El Ratel H no es precisamente un bólido, ni tampoco destaca por su estética. Este tosco vehículo de seis ruedas, que en esencia consiste en un motor eléctrico y unas baterías coronadas por una plataforma de carga, no puede circular a más de 8 km/ … h. Se asemeja a una carretilla de gran tamaño, pero es capaz de hacer pequeñas maravillas: avanza sin inmutarse por terrenos irregulares y, al detectar un peligro en el aire, frena y lanza una red que derriba el dron enemigo.
El fabricante del dispositivo, Ratel Robotics, se dedicaba a la producción de alumbrado público antes de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, pero desde entonces se ha reinventado como uno de los principales productores de vehículos terrestres no tripulados (UGV, por sus siglas en inglés) de Ucrania. Un nuevo modelo esbozado hoy en papel suele llegar al frente en seis meses, afirma Taras Ostapchuk, fundador de la empresa, en una planta de montaje a las afueras de Kiev. Ostapchuk acaba de terminar de trabajar en un UGV que también sirve de plataforma de lanzamiento para drones. El siguiente estará armado con una ametralladora. Tiene previsto comenzar a trabajar en modelos anfibios durante el verano.

Los UGV como los de Ratel están contribuyendo cada vez más a reforzar el ejército de Ucrania, transportando armas y suministros a las posiciones de primera línea, colocando minas y evacuando a los heridos. También se están utilizando en misiones ofensivas. El 13 de abril, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, afirmó que el ejército había superado un hito al capturar una posición rusa utilizando únicamente UGV y drones, sin tropas humanas.

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La guerra en Ucrania sigue librándose principalmente por soldados. Sin embargo, el uso de sistemas no tripulados, muchos de ellos impulsados por inteligencia artificial, está creciendo exponencialmente y ayudando a Ucrania a resistir el implacable ataque de Rusia. Durante los tres primeros meses del año, los drones y robots ucranianos llevaron a cabo más de 22.000 misiones, según Zelenski. Se cree que Rusia sufrió aproximadamente 35.000 bajas en marzo, una cifra espeluznante. Según el ministerio de defensa de Ucrania, el 96% de ellas fueron causadas por ataques con drones. Por primera vez desde que comenzó la invasión, Ucrania está matando e hiriendo a soldados rusos más rápido de lo que las autoridades rusas pueden reemplazarlos.

Durante los tres primeros meses del año, los drones y robots ucranianos llevaron a cabo más de 22.000 misiones

