En junio de 2010, Hugo Chávez se plantó frente a las cámaras de la televisión estatal y maldijo a Israel. Literalmente. «¡Maldito seas, Estado de Israel! ¡Maldito seas, terrorista y asesino!», gritó tras el asalto israelí a la Flotilla de la Libertad frente … a Gaza. Un año antes había roto relaciones diplomáticas. La línea se mantuvo intacta durante diecisiete años. Cada canciller que pasó por la Torre del Ministerio de Exteriores repitió la liturgia: Israel genocida, Palestina libre, Netanyahu criminal de guerra. En junio de 2025, Diosdado Cabello fue más lejos: llamó a Israel «perro rabioso» y celebró los ataques iraníes como «una cachetada por la jeta».
Catorce meses después de ese discurso, el Gobierno de Venezuela firmó un comunicado conjunto con el Estado de Israel. Lo publicó la Cancillería este martes 11 de agosto. Tres párrafos. Lenguaje diplomático. Ninguna maldición.

El comunicado establece dos cosas concretas: la continuidad de la cooperación técnica bilateral nacida de la emergencia del terremoto, y un mecanismo de coordinación para la prestación de servicios consulares a ciudadanos de ambos países. En la práctica, Venezuela e Israel vuelven a tener un canal oficial de comunicación por primera vez desde enero de 2009.

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Poly Martínez

Todo empezó entre los escombros. Tras el doble terremoto del 24 de junio, Israel envió una delegación humanitaria que incluyó ingenieros civiles y al menos un alto oficial de las Fuerzas de Defensa, Elad Edri, que asesoró sobre manejo de residuos estructurales. La comunidad judía venezolana facilitó la logística. Delcy Rodríguez, presidenta encargada, agradeció públicamente la asistencia. El gesto rompió un tabú de casi dos décadas.
Lo que el comunicado no dice es tan relevante como lo que dice. No menciona la palabra «embajada». No habla de restablecimiento pleno de relaciones diplomáticas. No nombra a Palestina. Tampoco menciona a Irán. Es un texto quirúrgico, diseñado para avanzar sin provocar. Servicios consulares y cooperación técnica: lo mínimo necesario para abrir una puerta sin tener que admitir que durante diecisiete años estuvo cerrada por razones ideológicas.

Mural en favor de palestina en el barrio 23 de enero colectivo la Piedrita.

(Jorge Benezra)

El acuerdo ocurre con Félix Plasencia ya instalado en la cancillería, el diplomático que sustituyó a Yván Gil hace apenas semanas. Gil sostuvo la línea dura contra Israel en foros multilaterales durante dos años y medio. Plasencia, formado en la discreción de las negociaciones con Washington, produce en sus primeros días un acuerdo que su predecesor habría considerado impensable.

Cambio de rumbo en la política exterior

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La ironía geopolítica no escapa al observador español. Mientras Venezuela, el país que durante diecisiete años lideró la cruzada antiisraelí en América Latina, reabre canales con Tel Aviv, España camina en dirección opuesta. Madrid reconoció el Estado de Palestina en mayo de 2024. Israel retiró a su embajadora. En septiembre de 2025, Pedro Sánchez calificó la ofensiva sobre Gaza de «genocidio» y «exterminio», y anunció sanciones. En marzo de 2026, España destituyó formalmente a su embajadora en Tel Aviv. La relación entre Madrid y Jerusalén está hoy en su punto más bajo en décadas.
Para la comunidad judía venezolana, que ha visto reducirse su población de 22.000 a menos de 6.000 personas en casi tres décadas de hostilidad oficial, el comunicado representa un cambio de clima. Para el Gobierno, es una pieza más en el desmontaje acelerado de la política exterior chavista: negocia con Washington, acepta ayuda israelí, nombra canciller pragmático. Todo lo que era sagrado se vuelve negociable cuando un terremoto desnuda la incapacidad del Estado.
El comunicado lleva fecha de Caracas, 11 de agosto de 2026. Diecisiete años, seis meses y veintiséis días después de que Chávez expulsara al embajador israelí. Entre ambas fechas: dos guerras en Gaza, la muerte de Chávez, el colapso de Venezuela y un terremoto que obligó al pragmatismo. Las maldiciones, al final, tienen fecha de caducidad.

Dos días después de cerrar un acuerdo con Putin para que las tropas rusas puedan seguir en sus bases en Siria, un tribunal de Damasco ha condenado a muerte ‘en ausencia’ al exdictador Bashar al Assad, que desde el final de la cruenta y … larga guerra civil (2011- 2024) se refugia en Moscú.
La proximidad de los dos eventos, el acuerdo y la sentencia, abre el interrogante sobre los próximos pasos para una eventual extradición del exdictador Siria, con vistas a su ejecución en Damasco. Ninguno de los dos Gobiernos ha dado pistas en ese sentido. Oficialmente, Al Assad sigue siendo un ‘huésped’ del Gobierno de Putin. Este solo le ha exigido desde su llegada a la capìtal rusa que se abstenga por completo de aparecer en público.

