El secretario de la Guerra, Pete Hegseth, sea va a sumar a hacer llamadas periódicas como las que Marco Rubio, jefe diplomático norteamericano, mantiene con Delcy Rodríguez, presidenta encargada de Venezuela. Esto va a reforzar por la vía militar la tutela de Washington sobre … Caracas, que de este modo deja de ser solo política o diplomática y adquiere también un componente militar explícito.
Hegseth ya formaba parte del núcleo de altos cargos que seguían el expediente venezolano en la Casa Blanca, según avanzó la agencia Reuters, y su entrada en ese canal directo con Rodríguez apuntala la supervisión del Pentágono sobre un proceso en el que Estados Unidos no solo busca orientar decisiones de poder, sino también controlar su dimensión de seguridad y coerción.

El propio Hegseth adelantó su prioridad en América Latina en la cumbre de Miami que se celebró el pasado fin de semana. El secretario pidió a los países latinoamericanos que adopten una estrategia más agresiva contra los carteles de la droga y advirtió de que EE.UU. actuará por su cuenta si esos gobiernos no los combaten de forma eficaz.

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David Alandete

Hegseth hizo esas declaraciones en el Mando Sur de EE.UU., en Miami, durante la primera «Conferencia de las Américas contra los cárteles», organizada por el propio Pentágono. En la reunión participaron representantes de más de una docena de gobiernos conservadores alineados con Trump, entre ellos Argentina, Honduras y República Dominicana.
Rodríguez coopera por completo con Trump y ha facilitado la reapertura del acceso estadounidense al crudo venezolano y la explotación de oro y otros minerales, en un giro que Washington presenta como prueba de sintonía total. El propio Trump la elogió públicamente el sábado al afirmar que está «haciendo un gran trabajo» y que trabaja «muy bien» con los representantes de EE.UU.; además, dijo que si habla así de ella es porque «hace todo lo que le pedimos; si no fuera así, no lo diría».
Al mismo tiempo, Vladimir Padrino López sigue al mando del Ejército como figura de estabilidad dentro del aparato militar, mientras Diosdado Cabello, que conserva poder sobre los aparatos de seguridad y los colectivos oficialistas, sigue siendo una figura imputada y buscada por EE.UU. Dentro de la lista de altos cargos chavistas perseguidos por Washington, Padrino ya no figura con el mismo peso que otros nombres del núcleo duro, en contraste con Cabello.
El Mando Sur de EE.UU. difundió imágenes de una patrulla aérea militar frente a la costa de Venezuela realizada el 6 de marzo, en la que participaron cazas F-35 del Cuerpo de Marines, un avión P-8 de la Armada y un KC-46 de la Fuerza Aérea, en una nueva exhibición de presencia militar estadounidense en el Caribe. Un mensaje oficial acompañó las fotos con una declaración del jefe del Mando, el general Francis L. Donovan: «Nuestra presencia persistente es una prueba de nuestro compromiso con nuestros socios en la región. Estamos siempre vigilando».

Muchos de los líderes militares que acudieron a Florida iban acompañando a sus presidentes, que iban a asistir el sábado a una cumbre con Trump en su club de golf cercano. En ella Trump dijo abiertamente que se quitó a Maduro del poder porque era uno de los mayores narcotraficantes del continente.
Maduro estaba imputado en un juzgado federal de Nueva York por delitos relacionados con el narcotráfico y el crimen organizado. Se enfrenta a un juicio con su mujer que comenzará en semanas vendieras.
Esa misma interpretación expansiva del poder presidencial es la base legal que usa la Casa Blanca para justificar decenas de ataques contra supuestos narcotraficantes en el Caribe y el Pacífico oriental: hasta ahora, han sido 44 ataques a embarcaciones, con al menos 150 muertos.
Un gran despliegue naval, sin precedentes en América Latina desde el final de la Guerra Fría, allanó el camino para la operación militar de principios de enero en la que EE.UU. capturó a Maduro
Esta estrategia militarista de Trump ha recibido apoyo de dirigentes conservadores de la región, como Nayib Bukele en El Salvador. Ecuador realizó esa misma semana por primera vez operaciones conjuntas con fuerzas militares estadounidenses contra grupos de crimen organizado. EE.UU. y Venezuela restablecieron lazos diplomáticos la semana pasada.