Sin salida

Esta situación está obligando a Rusia a cambiar de táctica. Sus fuerzas han abandonado en gran medida los asaltos mecanizados en favor de ataques con pequeños grupos de infantería, utilizando la vegetación primaveral como cobertura para buscar brechas en las escasas defensas de Ucrania. Sin embargo, estas tácticas tampoco han dado grandes resultados. Las tropas rusas han estado capturando una media de menos de 5,5 kilómetros cuadrados al día desde principios de año, aproximadamente la mitad del ritmo de avance que lograron el año pasado. Al no poder avanzar en gran medida en el frente, Rusia está intensificando su campaña de bombardeos, dirigiéndose contra las ciudades de Ucrania. Autoridades y analistas esperan que las andanadas de misiles y drones, como la que mató a 18 personas en todo el país la noche del 15 de abril, se conviertan en algo aún más habitual.
La innovación en tecnología de defensa en Ucrania se ha convertido en una forma de darwinismo industrial. Mientras que Rusia depende en gran medida de programas estatales, como el proyecto de drones Sirius, Ucrania ha creado un mercado dinámico y competitivo, aunque también fragmentado, en el que participan unas 2.300 empresas. La competencia entre ambos países, afirma Oleksiy Honcharuk, cofundador de UFORCE, una empresa de defensa ucraniana, se reduce a un enfrentamiento entre un sistema cerrado, más eficaz en el aumento de su escala y la estandarización, y uno abierto, que premia la innovación rápida y frecuente. La centralización y los grandes contratistas estatales permitieron a Rusia superar a Ucrania durante un tiempo en la producción de ciertos tipos de armamento, como los drones con visión en primera persona (FPV, por sus siglas en inglés). Sin embargo, Ucrania ha superado las ineficiencias iniciales, afirma Honcharuk: «Gracias a la competencia, los precios están bajando, y la calidad, la escala y los estándares están subiendo».
De hecho, Ucrania parece haber alcanzado a Rusia y, en algunos casos, incluso haberla superado. La producción de drones ha pasado de las 800.000 unidades de hace tres años a los 7 millones previstos para este año. Ucrania cuenta actualmente con una ventaja de 1,3 a 1 sobre Rusia en drones FPV, en palabras de un oficial ucraniano a principios de este mes. También ha ampliado el alcance de sus drones de ala fija hasta los 1.500 km, lo que permite lanzar ataques contra infraestructuras energéticas y sistemas de defensa aérea en el interior de Rusia. La producción de drones interceptores, una alternativa más barata a los costosos y cada vez más escasos misiles de defensa aérea, ha aumentado hasta superar con creces las 1.000 unidades al día. Rusia, sin embargo, mantiene una clara ventaja en misiles balísticos. Ucrania tampoco cuenta con protección contra las destructivas bombas planeadoras rusas, fabricadas equipando bombas de la era soviética con sistemas de navegación y alas.
Dado el ritmo de cambio en la tecnología de defensa, Ucrania evita imponer normas técnicas rígidas. En cambio, ha adoptado un enfoque más práctico a través de programas como Brave1, que ofrece a las startups de defensa pequeñas subvenciones, así como acceso a unidades militares y presentaciones a posibles inversores. Otro programa permite a las unidades del ejército ganar «puntos» por logros en combate y utilizarlos para comprar drones y otras armas a los fabricantes. Dado que cada ataque debe verificarse mediante imágenes de vídeo, el sistema genera datos de gran valor. El ejército puede ver qué tácticas funcionan mejor, y las empresas de defensa ucranianas pueden hacer un seguimiento de cómo se utiliza su equipo y con qué resultados.
Sin embargo, no todo va bien. La contratación pública, donde la burocracia estatal está más arraigada, sigue presentando deficiencias. Aunque los contratos a largo plazo son cada vez más habituales, las empresas de defensa afirman que muchos siguen durando solo unos meses, lo que les dificulta planificar y expandirse. Los pagos pueden ser lentos, y los controles de certificación y calidad a menudo van por detrás de las necesidades del campo de batalla. Para compensar esta situación, Ucrania ha permitido recientemente al ministerio de defensa acelerar la adquisición de armas y software de última generación. Las unidades pueden ahora recibir dichos productos directamente para realizar pruebas de combate. Para aumentar los márgenes de los fabricantes de drones, el gobierno también ha elevado el límite máximo de beneficios para algunos contratos de defensa, hasta el 25%.
La corrupción y el favoritismo, aunque están disminuyendo, siguen siendo un problema. El organismo anticorrupción de Ucrania, NABU, ha descubierto varios casos de licitaciones amañadas y contratos inflados, en los que están implicados empresas de defensa, diputados, funcionarios y oficiales militares. Artem Kolesnik, director técnico de Reactive Drone, otra empresa de defensa ucraniana, afirma que los funcionarios del ministerio de defensa y de la oficina del presidente suelen desviar los contratos hacia las empresas favorecidas. «La mayoría de las agencias funcionan bien y hacen todo lo posible por llevar la mejor tecnología al frente», afirma. «Sin embargo, algunos de los altos cargos hacen que las reglas sean más favorables para una empresa y [menos] para otra».

