La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado este domingo de la muerte de tres personas tras contraer el hantavirus, una infección respiratoria, en el crucero de lujo MV Hondius, que partió del puerto argentino de Ushuaia y se dirigía a Cabo Verde, con destino final Canarias. «La OMS está al tanto y está dando apoyo tras un incidente de salud pública en un buque de crucero en el océano Atlántico. Hasta la fecha se ha confirmado en laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay cinco casos sospechosos más», ha explicado la OMS en un comunicado. De los seis individuos afectados, tres han fallecido y uno se encuentra ingresado en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica, ha indicado el organismo internacional. Dos de los fallecidos son un matrimonio procedente de Holanda. La OMS destaca que hay «investigaciones detalladas en marcha», así como nuevos análisis de laboratorio e investigaciones epidemiológicas. «Se está prestando atención médica a los pasajeros y la tripulación», ha añadido. Asimismo, el organismo trabaja en la secuenciación del virus y recuerda que estas infecciones por hantavirus «están típicamente vinculadas a exposición ambiental» en forma de contacto con «orina o heces de roedores infectados». «Aunque es raro, el hantavirus puede contagiarse entre personas y puede provocar graves afecciones respiratorias que requieren de monitorización, apoyo y respuesta al paciente», ha explicado la OMS, que trabaja ya para coordinar a los países miembros afectados y a los responsables del barco para la evacuación médica de los dos pasajeros que han mostrado síntomas. También está realizando una evaluación del riesgo sanitario y apoyando al resto del pasaje. «Hemos informado a nuestros puntos focales nacionales conforme a la normativa sanitaria internacional y se emitirá un aviso de brote de enfermedad», concluye el comunicado de la OMS.

El Ratel H no es precisamente un bólido, ni tampoco destaca por su estética. Este tosco vehículo de seis ruedas, que en esencia consiste en un motor eléctrico y unas baterías coronadas por una plataforma de carga, no puede circular a más de 8 km/ … h. Se asemeja a una carretilla de gran tamaño, pero es capaz de hacer pequeñas maravillas: avanza sin inmutarse por terrenos irregulares y, al detectar un peligro en el aire, frena y lanza una red que derriba el dron enemigo.
El fabricante del dispositivo, Ratel Robotics, se dedicaba a la producción de alumbrado público antes de que Rusia invadiera Ucrania en 2022, pero desde entonces se ha reinventado como uno de los principales productores de vehículos terrestres no tripulados (UGV, por sus siglas en inglés) de Ucrania. Un nuevo modelo esbozado hoy en papel suele llegar al frente en seis meses, afirma Taras Ostapchuk, fundador de la empresa, en una planta de montaje a las afueras de Kiev. Ostapchuk acaba de terminar de trabajar en un UGV que también sirve de plataforma de lanzamiento para drones. El siguiente estará armado con una ametralladora. Tiene previsto comenzar a trabajar en modelos anfibios durante el verano.

Los UGV como los de Ratel están contribuyendo cada vez más a reforzar el ejército de Ucrania, transportando armas y suministros a las posiciones de primera línea, colocando minas y evacuando a los heridos. También se están utilizando en misiones ofensivas. El 13 de abril, el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, afirmó que el ejército había superado un hito al capturar una posición rusa utilizando únicamente UGV y drones, sin tropas humanas.

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La guerra en Ucrania sigue librándose principalmente por soldados. Sin embargo, el uso de sistemas no tripulados, muchos de ellos impulsados por inteligencia artificial, está creciendo exponencialmente y ayudando a Ucrania a resistir el implacable ataque de Rusia. Durante los tres primeros meses del año, los drones y robots ucranianos llevaron a cabo más de 22.000 misiones, según Zelenski. Se cree que Rusia sufrió aproximadamente 35.000 bajas en marzo, una cifra espeluznante. Según el ministerio de defensa de Ucrania, el 96% de ellas fueron causadas por ataques con drones. Por primera vez desde que comenzó la invasión, Ucrania está matando e hiriendo a soldados rusos más rápido de lo que las autoridades rusas pueden reemplazarlos.