En 1973, un club de Estados petroleros árabes chantajeó al mundo al detener las exportaciones de petróleo crudo a los países que acusaban de apoyar a Israel. Los precios del petróleo se dispararon y las economías occidentales se tambalearon. Hoy en día, el peligro es … que China utilice su control sobre otros recursos naturales para lograr sus objetivos, como la conquista de Taiwán. Ya ha demostrado su poder al bloquear las exportaciones de metales de tierras raras el pasado año. Por eso Estados Unidos está llevando a cabo su mayor intervención en los mercados de materias primas en décadas.
El campo de batalla es el suministro de metales «críticos», un grupo de minerales vitales para la fabricación de infraestructuras militares, eléctricas e informáticas, todo lo que las economías modernas necesitan para ser seguras, contar con tecnología puntera y ser ecológicas. China suministra la mayor parte de estos minerales: por ejemplo, extrae alrededor del 80 % del tungsteno mundial y refina el 99 % del galio. Esta evolución está llevando a Estados Unidos a emprender una campaña sin cuartel para diversificar su abastecimiento de 60 minerales. Ha prometido miles de millones de dólares para docenas de proyectos mineros en el país y en el extranjero, ha presentado planes para crear precios mínimos y bloques comerciales, y ha anunciado una gran reserva para cubrir meses de necesidades nacionales. El riesgo ahora es que Estados Unidos dependa demasiado de medidas dispersas y que, al buscar el control, rompa el sistema flexible y resiliente de incentivos de mercado que garantiza el buen funcionamiento de la economía mundial.

El control por parte de China de los minerales críticos ha puesto de manifiesto la debilidad estratégica más grave de Occidente en años. El pasado mes de abril, durante su guerra comercial con Estados Unidos, China restringió las exportaciones de siete tierras raras cruciales; en octubre hizo lo mismo con otras cinco. Casi una tercera parte de los programas de compras del Pentágono se enfrentaban a riesgo de escasez, al igual que industrias que van desde la fabricación de automóviles hasta las energías renovables. La perspectiva de una disrupción a gran escala empujó al presidente Donald Trump a una tregua comercial con Xi Jinping, así como a una relajación de los controles estadounidenses sobre algunas exportaciones de tecnología. Sin embargo, Xi puede volver a desplegar su arma cuando lo desee. Mientras tanto, las exportaciones de tierras raras para aplicaciones de doble uso —la zona gris en expansión entre los usos militares y civiles— siguen estando en gran medida prohibidas, lo que socava los esfuerzos de Occidente por rearmarse.

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Agustín Pery

Sería bonito decir que la mejor defensa contra las tácticas de China es redoblar la apuesta por los mercados globales. Sin duda, estos tienen un papel que desempeñar. Las crisis del petróleo de la década de 1970 impulsaron el desarrollo del comercio de materias primas, en el que los precios de los materiales clave los fijan en las bolsas millones de compradores y vendedores que firman 40 millones de contratos de derivados al día. Una y otra vez, afectados por guerras, huelgas industriales y desastres naturales, los mercados han gestionado las crisis mejor de lo que jamás podrían hacerlo los técnicos de planificación de los gobiernos.
Sin embargo, Estados Unidos tiene razón. El dominio de China sobre los minerales críticos significa que seguir confiando plenamente en la mano invisible sería ingenuo e inseguro. China ha dedicado décadas a controlar los minerales, financiando proyectos en su país y adquiriendo activos en el extranjero. Sus productores se han consolidado en gigantes que el Estado puede controlar y que tienen el poder de mercado necesario para disuadir a posibles competidores inundando los mercados mundiales, incluso si eso significa asumir pérdidas temporales.
Por tanto, la tarea de Estados Unidos es encontrar un equilibrio. Por un lado, necesita asegurarse contra el riesgo de que China vuelva a cortar las exportaciones y disuadirla de hacerlo aumentando el coste de nuevas restricciones. Por otro lado, necesita fomentar los mercados. Las subvenciones y las reservas son caras. Los acuerdos sobre minerales entre Estados invitan a la búsqueda de rentas, a los acuerdos paralelos y a la corrupción, un riesgo con la administración Trump. El dirigismo amortigua las señales de precios que fomentan la conservación y la innovación.
Por desgracia, Estados Unidos está gestionando mal estas decisiones estratégicas. Las autoridades parecen considerar que casi cualquier gasto es un precio aceptable por la seguridad. El dinero se está desperdiciando, en lugar de concentrarse donde China ejerce un mayor control: refinerías y fundiciones. Desde Delaware hasta la República Democrática del Congo, los oportunistas están proponiendo a la administración proyectos fallidos con la esperanza de obtener dinero fácil. A cambio de la paz en Ucrania —según sus condiciones—, Vladimir Putin le está prometiendo a Trump 12 billones de dólares en acuerdos falsos, muchos de ellos en energía y minería.

