La confesión final de Alex Saab ante la Justicia de Estados Unidos pone al descubierto una amplia trama internacional de corrupción y blanqueo que durante años movió dinero procedente de Venezuela mediante empresas pantalla, testaferros y cuentas bancarias en numerosos países. Pero los documentos … presentados en Miami tienen un alcance mayor que los delitos que ahora reconoce el antiguo operador financiero del chavismo: Saab entrega a los fiscales un mapa de sociedades, bancos, intermediarios y movimientos de fondos y, a cambio de una posible reducción de condena, se compromete a cooperar plenamente en otras investigaciones criminales.
Esa información puede resultar especialmente valiosa allí por donde pasó el dinero. En EE.UU. siguen abiertas distintas investigaciones sobre la corrupción del régimen de Nicolás Maduro y sus operadores, pero el rastro financiero del chavismo se ha investigado también durante años en Europa y otros países. España es uno de ellos. El caso Plus Ultra, en el que está investigado el expresidente José Luis Rodríguez Zapatero, ilustra precisamente hasta dónde puede llegar esa cooperación internacional: parte de los indicios utilizados por los investigadores españoles procede del teléfono del empresario venezolano y antiguo principal accionista de la aerolínea Rodolfo Reyes, cuyo contenido fue extraído en Miami en 2021 y posteriormente remitido a España.

Los hechos que Saab admite como ciertos describen un sistema que comenzó en 2015 con el pago de sobornos para conseguir contratos públicos del programa de alimentación CLAP. Saab y su socio Álvaro Pulido aparecen como los «principales organizadores y líderes» de una trama que utilizaba empresas pantalla, facturas falsas, documentos de transporte fraudulentos y testaferros. Según la confesión, algunos contratos no se cumplían íntegramente y el entramado permitió apropiarse de cientos de millones de dólares. El sistema prosperó, admite Saab, gracias a la «aprobación, participación y protección» de algunas de las autoridades de mayor rango del Gobierno venezolano.

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David Alandete

La confesión llega a admitir el soborno directo. Saab reconoce que se reunió con un alto funcionario venezolano, identificado por la Fiscalía únicamente como «Funcionario 1», obtuvo su autorización para desarrollar la trama y realizó pagos dentro y fuera de Venezuela a cambio de su «apoyo y protección». También acordaron utilizar a un tercero como testaferro para recibir pagos ilegales en nombre de ese funcionario. En otro episodio, Saab pactó aproximadamente 17 millones de dólares en sobornos y comisiones ilegales para José Gregorio Vielma Mora a cambio de su influencia en la adjudicación de contratos.
Después venía el sistema blanqueo, y Saab admite haberse beneficiado en unos 195 millones de dólares de al menos seis contratos y reconoce movimientos de fondos a través de Antigua, Bulgaria, Liechtenstein, Islas Marshall, Montenegro, Suiza, Turquía, Reino Unido y Emiratos Árabes Unidos. En Bulgaria y Liechtenstein, él y Pulido recurrieron a una firma financiera suiza para crear sociedades y cuentas destinadas específicamente a ocultar y lavar el dinero.

La red de crudo y oro de Saab

A partir de 2019, el mecanismo cambió de escala. Los conspiradores comenzaron a recibir petróleo, oro y otros recursos naturales venezolanos como compensación por los contratos. Saab admite que la trama organizó buques para recoger, transportar , ocultar y vender millones de barriles de crudo de PDVSA y que parte de los ingresos de esas operaciones pasó después por cuentas bancarias de Estados Unidos. Incluso después de su detención en Cabo Verde en junio de 2020, las operaciones continuaron bajo el liderazgo de Pulido.