Durante los tres primeros meses del año, los drones y robots ucranianos llevaron a cabo más de 22.000 misiones

Sin salida

Esta situación está obligando a Rusia a cambiar de táctica. Sus fuerzas han abandonado en gran medida los asaltos mecanizados en favor de ataques con pequeños grupos de infantería, utilizando la vegetación primaveral como cobertura para buscar brechas en las escasas defensas de Ucrania. Sin embargo, estas tácticas tampoco han dado grandes resultados. Las tropas rusas han estado capturando una media de menos de 5,5 kilómetros cuadrados al día desde principios de año, aproximadamente la mitad del ritmo de avance que lograron el año pasado. Al no poder avanzar en gran medida en el frente, Rusia está intensificando su campaña de bombardeos, dirigiéndose contra las ciudades de Ucrania. Autoridades y analistas esperan que las andanadas de misiles y drones, como la que mató a 18 personas en todo el país la noche del 15 de abril, se conviertan en algo aún más habitual.
La innovación en tecnología de defensa en Ucrania se ha convertido en una forma de darwinismo industrial. Mientras que Rusia depende en gran medida de programas estatales, como el proyecto de drones Sirius, Ucrania ha creado un mercado dinámico y competitivo, aunque también fragmentado, en el que participan unas 2.300 empresas. La competencia entre ambos países, afirma Oleksiy Honcharuk, cofundador de UFORCE, una empresa de defensa ucraniana, se reduce a un enfrentamiento entre un sistema cerrado, más eficaz en el aumento de su escala y la estandarización, y uno abierto, que premia la innovación rápida y frecuente. La centralización y los grandes contratistas estatales permitieron a Rusia superar a Ucrania durante un tiempo en la producción de ciertos tipos de armamento, como los drones con visión en primera persona (FPV, por sus siglas en inglés). Sin embargo, Ucrania ha superado las ineficiencias iniciales, afirma Honcharuk: «Gracias a la competencia, los precios están bajando, y la calidad, la escala y los estándares están subiendo».
De hecho, Ucrania parece haber alcanzado a Rusia y, en algunos casos, incluso haberla superado. La producción de drones ha pasado de las 800.000 unidades de hace tres años a los 7 millones previstos para este año. Ucrania cuenta actualmente con una ventaja de 1,3 a 1 sobre Rusia en drones FPV, en palabras de un oficial ucraniano a principios de este mes. También ha ampliado el alcance de sus drones de ala fija hasta los 1.500 km, lo que permite lanzar ataques contra infraestructuras energéticas y sistemas de defensa aérea en el interior de Rusia. La producción de drones interceptores, una alternativa más barata a los costosos y cada vez más escasos misiles de defensa aérea, ha aumentado hasta superar con creces las 1.000 unidades al día. Rusia, sin embargo, mantiene una clara ventaja en misiles balísticos. Ucrania tampoco cuenta con protección contra las destructivas bombas planeadoras rusas, fabricadas equipando bombas de la era soviética con sistemas de navegación y alas.
Dado el ritmo de cambio en la tecnología de defensa, Ucrania evita imponer normas técnicas rígidas. En cambio, ha adoptado un enfoque más práctico a través de programas como Brave1, que ofrece a las startups de defensa pequeñas subvenciones, así como acceso a unidades militares y presentaciones a posibles inversores. Otro programa permite a las unidades del ejército ganar «puntos» por logros en combate y utilizarlos para comprar drones y otras armas a los fabricantes. Dado que cada ataque debe verificarse mediante imágenes de vídeo, el sistema genera datos de gran valor. El ejército puede ver qué tácticas funcionan mejor, y las empresas de defensa ucranianas pueden hacer un seguimiento de cómo se utiliza su equipo y con qué resultados.
Sin embargo, no todo va bien. La contratación pública, donde la burocracia estatal está más arraigada, sigue presentando deficiencias. Aunque los contratos a largo plazo son cada vez más habituales, las empresas de defensa afirman que muchos siguen durando solo unos meses, lo que les dificulta planificar y expandirse. Los pagos pueden ser lentos, y los controles de certificación y calidad a menudo van por detrás de las necesidades del campo de batalla. Para compensar esta situación, Ucrania ha permitido recientemente al ministerio de defensa acelerar la adquisición de armas y software de última generación. Las unidades pueden ahora recibir dichos productos directamente para realizar pruebas de combate. Para aumentar los márgenes de los fabricantes de drones, el gobierno también ha elevado el límite máximo de beneficios para algunos contratos de defensa, hasta el 25%.
La corrupción y el favoritismo, aunque están disminuyendo, siguen siendo un problema. El organismo anticorrupción de Ucrania, NABU, ha descubierto varios casos de licitaciones amañadas y contratos inflados, en los que están implicados empresas de defensa, diputados, funcionarios y oficiales militares. Artem Kolesnik, director técnico de Reactive Drone, otra empresa de defensa ucraniana, afirma que los funcionarios del ministerio de defensa y de la oficina del presidente suelen desviar los contratos hacia las empresas favorecidas. «La mayoría de las agencias funcionan bien y hacen todo lo posible por llevar la mejor tecnología al frente», afirma. «Sin embargo, algunos de los altos cargos hacen que las reglas sean más favorables para una empresa y [menos] para otra».

