La prensa belga honra este lunes a Etienne Davignon, una de las grandes figuras de la política en el país, tras la noticia de su reciente muerte a los 93 años. Exvicepresidente de la Comisión Europea y expresidente honorario del Club Bilderberg, hoy … es recordado como un influyente político y empresario. Sin embargo, el pasado mes de marzo fue citado por su papel en el asesinato del primer primer ministro del Congo, en 1961, cuando era un joven diplomático en un país convulso que dejó de ser una colonia.
Las circunstancias que rodean la muerte de Patrice Lumumba, quien fue el primer primer ministro de la República Democrática del Congo, continúan, a día de hoy, en entredicho. El hombre que impulsó la independencia del país fue asesinado a tiros por soldados locales en presencia de funcionarios belgas con la ayuda de los servicios secretos de EE.UU. en plena Guerra Fría. Sus restos fueron enterrados en secreto y más tarde exhumados y disueltos en ácido. Su familia consiguió recuperar uno de sus dientes, con una corona de oro, que uno de sus ejecutores había guardado como trofeo y después devolvió a sus parientes.

Davignon ingresó en el servicio diplomático belga en 1959, con solo 26 años, aunque logró escalar gracias a su temprana participación en las negociaciones para la independencia del Congo, hasta 1960 colonia de Bélgica. Lumumba fue uno de los artífices de la independencia congoleña, aunque fue destituido por el presidente de la República, Joseph Kasavubu, que apoyó un golpe de Estado militar que impuso un nuevo Gobierno en diciembre del mismo año. Un mes después, el primer ministro fue asesinado con apoyo belga, en uno de los capítulos más oscuros de su historia reciente. A pesar de la enorme repercusión, nunca se juzgó a ningún extranjero por la muerte de Lumumba. 65 años después, Davignon iba a ser el primero, el único todavía vivo.

Acusado por la muerte de Lumumba

La Fiscalía le acusa en su escrito por el que fue citado en marzo de «participación en crímenes de guerra» por su papel en la «detención y traslado ilegales» de Lumumba, y por haberle negado al derrocado líder congoleño un juicio justo. También se le acusó de estar implicado en los asesinatos de dos aliados políticos del líder congoleño, Maurice Mpolo y Joseph Okito. Davignon siempre negó cualquier delito y, en el momento de su muerte, estaba a la espera del resultado de un recurso interpuesto contra la decisión judicial que le obligaba a comparecer ante el tribunal.
Tras su labor como diplomático, logró abrirse camino en la política nacional belga y terminó siendo jefe de gabinete del ex primer ministro Paul-Henri Spaak, a finales de los años 60. Más tarde daría el salto a la política europea, donde se mantuvo como comisario entre 1977 y 1985, sus años de esplendor como político, cuando ocupó cargos como director de la Agencia Internacional de la Energía o vicepresidente de Industria de la Comisión Europea.
Su siguiente etapa, en cambio, estuvo ligada a importantes empresas europeas, donde ocupó altos cargos. Fue presidente del banco Société Générale de Belgique hasta 2001 y presidente del consejo de administración de Brussels Airlines, entre muchos otros puestos corporativos. Aunque lo más llamativo es que fue nombrado presidente honorario del famoso Club Bilderberg entre 1998 y 2001, conocido como uno de los foros con mayor influencia política, social y económica del mundo, que se celebra anualmente y a puerta cerrada.
Davignon fue nombrado conde en 2018 y recibió el título honorífico de Ministro de Estado.

Una decena de barcos de la flotilla humanitaria siguen navegando hacia Gaza, después de que las Fuerzas Armadas de Israel interceptaran más de una treintena de embarcaciones y detuvieran a decenas de participantes, entre ellos varios españoles. El rastreador habilitado por la Sumud Global Flotilla, que organiza esta misión humanitaria, mostraba este martes que nueve de las 10 lanchas operativas seguían acercándose a Gaza, a menos de 200 millas náuticas del enclave (unos 370 kilómetros). Según los organizadores de la flotilla, el último barco interceptado -que eleva a 36 el total- fue uno de bandera polaca con nueve personas a bordo, entre ellas cinco con nacionalidad francesa, una de Reino Unido, Irlanda y Turquía y el joven Pablo Quesada Martin, uno de los 45 españoles que se estima que forman parte de la misión. El joven español denunció en Instagram que su barco estaba siendo interceptado la noche del lunes por militares israelíes, tras lo cual se desconoce su paradero, así como el de participantes de México, Chile, Australia y otros países, cuyos Gobiernos han pedido información a las autoridades del Estado judío. Al menos 54 embarcaciones con unas 500 personas zarparon el pasado 15 de abril desde Barcelona rumbo a Gaza, pero la amplitud de la flotilla ha quedado diezmada por dos olas de bloqueos israelíes: una que tuvo lugar cerca de Grecia a finales de abril y la que se registró el lunes en aguas internacionales próximas a Chipre. La flota fue interceptada frente al litoral suroeste de esta isla mediterránea, según sus organizadores, que denuncian la detención de varios participantes, entre ellos la hermana de la presidenta de Irlanda y exparlamentaria izquierdista, Catherine Connolly. La Freedom Flotilla señaló en un comunicado que las Fuerzas Armadas de Israel les han informado de que los activistas arrestados serán trasladados a un «buque prisión» y posteriormente llevados al puerto israelí de Ashdod. Los activistas denuncian que se hayan vuelto a interceptar embarcaciones en misión humanitaria pese a que los Gobiernos y la Comisión Europea fueron informados previamente de la expedición y de que se solicitó «protección» en un Mediterráneo «plagado» de buques de la OTAN. Las embarcaciones forman parte de una gran flota integrada por tres grupos: la Global Sumud Flotilla, la Freedom Flotilla Coalition -que aún mantiene en navegación el barco llamado Lina Al-Nabulsi- y la Mavi Marmara Freedom and Solidarity Association. Este lunes Israel pidió a las naves de la flotilla que dieran marcha atrás en su viaje. «Israel no permitirá ninguna violación del bloqueo naval legal sobre Gaza e insta a todos los participantes en esta provocación a que cambien de rumbo y den media vuelta inmediatamente», advirtió en un comunicado. 

