A bordo del crucero Hondius han muerto tres personas, aunque los casos de hantavirus han sido más. La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha confirmado siete. Además de los tres fallecidos, una persona está grave y otras tres presentan síntomas. Mientras, las autoridades de Cabo Verde anuncian su «plena disposición» para facilitar la «evacuación» aérea de los enfermos a bordo del crucero.La situación sigue siendo crítica y seguramente angustiosa para los pasajeros del Hondius, unas 150 personas. Es inevitable tener miedo al contagio y estar deseando abandonar el barco, que de sueño ha devenido pesadilla. Pero es que además, han tenido que convivir con los muertos desde hace días, porque la primera persona en fallecer lo hizo el 11 de abril, hace casi un mes.Ese día está registrada la primera muerte: un neerlandés de 70 años. Su cuerpo acabó desembarcando en el territorio británico de Santa Elena, a unos 1.900 kilómetros de la costa africana. Pero para ello tuvieron que pasar dos semanas. El Hondius navegó durante catorce días con un cadáver a bordo.La pregunta es obligada: ¿qué pasa cuando muere un pasajero a bordo de un crucero? ¿Se deja el cuerpo en el primer puerto que aparece? ¿Se comunica al resto del pasaje o se oculta? Todo está previsto.Cuando en un crucero tiene lugar la muerte de una persona, se activa un protocolo. En realidad, se activa cuando se detecta una emergencia grave, mortal o no. El capitán es el primero en ser informado. En ese punto, el personal médico hace su trabajo, ya sea intentar evitar el fallecimiento o certificarlo.La responsabilidad del capitánEl capitán del buque es responsable de notificar lo sucedido a la compañía naviera, al centro de coordinación de rescate marítimo o guardacostas más cercano, el país de la bandera del barco y el próximo puerto de atraque. Debe proporcionar detalles de lo ocurrido: fecha, hora, ubicación, etc.Si hay sospechas de que pueda tratarse de un crimen, es obligado informar a la policía o a los organismos de investigación del próximo puerto, detalla la web Safety4sea. El capitán debe registrar la muerte y cualquier información pertinente en el libro de registro oficial de a bordo.Para estos casos, la Cámara Naviera Internacional (CCI) recomienda al capitán que se intente determinar las causas del fallecimiento (naturales o accidentales). Además, según la guía de la CCI, si la persona estuvo enferma a bordo (como es el caso que nos ocupa) hay que registrar la naturaleza y la evolución de la enfermedad, así como el tratamiento administrado.Si se trata de un fallecimiento, el cadáver se traslada a una morgue interna, generalmente ubicada cerca del centro médico del barco. Sí, la mayoría de las embarcaciones de estas dimensiones cuentan con morgues integradas bajo cubierta.Que los pasajeros no lo sepanLa muerte del pasajero o tripulante no se anuncia públicamente al resto del pasaje. De hecho, la tripulación utiliza señales específicas, una especie de código Alfa, para alertar al personal sin que los pasajeros sepan que está pasando.Cada compañía de cruceros es diferente y varían los códigos que se utilizan. «El protocolo puede variar dependiendo de dónde te encuentres. Si estás en alta mar, hay un hospital a bordo, y ellos intervendrán y se ocuparán de eso», explicaba recientemente al Daily Mail la directora de cruceros Anette Taylor.Palabras en código por los altavocesCuando surge una emergencia, la tripulación habla en código: código Alfa, código Victoria, código rayos X… «El código Alfa es una emergencia médica, alguien necesita asistencia médica. Podría ser que alguien se lastimó la pierna o que alguien ha muerto», explica Amber Olivia en su canal de TikTok. Esta empleada de cruceros en Reino Unido reconoce que las palabras secretas desencadenan una ola de chismes, hipótesis y hasta confusión entre el pasaje, cuando las escuchan a través de los altavoces. «Si es código Alfa y luego, en mitad de la noche, escuchamos que piden un equipo de camilleros, puede que signifique que alguien ha fallecido», cuenta Olivia.Ponerse en manos de las autoridadesToca entonces comunicar lo sucedido a las autoridades marítimas de las aguas que el barco esté cruzando en ese momento. Al tiempo, el capitán da la orden de contactar con la familia del fallecido.Para la tripulación no es algo anormal. «Las muertes a bordo son algo frecuente», comenta Taylor. De modo que se coordina el traslado del cuerpo al puerto de destino y se gestionan los trámites legales con las autoridades locales.Tras notificarse que el crucero lleva a bordo un cadáver, los responsables marítimos del lugar deben dar luz verde para que el barco haga escala en puerto. Tras atracar, las autoridades locales se hacen cargo de todo. Si cabe la posibilidad de que se trate de un crimen, la investigación puede quedar en sus manos o en las del país bajo cuya bandera navegue el crucero.¿Quién paga los gastos?La muerte en alta mar tiene un alto coste. De entrada porque el crucero se suele ver obligado a hacer una escala no prevista, pero además porque hay que pagar los servicios funerarios, el transporte y la repatriación del cadáver. ¿Quién paga todos los gastos derivados del fallecimiento? Depende de la naviera y del contrato de viaje.Si la muerte se ha debido a una negligencia de la naviera o de la tripulación, lo habitual es que la compañía asuma los costes. Es al menos lo que consta en las condiciones de la reserva y la normativa aplicable.En el caso de una muerte natural, la familia del finado se debe hacer cargo, salvo que, como es lo más frecuente, se haya suscrito un seguro de viaje con esta cobertura. Nunca se sabe dónde nos va a sorprender la parca.