Capear el temporal

Además, la innovación tiene sus límites. Cuando hace buen tiempo, los robots y los drones dominan los combates, afirma ‘Botanik’, un oficial ucraniano de la 128ª brigada, desplegada cerca de Zaporiyia, en el frente sur. Sin embargo, en cuanto cambia el tiempo, la infantería debe tomar el relevo. Los UGV tampoco son adecuados para terrenos boscosos. Al final, dice, se necesitan hombres para mantener las posiciones.

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Agustín Pery

No obstante, afirma, los drones han transformado el campo de batalla. La amenaza letal que suponían los rusos le impidió rotar de su posición en primera línea durante meses. Los ucranianos, que suministraban comida y provisiones, les ayudaron a él y a sus hombres a soportar este aislamiento. Finalmente, las lluvias primaverales y la niebla le permitieron escapar a su base de retaguardia, tras 343 días en las trincheras.

Aunque solo tiene 22 años, Amine Kessaci es uno de los activistas contra el narcotráfico más conocidos en Marsella. En 2020, cuando apenas era un adolescente, perdió a su hermano mayor Brahim, asesinado por un grupo de narcos y cuyo cadáver fue encontrado dentro de … un coche calcinado. Pero este político de izquierdas, que ya se había presentado a las elecciones legislativas de 2024 en Francia y fue elegido en marzo alcalde adjunto de Marsella, no se hizo nacionalmente conocido hasta el 13 de noviembre del año pasado. Mataron entonces a sangre fría a su hermano pequeño Mehdi, un homicidio considerado como una despiadada amenaza hacia este activista.
Amine Kessaci vive desde el pasado otoño bajo protección policial durante las 24 horas del día. Durante la reciente campaña de las municipales, iba acompañado de guardaespaldas ostensiblemente armados mientras repartía propaganda por la calle. Para hacer esta entrevista, este periodista de ABC tuvo que identificarse con su tarjeta profesional, superar un control de seguridad y reunirse con el entrevistado en un lugar protegido, en una planta subterránea de la sede de la coalición progresista Primavera Marsellesa.

—¿Cómo vive el hecho de estar las 24 horas del día bajo protección policial?
—Cuando uno tiene 22 años y ha vivido todo lo que ha sufrido mi familia, no tiene derecho a quejarse. Tras haber enterrado a dos hermanos, no me siento legítimo para lamentarme de las limitaciones que sufro en mis desplazamientos y vida personal.

