Una nueva y polémica toma de poder en Pakistán

Desde hace semanas, la actualidad en Pakistán ha estado dominada por un tira y afloja sobre si se permitiría al partido Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Imran Khan organizar una manifestación en apoyo a su líder encarcelado. Los seguidores del exjugador de críquet convertido … en primer ministro han lanzado consignas para demostrar su lealtad inquebrantable. Los ministros han respondido con amenazas. En Islamabad, la capital, las autoridades han bloqueado las carreteras con más de 2000 contenedores de transporte —algunos repletos de clavos—. En los puntos de acceso a la ciudad, autobuses llenos de policías armados con porras sonríen a los conductores frustrados.
Tras el estancamiento de las negociaciones entre el PTI y el gobierno, la marcha finalmente se puso en marcha el 4 de octubre. Unos 5000 simpatizantes de Khan partieron de Lakki Marwat, a 275 km al oeste de Islamabad, en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, gobernada por el PTI. Esperaban sumar más simpatizantes por el camino, pero aún no han decidido si marcharán hacia la capital. Todo este circo seguirá adelante.

Si se analiza más a fondo, se ve que hay otra lucha por el poder en marcha. Mientras Khan acapara la atención, el hombre que lo metió entre rejas está tramando su siguiente estrategia. El mariscal de campo Asim Munir, gobernante de facto de Pakistán, planea redibujar el mapa político del país creando nuevas provincias. Lo que parece un mero cambio administrativo es todo lo contrario. Desmantelaría los feudos en los que los partidos políticos dinásticos de Pakistán han construido su poder. Que el mariscal de campo se salga con la suya en esto será una prueba de su dominio.

Newsletter

Ya tiene antecedentes. La Constitución de Pakistán ha sido enmendada dos veces en los últimos dos años. Un nuevo Tribunal Constitucional Federal (FCC), repleto de leales al régimen, tiene prioridad sobre el —ahora mal llamado— Tribunal Supremo. En septiembre, de hecho, bloqueó una resolución que ordenaba que Khan fuera trasladado a un hospital privado para recibir tratamiento médico. El mariscal de campo ha reforzado su control sobre la fuerza aérea y la armada, y ha aumentado su influencia en la contratación y el despido en todas las fuerzas armadas.
Su control sobre otros nombramientos —que técnicamente siguen siendo decisiones civiles— se reconoce abiertamente. Shehbaz Sharif, el primer ministro, es considerado por muchos como un títere. Mohsin Naqvi, ministro del interior, se considera más poderoso, ya que se sabe que es un hombre del mariscal de campo.
A pesar de haber acumulado tal poder, el mariscal de campo se siente frustrado, según quienes lo conocen. La economía sigue estancada. En septiembre, la inflación se situó en el 10,3 % interanual. Tras pagar los intereses de la deuda y equipar a sus hombres con uniformes nuevos, al gobierno federal le queda muy poco. En julio subió los impuestos sobre la gasolina; en septiembre se aplazó una gran protesta contra los nuevos gravámenes.
El mariscal de campo cree que sus éxitos en la escena internacional, donde se ha erigido como un interlocutor clave entre Estados Unidos e Irán, no han tenido su equivalente entre sus colegas civiles en el país, explica Faisal Vawda, senador y antiguo confidente de Khan que ahora está cercano al ejército. Personas influyentes como Vawda critican ahora abiertamente a la clase política actual. «Han violado al país», afirma.

El mariscal de campo cree que sus éxitos en la escena internacional, donde se ha erigido como un interlocutor clave

