Una etapa superior de un cohete Falcon 9 de SpaceX, de unos 12 metros de longitud y cinco toneladas de peso, se ha estrellado contra la Luna a aproximadamente 8.700 kilómetros por hora. Y había una sonda mirando. Danuri, la primera misión lunar de Corea del Sur, fotografió la zona poco antes del choque y volvió a pasar sobre ella después para comprobar qué había cambiado.El impacto se produjo el 5 de agosto a las 08:34 horas (hora peninsular española) y ha sido confirmado por la NASA. La etapa pertenecía al Falcon 9 utilizado en 2025 para lanzar, entre otras cargas, el módulo lunar Blue Ghost 1 de Firefly Aerospace, dentro del programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la agencia espacial estadounidense.No estaba previsto originalmente que esta pieza del cohete terminase chocando contra nuestro satélite. Según ha explicado la NASA, una combinación de actividad solar y fuerzas gravitacionales fue modificando su trayectoria hasta conducirla hacia la superficie lunar.La agencia estadounidense ha subrayado que el episodio no supuso ningún peligro para la Tierra ni para las misiones que actualmente operan alrededor o sobre la Luna.Danuri sabía que el impacto podía producirse y preparó sus cámarasLas imágenes no son fruto únicamente de la casualidad. El Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea (KARI) había recibido meses antes información que apuntaba a que la etapa superior del Falcon 9 podía terminar impactando contra la Luna.Lo primero fue comprobar si suponía algún riesgo para Danuri. Una vez descartado, los responsables de la misión descubrieron además que la trayectoria orbital de la sonda la llevaría precisamente sobre esa región en torno al momento previsto para el choque.“Al comprobar que sería posible fotografiar la superficie lunar antes y después del impacto, planificamos la toma de las imágenes”, explica Moon-Jin Jeon, investigador de KARI vinculado a las operaciones de Danuri, en un vídeo difundido por la agencia espacial surcoreana.La sonda comenzó sus observaciones aproximadamente media hora antes del choque y realizó un total de ocho sesiones. Jeon indica que, al contrario que un satélite operativo que transmite continuamente información sobre su posición, unos restos de cohete como estos no emiten señales que permitan conocer con exactitud dónde se encuentran, por lo que su trayectoria debe estimarse mediante observaciones ópticas.Danuri tomó fotografías durante periodos de entre dos y tres minutos aproximadamente cada dos horas. Una de las imágenes clave fue captada alrededor de las 08:00 horas (hora peninsular española), poco antes del impacto, mientras que la segunda se obtuvo sobre las 10:00 horas en la misma región lunar.La comparación permite apreciar el cambio: “Ambas imágenes muestran la misma región, pero, al observarlas con detalle, en la segunda puede identificarse a simple vista un área oscura que no estaba en la primera”, señala Jeon.Las fotografías difundidas por el KARI muestran precisamente esa nueva alteración de la superficie, junto con señales relacionadas con la dispersión del material levantado tras la colisión. Además, las imágenes han servido para demostrar el estado de la propia sonda. Danuri lleva alrededor de tres años en funcionamiento desde su lanzamiento y, según sus responsables, tanto la cámara como los sistemas de control de orientación y las operaciones de la nave continúan funcionando con normalidad.Qué pueden aprender los científicos del choqueMás allá de las llamativas imágenes, el impacto ofrece a los investigadores una oportunidad para estudiar qué sucede cuando un objeto de varias toneladas golpea la superficie lunar a gran velocidad.KARI publicará los datos obtenidos por Danuri para que puedan ser analizados por científicos de otros países. Las observaciones estarán además vinculadas con las que realice el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, que podrá estudiar posteriormente la zona.Comparar las imágenes anteriores y posteriores permitirá analizar los cambios producidos en el terreno y la forma en la que el material de la superficie fue desplazado por el choque. “Esperamos que los investigadores puedan estudiar cómo se comportan los materiales de la superficie lunar cuando un objeto impacta contra ella”, concluye Jeon. 