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En España, la investigación sobre Plus Ultra no se ha limitado al rescate público de 53 millones de euros. Ha incorporado información procedente de pesquisas internacionales sobre fondos venezolanos, especialmente en Suiza, y ha terminado alcanzando a Rodríguez Zapatero por sus posibles gestiones en favor de la aerolínea. Dos antiguos responsables de Plus Ultra han declarado además que entendieron que una comisión equivalente al 1% de la ayuda, unos 530.000 euros, estaba destinada al denominado «grupo Zapatero». Son indicios bajo investigación, no hechos probados.
Y es precisamente en ese apartado donde la confesión de Saab puede cambiar las cosas. El Departamento del Tesoro ya había situado una transferencia de más de 519.000 dólares de Plus Ultra a una cuenta del banco suizo MBaer dentro de una estructura financiera relacionada con la corrupción de PDVSA. Según FinCEN, esa misma cuenta pagaba a un intermediario que manejaba fondos procedentes de la corrupción petrolera venezolana para varios beneficiarios, entre ellos el propio Saab.
Ahora es ese mismo Saab quien reconoce ante la Justicia estadounidense que su trama se valió de sociedades pantalla, testaferros, cuentas internacionales y operaciones con petróleo de PDVSA para mover y ocultar dinero, y ofrece información al respecto. No significa que la transferencia de Plus Ultra procediera directamente de Saab ni demuestra que la aerolínea formara parte de ese entramado, pero sí abre una vía concreta que antes no existía, cruzar lo que Saab está obligado a contar con las cuentas, intermediarios y movimientos financieros que ya aparecían en la investigación española.

Pero el alcance de esa cooperación dependerá también, en buena medida, de la voluntad de Washington. Que Saab esté obligado a contar todo lo que sabe a los fiscales estadounidenses no significa que esa información vaya a terminar automáticamente en los tribunales de otros países. España tendría que solicitarla por los canales de cooperación judicial y Estados Unidos decidir qué documentos, testimonios o pruebas comparte, sobre todo si forman parte de investigaciones todavía abiertas.

La red de corrupción bajo la lupa

El caso de Alejandro Betancourt muestra bien ese límite. El empresario venezolano está investigado en España por el presunto blanqueo de fondos procedentes de PDVSA y la Audiencia Nacional lleva meses esperando que Estados Unidos atienda una comisión rogatoria para interrogar a cinco testigos considerados esenciales. La circunstancia es especialmente significativa porque, mientras esa petición sigue pendiente, Betancourt se ha convertido en una pieza importante del nuevo entramado petrolero impulsado por Trump en Venezuela: el caso es que su compañía, NABEP, ha recibido derechos sobre 17 campos y el acuerdo otorga a Estados Unidos una participación del 35% en la matriz.
La confesión, además, no se limita a los años en que Saab construyó su fortuna. Tras regresar a Venezuela en diciembre de 2023, después del indulto concedido por Joe Biden, se incorporó oficialmente al Gobierno y, según admite ahora, siguió recibiendo dinero procedente de antiguos contratos CLAP hasta febrero de 2026. Más relevante aún, reconoce que durante ese periodo continuó ayudando y siguiendo instrucciones de funcionarios venezolanos y sus representantes implicados en «otros movimientos ilegales». Su conocimiento de las operaciones financieras del chavismo llega así prácticamente hasta el momento de su nueva caída.

Biden lo indultó. Siguió delinquiendo. La confesión de Alex Saab no se limita a los años en que construyó su colosal fortuna a costa del hambre de los venezolanos. Tras regresar a Venezuela en diciembre de 2023, después del indulto concedido por Biden, se incorporó oficialmente… pic.twitter.com/GPQ8Jk9tXC— David Alandete (@alandete) September 15, 2026
Y además lo conocido ahora es sólo una parte. La Fiscalía advierte expresamente de que el relato firmado por Saab no contiene todos los hechos del caso todavía. Asegura que puede acreditar la trama mediante testigos colaboradores, agentes, correos electrónicos y conversaciones conservadas, documentación empresarial y registros bancarios. Es precisamente ese material, unido a lo que Saab está obligado ahora a revelar, el que puede permitir reconstruir operaciones que hasta ahora aparecían fragmentadas en investigaciones abiertas en distintos países.

El acuerdo obliga a Saab a entregar en máximo 14 días una declaración sobre todos los activos que controla o ha controlado, directa o indirectamente, incluidos los colocados a nombre de su pareja, testaferros o terceros, y a ayudar a localizarlos en cualquier lugar del mundo. A eso se suma la obligación de entregar documentos y registros y de declarar ante grandes jurados o en otros procesos cuando sea requerido. Para los investigadores, eso permitiría contrastar su relato con transferencias y cuentas bancarias y, sobre todo, seguir el dinero más allá de las sociedades que Saab utilizó para tapar su identidad.

