La historia de Dong Guangping no tiene, por ahora, final feliz. Las autoridades de Corea del Sur han confirmado este miércoles que el activista chino permanece bajo custodia policial después de alcanzar el país a bordo de una lancha inflable motorizada, su cuarto intento de … escapar de China para reunirse con su familia en el exilio.
Los detalles de la odisea de Dong han sido compartidos en redes sociales por Sheng Xue, otra activista china afincada en Canadá. El protagonista, de 68 años, partió de la ciudad de Weifang, en la provincia de Shandong, a bordo de un bote neumático de tres metros de eslora dotada de un motor de diez caballos.

Después de más de treinta horas de navegación, logró cubrir unos 310 kilómetros hasta aguas próximas a Taean, en la costa oeste de Corea del Sur. Para entonces el motor se había estropeado y él estaba «a punto de desmayarse» del agotamiento tras dos días sin dormir.

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Jaime Santirso

Sheng habría tratado de disuadirle de que acometiera el plan, el cual «había planeado meticulosamente», por resultar demasiado peligroso. Sin embargo, «acabó haciéndolo de todos modos», contaba. «Dong es muy tenaz, muy valiente».
Los guardacostas surcoreanos, alertados por un barco pesquero, le recogieron en la noche de este lunes a 70 kilómetros de tierra firme. El organismo marítimo lo ha confirmado mediante un comunicado oficial que no revela su identidad, pero los hechos descritos encajan con su periplo. Según el texto, está siendo «investigado por violaciones migratorias» y el caso será transferido a la Fiscalía.
La portavoz del Ministerio de Exteriores chino, Mao Ning, aseguró «no estar al corriente» de contactos con las autoridades surcoreana o supuestos planes para una eventual deportación. El incidente podría suponer un incómodo lance para el presidente Lee Jae-myung, que desde su nombramiento ha tratado de mejorar las relaciones con el gigante asiático.

Múltiples tentativas

Con su suerte todavía por decidir, esta evasión quizá suponga la definitiva para Dong. Sus problemas se remontan a 1999, cuando fue expulsado del cuerpo de Policía de la ciudad de Zhengzhou por firmar una petición para conmemorar el décimo aniversario de la matanza de Tiananmen. En 2001 fue encarcelado durante tres años por «incitación a la subversión contra el Estado» y de nuevo en 2014 por participar en un evento en memoria del funesto episodio de 1989, cuando el régimen lanzó al Ejército contra su propia población que reclamaba más liberalización política.
A partir de entonces trató de escapar del país hasta en tres ocasiones, todas ellas sin suerte. En 2015 viajó a Bangkok junto a su mujer e hija para presentar una solicitud de asilo. Ellas pudieron desplazarse a Canadá, pero las autoridades tailandesas le mandaron de vuelta a China pese a ostentar la condición de refugiado y ante las protestas de Naciones Unidas.

Dong Guangping fue expulsado de la Policía en 1999, cuando firmó una petición para conmemorar el décimo aniversario de Tiananmen

Dong fue encarcelado por «incitación a la subversión» y «cruce ilegal de fronteras». En 2019 lo intentó de nuevo, esta vez nadando desde la ciudad de Shishi, en la provincia de Fujian, hasta el archipiélago taiwanés de Kinmen, pero fue interceptado por unos pescadores chinos que le entregaron a la Policía.
En 2020 cruzó de manera ilegal hasta Vietnam y durante dos años vivió en la clandestinidad, hasta que fue apresado por las fuerzas de seguridad y de nuevo enviado a China, donde pasó otros once meses en la cárcel hasta su puesta en libertad en octubre de 2023.

Ni asilo ni deportación

Dong no es el primer disidente chino que cruza el mar para buscar refugio en Corea del Sur. En 2023, el activista Kwon Pyong cubrió una ruta similar a bordo de una moto de agua aparejada con cinco bidones de 25 litros de gasolina.

Este joven de 30 años había sido encarcelado por hacer publicaciones en redes sociales en las que se burlaba del líder chino, Xi Jinping. En aquella ocasión, Corea del Sur no le concedió asilo político pero, en lugar de deportarlo a China, lo envió a Estados Unidos, pues contaba con un visado de turista válido.

