A la hora de hacer alarde de masculinidad, pocos políticos pueden igualar a Donald Trump. Un día entra pavoneándose en un estadio de lucha en jaula al son de «American Badass» de Kid Rock. Otro día se encoge de hombros ante un tercer intento de … asesinato con la observación de que solo los presidentes «más influyentes» atraen a los aspirantes a asesinos.
Los votantes llevan mucho tiempo considerando a los republicanos el partido «paterno» —firme en defensa, duro con el crimen— y a los demócratas, más maternales —que cuidan de los necesitados y se preocupan por las palabras hirientes—. Cuando se les pregunta cuál es más el partido de los hombres, los estadounidenses son casi siete veces más propensos a decir «el republicano» que «el demócrata».
Trump ha contribuido a esta imagen con llamamientos jactanciosos al «yo» masculino. En las redes sociales se presenta como dominante, victorioso y transgresor con humor. Las publicaciones de su administración mezclan imágenes reales de la guerra en Irán con imágenes de videojuegos. En sus tres campañas electorales, Trump siempre ha ganado el voto masculino y siempre ha ganado cuando su oponente era una mujer. Un estudio de Dan Cassino, de la Universidad Fairleigh Dickinson, reveló que, tras votar a Trump en 2024, los hombres afirmaban sentirse más masculinos.
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Sin embargo, su magia machista parece estar desvaneciéndose, especialmente entre los jóvenes. En 2024, el 49 % de los hombres de entre 18 y 29 años le votaron. Ahora solo el 28 % lo aprueba, según una encuesta de Harvard/IOP. La imagen de virilidad está muy bien, pero los jóvenes también tienen preocupaciones prácticas: a menudo quieren encontrar un trabajo, comprar una casa, atraer a una pareja y formar una familia. Se trata de una realidad especialmente cierta en el caso de los jóvenes que votaron a Trump: en una encuesta de la NBC, indicaron que «tener hijos» es su principal objetivo en la vida, mientras que para las jóvenes que votaron a Kamala Harris tener hijos ocupaba el penúltimo lugar de entre 13 opciones.
El problema es que las viviendas y las familias cuestan dinero. Trump dijo que «haría que Estados Unidos volviera a ser asequible» acabando con la inflación e incluso haciendo que los precios bajasen. Sin embargo, sus aranceles y la guerra en Irán han tenido el efecto contrario. «Todo es caro», se queja Miguel Martínez, un joven de 21 años que trabaja en un restaurante en Flowery Branch, Georgia. «Ahora mismo ni siquiera puedes entrar en el supermercado sin gastarte 80 dólares».
Martínez tiene dos trabajos y vive con sus padres. Quiere tener una vivienda propia, pero los precios son «una locura». Ve memes en Internet sobre cómo la generación anterior pagaba «prácticamente nada por una casa», lo que no le ayuda en absoluto a mejorar el ánimo. Votó a Trump en 2024, pero cuando lleguen las elecciones de mitad de mandato en noviembre, se abstendrá.
La mayoría de los estadounidenses (54 %) cree que el sesgo antimachista es un problema en el partido demócrata
Desilusionarse con Trump no implica necesariamente amar a los demócratas, pues muchos jóvenes se sienten rechazados por ellos. Durante años, el mensaje del partido hacia ellos sonaba a «oye, el futuro no sois vosotros», se lamenta Josh Thomas, diputado estatal demócrata de Virginia. Los demócratas pueden parecer ansiosos por hablar de los problemas que causan los hombres, pero no de los que estos afrontan. «Hay una especie de reticencia por parte de algunos demócratas a hacer campaña sobre esos temas, porque no quieren parecer, ya sabes, un colega», dice un estudiante demócrata de Charlottesville, Virginia. Los republicanos, por el contrario, «tienen la capacidad de decir en voz alta lo que muchos jóvenes [dirían] a puerta cerrada».
La mayoría de los estadounidenses (54 %) cree que el sesgo antimachista es un problema en el partido demócrata, según una encuesta de The Economist/YouGov. Otra encuesta revela que los demócratas son cinco veces más propensos que los republicanos (26 % frente a 5 %) a admitir que tienen una opinión desfavorable de los hombres en general.