La ejecutiva de los Demócratas Suecos (SD), que obtuvieron un 17,6% de los votos en las elecciones de Suecia del pasado domingo, se ha reunido este martes en el edificio del Riksdag (Parlamento) para debatir el «fiasco» respecto a 2022, cuando su … resultado fue de 20,5%. La reunión ha durado cuatro horas y ha sido muy tensa, debido a las críticas que las diversas familias que componen este partido se han lanzado acusaciones unas a otras.
Varios destacados cargos del partido han criticado una campaña electoral que consideraban demasiado «trillada», en la que a su juicio faltaron novedades. A estos disidentes de SD les habría gustado ver un mayor enfoque en temas de inmigración, derecho y política dental, «en lugar de actuaciones con Fröken Snusk, lanzando su propia bebida energética y buscando clips virales», según ha trascendido a medios suecos.

Parte de las críticas procedían de Gustav Gellerbrant, quien se retiró el 6 de septiembre alegando una baja por paternidad, después de haber difundido abundante propaganda prorrusa a través de las redes sociales. Se plegaba con su retirada a la línea defendida por el líder del partido, Jimmie Akesson, que deseaba distanciar las siglas de SD de la orientación moscovita. Gellerbrant ha reprochado que ese paso haya restado votos en el último tramo electoral porque muchos votantes «se han sentido traicionados».

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elecciones en Suecia

Rosalía Sánchez

«Aún no tenemos resultados electorales. Hoy hemos tenido una reunión estratégica muy constructiva y volveremos cuando estén listos los resultados definitivos para comentarlos», se ha limitado a declarar Akesson a la salida de la reunión. Se refería a los votos por correo, cuyo escrutinio será anunciado y sumado al resto de los resultados este miércoles. Dado que las elecciones se han dirimido por muy estrecho margen entre bloques, todavía podrían acarrear alguna sorpresa.
Los líderes del acuerdo Tidö, en el que el SD apoyaba en el Parlamento desde fuera del Gobierno durante la última legislatura, se han reunido este martes en la residencia oficial del todavía primer ministro, el conservador Ulf Kristersson, para discutir los resultados preliminares. La primera en llegar fue la liberal Simona Mohamsson y después la demócrata-cristiana Ebba Busch. Jimmie Akesson también había sido convocado.
«Ahora cada voto cuenta y tenemos que esperar, pero no creo que eso nos impida sentarnos juntos», ha declarado Mohamsson. En la reunión han estado debatiendo los pasos a seguir en diferentes posibles escenarios, aunque sus posibilidades son mínimas, después de que el Partido del Centro haya descartado un acuerdo con ellos. «¿Alguien está sorprendido? ¿Nos sorprende que Centro quiera a Magdalena Andersson como primera ministra? ¿Pero cómo van a juntarse con el resto de la banda?», ha llamado la atención sobre las enormes diferencias de programa entre este partido y el resto.

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Parte de la reunión de Tidö ha versado sobre cómo podrían atraer a Centro a un posible acuerdo y enviar un último mensaje a la líder del partido, Elisabeth Thand Ringqvist. «Creo que los recibiríamos con los brazos abiertos y las manos extendidas. Elisabeth, si quieres que se aprueben políticas no socialistas, somos nosotros a quienes debes apoyar», ha lanzado Mohamsson. »Si acabamos en la oposición, trabajaré y buscaré cooperación por el bien de Suecia. Pero está lejos de terminar la intriga sobre quién formará gobierno», ha mostrado todavía esperanza Busch.
Hasta que se conozcan los resultados completos, DS no quiere responder si está dispuesto a renunciar a cargos ministeriales en un gobierno del bloque de derechas para atraer al Centro al bando de Tidö. Según ha admitido su secretario, Mattias Bäckström, «sin Centro, hará falta un milagro. No parece probable«.

Arabia Saudí prepara el terreno para endurecer su respuesta contra los hutíes y busca respaldo regional. Este martes, los aviones saudíes lanzaron decenas de bombardeos contra posiciones rebeldes, pero no lograron frenar su avance hacia las ciudades de Taiz y Marib. Los hutíes respondieron con … drones y misiles que causaron al menos 13 heridos en tres ciudades de un reino que ve peligrar las exportaciones de crudo debido a la amenaza yemení.
Cuatro días después de suspender las operaciones del oleoducto Este-Oeste por un ataque con drones lanzado desde la vecina Irak por milicias aliadas de Irán, Riad detuvo las cargas de petróleo en el puerto de Yanbu, en el mar Rojo. Los saudíes, pese al respaldo militar y tecnológico de Estados Unidos, no pueden proteger al cien por cien sus instalaciones petroleras del enemigo.