Apenas puso un pie en la Cancillería de Berlín, el 6 de mayo de 2025, Friedrich Merz quiso visitar el sótano, las salas técnicas y de crisis del edificio. Fuera de agenda y antes incluso de reunirse con varios jefes de departamento, pidió ser … llevado al nivel subterráneo, en el que se encuentra el Lagezentrum, el centro de gestión de crisis del Gobierno federal. De alguna forma, debía intuir lo que se le venía encima.
Después comenzó a tomar decisiones con las que mostraba un nuevo orden de prioridades: seguridad, gestión pragmática y ruptura con el estilo más colegiado de gobiernos anteriores. La palabra clave era «rapidez», tanto en la reestructuración de la Cancillería y sus mensajes al exterior como en sus sesiones de trabajo con sus socios de coalición, los socialdemócratas del SPD, con los que esperaba implementar una ambiciosa agenda de reformas.

Pero un año después, aquel fuerte impulso de gobierno está lejos de dar sus frutos. Merz pasa por su hora más baja, tanto en el exterior como de puertas adentro, encadenado por un contexto geopolítico y económico hostil, situado en el centro de la diana de numerosas críticas, también internas, que censuran su falta de eficacia. La oposición, la ultraderecha de AfD, se refiere a él como ‘Kanzler aus Papier’ (canciller de papel).

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Rosalía Sánchez

El último gran error que le atribuyen sus detractores fueron las declaraciones de la semana pasada, durante una visita a un colegio de secundaria. En una conversación informal con los alumnos reconoció abiertamente que Washington «no tiene una estrategia de salida» en Irán y que, de las fallidas negociaciones, «Irán está humillando a toda una nación». En sólo dos frases, se cargó todo un año de intenso trabajo diplomático y cálculo en las complicadísimas relaciones con la Administración Trump.
«Honestamente, no creo que se pueda decir que el responsable del caos en las relaciones con Estados Unidos sea Friedrich Merz», decía este martes en conversación con corresponsales en Berlín su biógrafo, Daniel Goffart, que subrayaba que «las relaciones trasatlánticas constituyen parte esencial de sus ideas políticas y de su biografía, ha trabajado para empresas americanas, con importantes contactos profesionales y personales en Estados Unidos». Goffart recuerda los complicados equilibrios que Merz se ha esforzado por mantener para preservarlas y defiende también su estilo.
«Él es así. Los alemanes le votaron porque habla claro, dice lo que es. Es cierto que ha debido hacer un trabajo de adaptación, porque ya no es el líder de la oposición sino el canciller federal, pero tampoco debe dejar de ser él mismo», defiende Goffart. Sin embargo, reconoce que podría haberse ahorrado provocaciones gratuitas, como que las pensiones alemanas serán en adelante una «cobertura básica» en la vejez. «Tiene una buena presencia en Bruselas, donde ha abogado por hacer todo lo posible por la relación trasatlántica, pero no de rodillas» y donde, sin embargo, se ve de manos atadas por la incapacidad de Macron y su efecto de parálisis en el eje francoalemán.

