¿Debería tener miedo de Elon Musk?
La inteligencia artificial supone un doble desafío para la mente humana. No solo los modelos más avanzados pronto podrán pensar mejor que las personas, sino que la IA tiene consecuencias para la humanidad que son tan inciertas, tan potencialmente vastas y que se acercan a … un ritmo tan rápido que incluso los mejores cerebros se estremecen. Un ejemplo es Elon Musk.
En nuestra larga entrevista con él esta semana, publicada en The Insider y en nuestra sección de Negocios, el ingeniero y emprendedor expone dos paradojas y una contradicción. La primera paradoja es que uno de los magnates más ambiciosos del mundo está ayudando con entusiasmo a crear una tecnología que, según él, le dejará —y a todos los demás seres humanos— sin poder en tan solo cinco años. La segunda es que el hombre más rico del mundo dice que se está preparando para un mundo de abundancia infinita, donde el dinero, incluida su fortuna de 750.000 millones de dólares, ya no importa. Y la contradicción es que, a pesar de estas creencias declaradas, Musk sigue actuando como si no fueran ciertas.
Musk polariza. Sus opiniones políticas, difundidas entre sus 240 millones de seguidores en X, a muchos les parecen francas y a muchos más, incluido The Economist, claramente prejuiciosas. Según él mismo admitió, su intento de usar el DOGE para destrozar la burocracia federal salió mal.
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Sin embargo, también es uno de los pocos hombres que están siendo pioneros en la IA y que, por tanto, tienen una influencia desproporcionada en su trayectoria. Cuando habla, refleja los debates que están teniendo. Sus centros de datos en el espacio podrían impulsar el futuro de la IA. A pesar de sus polémicas políticas, tiene un historial de acertar sobre la tecnología en campos como los coches eléctricos, los cohetes y las comunicaciones por satélite, lo que desconcertó a otros ingenieros y emprendedores. Por esas razones, sus afirmaciones sobre la IA merecen ser examinadas. Desafortunadamente, este ejercicio solo subraya lo poco preparado que está el mundo para una tecnología que pronto podría trastornar todo.
En su primera paradoja, el poderoso Musk espera volverse carente de poder porque cree que nadie puede impedir que la capacidad de pensamiento de la IA supere a la de la humanidad en cinco años y la empequeñezca en diez. Así como las IA dominarán el ámbito digital, legiones de robots impulsados por IA dominarán el mundo físico, predice. Frente a una competencia tan implacable, simplemente no puede imaginar a la gente defendiéndose. Si es así, las IA no aceptarán órdenes de las personas más de lo que las aceptarían de los chimpancés.
Mientras aún tengan tiempo, el puñado de pioneros de la IA de Estados Unidos y China —de quienes Musk espera que compartan o incluso se apoderen del liderazgo en IA— deben hacer lo posible por examinar los modelos de los demás. Su tarea colectiva es hacer que las IA sean benignas infundiéndoles amor por la verdad y un deseo de que la humanidad prospere. Los gobiernos, piensa, deberían aportar el músculo, aceptando intervenir si algún pionero desafía a la oligarquía.
Musk tiene razón sobre el potencial de la IA para lograr hazañas asombrosas de invención. Aunque su escala temporal se comprima—especialmente para la robótica—el ritmo exponencial al que las capacidades de los modelos se duplican y redoblan ha alcanzado un punto en el que sus capacidades causarán continuamente sorpresa y consternación. Esta misma semana llegó la noticia de un par de modelos de OpenAI que lograron escapar a internet abierto desde su supuesto aislamiento seguro para hacer trampas en una prueba de rendimiento.
Nadie sabe cómo la IA transformará la sociedad
La fina capa de optimismo de Musk no puede ocultar un fatalismo peligroso. No hace mucho, le preocupaba que la humanidad se convirtiera en la mascota de los labradores de compañía de la IA. Ahora afirma saltar de «euforia a terror» en un solo día. Intenta ver el lado positivo no porque la evidencia haya cambiado, sino como una «conclusión filosófica».