Si los bloqueos de Teherán y Washington en Ormuz no eran suficiente presión para los mercados energéticos mundiales, el estallido del conflicto en Yemen supone un paso más y el precio del barril ronda los 108 dólares (94 euros). Mohamed Bin Salman (MBS), Príncipe heredero y hombre fuerte del reino, viajó a Egipto para reunirse con el presidente Abdel Fatah al Sisi. Ambos líderes destacaron la importancia de garantizar la seguridad de la navegación tanto en el estrecho de Bab el Mandeb como en el mar Rojo. Al Sisi expresó su apoyo a las medidas adoptadas por Arabia Saudí para proteger su seguridad, según informó la presidencia egipcia. La gran incógnita es saber si Egipto apoyará militarmente a Riad.

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David Alandete

Los hutíes, aliados de Teherán, se hicieron durante el fin de semana con el control de toda la costa del mar Rojo y eso les concede la capacidad de cerrar Bab el Mandeb si lo desean, la puerta de entrada al Canal de Suez. El Ministerio de Exteriores de los rebeldes insistió en que la navegación sigue siendo segura en el estrecho y acusó a los saudíes de intentar «engañar a la comunidad internacional» sobre la situación en esta vía marítima. «Si el mundo desea estabilidad y calma en la región, debe decirle a Arabia Saudí: Basta de interferir en los asuntos de Yemen», señaló el Ministerio hutí. Los medios cercanos al grupo rebelde aseguraron que 85 barcos atravesaron Bab el Mandeb en menos de 72 horas, cifra que según la agencia Saba equivale al 96 por ciento del tráfico normal.
Analistas saudíes como Jameel Altheyabi apuntaron en sus artículos a la república islámica como el gran enemigo en la sombra. «Hacer frente al proyecto iraní-hutí es una necesidad urgente (…) Irán pretende cercar toda la región del Golfo cerrando el estrecho de Ormuz y lanzando ataques con drones y misiles balísticos, mientras al mismo tiempo alimenta la inestabilidad en países árabes como el Líbano, Siria e Irak. También incita a sus aliados y agentes en esos países a socavar los esfuerzos para alcanzar acuerdos, fomentando las tensiones y divisiones sectarias», apuntó Altheyabi en su columna de ‘Saudi Gazette’.

«Hacer frente al proyecto iraní-hutí es una necesidad urgente (…) Irán pretende cercar toda la región del Golfo cerrando el estrecho de Ormuz y lanzando ataques con drones y misiles«

Jameel Altheyabi
Analista saudí

La aparente normalidad en el estrecho yemení contrasta con el bloqueo de Ormuz, donde otro petrolero sufrió una explosión. Los medios oficiales iraníes informaron de que un buque explotó y se incendió después de impactar con minas en el estrecho. La Armada de Omán informó del rescate de 23 marineros y de la puesta en marcha de una operación para la búsqueda de dos tripulantes desaparecidos.

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Antes de que Donald Trump y Benjamin Netanyahu lanzaran la guerra sorpresa contra la república islámica el 28 de febrero, por el estrecho de Ormuz pasaban normalmente unos 125 grandes buques comerciales al día, que transportaban una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo crudo y gas natural licuado. El tráfico se ha hundido y el lunes, según los datos de la compañía de análisis marítimo Kpler, solo cruzaron cuatro cargueros.

El pulso de EE.UU. con Teherán

Trump afirmó que los iraníes quieren un acuerdo «rápida y desesperadamente», pero esa no es la sensación que transmite Teherán, que rechazó retomar conversaciones con Estados Unidos hasta que cumpla lo acordado en el memorando de entendimiento firmado en junio. Mohsen Rezaei, responsable del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, advirtió contra la posibilidad de dejarse distraer por los mensajes contradictorios de Trump. Rezaei dijo que «lo que está en juego en torno al petróleo y los estrechos ha cambiado. Intentar controlar los daños no detendrá lo que está por venir».
Hay un pulso en todo lo alto entre Trump y Teherán por ver quién aguanta más en la guerra del petróleo. Las sanciones asfixian al régimen islámico, y el bloqueo de los estrechos a los bolsillos de quienes tienen que llenar el depósito de sus vehículos en todo el mundo.