Tras este tercer intento fallido, su familia hizo un llamamiento público desde Canadá, incluyendo el envío de cartas con peticiones de clemencia a las embajadas china y vietnamita en Ottawa, atribuyendo sus reiteradas huidas al «fuerte deseo de reunirse con su familia», en palabras de su hija, Katherine Dong.
«Una vez más, ese sueño de libertad le ha sido arrebatado», se lamentaba entonces ella. «Sé que en China afrontará más persecución, maltrato e injusticias». En esta ocasión, sin embargo, su familia no ha hecho comentarios.
Sí lo ha hecho, en cambio, la ONG Human Rights in China, que mediante un comunicado ha instado a Corea del Sur a «respetar los principios humanitarios y sus obligaciones internacionales en materia de derechos humanos» para evitar la entrega de Dong a China, donde «se enfrenta a un grave riesgo de persecución y tortura». Las autoridades surcoreanas deberían tramitar su asilo político y facilitar su traslado seguro a Canadá, para reencontrarse con su mujer e hija.

El activista, que ya se había escapado tres veces de China y había sido vuelto, ha pasado varios años en prisión por «incitar a la subversión»

«Durante más de una década, nunca ha dejado de luchar por la libertad y por reunirse con su familia», proseguía el texto. «Que un hombre de casi setenta años se haya visto empujado a cruzar mar abierto en una pequeña embarcación hinchable constituye en sí mismo una devastadora acusación contra la situación de los derechos humanos en China».

Nueva Orleans tiene una relación de amor/odio con el mar. La ciudad, fundada por los franceses, pero española entre 1762 y 1801, no necesitaba una catástrofe natural para pasar a la historia de Estados Unidos. Pero es lo que sucedió el 29 de agosto de 2005, cuando el huracán ‘Katrina’ tocó tierra en el estado de Luisiana. Aquella tormenta se cebó con la hermosa Nueva Orleans porque las defensas para frenar el agua (los diques) se vieron ampliamente superadas.La catástrofe, de la que se van a cumplir 21 años, fue en realidad un aviso. El mar puede tragarse Nueva Orleans, literalmente. Y pronto. La razón, el efecto del cambio climático sobre el nivel del mar. La ciudad debe empezar a buscarse otro lugar, otra ubicación, dice a las claras un estudio publicado en la revista Nature Sustainability (es un artículo de opinión, un trabajo académico que ofrece una evaluación, en lugar de nuevos datos).Se sabe que Nueva Orleans, donde viven 360.000 personas, es altamente vulnerable al aumento del nivel del mar: el 99% de su población está en grave riesgo de sufrir inundaciones severas. Así ha sido siempre. La costa de Luisiana es una de las regiones más bajas del mundo y la ciudad se encuentra en una cuenca en forma de cuenco, en su mayoría por debajo del nivel del mar, en medio de un delta.Nueva Orleans debe empezar a reubicarseEl estudio que ahora se publica señala la evidencia histórica que sugiere que el aumento del nivel del mar eventualmente dejará a Nueva Orleans rodeada por las aguas del Golfo de México. Ya pasó hace 125.000 años, cuando un período de calor similar provocó una subida del nivel del mar. A la historia y a la ubicación de la ciudad se suma ahora la crisis climática.El aumento de las temperaturas está ocasionando un aumento de la masa de los océanos y está fortaleciendo los huracanes, que se tornan cada vez más destructivos. A ello se suma la erosión de los humedales del sur de Luisiana y el hundimiento gradual de una costa erosionada por la industria del petróleo y el gas.En términos paleoclimáticos, Nueva Orleans ya no existe; la pregunta es cuánto tiempo le queda»El resultado es que más pronto que tarde, el mar acabará tragándose Nueva Orleans. Jesse Keenan, coautor del estudio y director del Centro sobre Cambio Climático y Urbanismo de la Universidad de Tulane, asegura que no hay duda de que sucederá, que la ciudad quedará completamente rodeada por el agua. Por ello, explica, los residentes deberían planificar su reubicación.¿Pueden los diques detener al mar?Tras el catastrófico huracán Katrina, Nueva Orleans fortificó la red de diques, compuertas y bombas que la defendían. En estos años se han invertido miles de millones de dólares para que sean más eficaces y aún así requieren importantes mejoras. Pero no. El estudio que ahora se publica indica que las crecientes amenazas implican que los diques no podrán salvar a la ciudad a largo plazo.Quizás antes de que termine este sigloLos científicos no pueden determinar con exactitud cuándo ocurrirá, pero el estudio estima que la ciudad «podría quedar rodeada por el Golfo de México antes de que termine este siglo». Según Keenan, «en términos paleoclimáticos, Nueva Orleans ya no existe; la pregunta es cuánto tiempo le queda».Ningún político quiere ser el primero en dar este diagnóstico terminal»Nueva Orleans ha llegado a un punto de no retorno y por tanto el proceso de reubicación de la población debe comenzar de inmediato. «Mitigar el cambio climático debe seguir siendo el primer paso para prevenir las peores consecuencias, pero la costa de Luisiana ya ha cruzado el punto de no retorno», se lee en el artículo.»La verdadera pregunta es cuándo y qué implica comenzar a planificar una transición de la población, de las empresas, del capital», le ha dicho Keenan a la National Public Radio (NPR) de Estados Unidos. «Ese es el desafío que tenemos por delante en términos de políticas públicas. Actualmente, ni la ciudad ni el estado están planificando nada para iniciar esa transición». Según este profesor de bienes raíces sostenibles y planificación urbana, «ningún político quiere ser el primero en dar este diagnóstico terminal».Los días de Nueva Orleans están contadosPero algunos hace tiempo que decidieron marcharse, sin esperar a que se lo exigieran las autoridades. En los últimos años, el estado de Luisiana ya ha experimentado una pérdida de población. La investigación de Keenan advierte de que esa tendencia se acelerará de forma descontrolada si no se toman medidas para afrontar los peligros que acechan a su ciudad más grande y a las comunidades circundantes.Incluso si se detuviera el cambio climático hoy mismo, los días de Nueva Orleans están contados»Según lo que pronostica el estudio, el sur de Luisiana se enfrenta a una subida del nivel del mar de entre 3 y 7 metros y a la pérdida de tres cuartas partes de sus humedales costeros restantes, lo que provocará que la línea costera «se desplace hasta 100 km (62 millas) tierra adentro», dejando así aisladas a Nueva Orleans y Baton Rouge.¿Y si conseguimos parar el actual aumento de las temperaturas del planeta? «Incluso si se detuviera el cambio climático hoy mismo, los días de Nueva Orleans están contados», afirma Keenan. «Estará rodeada de agua, y es imposible mantener a flote una isla situada bajo el nivel del mar. No hay cantidad de dinero que pueda lograrlo», sentencia el científico.