El Brexit ha regresado de forma abrupta al centro de la política británica, impulsado esta vez no por los conservadores ni por Nigel Farage, sino por varias de las figuras que ya empiezan a posicionarse para una eventual sucesión dentro del laborismo.La discusión, que … hasta hace apenas unos meses parecía políticamente silenciada, se ha reactivado en mitad de un contexto económico incierto, con un crecimiento debilitado, dificultades comerciales persistentes y una presión creciente dentro de Westminster para redefinir la relación entre Londres y Bruselas. Lo que hace apenas dos años resultaba prácticamente impensable en el núcleo dirigente laborista, hablar abiertamente de un eventual regreso a la Unión Europea, empieza ahora a verbalizarse desde sectores relevantes del partido.

Fue Wes Streeting, que renunció como ministro de Sanidad la semana pasada y uno de los nombres que aparecen en las quinielas sucesorias de Starmer, quien hizo saltar por los aires el frágil consenso laborista sobre el Brexit, al calificarlo en una entrevista como un «error catastrófico». Streeting aseguró que la salida de la Unión Europea ha dejado al Reino Unido «más pobre, menos poderoso y con menos control», y añadió que «el futuro del Reino Unido está en Europa y, algún día, algún día, de vuelta en la Unión Europea», en la referencia más explícita realizada hasta ahora por un miembro destacado del entorno laborista sobre un posible retorno británico al bloque europeo.

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José M. de Areilza

Downing Street trató rápidamente de enfriar el alcance político de las declaraciones, insistiendo en que el Gobierno no contempla regresar ni al mercado único ni a la unión aduanera, pero la intervención de Streeting abrió una fractura latente dentro del Partido Laborista: cómo gestionar el creciente consenso favorable a una relación más estrecha con Europa sin provocar una reacción adversa en las circunscripciones que votaron masivamente a favor del divorcio.
La cuestión posee una enorme sensibilidad electoral. Muchos de esos territorios, especialmente en el norte y el centro de Inglaterra, continúan viendo el Brexit menos como un asunto económico y más como una cuestión identitaria vinculada al control migratorio, a la soberanía parlamentaria y al rechazo de las élites londinenses. Precisamente ahí es donde Reform UK ha concentrado su estrategia política.

Downing Street trató de enfriar el alcance político de las declaraciones de Streeting, insistiendo en que el Gobierno no contempla regresar ni al mercado único ni a la unión aduanera

El viceprimer ministro David Lammy, uno de los aliados más estrechos de Starmer y una de las voces con mayor peso dentro del Ejecutivo, reconoció abiertamente el temor existente dentro del partido, ya que las divisiones internas sobre la cuestión europea «podrían llevar a Nigel Farage al poder».

Gol en propia puerta

Lammy describió el debate público abierto por Streeting como «un espectacular gol en propia puerta», consciente de que cualquier reapertura de la discusión sobre la Unión Europea ofrece a Reform UK una oportunidad única para movilizar a su electorado.
La presión sobre Starmer aumentó todavía más tras las declaraciones de Andy Burnham, alcalde del Gran Manchester quien sostuvo que «existe un argumento a largo plazo» para que el Reino Unido regrese algún día a la Unión Europea, aunque matizó posteriormente que esa cuestión no formará parte de su campaña en la elección parcial de Makerfield, en la que se presentará con el objetivo de volver a la Cámara de los Comunes, y, después, presentarse como alternativa al liderazgo de Starmer. En un discurso en Leeds, Burnham afirmó este lunes que «mi opinión es que el Brexit ha sido perjudicial, pero también creo que lo último que deberíamos hacer ahora mismo es reabrir esos debates», y aseguró que «no estoy proponiendo que el Reino Unido considere volver a unirse a la UE. Respeto la decisión que se tomó en el referéndum y socavaría todo lo que he dicho sobre fortalecer la democracia si no respetáramos ese voto».
Makerfield, precisamente, se ha convertido en el gran laboratorio político de este nuevo escenario. La elección parcial prevista para mediados de junio amenaza con transformarse en una prueba crítica tanto para Starmer como para Farage. Reform UK pretende convertir la campaña en una especie de referéndum indirecto sobre inmigración y Brexit, explotando la idea de que hay sectores del Partido Laborista que desean revertir el resultado del referéndum de 2016.

Un paso importante

 Farage intenta presentar al Partido Laborista como una formación dominada nuevamente por las élites metropolitanas proeuropeas, alejadas de las preocupaciones identitarias y económicas de la Inglaterra posindustrial, mientras que el discurso de Starmer se ha mantenido hasta el momento en la idea de «acercarse» a la UE, aunque sin volver a formar parte de ella.
Starmer, al ser preguntado sobre las declaraciones sobre el Brexit de Burnham y Streeting, respondió que el Partido Laborista heredó un acuerdo del Brexit «mal negociado» por Boris Johnson, pero que él ha «reiniciado completamente» las relaciones con la UE durante los dos últimos años, y agregó que el Reino Unido dará «otro paso realmente importante hacia adelante» en la cumbre de la UE de este año. En su opinión, este acercamiento beneficiará tanto a las empresas como al conjunto del país.
Sobre el debate en torno a una eventual reincorporación británica a la UE, Starmer afirmó que no va a «perderse en un debate» que quizá tenga lugar dentro de algunos años.