León XIV ha pedido a los católicos desde Uruguay que «construyan puentes» en la sociedad y les ha recordado que tienen la misión de «estrechar lazos y unir». Lo ha dicho ante 40.000 personas en la ciudad de Paysandú, en la frontera con … Argentina, durante la primera misa multitudinaria de su viaje a Hispanoamérica.
Uruguay es el país culturalmente más secularizado de la región y el primero que aprobó el divorcio, allá por 1907. Aquí, la separación entre la Iglesia y el Estado forma parte de la identidad nacional. El Papa está detallando cuál es el modo más cristiano de comportarse en este contexto para evitar que los católicos actúen a la defensiva o reaccionen aislándose.

Tras una primera tarde de encuentros institucionales en Montevideo, a primera hora del sábado el Pontífice se ha trasladado en avión a Paysandú, en el oeste del país. Se trata de una localidad fronteriza de 80.000 habitantes que ha acogido en estas horas a decenas de miles de peregrinos llegados desde Argentina, Chile, Brasil y Paraguay.

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Javier Martínez-Brocal

«Esta es la primera misa de mi visita que celebro en tierra uruguaya, gracias por estar aquí», ha comenzado el Papa su homilía. A continuación, ha recordado al primer uruguayo beatificado, el obispo gaucho Jacinto Vera (1813-1881). Lo ha presentado como modelo de coherencia con el mensaje católico que predicaba. Por ejemplo, ha dicho que durante «la defensa de Paysandú, en 1864, se instaló frente a la ciudad sitiada para atender a refugiados y heridos de ambos bandos. Allí se quedó hasta la caída del sitio para acompañar a su gente».
«Hoy nos corresponde a nosotros continuar el legado», ha recordado a los uruguayos. Se trata de actuar «con justicia, honestidad y fidelidad, conscientes de que el mensaje que anunciamos no nos pertenece», y también de concretar la fe en «obras de caridad y misericordia».
El ejemplo no es casual. El Papa está proponiendo en sus discursos figuras generalmente apreciadas, que construyeron la identidad uruguaya sin renunciar a su fe o movidos por ella, como el prócer José Artigas, considerado padre de la patria y bautizado en la catedral de Montevideo, o el popular obispo gaucho Jacinto Vera.

Un llamamiento a estrechar lazos

Les ha pedido que se inspiren en el puente internacional General Artigas, situado en Paysandú, sobre el río Uruguay, y que conecta Uruguay con Argentina. «No es difícil imaginar los beneficios que genera un puente: apertura, comunicación, intercambio. Por eso, ¡qué importante es ser constructor de puentes! Esa es la vocación a la que todos estamos llamados: construir puentes, estrechar lazos, unir, comunicar, transmitir la alegría de la fe», ha concretado.
Para poder actuar como puentes, les ha sugerido tener «buenos cimientos», que permitan «no sucumbir a las corrientes más enfurecidas» ni «desplomarse con la fuerza del viento y de las aguas». Se refería a dedicar tiempo y energías para recibir una «sólida formación cristiana», que haga posible «estar bien preparados para dar razones de nuestra fe a todo el que nos lo pida».

«La fe forma parte del pueblo uruguayo desde sus orígenes, y es necesario transmitirla a las futuras generaciones con valentía creativa»

Papa León XIV

León XIV ha reivindicado que «también la fe forma parte del pueblo uruguayo desde sus orígenes, y es necesario transmitirla a las futuras generaciones con valentía creativa». «Es necesario seguir formando en la fe a los niños y jóvenes, acompañando a las familias, sosteniendo a los ancianos y practicando las obras de caridad», ha dicho a los asistentes.

Creatividad frente al laicismo

En Montevideo pudo ver un ejemplo de esa creatividad que ahora solicita. En repetidas ocasiones, las instituciones públicas han denegado el permiso para colocar estatuas de la Virgen o de otros santos en plazas o calles de la ciudad. Por eso, para recibir a León XIV, muchas familias salieron a las calles con los niños vestidos de santos. «Queremos que desde pequeños conozcan y aprecien la historia católica, y la vivan como algo normal, no solo como un momento de los domingos», explicó a ABC la madre de dos niños vestidos de Juan Pablo II y San Agustín.
En todo caso, con cordialidad y corrección, ante el Papa el presidente izquierdista Yamandú Orsi solicitó a la Iglesia «que nos siga acompañando en la permanente tarea de construir nuestro querido país, como lo hicieron y lo siguen haciendo». Elogió sobre todo a su labor social en los barrios, en las cárceles, en los colegios.