Un primo de Bashar al Assad, Atef Najib, que fue jefe de la provincia donde en 2011 se produjeron las primeras revueltas populares contra la dictadura, también fue condenado a muerte, junto a otros oficiales de menor rango. Najib era el responsable del aparato de seguridad en la región de Deraa cuando -en pleno estallido de la Primavera Árabe en todo Oriente Próximo- miles de civiles fueron masacrados por la Policía de Bashar al Assad en los albores de la guerra civil. Los trece años de conflicto entre el régimen de los Assad -que llevaba medio siglo en el poder- y los movimientos rebeldes obedecieron a causas políticas pero también religiosas: la dictadura procedía de la minoría musulmana chií (alauí), que había copado durante décadas todos los puestos del poder, discriminando y reprimiendo muchas veces a la mayoría suní.

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David Alandete

Alto riesgo

Aunque la sentencia a muerte ‘en ausencia’ de Bashar al Assad sería festejada por una mayoría de sirios suníes, supone un paso arriesgado para el nuevo presidente, Ahmed al Sharaa. El líder del movimiento rebelde triunfante, antiguo militante de Al Qaida, de 43 años, predica en sus salidas internacionales una doctrina de ‘reconciliación nacional’, que busca integrar a todas las minorías religiosas y centrar los esfuerzos en la reconstrucción de Siria. La eventual extradición y ejecución de Bashar al Assad enviaría, sin duda, un mensaje negativo a las capitales occidentales, que hasta ahora optan por dar un cheque en blanco al nuevo líder sirio.

La eventual extradición y ejecución de Al Assad enviaría un mensaje negativo a las capitales occidentales, que hasta ahora optan por dar un cheque en blanco al nuevo líder sirio

Al Sharaa se ha reunido dos veces con Vladímir Putin, y se ha entrevistado también con varios líderes occidentales, entre ellos el presidente Trump, que ‘compró’ su programa de reconciliación nacional. Desde el primer momento, el exyihadista –que luchó también contra los estadounidenses en Irak, y tenía un precio puesto a su cabeza– prometió un futuro de democracia y se esforzó por acercarse a Occidente. Trump recompensó sus intenciones con el levantamiento de las sanciones financieras contra Siria, que pesaban desde hace años. Washington no exigió en principio más garantías que la palabra de Al Sharaa.

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Algo similar ocurrió durante la visita de Macron a Siria el pasado mes de julio, en la que anunció la reanudación de las relaciones diplomáticas interrumpidas hace catorce años. No hubo mención a los aspectos más intrigantes del nuevo régimen político de Damasco. Se desconoce por ejemplo qué papel juegan en el régimen los antiguos yihadistas extranjeros de su movimiento rebelde –algunos fueron incorporados al principio a la jerarquía del nuevo ejército–. Ni tampoco qué papel jugó Damasco en los episodios de ataques vengativos del año pasado contra la minoría alauí, así como contra drusos y cristianos. La histórica comunidad cristiana siria ha sido y sigue siendo -en términos relativos- la principal víctima de la guerra civil y de la llegada de un islamista al poder: antes del conflicto los cristianos eran casi dos millones y ahora se calcula que han quedado unos 300.000.
Occidente es clave para Al Sharaa, pero el equilibrio más delicado se juega en las relaciones de la nueva Siria islamista y la Rusia de Vladimir Putin. Y uno de los momentos más interesantes llega ahora, cuando Damasco le obliga a retratarse y decidir si extradita, o no, a Bachar al Assad para que sea ahorcado.
Ahmed al Sharaa llegó al poder en diciembre de 2024 tras la caída del régimen de Bashar al Assad con una promesa clara: la expulsión del país de los iraníes y de los rusos, principales apoyos de su enemigo. Los asesores persas se fueron, pero Moscú retuvo dos bases navales y aéreas en Siria. 

Acuerdo entre Rusia y Siria

Este es el contexto en que se produce la sentencia a muerte contra el exdictador y algunos de sus próximos. Hace solo dos tres días, el Gobierno sirio anunció un acuerdo con el ruso sobre el futuro de dos bases estratégicas de Moscú en la costa del Mediterráneo. El pacto da a Siria el control ‘civil’ de la base aérea de Hmeimim, cerca de Latakia, y del puerto comercial de Tartus. Pero las tropas rusas actualmente instaladas en esos lugares se quedarán, aunque -según el Ministerio de Exteriores sirio- pasarán a ser también «centros conjuntos de entrenamiento y capacitación» para las fuerzas sirias.