Para mí, Watergate es como estar enamorado en secreto. Mi corazón se acelera cuando escucho «garganta profunda», borrado de mensajes, fontanería o «qué sabía el presidente y cuándo lo supo». Hasta el punto de empezar a alucinar con las similitudes entre la corrupción política … de España y la de Estados Unidos. En esencia, y salvando las distancias, se trata del mismo abuso de lo público y de la misma falta de rendición de cuentas.
Conviene recordar que todo empezó en 1971 con la filtración al ‘New York Times’ de los Papeles del Pentágono: una enciclopédica historia secreta sobre la escalada militar en Vietnam y el engaño sistemático del Gobierno de EE.UU. no sólo a la opinión pública, sino también al Congreso con resultados catastróficos. A los tres días, Richard Nixon empezó a dar rienda suelta a su paranoia, que terminó por arruinar su Presidencia. Se creía asediado por los medios de comunicación, las instituciones, el FBI, la judicatura, la academia… Y para detener nuevas e inconvenientes filtraciones, la Casa Blanca creó su propia unidad de metafóricos fontaneros, con licencia para perpetrar toda clase de delitos.

Durante la campaña presidencial de 1972, estos ‘perlas’ orquestaron una chapucera incursión en la sede nacional del Partido Demócrata, situada en el complejo Watergate de Washington. Cuando los intrusos fueron detenidos –con billetes nuevos, material de espionaje electrónico y contactos directos con el Despacho Oval–, la Administración Nixon intentó banalizar lo ocurrido como un simple robo fallido. Pero dos jóvenes reporteros del ‘Washington Post’, Bob Woodward y Carl Bernstein, consiguieron con el respaldo de su periódico documentar toda una letanía delictiva orquestada desde la cúpula del Gobierno federal.

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Pedro Rodríguez

Además de la excepcional dimisión de Nixon el 9 de agosto de 1974 –posteriormente indultado por su sucesor, Gerald Ford–, un total de 48 individuos fueron procesados y condenados a penas de cárcel por delitos relacionados con el caso Watergate. Y para que el Partido Republicano pudiera salir de su merecido agujero, se necesitó de todo un Ronald Reagan.