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—Pero no teme que su existencia quede completamente marcada por la amenaza de las mafias, como ha sucedido con el periodista italiano Roberto Saviano…
—No creo que se pueda comparar el caso de Saviano con el mío. Básicamente, porque Saviano no perdió a ningún miembro de su familia. Ya he enterrado a dos de mis hermanos. ¿Hay algo peor que eso? No lo creo. Lo peor de mi vida ya está detrás de mí.
—Cuatro meses después del asesinato de su hermano Mehdi se ha presentado a las elecciones municipales y ha sido elegido concejal en Marsella. ¿Cómo ha contribuido su tragedia familiar a su vocación política?
—Ya militaba políticamente antes de la muerte de mi primer hermano. Cuando tenía 16 años, creé el colectivo Conscience, porque quería demostrar que los jóvenes de las ‘banlieues’ –término francés para denominar a las periferias de las grandes ciudades– son capaces de pensar por sí mismos y trazar su futuro. Entonces, ya me interesaba por la política y no consideraba para nada que fuera algo ajeno. Para aquellos que viven en los barrios populares –con un importante porcentaje de viviendas sociales y habitantes con orígenes extraeuropeos–, la política es sinónima de la vida cotidiana. Está relacionada con el tamaño del pomo de las puertas, de las ventanas o el estado de conservación de nuestras viviendas.
—La lucha contra el tráfico de drogas también es un problema político. ¿Se ha convertido en una prioridad para la izquierda marsellesa?
—No creo que se deba presentar este problema como algo específico de Marsella. En cada ciudad de Francia, hay numerosas personas afectadas por los estupefacientes. Hay consumidores, familiares de consumidores, narcos, familiares de narcos… Estamos ante una lacra internacional. Es un verdadero problema de nuestra civilización que solo podemos combatir a través de una perspectiva global.
—¿Cómo piensa que se debe afrontar este problema?
—En los últimos años se trató el narcotráfico únicamente como un problema de seguridad, pero eso no funciona. La policía, cuyo trabajo aprecio mucho, no puede resolver todos los problemas. Para combatirlo, hacen falta más recursos policiales, pero sobre todo hacen falta más medios de prevención. Necesitamos más inversiones sociales. También sirve para luchar contra los narcos el hecho de renovar las infraestructuras de las barriadas, mejorar sus servicios, los transportes o facilitar que haya asociaciones bien implantadas. Cuando proponemos una buena educación o empleos de calidad a los habitantes de esos barrios, eso también resulta útil para combatir el narcotráfico.
—El narcotráfico se aprovecha de la pobreza y la falta de servicios públicos…
—La narcocracia, el concepto que utilizo en mi libro ‘Marseille, essuie tes larmes’ (Marsella, seca tus lágrimas’), crece en todos esos lugares que el Estado dejó abandonados e intenta rellenar esos vacíos sociales. Los narcos no solo toman como rehenes a los habitantes de los barrios periféricos, sino que también convierten en sus esclavos a los jóvenes y adolescentes de esos distritos. Los atraen prometiéndoles un futuro radiante, pero en realidad los maltratan. Los pegan cuando falta un poco de dinero, desobedecen alguna de sus órdenes o cuando lloran y se comportan como niños, que es lo que son.
—Su manera de funcionar recuerda la de los peores empresarios capitalistas de finales del siglo XIX o principios del XX…
—Los comparo con la pirámide del capitalismo. Los capos de las mafias están obsesionados con el dinero, los beneficios y las ganancias a corto plazo. Pero en la base de ese sistema están los jóvenes que venden estupefacientes por menos de un salario mínimo y es a ellos a los que matan, mientras que en la cúspide están los capos que consiguen cantidades ingentes de dinero gracias a la droga, viven en mansiones en Dubái, Tailandia o Emiratos Árabes Unidos, tienen coches de lujo y van a los mejores restaurantes.
—Hay un debate en Francia sobre si se debe considerar que las bandas de narcos actúan como mafias y disponen de cierto poder social. ¿Qué le parece?
—Es un debate que me indigna y me sorprende bastante. Obviamente, la DZ Mafia marsellesa y otras bandas son grupos mafiosos. Hablamos de grandes organizaciones que se dedican a blanquear dinero, traficar con armas y prostitutas o chantajear a comercios. Además, intentan influir en la política local y han asesinado recientemente al hermano de un militante local. Me sorprende que, a pesar de todo ello, todavía haya expertos que quieran debatir sobre si tenemos que considerarlos como grupos mafiosos o no. Mientras ellos debaten, nuestras vidas corren peligro.

«Hace falta en Europa una agencia que coordine la lucha contra los narcos»

—¿Qué tienen previsto hacer desde el Ayuntamiento de Marsella para combatir el narcotráfico?
El actual alcalde, el socialista Benoit Payan, ya duplicó el número de agentes municipales durante su primer mandato (2020-26), aumentándolos de 400 a 800. Para este segundo, queremos incrementar esa cifra hasta 1.600. También hemos previsto abrir una comisaría en cada distrito, así como mejorar los servicios públicos en los barrios periféricos de Marsella. Queremos abrir nuevos centros de salud u oficinas administrativas para ayudar a los habitantes, sobre todo a personas pobres o mayores, a hacer sus trámites.
—¿A nivel nacional quiere impulsar alguna medida?
—Sí, estoy creando una asociación nacional de alcaldes que quieran comprometerse en la lucha contra el narcotráfico. He recibido respuestas positivas de decenas de ellos, tanto de regidores de derechas, izquierdas, ecologistas… Estamos ante un problema global que afecta a todo el mundo y que requiere una lógica transversal. Obviamente, no es una cuestión de izquierdas o derechas, sino de justicia y bondad humana.
—Y en Europa…
—Hace falta en la Unión Europea una agencia continental que coordine la lucha contra el narcotráfico. Ese organismo debería concentrarse en ir a por los capos que viven en Tailandia o Emiratos Árabes. Por ejemplo, exigir a esos países, cuando firmen acuerdos de libre comercio con la UE, que lo hagan a cambio de una mayor colaboración judicial y de aceptar las demandas de extradición.
—Usted es partidario de legalizar la marihuana. ¿Por qué?
—Porque sería una medida eficaz para ahogar económicamente todas las redes de tráfico ilegal. Si legalizamos el cannabis, los consumidores dejarán de dar dinero a los narcos y alimentar su negocio. No creo que sea un remedio milagroso, pero sí que es una de las posibles soluciones.