Capear el temporal

Además, la innovación tiene sus límites. Cuando hace buen tiempo, los robots y los drones dominan los combates, afirma ‘Botanik’, un oficial ucraniano de la 128ª brigada, desplegada cerca de Zaporiyia, en el frente sur. Sin embargo, en cuanto cambia el tiempo, la infantería debe tomar el relevo. Los UGV tampoco son adecuados para terrenos boscosos. Al final, dice, se necesitan hombres para mantener las posiciones.

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Agustín Pery

No obstante, afirma, los drones han transformado el campo de batalla. La amenaza letal que suponían los rusos le impidió rotar de su posición en primera línea durante meses. Los ucranianos, que suministraban comida y provisiones, les ayudaron a él y a sus hombres a soportar este aislamiento. Finalmente, las lluvias primaverales y la niebla le permitieron escapar a su base de retaguardia, tras 343 días en las trincheras.

Aunque solo tiene 22 años, Amine Kessaci es uno de los activistas contra el narcotráfico más conocidos en Marsella. En 2020, cuando apenas era un adolescente, perdió a su hermano mayor Brahim, asesinado por un grupo de narcos y cuyo cadáver fue encontrado dentro de … un coche calcinado. Pero este político de izquierdas, que ya se había presentado a las elecciones legislativas de 2024 en Francia y fue elegido en marzo alcalde adjunto de Marsella, no se hizo nacionalmente conocido hasta el 13 de noviembre del año pasado. Mataron entonces a sangre fría a su hermano pequeño Mehdi, un homicidio considerado como una despiadada amenaza hacia este activista.
Amine Kessaci vive desde el pasado otoño bajo protección policial durante las 24 horas del día. Durante la reciente campaña de las municipales, iba acompañado de guardaespaldas ostensiblemente armados mientras repartía propaganda por la calle. Para hacer esta entrevista, este periodista de ABC tuvo que identificarse con su tarjeta profesional, superar un control de seguridad y reunirse con el entrevistado en un lugar protegido, en una planta subterránea de la sede de la coalición progresista Primavera Marsellesa.

—¿Cómo vive el hecho de estar las 24 horas del día bajo protección policial?
—Cuando uno tiene 22 años y ha vivido todo lo que ha sufrido mi familia, no tiene derecho a quejarse. Tras haber enterrado a dos hermanos, no me siento legítimo para lamentarme de las limitaciones que sufro en mis desplazamientos y vida personal.