Su propuesta regulatoria, en gran parte libre de instituciones, es endeble e interesada. Aunque valora esa urgencia, quiere que una tecnología que espera que determine el futuro de la humanidad esté en manos de unas pocas personas como él, cada una con sus propios valores. Nadie puede saber con certeza a qué ritmo ni hasta qué punto la IA transformará la sociedad, pero actuar como si todo estuviera perdido es tanto un acto de desesperación como una distracción que pretende convencer a quienes quieran implicarse de que es inútil intentarlo.
La segunda paradoja de Musk solo hace que esa idea sea más inquietante. Matemáticamente, un suministro infinito de todos los bienes y servicios efectivamente haría que todo fuera gratis. No habría nada que vender, nada para ahorrar y, por tanto, no habría necesidad de una unidad de cuenta. El dinero quedaría obsoleto.
¿Cómo esperar que los autoritarios que se valen de la IA cedan el poder voluntariamente?
Sin embargo, prácticamente tal abundancia es casi inconcebible. El suministro de activos útiles como áticos en Manhattan o prestigiosos como la «Mona Lisa» no es infinito, y mucho menos el suministro de materias primas y energía necesario para saciar a los 8300 millones de habitantes de la Tierra.
Peor aún, Musk tiene poco que decir sobre cómo llegar a su utopía. ¿Cómo atraer las enormes cantidades de capital necesarias para financiar las IA y los robots cuando ahorrar ha perdido su propósito porque el dinero está a punto de volver a ser un papel inútil? ¿Cómo surfear las olas de la agitación social y política mientras vidas se sumen en el caos en los años previos a la llegada de su nirvana? ¿Cómo esperar que los autoritarios que se valen de la IA cedan el poder voluntariamente?
Tras milenios encontrando sentido a través del esfuerzo, la humanidad puede tener dificultades para adaptarse a una vida de ocio sin límites. Musk observa que a la gente todavía le gusta jugar al ajedrez, aunque los programas informáticos podrían ganarles siempre. La jardinería, sugiere, puede ser gratificante. Esto es bastante superficial. No hace falta haber leído muchas novelas rusas del siglo XIX para saber que la sensación de ser superfluo puede llevar a la miseria y la decadencia moral.
Catastrofistas y boomers
Quizá el bosque de preguntas que plantea la IA sea simplemente demasiado inmenso para que una sola persona lo tenga en la cabeza. Quizá por eso Musk sigue hablando con pasión sobre la necesidad de eliminar el despilfarro burocrático y cómo la Gran Bretaña multicultural está coqueteando con la guerra civil porque sus políticas de bienestar son un imán para migrantes de fuera de Europa.
Porque en un mundo de abundancia inducida por la IA, el desperdicio es casi un concepto sin sentido y el incentivo para emigrar a un país rico desaparece. De hecho, preocuparse por estas cosas consume tiempo valioso que Musk podría dedicar a reducir el riesgo—aunque sea muy ligeramente—de que las IA todopoderosas sean malignas.
El fatalismo que Musk extrae de la repetida capacidad de la IA para superar expectativas corre el riesgo de ser contagioso
Algunos dirán que las contradicciones y las generalizaciones excesivas muestran que Musk no va en serio. Sin embargo, eso sería consolarse con falsas esperanzas. Musk es un genio que es perfectamente capaz de sostener opiniones contradictorias. Los inversores deben estar de acuerdo: cualquiera que planee poseer acciones de SpaceX a largo plazo debe creer tanto en la visión de Musk para la IA —porque él se basó en ella para justificar la valoración en la salida a bolsa— como en que ahorrar dinero sigue teniendo algún propósito.
En cambio, las palabras de Musk sugieren una conclusión aún más preocupante. Mientras la carrera por crear la IA más avanzada sigue adelante, el pensamiento sobre cómo preparar a la sociedad queda atrás. El fatalismo que Musk extrae de la repetida capacidad de la IA para superar expectativas corre el riesgo de ser contagioso. Una interpretación cínica es que esto serviría a su propósito, porque sería más libre para perseguir la tecnología sin la supervisión que merece. Eso no debe suceder.