Venta de petróleo ruso a Damasco

Parte de la factura que debió pagar es económica. El pasado mes de mayo, la agencia británica Reuters desveló que, en los últimos meses, la llegada de barriles de crudo ruso a Siria creció exponencialmente, pese a que desde la caída de Bashar al Assad se había instalado un régimen enemigo de Moscú al menos en el plano oficial. La apuesta económica por Rusia de Al Sharaa contradice también las promesas de éste de acercamiento a EE.UU y alejamiento de Moscú. Washington mantiene un embargo al comercio de petróleo ruso por la guerra en Ucrania, para presionar a Vladímir Putin en favor de un acuerdo. Siria es por tanto una de las válvulas de escape del petróleo ruso.

Según la información obtenida por Reuters de fuentes oficiales sirias y del comercio naval, Damasco ha incrementado este año un 75 por ciento la compra de barriles de petróleo ruso, hasta los 60.000 diarios. Siria produce crudo, pero en cantidades insuficientes para su consumo, en especial debido a los planes de reconstrucción del país después de 14 años de guerra civil.

No ha sido óbice ni cortapisa que Rusia fuera, en su día, el principal aliado político y militar del derrocado y condenado Bashar al Assad. Las dos bases son puntos estratégicos clave para los intereses mediterráneos y en Oriente Próximo de Rusia, y al cabo de muchos meses de negociaciones el Kremlin ha impuesto sus intereses.

«Es un hermoso bullir de actividad», afirma Alistair Campbell mientras contempla la escena en su finca de arándanos, situada a 40 kilómetros a las afueras de Harare, la capital de Zimbabue. Cientos de trabajadores recogen la fruta de los arbustos antes de llevar la … cosecha a una cámara frigorífica. Tras su clasificación, las bayas se envían por avión a Asia oriental, donde existe una gran demanda de los frutos de mayor tamaño, o se embarcan con destino a Europa para su venta en los principales supermercados. «Estamos a pleno rendimiento», afirma Campbell. «Podríamos vender nuestra cosecha cinco o seis veces».
Por una vez, el color asociado al auge de Zimbabue es el azul, y no el dorado. Este año, los productores zimbabuenses esperan exportar 12.000 toneladas de arándanos, 40 veces más que en 2017. «Todo el mundo, sin excepción, está plantando arándanos», afirma uno de los banqueros más destacados del país.

Esta pequeña fruta encierra una parábola más profunda. El sector manufacturero ha atravesado dificultades en el África subsahariana: su peso sobre el PIB se ha mantenido más o menos estable durante 15 años. Esto preocupa a los analistas, que consideran que el crecimiento africano depende de fábricas orientadas a la exportación, al estilo asiático. Sin embargo, las explotaciones agrícolas de alta tecnología son, en la práctica, minifábricas. Requieren mucha mano de obra y están vinculadas a las cadenas de suministro globales. Esta «industrialización de los productos frescos», en palabras del académico Christopher Cramer, podría ser una bendición para África y obligar a replantearse qué se entiende por agricultura e industria manufacturera.

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La historia económica de África ha dejado a los responsables de las políticas con una visión ambivalente de las exportaciones agrícolas. Bajo el dominio colonial, muchos países exportaban un único cultivo, un modelo que se mantuvo tras la independencia. Entre 1966 y 1973, casi la mitad de los países del África subsahariana obtenían la mitad de sus ingresos por exportación de una única materia prima. Cuando los precios se desplomaban, las economías se hundían. Ese legado explica, en parte, por qué muchos gobiernos desviaron recursos de las explotaciones agrícolas hacia las fábricas.
Sin embargo, en los últimos años, las empresas agroindustriales africanas han respondido al aumento de los ingresos mundiales y a la demanda de productos frescos. El Africa Agriculture Trade Monitor, un informe anual, señala que, durante la última década de la que dispone de datos, las «frutas y los frutos secos» se convirtieron en la principal exportación agrícola del continente, superando al cacao. Las cuotas de mercado de los cultivos comerciales tradicionales, como el cacao, el algodón, el tabaco y el azúcar, disminuyeron.
África sigue por detrás de América Latina, que exporta cuatro veces más productos agrícolas —una media de 341.000 millones de dólares al año entre 2019 y 2023, frente a los 81.000 millones de dólares de África—. Perú, que apenas exportaba arándanos en 2010, se convirtió en el mayor exportador mundial una década más tarde. Sin embargo, si África puede aprender de estos casos de éxito, obtendrá beneficios fructíferos.
«Los arándanos son un magnífico ejemplo de la agricultura como industria de alta tecnología», sostiene Daniel Hulls, director de AgDevCo, un fondo de inversión. Driscoll’s, un gigante estadounidense del sector agroalimentario, suministra a los agricultores de Zimbabue semillas fruto de años de polinización cruzada. Los arbustos se protegen con cubiertas de polietileno. Las cámaras de almacenamiento cuentan con máquinas de clasificación óptica. Para maximizar los beneficios, las empresas sincronizan la producción con el verano, cuando la oferta estadounidense disminuye, pero antes de que repunte la de Perú.

