Kristina Mauer-Stender: «Prohibir fumar dentro del coche está justificado y basado en la evidencia»

Kristina Mauer-Stender es una de las voces de referencia a nivel mundial en la lucha contra el tabaco. Reconocida experta internacional en salud pública, se incorporó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2003 y, desde 2015, lidera el programa de control … del tabaco de la Oficina Regional para Europa de esta institución. Asesora estratégicamente a ministerios de Sanidad, responsables políticos y actores multisectoriales en el desarrollo e implementación de políticas basadas en la evidencia científica.
-¿Veremos alguna vez una prohibición total del tabaco?

-Una prohibición global completa del tabaco es improbable en un futuro inmediato, pero eso no significa que los países no puedan avanzar progresivamente hacia el fin de la epidemia del tabaquismo. Ya estamos viendo surgir medidas ambiciosas a nivel mundial. Algunos países están implementando políticas para una generación libre de humo, reduciendo el contenido de nicotina, restringiendo los sabores, limitando los puntos de venta o eliminando gradualmente ciertos productos de tabaco. Estos enfoques buscan que el tabaco sea menos adictivo, menos atractivo y menos accesible, especialmente para niños y jóvenes.
-¿Cree que las políticas antitabaco de España son insuficientes? ¿Cómo podrían mejorarse?
-Si bien el marco normativo es sólido, no contempla suficientemente la evolución del mercado. La aparición de los cigarrillos electrónicos, los productos de tabaco calentado y las bolsitas de nicotina ha generado un reto regulatorio, ya que estos productos no están cubiertos por la legislación actual. Más recientemente, en España se ha impulsado un proceso de reforma coherente que aborda directamente estas lagunas regulatorias. Esto ha dado como resultado la aprobación de una propuesta legislativa para prohibir los cigarrillos electrónicos desechables y ampliar significativamente los espacios exteriores libres de humo. Se están considerando medidas como la prohibición de los sabores en los cigarrillos electrónicos y el establecimiento de un límite estricto de nicotina de 0,99 mg por bolsita para las bolsitas de nicotina.
-¿Debería extenderse la prohibición de fumar a todos los espacios públicos al aire libre?
-Unas políticas antitabaco integrales implican que todos los espacios públicos cerrados, todos los lugares de trabajo cerrados, todo el transporte público y, posiblemente, otros lugares públicos (al aire libre o semiabiertos) estén libres de exposición al humo del tabaco. Se insta encarecidamente a los países a adoptar una política integral libre de humo y aerosoles que abarque todos los espacios al aire libre donde los niños y el público estén expuestos de forma previsible, incluyendo centros escolares y sanitarios, parques infantiles, parques, playas, paradas de transporte público, zonas de hostelería al aire libre y entradas a edificios públicos. Debe abarcar la nicotina, el tabaco y los productos relacionados, sin excepciones.
-¿Está a favor de prohibir fumar en espacios privados como dentro de los coches?
-Desde una perspectiva de salud pública, las medidas que restringen el tabaquismo en ciertos espacios privados, especialmente dentro de los coches cuando hay niños u otras personas vulnerables presentes, están justificadas y se basan en evidencia. No existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda mano. El humo del tabaco en ambientes cerrados, como los vehículos, puede alcanzar rápidamente concentraciones extremadamente altas, incluso con las ventanas abiertas. En reconocimiento de este riesgo, 16 países de la Región Europea de la OMS ya han ilegalizado fumar en coches que transportan pasajeros menores de 18 años.

«Dieciséis países europeos ya han ilegalizado fumar en coches que transportan menores de 18 años»

-¿Qué les diría a los padres que fuman delante de sus hijos en casa o en el coche?
-Les diría que proteger a los niños del humo del tabaco es una de las cosas más importantes que un padre puede hacer por la salud de sus hijos. No existe un nivel seguro de exposición al humo de segunda mano. Es importante destacar que abrir una ventana, usar ventilación o fumar en otra parte de la habitación no protege completamente a los niños del humo nocivo del tabaco. En ambientes cerrados como los coches, las partículas tóxicas pueden alcanzar concentraciones muy altas en cuestión de minutos. Además, crecer en un entorno donde se fuma aumenta la probabilidad de que los niños perciban el consumo de tabaco como algo normal.
-¿Qué dice la evidencia científica sobre los efectos del vapeo en la salud, tan popular entre los jóvenes, incluso entre los menores de edad?
-Un creciente conjunto de evidencia científica confirma que los cigarrillos electrónicos representan riesgos significativos para los pulmones, el sistema cardiovascular y la salud en general. La mayoría de los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, una sustancia altamente adictiva. La exposición en niños y adolescentes puede afectar negativamente el desarrollo cerebral, incluyendo áreas relacionadas con el aprendizaje y el estado de ánimo. La exposición a la nicotina durante el embarazo también puede afectar negativamente el desarrollo fetal. Es importante destacar que las emisiones de los cigarrillos electrónicos aumentan la presencia de partículas en suspensión en el aire interior y exponen a las personas a la nicotina y otras sustancias potencialmente dañinas, especialmente en espacios cerrados.
-Las bolsitas de nicotina también se han popularizado recientemente entre los jóvenes. ¿Qué riesgos presentan?
-Sí. Las bolsitas de nicotina plantean importantes problemas de salud pública y los gobiernos deberían regularlas de manera integral. Estos productos se comercializan agresivamente utilizando tácticas que se asemejan mucho a las estrategias históricas de la industria tabacalera dirigidas a los jóvenes, lo que incluye envases coloridos y discretos, sabores atractivos para los jóvenes como caramelos y frutas, marketing de influencers, una intensa promoción en redes sociales, patrocinio de eventos musicales y deportivos, y una imagen de marca que presenta el consumo de nicotina como moderno, atractivo y socialmente deseable. En muchos países, estos productos quedan fuera de la legislación vigente sobre control del tabaco, lo que genera importantes lagunas regulatorias.

«Los gobiernos deberían regular de manera integral las bolsitas de nicotina, cada vez más populares entre adolescentes y jóvenes»

En muchos países, estos productos quedan fuera de la legislación vigente sobre control del tabaco, lo que genera importantes lagunas regulatorias.