«Merz tiene una buena presencia en Bruselas, donde ha abogado por hacer todo lo posible por la relación trasatlántica, pero no de rodillas»

Daniel Goffart
Biógrafo de Friedrich Merz

Frustración con Macron

«En la Cancillería hay auténtica frustración por el hecho de que París no respaldase la propuesta de utilizar los fondos rusos congelados para ayudar a Ucrania, por el hecho de que intentase parar el acuerdo Mercosur en el último minuto y por el fracaso del proyecto FCAS de defensa», añade, «y todo ello procede de la debilidad extrema de Macron, un factor externo sobre el que Merz no tiene control».
En casa, Merz sufre también la debilidad de sus socios de coalición. El SPD cae hasta el 12% en las encuestas, a escala federal, y aunque hay una fiel relación de mutuo apoyo entre Merz y el líder socialdemócrata, Lars Klingbeil, la mayor parte del partido, más a la izquierda, hace lo posible por ralentizar las reformas. Los socialdemócratas Lars Klingbeil, como ministro de Finanzas, y Bärbel Bas, como ministra de Asuntos Sociales, ocupan dos cargos clave y no se ponen de acuerdo entre ellos para lanzar las reformas con las que Merz espera reposicionar la economía alemana. Pero incluso desde dentro de su partido, la Unión Cristianodemócrata, están criticando las verdades incómodas de Merz.

«Si se diera el escenario catastrófico de ruptura de la coalición, Merz jamás trabajará con AfD»

Daniel Goffart
Biógrafo de Friedrich Merz

«Sabe que en un país próspero no crece el populismo ni los extremos y que la clave es la economía», sugiere Goffart, afirma respecto a la presión que intenta contener por la derecha. La ultraderecha antieuropea y prorrusa de AfD es la más votada en las encuestas y Merz se mantiene firme en su cordón sanitario. «Si se diera el escenario catastrófico de ruptura de la coalición, Merz convocaría elecciones y seguramente ni él ni Klingbeil serían ya los candidatos. Lo que decidiese después la CDU no lo se, pero Merz jamás trabajará con AfD», garantiza.

Éxitos en seguridad, defensa y refugiados

Una rápida encuesta no representativa, en los andenes de la Hauptbahnhof de Berlín, señala la deuda pública como lo que los alemanes más reprochan a su canciller. «Llegó diciendo que iba a terminar con la deuda y ha hecho más deuda que ninguno otro, es una estafa», critica Terese, recién llegada de Heidelbwerg. «Está gastando y gastando, mientras la economía no remonta», dice también Sigmar, rumbo a Hamburgo. La satisfacción es, sin embargo, mayoritaria si se menciona la seguridad, la reducción de solicitudes de asilo y la defensa: «Está poniendo orden», resume Selene, dependienta de una panadería en la misma estación.

Mientras Donald Trump anuncia negociaciones directas entre el Líbano e Israel dentro de dos semanas, la guerra continúa en el sur del Líbano y la presión hebrea es intensa. Unos diez días después de la prolongación del alto el fuego, el sonido de los … disparos aún resuena en Maryayún. Las explosiones son cercanas y hacen temblar las paredes y ventanas. La escuela de las Hermanas de los Sagrados Corazones se encuentra justo enfrente de Khiam, donde casi todos los edificios han sido arrasados. «No tomen fotos, el dron les detectaría», dice Ronith, exalumna de la escuela y consultora de medios. «¿Vieron el edificio carbonizado en la carretera? Unas personas se detuvieron a sacar fotos y los israelíes lo bombardearon».
Khiam está ocupada por el Ejército israelí. Las fotos podrían revelar informaciones sobre sus posiciones. Así que la censura es absoluta. Además, el camino para llegar allí está bloqueado por el Ejército libanés, que impide el acceso.

