El Partido Demócrata tenía ante sí un escenario casi ideal para llegar a las elecciones legislativas de noviembre con impulso propio. Donald Trump acumula desgaste en encuestas tras meses de decisiones polémicas, guerras abiertas en varios frentes, tensiones internacionales, una economía sometida a sobresaltos y … una Casa Blanca que gobierna con el método habitual del presidente, la presión y la improvisación, el conflicto recurrente. Pero, aun así, la oposición no acaba de levantar cabeza.
La prueba está en Maine, un estado que debía ser una de las grandes oportunidades demócratas para recuperar terreno en el Senado, que es un objetivo de primer nivel. Allí, Graham Platner, el candidato populista que había ganado las primarias del partido para enfrentarse a la republicana Susan Collins, suspendió su campaña después de una grave acusación de violación que él niega de forma categórica. El caso ha obligado al partido a buscar a toda prisa un sustituto y ha convertido una carrera ajustada en otro episodio de caos interno demócrata.

La republicana Collins es una de las senadoras más veteranas, con una imagen cuidada, un perfil moderado y una capacidad de supervivencia electoral que ha desconcertado durante años a los demócratas, que son en otros puntos dominantes en su estado. Para el partido de la oposición, derrotarla era una pieza central del mapa de noviembre, en el que quieren controlar todo el Capitolio para bloquear el final de la presidencia de Trump. Hacía falta arrebatar asientos republicanos, y Maine aparecía como una de las opciones más claras.

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Ahora, esa oportunidad queda dañada antes incluso de que empiece la campaña general. Platner había construido su candidatura sobre una imagen de verso suelto, candidato contra el sistema: veterano de guerra, pescador de ostras de profesión, ajeno al aparato de Washington, populista y con apoyo de figuras como Bernie Sanders, un icono izquierdista. Era el tipo de candidato que una parte del Partido Demócrata ha querido elevar en los últimos años como respuesta al trumpismo: no tecnócrata, menos institucional, más directo, más clase trabajadora e insurgente.
Pero su campaña llevaba semanas arrastrando problemas. Antes de la acusación que ha precipitado su salida, ya había polémica por comentarios pasados, por episodios personales como lucir un tatuaje considerado nazi y por dudas entre estrategas demócratas sobre su capacidad real para derrotar a Collins. La denuncia conocida esta semana terminó de quebrar la candidatura. Platner la niega, pero los apoyos se evaporaron. El partido, que lo había aceptado como una apuesta arriesgada, se encontró de pronto atrapado en una crisis que amenaza una de sus mejores opciones al Senado.

Antes de la acusación contra Graham Platner, su campaña ya arrastraba problemas: comentarios polémicos y un tatuaje considerado nazi

Esto llega después de varias victorias de candidatos de la izquierda socialista frente a aspirantes más moderados en primarias demócratas de estados como Nueva York o Colorado. El fenómeno ha dado más peso a Zohran Mamdani, alcalde de Nueva York, nacido en Uganda y convertido en nuevo hacedor de reyes de la izquierda del partido. Mamdani no puede aspirar a la presidencia, por no haber nacido en EE.UU., pero su influencia es cada vez mayor: al pedir que Platner, el candidato en Maine, se retirara, forzó su caída.

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Esto pone de relieve una diferencia esencial entre ambos partidos: no hay un Trump demócrata. Trump ha sido acusado de conductas graves y fue declarado responsable por injuria en el caso civil de violación de E. Jean Carroll, pero su relación con sus bases funciona bajo reglas distintas. Sus votantes no solo han tolerado esos escándalos, en muchos casos los han interpretado como parte de una persecución política contra él. Lejos de hundirlo, esas causas han reforzado su vínculo con el electorado republicano más fiel.

Escándalos y caos interno

Y los demócratas siguen sin resolver su dilema central desde el regreso de Trump al poder: cómo ser una oposición eficaz sin caer en sus propias guerras internas. El presidente ofrece cada semana motivos para una campaña disciplinada contra él. Pero el partido demócrata aparece fragmentado entre pequeños campos de moderados, progresistas, populistas de izquierdas, tecnócratas, viejas figuras del aparato y nuevos candidatos que prometen conectar con la base, pero a menudo llegan sin suficiente filtro político.
En Maine, esa tensión ha estallado en directo. Tras la salida de Platner, varios nombres se han movido para reemplazarlo. Entre ellos figuran Nirav Shah, experto en salud pública; Troy Jackson, antiguo senador estatal y exleñador; Shenna Bellows, secretaria de Estado de Maine y excandidata contra Collins; Jordan Wood, que venía de intentar una candidatura a la Cámara de Representantes; y Dan Kleban, empresario cervecero que había suspendido previamente su propia campaña. También sobrevuela el nombre de la gobernadora Janet Mills, que ya había sido vista por el aparato nacional como una opción más segura.
La historia no invita al optimismo demócrata. Reemplazar a un candidato al Senado después de unas primarias es algo muy poco frecuente y casi nunca transmite fortaleza. En el caso demócrata, además, remite inevitablemente al precedente más reciente y traumático del partido: la sustitución de Joe Biden por Kamala Harris en 2024, una operación improvisada, tardía y a la defensiva, dejó la impresión de un partido que no había querido ver a tiempo la debilidad de su propio candidato.
Trump, mientras tanto, se beneficia de una paradoja. Su presidencia genera rechazo, pero también ordena a su partido porque él manda sin admitir reproches. El Partido Republicano ha asumido que Trump es el centro de gravedad y que los candidatos deben adaptarse a él. Eso produce excesos, pero reduce la ambigüedad. En el Partido Demócrata ocurre lo contrario. Hay rechazo a Trump, pero no una estrategia única para derrotarlo.