Las exportaciones de frutas tropicales se han triplicado

Los arándanos no son el único ejemplo de la «industrialización de los productos frescos» en África. En la actualidad, Kenia y Etiopía representan el 6% y el 2%, respectivamente, de las exportaciones mundiales de flores cortadas. Sus explotaciones cuentan con máquinas que pulverizan una fina niebla, purifican el agua mediante ósmosis inversa y dirigen bombillas de radio hacia los pétalos para embellecerlos.
Las exportaciones africanas de frutas tropicales, como aguacates, mangos y piñas, se han triplicado con creces en la última década, un ritmo de crecimiento superior al de cualquier otra región, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). El año pasado, Europa consumió por primera vez más de un millón de toneladas de aguacates —aproximadamente, el mismo peso que diez portaaviones—, y gran parte de esta demanda fue cubierta por Marruecos y Kenia.

«Se trata de negocios integrados de fabricación y logística»

Wandile Sihlobo
Economista agrícola sudafrican

En mayo, por primera vez, Sudáfrica sustituyó a España como el mayor exportador mundial de cítricos. Desde que superó al vino en 2010, la exportación de cítricos se ha convertido en la más valiosa del país y, recientemente, ha generado más ingresos que la exportación de diamantes. El éxito se remonta a 1997 y la abolición de las juntas de comercialización estatales. Antes de eso, el gobierno repartía los ingresos de la exportación entre los agricultores; a partir de entonces, cada agricultor conservaba sus propios beneficios y tenía mayores incentivos para invertir en su producción frutícola. Los expertos del sector también destacan el papel de la Asociación de Productores de Cítricos (CGA), una organización asociativa que utiliza las cuotas de los agricultores para llevar a cabo investigaciones, promover políticas mejores y difundir conocimientos técnicos.
Las ventajas especiales que algunos economistas atribuyen a la industria manufacturera parecen aplicarse a las explotaciones agrícolas avanzadas desde el punto de vista tecnológico. Sus exportaciones mejoran la balanza comercial. Dan empleo a cientos de personas. Contribuyen al desarrollo de nuevos productos y empresas a lo largo de las cadenas de suministro. «Se trata de negocios integrados de fabricación y logística», afirma Wandile Sihlobo, economista agrícola sudafricano.

La mala infraestructura afecta al negocio

Jane Maina, directora de Vert, una empresa keniana de frutas tropicales, explica que se ha lanzado a la exportación de aperitivos deshidratados. La nueva gama reduce el desperdicio de mangos y piñas procedentes de pequeños agricultores, lo que aumenta su productividad. Las instalaciones de almacenamiento en frío construidas en los aeropuertos de África oriental para el negocio de las flores son utilizadas ahora por exportadores de hierbas, legumbres y hortalizas. El auge de los arándanos en Zimbabue ha dado lugar a nuevas aplicaciones de agritech que supervisan las condiciones meteorológicas y los rendimientos. En Sudáfrica, el auge de los cítricos ha propiciado la creación de varias empresas derivadas de investigación.
Lamentablemente, las carreteras en mal estado y los puertos colapsados siguen dificultando la entrega de fruta en perfectas condiciones. Los agricultores africanos, al igual que en muchos otros lugares, se quejan de la falta de apoyo político. Algunos tienen razón. Cuando surgió el negocio de las flores en Etiopía, el gobierno de entonces proporcionó guardias armados para escoltar los camiones que se dirigían al aeropuerto. Ahora, los exportadores se quejan de que los detienen bandidos armados.
La buena noticia es que se están abriendo nuevos mercados potenciales. En mayo, China dejó de aplicar aranceles a la mayoría de las importaciones africanas. En julio, se enviaron allí las primeras cestas de arándanos procedentes de Zimbabue. Sin embargo, las barreras no arancelarias, como las normativas de seguridad alimentaria y fitosanitarias, suelen ser las más difíciles de superar. Para gestionarlas se necesita una diplomacia coordinada y organismos sectoriales especializados, como la CGA de Sudáfrica.
El éxito de los arándanos de Zimbabue, las flores de Kenia y las naranjas sudafricanas, entre otros productos, sugiere que existe un enorme potencial para que la agricultura africana desempeñe el papel que desde hace tiempo se ha previsto para la industria manufacturera. Sin embargo, para maximizar los frutos de su trabajo, los responsables de las políticas africanos tendrán que contribuir a garantizar que sus empresas sean competitivas a escala mundial. Es hora de pensar con perspectiva.