Manuel Crespo, cinco años después del regreso: “Ha sido ver el despertar de la gente en Puerto Rico”

Cinco años después de regresar a Puerto Rico después laborar en varios lugares en Estados Unidos, el periodista Manuel Crespo Feliciano habla con la certeza de quien ha vivido, y contado, las transformaciones de un país que, aseguró, ya no es el mismo. Desde su rol como reportero ancla de “En la mañana” de TeleOnce y figura de la televisión, el natural de Aguada ha sido testigo de un cambio que va más allá de titulares y estadísticas: una ciudadanía más despierta, crítica y participativa.

“Yo creo que ha sido un poco ver el despertar de la gente, en cómo la gente se cuestiona todo, cómo la gente exige más de los medios, exige más de sus líderes y exige más ante las situaciones”, reflexionó en entrevista con El Nuevo Día.

Para el comunicador, ese cambio se materializa en coberturas recientes, como la crisis del agua, donde ha observado de cerca una nueva actitud colectiva. “La gente no se conforma con simplemente las respuestas que da el gobierno, tienen la capacidad de organizarse, de liderar iniciativas que impulsen cambios en sus comunidades”, dijo quien antes de establecerse de lleno en la isla, laboró en diversos medios latinos dentro de los Estados Unidos.

El salto en 2023 a la televisión matutina supuso un momento trascendental en la carrera del nominado al GLAAD Award. Más allá del formato, explicó, implicó un cambio en la manera de conectar con la audiencia, que ahora lo recibe cada mañana en la intimidad de sus hogares.

“Eso es una responsabilidad bien grande porque la gente está despertando, empezando el día”, afirmó. “Exigen tener la información certera pero también ese balance con jocosidad, con una persona que se sienta cercana”, agregó.

En esa dinámica, Crespo asegura que ha aprendido que el periodismo también implica acompañar. A través de llamadas en vivo y mensajes en plataformas digitales, ha recibido testimonios de soledad, angustia y esperanza. Esa experiencia fue clave para impulsar iniciativas como “Hablar nos hace más fuertes”, centrada en la salud mental.

“La responsabilidad que tenemos las personas que son más visibles en medios de comunicación es poder educar también, utilizar nuestras plataformas para llevar esos mensajes tan urgentes en el país”, explicó.

A lo largo de su carrera, Crespo ha sido reconocido con tres premios Emmy, pero más allá de los galardones, insiste en el impacto humano de cada historia.

“Yo creo que cada historia que se cuenta deja un impacto de la realidad de Puerto Rico, un retrato de lo que está pasando en nuestro país”, comentó.

Entre todas, hay una que lo marcó profundamente: el reportaje sobre una mujer trans encarcelada en una prisión masculina durante la pandemia. “Fue el más impacto que causó en mí y que causó en el debate público”, dijo.

Las limitaciones de acceso y las condiciones sanitarias obligaron a reinventar la narrativa. “Y luego tener que recrear toda la historia de esta mujer trans por una llamada telefónica que logramos a través de su abuela, y a pesar de todos esos retos que se pudieron superar a través de la innovación, de la tecnología, yo creo que fue algo que marcó en mí, obviamente, toda la secuela que esto trae, la reacción de corrección, la reacción pública”, continuó.

Cubrir tragedias, crímenes y conflictos sociales deja huellas. Crespo no evade esa realidad y reconoció la importancia de cuidar su bienestar emocional.

“Dedicarme tiempo a mí era algo tan fundamental como estar preparado para mi trabajo”, afirmó. Su rutina incluye desconectarse, hacer ejercicios y compartir con su entorno cercano. “Enfocarme en mis pasiones ha sido la mejor forma de mantenerme conectado conmigo”, resaltó.

Esa conciencia también moldea la forma en que asume su rol como figura pública. En Puerto Rico, dijo, la cercanía con la audiencia implica una responsabilidad mayor. “Aquí te perciben como alguien que forma parte del día a día de la gente, es una gran responsabilidad”.

Aun así, se aferra a la autenticidad como brújula. “Lo más bonito es haber sido siempre y permanecer siempre fiel a quien soy, que la gente pueda utilizar eso como una inspiración”.

La gente valora mucho el saber que más allá de una página en redes sociales hay una persona.

“Poder llegar a 91 millones de personas era algo que cuando yo empecé mi carrera jamás hubiese imaginado”, aseguró sobre la cantidad de views que han tenido las transimisiones del mañanero a lo largo del último año.

Lejos de ver las redes como una amenaza, las concibe como una extensión del periodismo. “La gente valora mucho el saber que más allá de una página en redes sociales hay una persona”, explicó. En ese sentido, apuesta por mostrarse tal como es. Esto, lo logra con la integración de su vida profesional con aspectos personales para fortalecer el vínculo con su audiencia.

Incluso frente a la crítica, mantiene el enfoque. “Siempre está la gente que destila comentarios negativos, pero yo me enfoco más en el impacto positivo”, afirmó. Y en ese balance encuentra motivación: “Esa gente que te escribe diariamente crea comunidad”.

Actualmente cursa estudios en Política y Gobierno, convencido de que el periodista debe evolucionar junto a su audiencia. “La gente exige que uno esté preparado, que uno cuestione y haga las preguntas que se tienen que hacer”, afirmó.

Cinco años después de su regreso, su historia sigue escribiéndose desde el compromiso con el país que decidió narrar. Y en ese proceso, ha encontrado algo más que una carrera: una comunidad que lo ve, lo escucha y despierta con él cada mañana.