Visita al barrio más peligroso del país

Precisamente, el Papa visita este sábado el barrio más peligroso de Montevideo, Casavalle, una zona de periferia, foco de violencia y narcotráfico. Coincide además con el área con una mayor densidad de obras católicas en el país, entre escuelas, asociaciones deportivas y asilos. Su visita es otro modo de reivindicar el trabajo de la Iglesia católica en este país.
Hay muchas personas en las calles para ver el paso del papamóvil a pesar del frío y viento que sopla por estas tierras. No son las multitudes del viaje a España, pero «son multitudes uruguayas, para un país de solo 3,4 millones habitantes», según explica a ABC un ciudadano de Montevideo que no ha querido perderse ninguna salida del Papa.
El viaje de León XIV es también una oportunidad para hacer negocios. «Bienaventurados sean los clientes», decía una pancarta en un restaurante de una avenida por la que pasaba el Papa. Aquí la fe en los negocios no necesita quien la defienda.

El próximo secretario de Prensa de la Casa Blanca y portavoz del presidente de Estados Unidos podría ser el perfil más inesperado para el cargo: Dana White, el capo de la UFC, la competición estadounidense de artes marciales mixtas.Donald Trump ha … asegurado este sábado que ha propuesto ocupar el cargo a White, un viejo aliado suyo. «Tengo el placer de anunciar que he ofrecido el puesto de secretario de Prensa de EE.UU. al gran Dana White, un peleador violento y guerrero», ha escrito el presidente en un mensaje en su red social.

Trump ha detallado que le había pedido que llegara «acompañado de asistentes», aunque algunos de ellos no sean estadounidenses, y ha citado a algunos de los luchadores más conocidos de la UFC: slam Makhachev, Khabib Nurmagomedov, Justin Gaethje, Daniel Cormier, Amanda Nunes, y Kayla Harris.
«Necesitamos a esta gente para que nos defienda de la izquierda lunática. Dana será un secretario de prensa como ningún otro. Dana, por favor, ¡acepta el trabajo!», ha justificado.
El ofrecimiento ocurre después de turbulencias en la portavocía de Trump, un puesto de la máxima importancia. El secretario de Prensa maneja el mensaje público del presidente, dirige las ruedas de prensa en la Casa Blanca y es una pieza clave en la comunicación del Gobierno.
En su primer mandato, Trump hizo rodar sin parar las cabezas de los portavoces y jefes de comunicación. En el segundo, estaba muy satisfecho con Karoline Leavitt, una asistente de campaña cuya labor como secretaria de Prensa ha sido muy alabado en los círculos republicanos. Pero Leavitt dejó su puesto durante meses por baja de maternidad y hace unas semanas decidió abandonar el puesto de forma definitiva y centrarse en su familia.

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Desde entonces, Trump no ha sido capaz de encontrar un portavoz efectivo. Varios de los miembros de su Gabinete -el secretario de Estado, Marco Rubio; el secretario del Tesoro, Scott Bessent; o el fiscal general, Todd Blanche- tomaron en ocasiones el podio de la Casa Blanca en sustitución de Leavitt.
Después, la elección de una nueva portavoz, Katie Zacharia, fue un desastre. Esta experiodista, también integrada en las campañas de Trump, apenas duró cinco días, entre escándalos sobre sus credenciales como abogada y un desempeño desastroso en su primera rueda de prensa.
El ofrecimiento a White de la portavocía se enmarca dentro de un giro agresivo de Trump a la Casa Blanca tras la derrota histórica de los republicanos en las ‘midterms’, dominadas por la impopularidad del presidente por la guerra de Irán y su impacto económico. En la víspera, Trump anunció el relevo en su jefatura de Gabinete: Susie Wiles, que había sido pieza clave en su victoria electoral en 2024 y responsable de un manejo eficiente de la gestión en la Casa Blanca, fue relevada por Stephen Miller, asesor de Trump y el arquitecto de algunas de sus políticas más agresivas, como la mano dura en inmigración.

«Quiero que tengan plata en su bolsillo, esa será mi prioridad», prometía Santiago Peña en marzo de 2023, cuando se encaminaba a triunfar en las elecciones presidenciales de Paraguay. Tres años más tarde, ya como mandatario, Peña ha perdido el poder y la … libertad por un escándalo bancario que ha golpeado a los ahorros de tres millones de personas, la mitad del país.
Paraguay, ubicado en el corazón de Suramérica entre Argentina y Brasil, es por tradición uno de los sistemas políticos más estables de la región. Desde hace 70 años, la hegemonía política pertenece al Partido Colorado, de centroderecha, y las formaciones de izquierdas apenas suelen llegar al 10% del electorado.

Una historia que choca con las postales de las últimas 48 horas, en las que miles de personas han salido a las calles de Asunción y Ciudad del Este para protestar contra el Gobierno de Peña. Finalmente, el presidente ha acabado renunciando al cargo por la bancarrota de la entidad financiera Ueno Bank, una entidad profundamente vinculada al poder.