Los jóvenes se han convertido en votantes bisagra. En la encuesta de Harvard/IOP, el 33 % afirma que apoyará a un demócrata en noviembre, el 25 % a un republicano y un abrumador 38 % dice que no sabe o que no votará. Ninguno de los dos partidos les convence, afirma Richard Reeves, de la ONG American Institute for Boys and Men. Los republicanos hablan como si solo hubiera un camino válido en la vida: conseguir un trabajo, casarse, tener hijos. Los demócratas a veces tachan a los jóvenes que aspiran a estos marcadores tradicionales de la edad adulta de reaccionarios que «solo quieren esposas tradicionales». Sin embargo, «no veo pruebas de eso», afirma Reeves. «La mayoría de los jóvenes no quieren volver a los años cincuenta. No esperan ser el patriarca. Sin embargo, reconocen que la paternidad les da un propósito y quieren sentirse necesarios».
Los jóvenes, en el centro
Varios demócratas, incluidos algunos con aspiraciones presidenciales, están intentando de forma explícita ganarse a los jóvenes. Esto suele implicar dos pasos. En primer lugar, reconocer que los hombres tienen problemas. «Es evidente que hemos ignorado a los jóvenes y a los niños en nuestra sociedad», afirma Wes Moore, gobernador de Maryland.
En segundo lugar, intentar ayudar. El año pasado, el gobernador de California, Gavin Newsom, puso en marcha una iniciativa para abordar las dificultades que enfrentan los varones jóvenes en la escuela, en materia de salud mental y en la búsqueda de empleo. En octubre, Virginia dio a conocer sus planes para crear una comisión dedicada a los niños y los hombres, impulsada por Thomas. En diciembre, Moore anunció una iniciativa para ayudar a los niños a obtener mejores notas en la escuela.
Moore, un corpulento veterano de Afganistán, hace hincapié en los peligros de su propia infancia: «me crió una madre soltera inmigrante, ya sabes; a los 11 años ya llevaba esposas en las muñecas» —fue detenido por pintar grafitis—. Sostiene que los modelos masculinos son importantes. «Mi madre era un ángel, pero no pudo enseñarme a ser un hombre», afirma. Por eso está contratando a más profesores varones, que escasean.
Acceso a la vivienda
Rahm Emanuel, exalcalde de Chicago, ha relacionado el desánimo masculino con los altos costes de la vivienda. Tiene razón, argumenta Gabrielle Penrose, de Boston College. La escasez de viviendas eleva el «precio de la independencia». Empuja a los jóvenes —y a un número menor de jóvenes mujeres— a vivir con sus padres, en lugar de donde están los trabajos.
Penrose descubrió que un aumento del 10 % en los alquileres locales incrementa la probabilidad de que los hombres sin estudios universitarios vivan con sus padres en aproximadamente 1,1 puntos porcentuales, y se asocia con una disminución de 0,5 puntos porcentuales en la participación en la población activa. Estima que los mayores costes de la vivienda podrían explicar una tercera parte de la caída del empleo entre los hombres sin estudios universitarios desde el año 2000.
Las viviendas son caras en parte debido a la burocracia. En muchas ciudades, la mayor parte del suelo está destinado a viviendas unifamiliares y en él no se pueden construir pisos. Otras normas exigen amplios patios traseros, aparcamiento fuera de la vía pública y un sinfín de requisitos que encarecen los costes. Si las normas de urbanismo de todo Estados Unidos fueran como las del 25 % de las ciudades menos estrictas, desaparecerían dos terceras partes del déficit nacional de vivienda, estima el banco Goldman Sachs.
Por tanto, la desregulación de la vivienda podría ayudar a despejar el camino hacia la edad adulta. Incluso podría ganarse la gratitud de los votantes varones jóvenes, que son más propensos que las jóvenes a considerar la vivienda una «crisis urgente». Sin embargo, esta medida se ve sistemáticamente obstaculizada por las personas mayores, que tienden a votar más que las personas jóvenes. En febrero, se aprobó en la cámara legislativa de Virginia un proyecto de ley para permitir más «viviendas cerca de los puestos de trabajo», pero murió antes de llegar al despacho del gobernador.
Para los jóvenes que siguen atrapados en los sótanos de sus padres, al menos hay mucho entretenimiento masculino. En junio, Trump celebrará los 250 años de Estados Unidos y su propio 80.º cumpleaños con lucha en jaula en el jardín de la Casa Blanca.