Esta no es la única restricción impuesta por el Estado judío. Se suponía que la escuela reabriría esta semana. Pero el alcalde recibió órdenes israelíes categóricas: «¡No se admite ni un chií en el pueblo!» La hermana Hyam, la directora, lo explica: «Nos advirtieron que si un solo niño chií venía a la escuela, los israelíes evacuarían el edificio o lo bombardearían. Así que retomamos la enseñanza de forma telemática porque no podemos decir que abrimos mientras rechazamos a algunos estudiantes, ya que tenemos alumnos cristianos, drusos, chiíes y suníes». La monja admite que «es muy difícil. Durante la última guerra, no existían todas estas amenazas».
Órdenes, amenazas, intimidación, presiones directas e indirectas: esta es la táctica israelí para lograr sus objetivos. Repiten que no están en guerra con los libaneses ni con los cristianos. En principio, por lo tanto, no los atacan. Sin embargo, no aceptan que estos permanezcan neutrales.

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Francisco de Andrés

Otro agricultor de otro pueblo tenía un pequeño rebaño de cabras. Las cuidaba durante el día y volvía a casa por la noche. Al cuarto día de la llegada de los israelíes a su zona, cuando fue a ver a sus cabras, habían desaparecido; se las habían robado. El Ejército, que se define como el más moral del mundo, comete prácticas reprobables. En 2024, vídeos y testimonios revelaron el arranque, robo y destrucción de olivos centenarios. Los cristianos no están directamente involucrados en esta guerra entre los israelíes e Hizbolá. Pero los israelíes quieren presionarlos para que tomen partido. Siguiendo la lógica de «si no estás conmigo, estás contra mí», se niegan a permitir que los cristianos permanezcan neutrales.
El alcalde de un municipio del sur relata de forma anónima que estaba hablando con un amigo cuando sonó su teléfono. Al otro lado de la línea, un israelí le pidió información sobre los residentes con el pretexto de luchar contra Hizbolá. El alcalde se negó. Colgó desesperado: «A los israelíes no les gusta que los desafíen. Espero que mi negativa a darles información sobre los chiíes no tenga consecuencias negativas. ¡Pero no puedo hacer eso!».

«A los israelíes no les gusta que los desafíen. Espero que mi negativa a darles información sobre los chiíes no tenga consecuencias negativas»

Alcalde de un pueblo cristiano

Los israelíes afirman no tener nada en contra de los cristianos. Lo reiteraron tras la destrucción del crucifijo en Debel y del convento de Yaroun. Después de cada incidente, ya sea la destrucción deliberada de paneles solares, también en Debel, o la muerte de personas inocentes, inician una investigación. Los israelíes quieren demostrar su comportamiento ético. Pero el daño ya está hecho y el impacto persiste en la población, sumida en el miedo, la ansiedad, el cansancio.
Estas declaraciones y medidas pueden incluso generar tensión entre cristianos y otras comunidades, y crear una brecha con los musulmanes. Al dar la impresión de que los cristianos son sus aliados, los israelíes tienden a presentarlos como traidores. No actúan así con la comunidad drusa, que sí cuenta con la protección de Israel. De hecho, los drusos son el único grupo elegible para servir en el Ejército israelí.
Impedir indirectamente la apertura de ciertas escuelas, privar a los cristianos de sus recursos destruyendo sus granjas, su ganado o sus herramientas es una forma, a largo plazo, de obligarlos a marcharse sin expulsarlos. O bien, a quedarse, pero bajo las condiciones israelíes. El método es sutil y devastadoramente eficaz.
Esta es la dura realidad de la vida cotidiana de los cristianos en el sur del Líbano. Al mismo tiempo, deben mantenerse atentos para evitar que miembros de Hizbolá disparen proyectiles desde sus aldeas o se escondan en ellas para no ser blanco de los bombardeos israelíes.