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Javier Martínez-Brocal

El hombre fuerte del banco es Miguel Vázquez, quien tiene 36 años y una relación histórica con Peña desde antes de que este fuera presidente. Perteneciente a la aristocracia local, educado en Estados Unidos, sofisticado y conocedor del mundo, Vázquez es un viejo amigo de Peña. Y también socio, ya que, antes de que Peña alcanzara la presidencia, fue accionista de su grupo empresarial.
Cuando llegó al poder, los negocios del banco Ueno se multiplicaron: rápidamente se convirtió en el principal emisor de tarjetas de crédito y en la cuarta entidad del país con mayor cantidad de depósitos. Mientras tanto, sus altos ejecutivos pasaban a poblar el equipo económico de Peña y Ueno se vio favorecido con el manejo de casi 1.000 millones de dólares (650 millones de euros) del Gobierno.
En otros sistemas políticos, la relación de Peña con Vázquez hubiera generado críticas. Pero en Paraguay el poder del Partido Colorado preserva a sus presidentes de las preguntas más incomodas, salvo que venga impulsadas desde el interior del propio espacio político.

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La primera señal de alerta apareció a mediados de 2025, cuando una trabajadora de la residencia oficial de Peña renunció y contó a la prensa paraguaya que había encontrado sobres con dinero en efectivo y se los había entregado al presidente. La principal especulación de la prensa fue que esos sobres eran enviados por Vázquez.

En 2025, una empleada de la residencia oficial de Peña renunció y contó a la prensa paraguaya que había encontrado sobres con dinero y se los había entregado al presidente

Durante aquellos días, el ascenso del banquero era imparable. Paraguay, a diferencia de otros sistemas bancarios, tiene una ley de encajes muy laxa y obliga a los bancos a garantizar solo el 13% de sus depósitos. En Argentina, el mínimo exigido llega al 40% y en Brasil ronda el 25%.
Con los fondos gubernamentales, y la certidumbre de pertenecer al circulo más íntimo del presidente, Vázquez se lanzó a patrocinar equipos de futbol, comprar medios de comunicación, cadenas de comida rápida, inmobiliarias y empresas de logística. Quien había comenzado como prestamista de aquellos que no podían acceder al sistema bancario paraguayo, donde la informalidad de los créditos ronda el 60% de la economía, recibía en pocos meses premios como empresario del año.
En sus entrevistas, Vázquez combinaba conocimientos económicos y consejos de gestión empresarial con mensajes espirituales. En este sentido, clamaba que estaba en «permanente contacto con Dios y que Dios quería que sus clientes progresaran».

Miguel Vázquez, fundador de Ueno Bank, aseguraba que estaba en «permanente contacto con Dios y que Dios quería que sus clientes progresaran»

Hace dos meses, Vázquez comenzó a ser victima indirecta del programa económico de su amigo Peña. El ahora expresidente promovió fuertemente a Paraguay en todas las capitales financieras del mundo. Al llevar a su país a los grandes mercados, se comenzó a volver obligatorio sostener ciertos niveles de transparencia. En esos flujos de comunicación con inversores extranjeros fue cuando comenzó a circular la noticia de que Vázquez estaba en problemas.
Como en todos los colapsos financieros, lo que comenzó como un rumor en ámbitos mínimos se masificó rápidamente y las personas fueron a retirar sus depósitos con urgencia. Al no tener cómo devolver esos recursos, la entidad terminó intervenida por el Banco Central de Paraguay y, luego, en la bancarrota.
Peña, que hasta hace algunos meses hablaba de modificar la Constitución para buscar ser reelegido, algo que no está permitido en Paraguay, se quedó solo cuando su propio partido entendió que debía abandonar al presidente para retener el poder. Peña tenía pleno respaldo legislativo, pero el expresidente Horacio Cartes, auténtico poder en la sombra del Partido Colorado, entendió que el Gobierno de Peña estaba terminado.
Cartes es el verdadero hombre fuerte de Paraguay y solo permanece en segundo plano porque, años atrás, la agencia antidrogas de Estados Unidos, la DEA, lo acuso de estar ligado al narcotráfico. Con Peña de presidente, Cartes tenía los márgenes necesarios para seguir dirigiendo el país, mientras le mostraba al mundo y a los mercados la carta más presentable de su partido. Una ilusión que el escándalo de Ueno ha terminado fulminando.

Cuando el Banco de Paraguay intervino Ueno, el expresidente del país y poder en la sombra del Partido Colorado, Horacio Cartes, dejó caer al Gobierno de Santiago Peña

El castigo sobre Peña fue contundente: Cartes le impidió retener su escaño como senador vitalicio, al que acceden los expresidentes en Paraguay. Por ese motivo, le impulsó el juicio político a pesar de que Peña ya había renunciado. El viernes, la Policía detuvo a Peña y a varios directos de Ueno Bank, entre ellos el propio Vázquez, quien también se entregó en Asunción.
La aristocracia paraguaya es un entorno muy pequeño, que pasa más tiempo en Buenos Aires, Miami y Rio de Janeiro que en su país. Aunque históricamente no ha tenido grandes aspiraciones políticas, ha encontrado en Cartes al gran facilitador para que sus negocios prosperaran y las calles estuvieran tranquilas. Cuando esa calma aparente viró hacia el caos, fue el principio del fin de Peña, uno de los grandes aliados de Donald Trump en la región.