Elon Musk tiene grandes planes para Starship, el megacohete de SpaceX que aspira a convertirse en uno de los vehículos espaciales más importantes de los próximos años. El magnate quiere utilizarlo para desplegar futuras generaciones de satélites Starlink, transportar astronautas a la Luna dentro del programa Artemis de la NASA y, a largo plazo, emplearlo en futuras misiones tripuladas a Marte.Los últimos avances de Starship refuerzan estas expectativas de Musk, ya que, durante su decimotercer vuelo de prueba, el vehículo alcanzó la velocidad y la trayectoria previstas, consiguió reencender uno de sus motores Raptor en el espacio, completó una reentrada controlada en la atmósfera y realizó un amerizaje suave en el océano Índico. Por lo tanto, con estos resultados como precedente, SpaceX prepara el siguiente vuelo de prueba de Starship con un objetivo más ambicioso, ya que quiere situar al cohete en órbita alrededor de la Tierra.Tal y como ha dado a conocer la compañía de Musk en su página oficial, el próximo lunes 28 de septiembre será cuando Starship despegue en su decimocuarto vuelo, dando paso a un nuevo avance en el desarrollo de un vehículo espacial diseñado para realizar misiones cada vez más complejas y frecuentes.Starship hará su primer vuelo orbital alrededor de la TierraEl lanzamiento está previsto el 28 de septiembre a las 14:15 hora española peninsular y, a diferencia de los anteriores vuelos suborbitales, se espera que Starship vuele a una altitud aproximada de 275 kilómetros sobre la Tierra y complete aproximadamente seis órbitas alrededor del planeta durante un vuelo de casi diez horas, con un amerizaje previsto en el Océano Pacífico.Para ello, Starship hará una maniobra de inserción orbital, ejecutará una maniobra de desorbitación con un solo motor Raptor en el espacio y, después, realizará la maniobra de entrada en órbita una vez que el equipo de control de vuelo haya garantizado la redundancia suficiente en el hardware crítico para, posteriormente, llevar a cabo una maniobra de desorbitación al final de la misión para amerizar de forma controla en el Océano Pacífico.Así lo afirma SpaceX en su página oficial: «El objetivo principal será realizar con éxito el lanzamiento, el ascenso, la separación de etapas, la maniobra de recuperación de impulso y la maniobra de aterrizaje en un punto de aterrizaje en alta mar en el Golfo de América».Qué otros hitos podemos esperar de este vueloSpaceX detalla que el propulsor Super Heavy incorpora modificaciones de hardware para mejorar el filtrado de los motores y cambios de software para aumentar la fiabilidad del reencendido, además, la nave Starship pondrá en órbita por primera vez 26 satélites Starlink V3 para ampliar la capacidad de la red y la velocidad de conexión para los usuariosPor otro lado, el próximo vuelo de Starship también servirá para poner a prueba varias mejoras destinadas a reforzar su escudo térmico y reducir el riesgo de daños durante el ascenso y la reentrada. Entre las novedades se incluyen sistemas de sujeción adicionales para evitar que se desprendan las losetas situadas en las zonas más vulnerables, así como ajustes para solucionar problemas detectados recientemente en los espacios que quedan entre ellas, por donde puede circular el plasma. Además, SpaceX probará losetas curvas en distintas partes del vehículo y reutilizará por primera vez dos losetas recuperadas de la nave 40 en la nave 41, un paso más hacia la reutilización de los componentes de Starship.

La empresa estadounidense Figure demostró la capacidad de Helix 2.5, su nuevo sistema de inteligencia artificial para robots humanoides, para realizar las tareas del hogar desde el primer momento en el que entra por la puerta, sin conocer nada de lugar previamente.Los … modelos anteriores requerían mapas para cada habitación, pero la empresa puso a prueba este robot en 30 casas reales sin haberlo preparado con anterioridad. «Una persona puede entrar en una casa desconocida y empezar a trabajar inmediatamente», explica Figure en un comunicado, «esto no ocurre con los robots, que aprenden los lugares donde trabajan de uno en uno».