Todo esto ayuda a explicar el tono del debate sobre el último plan. El pistoletazo de salida lo dio Naqvi. En un discurso pronunciado en julio, argumentó que el sistema de gobierno de Pakistán se había «derrumbado». El país se tambaleaba debido al crecimiento demográfico, la dependencia de las importaciones y una deuda creciente; su «sistema democrático actual» no podía hacer frente a la situación. Los jóvenes frustrados («estas cucarachas») podrían «ponerlo todo patas arriba», advirtió. La única solución, en su opinión, era dividir las cuatro provincias de Pakistán en unidades más pequeñas.
Provocó una oleada de indignación. Para comprender por qué el plan es tan polémico, pensemos en las dos provincias más importantes de Pakistán. Punjab es la más rica y poblada, sede del antiguo centro empresarial de Lahore y de las fértiles llanuras que la rodean —su nombre significa «cinco ríos»—. Ha estado dominada por la familia Sharif y su partido, la Liga Musulmana de Pakistán-Nawaz (PML-N), durante la mayor parte de las últimas cuatro décadas; primero por Nawaz Sharif, que llegó a ser primer ministro; después por Shehbaz, hermano de Nawaz y actual primer ministro; y ahora por Maryam, hija de Nawaz, que es ministra principal de la provincia pero tiene la mirada puesta en el cargo de su tío.
Sindh —una provincia pobre del sur que abarca la metrópolis portuaria de Pakistán, Karachi— es el feudo de la dinastía Bhutto. Zulfikar Ali Bhutto construyó allí una base política en la década de 1960 con su Partido Popular de Pakistán (PPP), antes de pasar a gobernar Pakistán. Posteriormente, la provincia quedó bajo el control de su hija, Benazir, que fue asesinada en 2007. Ahora está en manos de su viudo, Asif Ali Zardari, que es presidente de Pakistán —hoy en día, un jefe de Estado puramente ceremonial—, apoya a la coalición gobernante y mantiene una estrecha relación con el régimen militar, mientras que Bilawal Bhutto Zardari, el heredero de la dinastía, está siendo preparado para ocupar un alto cargo.
La lógica esgrimida para una reforma radical es que las provincias actuales son demasiado grandes y corruptas, por lo que la gobernanza local es pésima. Esto tiene cierto fundamento. Punjab tiene 128 millones de habitantes; los ciudadanos de las zonas rurales tienen que viajar durante horas para resolver una disputa por tierras. Los pakistaníes mencionan el «palacio de Nawaz» y el «avión de Maryam» como símbolos de una élite gobernante con privilegios desmesurados. En Sindh, el PPP ha convertido la corrupción en una forma de arte, afirma Muhammad Zubair, exgobernador de la provincia —el partido lo niega—. Se considera que Zardari es uno de los hombres más ricos de Pakistán.

Un plan marcado en la reducción de poder

Sin embargo, muchos observadores sospechan que el plan del mariscal de campo tiene más que ver con reducir el poder de los partidos políticos. El ejército gobierna a nivel federal y lleva mucho tiempo tratando de centralizar el poder y los recursos. En junio, el mariscal de campo Munir obligó a las provincias a renunciar a las subvenciones del gobierno central, que suponían alrededor del 3 % del gasto público total. Los detractores del plan actual sostienen que no hará más que debilitar aún más al gobierno civil. Con el tiempo, temen algunos, más provincias se limitarán a crear más sinecuras.
Según la Constitución de Pakistán, la división de una provincia requiere una mayoría de dos tercios en su propia asamblea. El mariscal de campo necesitaría, por tanto, que los pavos votaran a favor de la Navidad. La PML-N parece dispuesta a hacerlo. Es impopular y se ha alineado con el régimen; aunque a los Sharif les horrorizaría ver cómo se divide el Punyab, sobrevivirían. Para el PPP, sin embargo, es una cuestión existencial. Karachi es la base del sistema clientelar del partido. Aunque controla la ciudad —y obtiene rentas de ella— gracias a su dominio sobre Sindh, cuenta con escaso apoyo allí. En septiembre, la asamblea de Sindh aprobó una resolución en la que rechazaba el plan.
En privado, se dice que el mariscal de campo Munir se muestra firme. Vawda predice que habrá un referéndum nacional sobre la propuesta en los próximos meses, eludiendo la necesidad de la aprobación provincial. Algunos ven esa votación como un trampolín para que el mariscal de campo se consolide como un poderoso presidente ejecutivo, tal y como hizo el general Pervez Musharraf en la década de 2000, tras arrebatar el poder a un gobierno civil asolado por la corrupción y la mala gestión.
Sin embargo, no está claro que el mariscal de campo se salga con la suya. No cuenta con mucho apoyo popular y es posible que no quiera enemistarse con todos sus socios políticos, sobre todo mientras Khan, que goza de la adoración del público, permanece en la cárcel. Algunas personas dentro del partido de Khan incluso ven una oportunidad en las fisuras que están surgiendo entre el ejército y el gobierno. «Llevamos tiempo esperando un acontecimiento imprevisto», afirma un exministro del PTI.