Los asteroides son cuerpos celestes rocosos que orbitan alrededor del Sol y constituyen uno de los vestigios de la formación del sistema solar hace más de 4.600 millones de años. La NASA identificó, a julio de 2021, más de un millón de asteroides que, en gran parte, orbitan en el cinturón de asteroides situado entre Marte y Júpiter, aunque miles de ellos siguen trayectorias que los acercan a la órbita terrestre.La posibilidad de que uno de estos cuerpos impacte contra la Tierra ha alimentado durante años la preocupación de la población. Aunque los expertos coinciden en que el riesgo de una colisión catastrófica a corto plazo es muy bajo, también recuerdan que se trata de un fenómeno que volverá a producirse en algún momento. En este sentido, el experto en asteroides de la NASA Humberto Campins asegura que, si bien las personas «como individuos» no tienen «nada de qué preocuparse», «sí deben prepararse» para afrontar una amenaza que «volverá a ocurrir» a largo plazo.Así lo ha afirmado en una entrevista para la agencia EFE dentro del marco del congreso The Many Pathways to Spaces celebrado en Oviedo (Asturias), en el que también ha recordado que «grandes impactos» como el que extinguió a los dinosaurios son «inevitables» si las agencias espaciales no desarrollan las técnicas y los programas necesarios para desviar los asteroides que puedan chocar contra la Tierra.Actualmente, la misión DART de la NASA ha demostrado ser capaz de estrellar una nave de manera deliberada contra un asteroide para probar una técnica de defensa planetaria. Además, la agencia espacial estadounidense trabaja activamente para lanzar la misión Ramses en 2028, así pues, la nave espacial Ramses de la Agencia Espacial Europea (ESA) se reunirá con el asteroide Apophis antes de que pase por la Tierra para acompañarlo durante el sobrevuelo y observar cómo se deforma y cambia por la gravedad de nuestro planeta.Pese a que existen varias misiones en marcha de defensa planetaria, el experto de la NASA ha querido aclarar en el congreso The Many Pathways to Spaces que, en la actualidad, no se conocen asteroides que «acechen» a la Tierra y que la probabilidad de que alguno impacte a lo largo de la vida de una persona es «muy baja». No obstante, ha insistido en que la humanidad debe prepararse para ello por medio de la llamada «defensa planetaria» si quiere perdurar a largo plazo como civilización.Así detecta la NASA los asteroides que podrían chocar con la TierraLa NASA explica en una publicación de su blog oficial que la identificación de un asteroide potencialmente peligroso comienza en el momento en que los telescopios detectan un nuevo objeto en el espacio. Si los primeros cálculos indican que su órbita podría acercarlo a la Tierra, pasa a ser catalogado como un objeto cercano a la Tierra (NEO, por sus siglas en inglés), una categoría que engloba a los asteroides y cometas cuya trayectoria los aproxima a menos de 193 millones de kilómetros del Sol y, por tanto, a las proximidades de la órbita terrestre.Una vez detectado, el objeto se incorpora a la página de confirmación del Centro de Planetas Menores, donde observatorios y astrónomos de todo el mundo realizan nuevas observaciones para determinar con mayor precisión su trayectoria. Por lo tanto, gracias a este seguimiento conjunto, los científicos recopilan más datos sobre su velocidad, posición y recorrido para reducir la incertidumbre de los cálculos orbitales.Con esa información, centros especializados como el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA recalculan de forma continua la órbita del asteroide y evalúan la probabilidad de un posible impacto con la Tierra. Además, si los análisis detectan un riesgo significativo, el CNEOS informa a la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, responsable de coordinar la respuesta de la agencia frente a este tipo de amenazas.Todo el proceso se basa en un sistema de colaboración internacional. La NASA trabaja junto a la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), una organización que reúne a observatorios, agencias espaciales e investigadores de distintos países para compartir observaciones, contrastar los cálculos orbitales y obtener las predicciones más precisas posibles sobre la trayectoria de estos objetos.

Un globo sonda ascenderá desde Paredes de Nava (Palencia) hasta casi 38 kilómetros de altitud para grabar el eclipse solar del 12 de agosto y medir por primera vez desde la estratosfera distintos parámetros de la radiación solar. La misión convertirá al municipio palentino en el escenario de un experimento científico pionero con proyección internacional, además, se enmarca en un proyecto coordinado por la Federación de Asociaciones Astronómicas de España (FAAE, por sus siglas), en el que participarn trece globos sonda repartidos por España y Portugal para recopilar datos científicos y registrar el avance de la sombra de la Luna desde la estratosfera.Alberto Andrés, responsable de AstroParedes, explica a la agencia EFE que se trata de un «proyecto pionero a nivel europeo e internacional porque recogerá datos del Sol que nunca antes se habían obtenido con un globo sonda durante un eclipse».Así es el globo sonda que ascenderá desde Paredes de NavaEl globo estará inflado con helio, medirá dos metros de diámetro en el momento del despegue, ascenderá hasta unos 37.700 metros de altura y, debido a la menor presión atmosférica, alcanzará unos once metros de diámetro antes de estallar y descender con un paracaídas.Durante el vuelo, el globo transportará una estación científica equipada con sensores capaces de medir diferentes parámetros atmosféricos y de la radiación solar. Además, llevará a bordo una cámara GoPro, una cámara de 360 grados y varios sistemas de geolocalización y radiofrecuencia que permitirán seguir su trayectoria en tiempo real y facilitar la recuperación de la carga útil una vez finalice la misión.Dicho experimento busca comparar los datos recogidos durante la totalidad del eclipse con los obtenidos en otros lugares donde el fenómeno no alcanzará esa fase. Para ello, se realizarán lanzamientos coordinados desde distintos puntos de España, Portugal y también desde Sicilia (Italia) y Túnez, lo que permitirá analizar cómo varían las condiciones según la ubicación de la observación.Los responsables deben garantizar la seguridad del espacio aéreoEl lanzamiento exigirá la coordinación con los servicios de control aéreo de Valladolid, León y Burgos para garantizar la seguridad del espacio aéreo antes del despegue y hasta que la sonda sea recuperada.Además, una vez concluido el eclipse, el equipo de AstroParedes y de la Organización Salmantina de la Astronáutica y el Espacio empezará la búsqueda del globo sonda que, al estallar y descender en un paracaídas, dependerá de las condiciones del viento. Por lo tanto, esto significa que podría encontrarse a decenas o incluso cientos de kilómetros del punto de lanzamiento.