A menos de un mes de la primera vuelta presidencial, el próximo 31 de mayo, lo único claro en el panorama político de Colombia es que Iván Cepeda, candidato por el gobernante Pacto Histórico, pasará a la segunda vuelta, que está prevista para el … 21 de junio. ¿Quién será su contraparte?
Según las encuestas más recientes, si bien hoy Colombia tiene 14 candidatos inscritos para la primera vuelta, quienes tienen más opciones son Paloma Valencia, del opositor Centro Democrático, creado por el expresidente Álvaro Uribe Vélez; y Abelardo de la Espriella, un ‘outsider’, fundador del movimiento Defensores de la Patria, ubicado más a la derecha que el Centro Democrático.

Esas son las tres opciones realistas para los 41.569. 977 de votantes que conforman el potencial electoral. Los optimistas calculan que pueden llegar a las urnas entre 25 y 34 millones de ciudadanos, inclusive hasta lograr un 60% de participación, lo cual ya sería noticia en un país donde el abstencionismo supera el 50%.

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PERFIL/CANDIDATO A LA PRESIDENCIA DE COLOMBIA

Poly Martínez

Todos los candidatos coinciden en decir que no se fían de las encuestas. Sin embargo, las campañas están atentas a las tendencias que marcan. Sin desconocer que las encuestadoras tienen metodologías diferentes, en las de la última semana de abril se evidenció que Iván Cepeda lleva la delantera en esta primera vuelta, como indica Invamer, que le da un 44,3% de intención de voto, mientras AtlasIntel un 37,4% y GAD3 un 36%. A Abelardo de la Espriella la tendencia lo mantiene en el segundo lugar (21,5% de Invamer, 21% GAD3, AltasIntel 29,4%), a diferencia de Paloma Valencia, quien si bien en marzo pasado tuvo un crecimiento tras la consulta interpartidista de la derecha, en dos de las tres encuestas retrocede un poco y no logra remontar el tercer puesto, para lo que solo tiene tres semanas (Invamer 19,8%, GAD3 13%, AtlasIntel 20,9%).
El resto de los candidatos tiene cada vez menos peso, donde solo se destacan los que quedan catalogados como centro, con menos del 5% de intención de voto -Claudia López y Sergio Fajardo-, paradójicamente los únicos con experiencia real de gestión. Cepeda y Valencia llevan ya años en el Congreso, y De la Espriella no tiene ninguna experiencia administrativa ni electoral.
En resumidas, y contrario a la tradición, la derecha llega dividida y la izquierda luce compacta, cosa que se mantendrá para la segunda vuelta. Lo interesante es que en ese escenario tanto Valencia como De la Espriella le ganarían a Iván Cepeda. Así lo entiende la politóloga Lariza Pizano: «La contienda refleja un país dividido entre oficialismo y oposición, donde la moderación no moviliza votantes. El centro paga su ambigüedad narrativa y sus constantes cambios de posición, que han erosionado su credibilidad. En contraste, los extremos capitalizan emociones y antagonismos políticos cada vez más marcados. A pocas semanas de la votación, todo indica una elección definida por la confrontación, no por los consensos».