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The Economist

Correcciones en un escenario real

Para llegar hasta este punto, el humanoide fue entrenado con Index, una base de datos gigantesca sobre comportamiento humano. Con ella, el androide aprendió a ejecutar tres tareas en concreto: ordenar salones, doblar ropa de baño y hacer la cama.
Helix 2.5 demostró una gran capacidad de corrección física e igualó los resultados de sus predecesores con la mitad de los datos de adaptación. Cuando cometía algún error al manipular un edredón, retrocedía, cambiaba su postura o se movía alrededor del colchón para poder corregir el pliegue.

Una tasa de éxito a medias

Sin embargo, expertos representados por Tony Zhao, cofundador de Sunday Robotics, cuestionaron la tasa de éxito del 56 % al completar una tarea, como recoge el medio chino ‘Sina Finance’. Es decir, si el robot falla casi la mitad de las veces, la tecnología está lejos de ser un producto doméstico fiable.
Por su parte, Figure defiende la solidez de su modelo de IA y confía en que la acumulación de datos les permita perfeccionar la precisión: «Actualmente, Index genera aproximadamente 35 minutos de nueva experiencia humana cada segundo y hemos destinado 3.500 millones de dólares (casi 3.050 millones de euros) en recursos informáticos al entrenamiento de Helix. Si nos basamos en Helix 2.5, un mayor volumen de datos y recursos informáticos debería traducirse directamente en un mayor conocimiento del mundo físico antes incluso de que el robot entre en un nuevo hogar».

Todo empezó con una comprobación rutinaria. Robert Wagner, especialista en procesamiento de imágenes que trabaja con los datos del Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA, estaba revisando un gran mapa de la Luna cuando detectó una enorme mancha brillante rodeada por un halo oscuro que no encajaba con el resto del terreno. “Lo dejé todo y empecé a investigar qué era aquella mancha”, explica Wagner en la información publicada por la NASA.Al comparar fotografías tomadas en diferentes momentos, los investigadores confirmaron que estaban ante un cráter que no aparecía en las imágenes antiguas de esa zona de la Luna. El impacto se produjo entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024 y dejó una cicatriz de aproximadamente 222 metros de ancho y 43 metros de profundidad.El nuevo cráter ha recibido el nombre de McGetchin, en homenaje al científico lunar Tom McGetchin. Según los cálculos de los investigadores, el objeto que lo provocó pudo ser un asteroide o cometa del tamaño de un edificio de entre tres y seis plantas.La NASA estima que un impacto de semejante magnitud se produce en nuestro satélite aproximadamente una vez cada siglo o incluso con menor frecuencia. Además, McGetchin es el mayor cráter recién formado que los científicos han conseguido identificar hasta ahora en el sistema solar.El cráter mide 222 metros de ancho y 43 metros de profundidad, y pudo formarlo un objeto del tamaño de un edificio de entre tres y seis plantas.Así se encontró el nuevo crater lunarLo interesante del descubrimiento está también en cómo se produjo. El LRO lleva más de 17 años orbitando la Luna y utiliza sus instrumentos para estudiar la superficie, su composición, sus temperaturas y otros cambios que se producen con el paso del tiempo.Para buscar grandes modificaciones en el terreno, los científicos elaboran mapas utilizando fotografías tomadas por la cámara de gran angular del orbitador y comparan imágenes antiguas y nuevas mediante un programa diseñado para resaltar aquello que ha cambiado.Wagner estaba realizando precisamente ese trabajo el 24 de octubre de 2025. El programa superpone cientos de imágenes: las zonas que permanecen iguales aparecen en gris, mientras que los cambios destacan como manchas claras u oscuras.El método, sin embargo, no hace todo el trabajo automáticamente. Las diferencias en la iluminación y las sombras generan multitud de falsos positivos, por lo que los científicos tienen que revisar los resultados para determinar qué cambios son reales. McGetchin no pasó desapercibido: “Era, con mucha diferencia, el patrón de restos de impacto más evidente que había visto nunca en una de estas imágenes”, señala Wagner. Tras localizarlo, el equipo utilizó la cámara de ángulo estrecho del LRO, capaz de obtener imágenes mucho más detalladas, para observar la zona en posteriores pasadas del satélite y medir el tamaño y la forma del nuevo cráter.La NASA calcula que un impacto de este tamaño en la Luna ocurre aproximadamente una vez por siglo o incluso con menor frecuencia.El impacto cambió una zona mucho mayor de la LunaEl golpe no solo abrió un agujero de más de 200 metros. Los instrumentos del LRO también han detectado cambios en una zona de aproximadamente 6,4 kilómetros alrededor del cráter.Las observaciones realizadas con Diviner, el instrumento que mide la temperatura de la superficie lunar, revelaron que esa región es durante la noche unos 9 grados Celsius más fría que las zonas cercanas. La explicación está en el regolito, el material suelto que cubre la Luna. El impacto removió y esponjó esa capa, reduciendo su densidad y haciendo que retenga peor el calor.Para los investigadores, el dato es importante porque demuestra que un impacto puede modificar las propiedades del suelo lunar mucho más allá del propio cráter. Y estos cambios son relevantes, pues pueden incluso afectar a la forma en la que las ruedas de futuros vehículos se comporten sobre la superficie.El LRO ha localizado al menos 1.000 nuevos cráteres de impacto durante sus años alrededor de nuestro satélite y ha identificado otros 100.000 cambios en su superficie. La mayoría, sin embargo, son muchísimo más pequeños que McGetchin. De hecho, este mismo verano el orbitador de la NASA permitió estudiar el nuevo cráter provocado por el impacto de una etapa de un cohete Falcon 9 de SpaceX.  El Lunar Reconnaissance Orbiter ha detectado más de 1.000 nuevos cráteres y unos 100.000 cambios en la superficie de la Luna desde que comenzó su misión.

