos tienen nombres que empiezan por «A», como Anchor y Arrow. Intriga y enfurece a sus seguidores por igual, por ejemplo, cuando publica sobre la educación en casa o su creencia de que los anticonceptivos son pecaminosos.
Muchas de las familias de influencers más populares son mormonas. Además de documentar sus numerosas proles, publican fotos de casas impecables e innumerables barras de pan de masa madre recién hecho. Detrás de esta fachada idílica se encuentra la iglesia mormona: les paga miles de dólares por publicación, promoviendo imágenes que hacen que la religión parezca digna de Instagram, como seguidores dando comida a personas sin hogar.
Los peligros que conlleva
Sin embargo, las caras sonrientes de los niños pueden ocultar su sufrimiento. Shari Franke, la hija de 23 años de una momfluencer que fue condenada por maltrato infantil en 2024, declaró ante los legisladores de Utah que era «víctima de los vlogs familiares» —su madre infligía castigos severos a los niños y fue detenida después de que su hijo, desnutrido, escapara de su casa—. «Ninguna cantidad de dinero», dijo Franke, puede compensar que tu infancia «aparezca por todo Internet». En 2025, Utah aprobó una ley para proteger a los kidfluencers y a los niños artistas, exigiendo a los padres que les guarden parte de las ganancias y permitiendo a los niños solicitar posteriormente la eliminación de los contenidos.
Internet también conlleva otros peligros. La parte más inquietante del libro versa sobre los depredadores en línea. Latifi ofrece ejemplos escalofriantes de padres que graban contenido sugerente de sus hijos comiendo o bailando y de kidfluencers acosados por desconocidos en el colegio.
«Like, Follow, Subscribe» destaca por la profundidad de su investigación, aunque Latifi no ofrece recomendaciones lo suficientemente satisfactorias sobre cómo mejorar el sector. Reflexiona sobre su propia hija y concluye que nada podría persuadirla de invadir su privacidad. Es posible que pronto más padres se lo piensen dos veces antes de publicar esa bonita foto o esa ecografía.