La campaña de EE.UU., en tres principios

La campaña de Estados Unidos debería seguir tres principios. El primero es reducir el alcance. No todos los 60 minerales que considera críticos lo son realmente. El aluminio, el plomo y el zinc son abundantes, reciclables y sustituibles; a China le costaría mucho acaparar grandes mercados de metales industriales como el cobre. Así pues, Estados Unidos debería concentrarse en metales nicho y vitales, como algunas tierras raras, cuyas exportaciones China puede restringir más fácilmente. Se debería dar prioridad a las industrias críticas —la defensa y quizás la sanidad— y dejar que los fabricantes de automóviles se las arreglen por su cuenta. Estados Unidos debería centrarse en proyectos que estén a punto de culminarse. Incluso mantener una pequeña parte del suministro fuera del control de China puede romper su dominio, porque Xi sabrá que Estados Unidos tiene alternativas.
Un segundo principio es utilizar todas las herramientas disponibles. Las reservas específicas de Estados Unidos pueden cubrir las necesidades inmediatas en una crisis, y sus contratos de compra a precios acordados previamente pueden atraer a inversores privados y poner proyectos en marcha. Sin embargo, también debe prestar atención al refinado y al procesamiento. Las refinerías que producen principalmente un metal suelen dejar derivados críticos en los residuos rocosos, porque el procesamiento resulta demasiado costoso. El respaldo condicional del Estado podría cambiar sus cálculos.
Sin embargo, en todo momento Estados Unidos debe esforzarse por garantizar que las señales de los precios lleguen a su destino: el tercer principio. La economía solo seguirá adaptándose e innovando si los compradores y los vendedores se enfrentan a precios elevados cuando la oferta es limitada. Por el contrario, unos precios fijos bajos agravarán la dependencia.

Listos para empezar las tareas de prospección

Para la administración Trump, la seguridad nacional significa «Estados Unidos primero». Esto se traduce en una carrera por acaparar los escasos suministros a costa de otros actores, lo cual hace que sus aliados teman quedarse atrás. Sin embargo, incluso una administración que duda de la utilidad de las alianzas militares debería colaborar con otros países en materia de recursos naturales. Europa tiene experiencia en ingeniería; Japón, una de las primeras víctimas del chantaje mineral de China, tiene experiencia en asegurar las cadenas de suministro. Juntos fortalecen el mercado. Frente a la geología, la laboriosidad y el sistema político de China, la mayor baza de Estados Unidos es colaborar con otras potencias.
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El líder republicano José Antonio Kast asumió este miércoles la presidencia de Chile comprometiendo a los chilenos un arduo trabajo para recuperar el orden, la seguridad y el empleo, centro de su denominado «gobierno de emergencia».Tras una larga jornada que incluyó el … juramento ante el Congreso Pleno, un almuerzo con los presidentes y delegaciones extranjeras y un encuentro con estudiantes de un establecimiento de enseñanza pública, el gobernante firmó también los primeros cinco decretos que entregan instrucciones a diversos ministros de Estado en temas ejes de su gobierno.

La ceremonia de traspaso de mando que puso fin a la administración del progresismo identitario encabezado por el frenteamplista Gabriel Boric destacó por el realce de diversos símbolos y tradiciones republicanas como el retorno del escudo nacional a la banda presidencial, el uso de corbata y la decisión de Kast de residir en el palacio de La Moneda, hecho que no ocurría desde 1958. El gobernante pernoctó por primera vez anoche en la sede de gobierno con su señora María Pía Adriasola, quien reinstauró el cargo de primera dama eliminado por la expareja de Boric.

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Carlos Escaffi R.