El telescopio espacial James Webb de la NASA despegó a bordo de un cohete Ariane 5 en diciembre de 2021 para explorar las primeras galaxias del universo y estudiar la formación de estrellas y exoplanetas. Desde entonces, dicho observatorio infrarrojo está revelando imágenes del universo lejano con un nivel de detalle sin precedentes, teniendo en cuenta que, recientemente, ha hecho una de las fotografías más grandes a una enana marrón.Una enana marrón es un objeto subestelar que se encuentra a medio camino entre un planeta gigante gaseoso y una estrella, además, se forman mediante el colapso de nubes moleculares. Sin embargo, a diferencia de las estrellas, los núcleos de las enanas marrones nunca alcanzan la temperatura suficiente para fusionar hidrógeno ordinario en helio. En este contexto, los astrónomos buscaron enanas marrones en la región de formación estelar IC 348, que se encuentra a tan solo 1.000 años luz de distancia en la constelación de Perseo. Acorde a la información compartida por la NASA en un comunicado oficial, los investigadores descubrieron enanas marrones con apenas el doble de la masa de Júpiter, lo que amplía el estudio de estos curiosos objetos a un nuevo rango de masas y revela nuevos datos sobre el proceso de formación estelar.¿Qué se ha descubierto de las enanas marrones?Los investigadores quieren descubrir hasta qué punto pueden ser de pequeñas las enanas marrones, por lo tanto, para resolver esta cuestión, el equipo utilizó el telescopio espacial James Webb en 2022 y encontró enanas marrones con una masa equivalente a entre tres y cuatro veces la de Júpiter. Ahora, los científicos de la NASA han vuelto a estudiar la región IC 348 con el Webb para buscar objetos todavía más pequeños, teniendo en cuenta que el objetivo principal consiste en averiguar cuál es el límite de tamaño de estas enanas marrones y comprender mejor cómo se forman.Para ello, el equipo de investigadores empleó la cámara de infrarrojo cercano NIRCam para observar las estrellas jóvenes y las enanas marrones de la región IC 348. A partir de su brillo y color, seleccionaron varios objetos que podían ser enanas marrones y, además, emplearon el espectrógrafo NIRSpec para analizar la luz que emiten y estudiar su composición y masa.Ahora, estas observaciones han revelado enanas marrones con una masa equivalente a solo dos veces la de Júpiter, aproximadamente el 0,19 % de la masa del Sol. Asimismo, el descubrimiento ha aportado otra sorpresa, ya que una de las enanas marrones más pequeñas presenta indicios de tener un disco a su alrededor. Por lo tanto, este hallazgo sugiere que podrían formarse planetas alrededor de un objeto que, por sí mismo, tiene una masa similar a la de un planeta.También, el análisis de la luz de estas enanas marrones ha permitido descubrir una señal relacionada con un hidrocarburo todavía no identificado, formado por átomos de hidrógeno y carbono. Según la NASA, esta característica solo se ha observado en ejemplares de muy baja masa, lo que apunta a que podrían constituir una categoría espectral propia.