«La contienda refleja un país dividido entre oficialismo y oposición, donde la moderación no moviliza votantes«

Lariza Pizano
Analista política

¿Primera y única vuelta?

Y es aquí donde salta uno de los principales temas de estas semanas: ¿Cepeda tiene posibilidad de lograr el 50% más uno de los votos válidos y quedarse con la Casa de Nariño en la primera vuelta? A eso le está apostando no solo el Gobierno, que no ha tenido recato en apoyarlo, inclusive cuestionando la transparencia de la Registraduría y hablando de un fraude o invitando a apoyar una Constituyente Popular, sino su estrategia de campaña, dispuesta a recibir todo tipo de adhesiones políticas, vengan del centro Verde o de políticos del Partido Conservador, siempre hábiles a la hora de combinar todas las formas de lucha electoral a cambio de cuotas en el gobierno.

De izquierda a derecha, Iván Cepeda, Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia.

Sin embargo, ese triunfo no es tan sencillo. Para el analista Camilo Granada, «estamos en una campaña electoral particularmente polarizada, más que las de 2022 y 2018, donde, en esta última, la polarización era en torno al Acuerdo de Paz y no en torno a izquierda-derecha, como está hoy. Esta es la primera campaña donde se ven bloques ideológicos mucho más identificados, de la izquierda el Pacto Histórico y, de la derecha, entre Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia. Entonces, como nunca, esta campaña tiene un tono muy agresivo, distinto a campañas con más violencia contra los candidatos, como en los 90 con la dinámica terrorista de Pablo Escobar, pero no era una violencia ideologizada. Ahora, la campaña está polarizada, con un precandidato asesinado -Miguel Uribe Turbay- y surgen amenazas contra todos los candidatos, a lo que se suman los actos terroristas de alias ‘Mordisco,’ de la disidencia de las FARC, ataques que dejan un ambiente tenso en toda la campaña».

Inseguridad

Más que un ambiente tenso puede ser un factor que incline la balanza a favor de alguno de los candidatos de la derecha pues las imágenes de coches bomba en la vía Panamericana y el creciente número de víctimas en regiones del suroccidente del país, determinantes para el triunfo de la izquierda en 2022, tienen a la ciudadanía alarmada, inclusive a la vicepresidenta Francia Márquez, quien dijo esta semana que «el Estado está perdiendo el control», cosa que ya muchos analistas han señalado insistentemente.

«El problema de la seguridad está volviendo a ser un asunto de terror por las acciones violentas de los grupos armados»

Jorge Restrepo
Analista

«Definitivamente el problema de seguridad es severo, y cada vez más es de orden público y violencia, no es solamente de seguridad ciudadana o de una sensación de vulnerabilidad frente a la criminalidad. Está volviendo a ser un asunto de terror por las acciones violentas de los grupos armados», afirma Jorge Restrepo, director del Centro de Recursos para el Análisis de Conflictos (CERAC). Y en ese escenario, el candidato del Pacto Histórico lleva las de perder, pues son los de la derecha quienes tienen la bandera de la seguridad, prometen mano dura y el fin a las negociaciones con grupos armados, entre otras medidas que dejan una sensación a pasado, pero que le hablan a una ciudadanía que repudia los actos terroristas y la pérdida de la seguridad en el territorio nacional.
Este enfrentamiento permanente entre los tres candidatos le ha restado espacio a debates sobre otros temas críticos, como economía, salud y narcotráfico. Para Jorge Restrepo, «salud e inflación son dos temas que comienzan a aparecer en las encuestas, y cada vez más van a tener un efecto sobre los electores». Todos los candidatos piden que se organicen al menos tres encuentros antes del 31 de mayo. Excepto Cepeda, reticente a desgastarse en esta primera vuelta, de participar solo debatiría con los dos candidatos de la derecha. Una jugada electoralmente inteligente, pero que para muchos refleja su real talante democrático.