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Enric Bonet

—Pero no teme que su existencia quede completamente marcada por la amenaza de las mafias, como ha sucedido con el periodista italiano Roberto Saviano…
—No creo que se pueda comparar el caso de Saviano con el mío. Básicamente, porque Saviano no perdió a ningún miembro de su familia. Ya he enterrado a dos de mis hermanos. ¿Hay algo peor que eso? No lo creo. Lo peor de mi vida ya está detrás de mí.
—Cuatro meses después del asesinato de su hermano Mehdi se ha presentado a las elecciones municipales y ha sido elegido concejal en Marsella. ¿Cómo ha contribuido su tragedia familiar a su vocación política?
—Ya militaba políticamente antes de la muerte de mi primer hermano. Cuando tenía 16 años, creé el colectivo Conscience, porque quería demostrar que los jóvenes de las ‘banlieues’ –término francés para denominar a las periferias de las grandes ciudades– son capaces de pensar por sí mismos y trazar su futuro. Entonces, ya me interesaba por la política y no consideraba para nada que fuera algo ajeno. Para aquellos que viven en los barrios populares –con un importante porcentaje de viviendas sociales y habitantes con orígenes extraeuropeos–, la política es sinónima de la vida cotidiana. Está relacionada con el tamaño del pomo de las puertas, de las ventanas o el estado de conservación de nuestras viviendas.
—La lucha contra el tráfico de drogas también es un problema político. ¿Se ha convertido en una prioridad para la izquierda marsellesa?
—No creo que se deba presentar este problema como algo específico de Marsella. En cada ciudad de Francia, hay numerosas personas afectadas por los estupefacientes. Hay consumidores, familiares de consumidores, narcos, familiares de narcos… Estamos ante una lacra internacional. Es un verdadero problema de nuestra civilización que solo podemos combatir a través de una perspectiva global.
—¿Cómo piensa que se debe afrontar este problema?
—En los últimos años se trató el narcotráfico únicamente como un problema de seguridad, pero eso no funciona. La policía, cuyo trabajo aprecio mucho, no puede resolver todos los problemas. Para combatirlo, hacen falta más recursos policiales, pero sobre todo hacen falta más medios de prevención. Necesitamos más inversiones sociales. También sirve para luchar contra los narcos el hecho de renovar las infraestructuras de las barriadas, mejorar sus servicios, los transportes o facilitar que haya asociaciones bien implantadas. Cuando proponemos una buena educación o empleos de calidad a los habitantes de esos barrios, eso también resulta útil para combatir el narcotráfico.
—El narcotráfico se aprovecha de la pobreza y la falta de servicios públicos…
—La narcocracia, el concepto que utilizo en mi libro ‘Marseille, essuie tes larmes’ (Marsella, seca tus lágrimas’), crece en todos esos lugares que el Estado dejó abandonados e intenta rellenar esos vacíos sociales. Los narcos no solo toman como rehenes a los habitantes de los barrios periféricos, sino que también convierten en sus esclavos a los jóvenes y adolescentes de esos distritos. Los atraen prometiéndoles un futuro radiante, pero en realidad los maltratan. Los pegan cuando falta un poco de dinero, desobedecen alguna de sus órdenes o cuando lloran y se comportan como niños, que es lo que son.
—Su manera de funcionar recuerda la de los peores empresarios capitalistas de finales del siglo XIX o principios del XX…
—Los comparo con la pirámide del capitalismo. Los capos de las mafias están obsesionados con el dinero, los beneficios y las ganancias a corto plazo. Pero en la base de ese sistema están los jóvenes que venden estupefacientes por menos de un salario mínimo y es a ellos a los que matan, mientras que en la cúspide están los capos que consiguen cantidades ingentes de dinero gracias a la droga, viven en mansiones en Dubái, Tailandia o Emiratos Árabes Unidos, tienen coches de lujo y van a los mejores restaurantes.
—Hay un debate en Francia sobre si se debe considerar que las bandas de narcos actúan como mafias y disponen de cierto poder social. ¿Qué le parece?
—Es un debate que me indigna y me sorprende bastante. Obviamente, la DZ Mafia marsellesa y otras bandas son grupos mafiosos. Hablamos de grandes organizaciones que se dedican a blanquear dinero, traficar con armas y prostitutas o chantajear a comercios. Además, intentan influir en la política local y han asesinado recientemente al hermano de un militante local. Me sorprende que, a pesar de todo ello, todavía haya expertos que quieran debatir sobre si tenemos que considerarlos como grupos mafiosos o no. Mientras ellos debaten, nuestras vidas corren peligro.

«Hace falta en Europa una agencia que coordine la lucha contra los narcos»

—¿Qué tienen previsto hacer desde el Ayuntamiento de Marsella para combatir el narcotráfico?
El actual alcalde, el socialista Benoit Payan, ya duplicó el número de agentes municipales durante su primer mandato (2020-26), aumentándolos de 400 a 800. Para este segundo, queremos incrementar esa cifra hasta 1.600. También hemos previsto abrir una comisaría en cada distrito, así como mejorar los servicios públicos en los barrios periféricos de Marsella. Queremos abrir nuevos centros de salud u oficinas administrativas para ayudar a los habitantes, sobre todo a personas pobres o mayores, a hacer sus trámites.
—¿A nivel nacional quiere impulsar alguna medida?
—Sí, estoy creando una asociación nacional de alcaldes que quieran comprometerse en la lucha contra el narcotráfico. He recibido respuestas positivas de decenas de ellos, tanto de regidores de derechas, izquierdas, ecologistas… Estamos ante un problema global que afecta a todo el mundo y que requiere una lógica transversal. Obviamente, no es una cuestión de izquierdas o derechas, sino de justicia y bondad humana.
—Y en Europa…
—Hace falta en la Unión Europea una agencia continental que coordine la lucha contra el narcotráfico. Ese organismo debería concentrarse en ir a por los capos que viven en Tailandia o Emiratos Árabes. Por ejemplo, exigir a esos países, cuando firmen acuerdos de libre comercio con la UE, que lo hagan a cambio de una mayor colaboración judicial y de aceptar las demandas de extradición.
—Usted es partidario de legalizar la marihuana. ¿Por qué?
—Porque sería una medida eficaz para ahogar económicamente todas las redes de tráfico ilegal. Si legalizamos el cannabis, los consumidores dejarán de dar dinero a los narcos y alimentar su negocio. No creo que sea un remedio milagroso, pero sí que es una de las posibles soluciones.