Muere a los 78 años Emma Bonino, la comisaria europea que se enfrentó a Canadá por España

Emma Bonino, una de las figuras más influyentes del liberalismo italiano de las últimas décadas, ha fallecido este viernes en una clínica romana a los 78 años, pocos días después de ser hospitalizada de urgencia por problemas respiratorios. Fundadora de Más Europa y antigua … líder del Partido Radical, dedicó buena parte de su vida a batallas como el divorcio y el aborto y los derechos humanos en el mundo. Ha dado la noticia su partido, Más Europa, con una escueta frase: «Emma nos ha dejado, pero nunca nos abandonará».
Cuando en 2015 le diagnosticaron un cáncer de pulmón dijo que no temía a la muerte pues la sentía «lejana», pero reconoció que «es un proceso difícil de gobernar». Derrotó el cáncer en 2023, pero desde entonces en las pocas apariciones públicas que ha hecho se le veía con un turbante.

Se identificaba con la corriente del radicalismo liberal y pertenecía al Partido Radical. En Italia tuvo un papel decisivo en la aprobación de las leyes del divorcio y del aborto. También fue una de las principales voces que abanderaron el rechazo a la influencia de la Iglesia católica en la vida pública en su país. Sin embargo, buscó y obtuvo el apoyo de los Papas para sus causas humanitarias.

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«Ejemplo de resistencia»

Javier Martínez-Brocal | Corresponsal en El Vaticano

Recibió en 1998 junto a otras seis mujeres el Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional, por la campaña «Una flor para las mujeres de Kabul», contra la opresión de las mujeres afganas, en su papel de comisaria europea con responsabilidades de Ayuda humanitaria.
«Nunca he sido yo feminista en el sentido estricto y militante de la palabra. No creo que baste ser mujer para ser mejor», dijo en el discurso durante la entrega del galardón. «Pero ello no me ha impedido en modo alguno luchar por las personas de sexo femenino porque se trata, sencillamente, de la defensa de todas aquellas personas, ya sean hombres o mujeres, a las que se les niega la plenitud de sus derechos fundamentales. Y cuya dignidad humana es despreciada o simplemente cuestionada», explicó.
Nació en 1948 a 50 kilómetros de Turín, en Bra, una localidad del Piamonte de casi 30.000 habitantes. Sus padres tenían una pequeña empresa agrícola y se dedicaban al comercio de leña. Estudió Lenguas y Literaturas extranjeras en la Universidad Bocconi de Milán y se graduó con una tesis sobre Malcolm X.

Una vida de política y activismo

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Se lanzó a la política en 1975. Lo hizo autodenunciándose por haber abortado y promoviendo un centro de información. Más adelante, promovió un referéndum por la aprobación del aborto en Italia. Años después se hizo cargo en régimen de acogida de dos niñas procedentes de familias desfavorecidas. En 1976 fue elegida diputada por primera vez. Volvió a ser elegida en otras seis ocasiones. Fue también senadora y diputada del Parlamento Europeo.
Pronto inició nuevas batallas. Fue una de las promotoras del referéndum contra la energía nuclear que llevó a que Italia abandonara su programa atómico civil. También fue una de las ideadoras de la Corte Penal Internacional, trabajó contra el exterminio por hambre, se movilizó por la abolición de las mutilaciones genitales femeninas y contra las minas antipersona. En 1987 se manifestó en las calles de Varsovia a favor de Solidarność y contra la dictadura comunista de Jaruzelski y fue arrestada y expulsada del país. En los últimos años, fue activa en la defensa de los migrantes, la mejora de las condiciones en las cárceles italianas y la eutanasia.
En 1995, el gobierno de Silvio Berlusconi la propuso como comisaria europea y se le asignó la cartera de Pesca y Política de los Consumidores y la Oficina Europea de Ayuda Humanitaria de Emergencia. Emprendió entonces viajes a zonas de conflicto, como Somalia, Sudán y Sierra Leona. Solicitó la intervención militar en Kosovo y se movilizó para ayudar a quienes escapaban del genocidio en Ruanda.
En España se hizo muy popular durante la crisis del fletán de marzo de 1995, cuando una patrullera pesquera canadiense y la Guardia Costera interceptaron y confiscaron al pesquero español Estai con su tripulación, durante una persecución de horas rematada por disparos de ametralladora. Entonces era la comisaria europea responsable de la Pesca y por eso desde su oficina se acusó a Canadá de un acto de piratería internacional.
Hizo campaña en 1999 para ser elegida presidente de la República y para provocar se presentó bajo el eslogan «Por fin el hombre justo (para el cargo)». Era un gesto inédito pues lo elige directamente el Parlamento. Su candidatura no salió adelante y el elegido fue Carlo Ciampi. En 2006, Romano Prodi la nombró ministra de Política Europea y Comercio Internacional, y en 2013, Enrico Letta la hizo ministra de Exteriores. Fue su último alto cargo, pero siguió en la política hasta el final. Aunque en las elecciones de 2022 no salió elegida senadora ni tampoco resultó elegida en las europeas de 2024, siguió siendo una de las voces más escuchadas de la política italiana.
La primera ministra Italia Giorgia Meloni ha enviado sus condolencias a la familia Bonino a través de un mensaje en redes sociales en el que la recuerda como “una voz firme y reconocible de la política italiana” que ha defendido sus ideas “con determinación”. “Nuestras historias y nuestras sensibilidades han sido muy diferentes, pero eso nunca me ha impedido reconocer su importancia y su papel en la vida pública de nuestra nación”, añade.

Emma Bonino ha rappresentato per decenni una voce forte e riconoscibile della politica italiana, portando avanti le sue idee con determinazione.Le nostre storie e le nostre sensibilità sono state lontane, ma questo non mi ha mai impedito di riconoscerne il peso e il ruolo nella…— Giorgia Meloni (@GiorgiaMeloni) September 11, 2026

Fumadora empedernida, en 2015, ella misma anunció que tenía cáncer de pulmón, en vísperas de una votación que podría haberla convertido en presidenta de la República. Se curó completamente ocho años después, en 2023. En 2024 y en 2025 tuvo que ser ingresada de nuevo en el hospital por otros problemas de salud. La tarde del pasado 7 de septiembre fue trasladada desde su casa romana junto a la plaza Campo di Fiori hasta la UCI del hospital Santo Spirito, a causa de problemas respiratorios y este jueves fue trasladada a una clínica romana.