Un juez estadounidense de Nuevo México ha condenado a Meta -matriz de Facebook, Instagram o WhatsApp- a pagar 567 millones de dólares a un fondo para la salud mental de los adolescentes; además, la ha ordenado realizar cambios en el funcionamiento de sus redes … sociales para proteger a los menores del estado y evitar que puedan volverse adictos a ellas.
Con esta decisión, el juez Bryan Biedscheid, de Santa Fe, da la razón a la fiscalía general del estado, encabezada por el demócrata Raúl Torrez, que ya había conseguido una importante victoria en los tribunales contra Meta la pasada primavera. En sus conclusiones, Briedscheid ha comparado los efectos de las redes sociales de la empresa con la polución generada por una fábrica.

«Del mismo modo que la contaminación nociva producida por una fábrica puede perjudicar el derecho público común a un aire razonablemente limpio, los efectos nocivos de las plataformas de Meta sobre los niños no se limitan a dichas plataformas, sino que migran a internet en su conjunto y, quizás lo más preocupante, al mundo real, creando una carga social común y un daño para los niños afectados, sus familias y escuelas, así como para los hospitales y las fuerzas del orden», señaló el juez en la sentencia.

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Rodrigo Alonso

Para solucionar el problema, además, del pago de la multa, Biedscheid ha ordenado a la empresa realizar cambios de calado en el funcionamiento de sus redes sociales. Entre estos figuran, tal y como recoge ‘Reuters’, el establecimiento de límites mensuales de uso de Facebook e Instagram por parte de adolescentes, restricciones a las notificaciones, controles más estrictos sobre el contacto de adultos con menores, salvaguardias para los chatbots de IA y una revisión mejorada de los informes de abuso sexual infantil, en virtud de un decreto que estará vigente durante cinco años.
Este es el tercer gran juicio que pierde Meta en los últimos meses y que guarda relación con los efectos perjudiciales que sus redes sociales pueden provocar en el bienestar de los jóvenes. El primero, precisamente, fue también en Nuevo México, donde la empresa fue encontrada culpable de facilitar la explotación sexual de menores en sus redes y condenada a pagar 375 millones de dólares.
El segundo varapalo para Meta llegó en Los Ángeles. Allí se la condenó, junto a Google, a pagar 3 millones de dólares a una menor que afirmaba haberse vuelto adicta a las redes sociales por culpa del diseño de Instagram o YouTube.
Los problemas para la tecnológica dirigida por Mark Zuckerberg no acaban aquí. Más de 40 estados y más de 1.300 distritos escolares han presentado demandas similares contra la empresa, con las que buscan conseguir indemnizaciones y nuevas órdenes judiciales que exijan cambios en los productos y las prácticas de la compañía. «Esto no es solo una sentencia contra una empresa. Es un modelo a seguir», señaló, en declaraciones recogidas por ‘Reuters’, Raúl Torrez. El fiscal general de Nuevo México destacó que «ahora otros estados y otros países que enfrentan la misma crisis tienen una hoja de ruta que pueden seguir».
Evidentemente, Meta no está de acuerdo con la sentencia y ya ha anunciado que tiene intención de recurrirla. «Nos esforzamos por mantener la seguridad de los usuarios en nuestras plataformas y hemos sido transparentes sobre las dificultades para identificar y eliminar a los usuarios malintencionados y el contenido dañino. Seguimos confiando en nuestro historial de protección de los adolescentes en línea y continuaremos defendiéndonos de las acusaciones que tergiversan los hechos», ha señalado un portavoz de la empresa.
Durante el juicio, la tecnológica negó que sus redes sociales se hubieran convertido en una molestia pública, tal y como señalaba la fiscalía de Nuevo México. Además, señaló que los cambios que querían obligarle a realizar en sus plataformas eran «tecnológicamente poco prácticos o completamente imposibles» y que podrían provocar que estas dejasen de estar disponibles en el estado.