«Nos entregan un país en peores condiciones de las que podíamos imaginar. Un país con sus finanzas públicas debilitadas. Un país donde el crimen organizado y el narcotráfico han avanzado. Un país donde las familias se sienten abandonadas por el Estado» señaló Kast desde uno de los balcones de La Moneda al pronunciar su primer discurso como jefe de Estado.
Por lo mismo, aseguró que el concepto de «gobierno de emergencia» no es un eslogan y de ahí que se ha impuesto poner orden donde haya caos, alivio donde haya dolor y mano firme donde haya impunidad.
Kast aclaró que precisar las malas condiciones del país «no es una excusa. Lo decimos porque Chile merece conocer la verdad. Porque cuando se oculta el diagnóstico, los tratamientos fracasan. Y porque la ciudadanía tiene todo el derecho a saber qué se hizo y qué se dejó sin hacer».
El nuevo gobernante, que dirigirá los destinos del país hasta marzo de 2030, se comprometió a trabajar y servir a los chilenos. «Un país no puede gobernarse solo con ideas. Tiene que gobernarse con carácter y el carácter no es arbitrariedad. El carácter es estar dispuesto a hacer lo que haya que hacer, aunque sea incómodo, aunque sea impopular, aunque cueste», manifestó.
Invitó a los chilenos a trabajar unidos para aprovechar esta oportunidad que se ha dado la nación, considerando como adversarios no al que piensa diferente, sino que a quien ha vulnerado la frontera para delinquir, se ha tomado los barrios o usa el Estado para enriquecerse.

Primeras medidas

El presidente Kast inició la jornada tomándose la foto oficial con su gabinete, compuesto por 24 ministros, en la residencia veraniega de Cerro Castillo. Ahí lamentó el tiroteo, en las primeras horas de la mañana, de un policía quien quedó con muerte cerebral. Junto con mandatar a la ministra de Seguridad de concurrir a al sur y encabezar las primeras acciones, aseguró que «quien ataca a un carabinero ataca a Chile».
Ya en el Congreso recibió la banda de manos de la presidenta del Senado y la piocha de O´Higgins de manos de Boric, quien aprovechó la ocasión para entregarle una carta personal siguiendo la tradición de todos los presidentes de dejar un mensaje a su sucesor.
Entre los invitados se encontraban los presidentes de Argentina, Javier Milei; Ecuador, Daniel Noboa; y de Boliva, Rodrigo Paz, así como el Rey Felipe VI quien viajó acompañado de la secretaria de Estado para Iberoamérica y el Caribe, Susana Sumelzo. También estaban presentes el expresidente Eduardo Frei, la viuda de Sebastián Pñera, Cecilia Morel, y los venezolanos María Corina Machado y Juan Guaidó, siendo evidente la ausencia de Michelle Bachelet, quien se disculpó por compromisos en la ONU. La presencia del senador Flavio Bolsonaro generó un impase con el mandatario de Brasil, Luis Ignacio Lula da Silva, quien abortó su asistencia a última hora al enterarse de la presencia de éste.
La primera señal grafica del cambio de administración no sólo implicó el reemplazo de la foto de Boric por la de Kast en las oficinas gubernamentales, sino que la modificación del logo del gobierno de Chile, cruzando sobre su imagen tricolor el lema «Trabajando por usted».
En horas de tarde noche, antes de hablarle a los chilenos, Kast firmó cinco decretos dando instrucciones a diversos ministros de Estado, hecho inédito en la vida republicana del país. El primero encomendó al ministro de Defensa y al comandante en jefe del Ejército destinar mayor personal militar en el control de la frontera norte e iniciar la construcción de nuevas barreras en la misma. El segundo designó al exalmirante Alberto Soto como comisionado de la Macrozona Norte para coordinar las acciones contra la migración ilegal. El tercero fue un instructivo al ministro de Hacienda para que disponga de una auditoria general del Estado, la adopción de medidas para el buen uso de los recursos y la reducción del presupuesto de cada cartera en un 3%.
El cuarto decreto mandató a la ministra de Medio Ambiente para que presente una propuesta urgente sobre las medidas que terminen con la «permisología» y pongan «a la persona al centro de un desarrollo sustentable». Y el quinto modificó el Comité de Reconstrucción entregándole su conducción al ministro de Vivienda.