Trump se beneficia de crisis

El resultado es que los demócratas no consiguen aprovechar plenamente el desgaste del presidente. Trump acumula problemas, pero sus adversarios no logran convertirlos en una ventaja estable. Cada vez que la Casa Blanca queda expuesta por una polémica, aparece una crisis demócrata que devuelve la conversación al estado de la oposición. Maine es el ejemplo más reciente y quizá uno de los más dañinos, porque afecta a una carrera decisiva para el Senado.
La situación también revela una contradicción del discurso demócrata sobre la selección de candidatos. Platner no era un desconocido para el partido cuando ganó la nominación, había señales de preocupación antes de la denuncia final. Aun así, se impuso en primarias, en parte porque conectó con un electorado cansado de las fórmulas tradicionales, dispuesto a asumir riesgos.

Cada vez que la Casa Blanca queda expuesta por una polémica, aparece una crisis demócrata que devuelve la conversación al estado de la oposición

El partido intentará presentar el proceso como una oportunidad para reagruparse. Hablará de transparencia, de entusiasmo de las bases, de unidad y de derrotar a Collins por ser del partido de Trump. Pero la realidad es más áspera. Los demócratas han perdido tiempo, han dado munición a los republicanos y han abierto una pelea interna en uno de los pocos estados donde podían aspirar a una victoria clara.
Las legislativas parciales serán en noviembre y renovarán toda la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. En teoría, el clima nacional debería favorecer a los demócratas: el promedio de voto genérico al Congreso de RealClearPolling les da una ventaja cercana a los siete puntos sobre los republicanos, una señal clara de desgaste para Trump y su partido. Pero esa ventaja nacional no se traduce automáticamente en poder.
En la Cámara, donde se eligen los 435 escaños, los demócratas sí aparecen mejor colocados para recuperar terreno. En el Senado, en cambio, el mapa es mucho más estrecho y más duro para ellos: necesitan defender todos sus escaños y, además, arrebatar varios a los republicanos. Por eso el caos en Maine pesa tanto en este punto. No es solo una crisis local. Es una de esas carreras que podían convertir el descontento con Trump en mayoría institucional, y que ahora vuelve a mostrar a un Partido Demócrata incapaz de poner orden ante una oportunidad.

El Partido Comunista, en el poder en Cuba, abrió por primera vez una pequeña brecha a la iniciativa privada en la década de 1990, cuando perdió a la Unión Soviética como principal sostén. A partir de la década de 2010 fue más allá, impulsado primero … por la crisis financiera mundial y después por la pandemia de Covid-19. ¿Conseguirá Donald Trump, cuyas medidas han sumido al país en unas dificultades sin precedentes, provocar el siguiente y más profundo giro económico?
En una sesión de emergencia celebrada el 18 de junio, la Asamblea Nacional de Cuba aprobó un paquete de 176 reformas. Se trata del intento más ambicioso de reformar la economía desde la revolución de 1959. Sobre el papel, las medidas acercan al país a una economía de mercado, al tiempo que preservan el control del Estado. Cuba va a implantar un «socialismo de mercado al estilo cubano», afirma Juan Triana Barros, de la Universidad de La Habana. No todo el mundo comparte ese optimismo.

Si se aplicaran plenamente, las reformas reducirían los sectores de la economía vetados a las empresas privadas, permitirían a estas importar y exportar con mayor libertad y les abrirían la posibilidad de captar inversión extranjera. Por primera vez, los empresarios podrían contratar a más de 100 trabajadores y ser propietarios de varias empresas.

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Mayor acceso a la financiación

Las reformas también supondrían una profunda transformación de las empresas estatales, que podrían privatizarse o convertirse en sociedades mercantiles con acciones y participaciones de capital —con la posibilidad de quebrar—, y además podrían fijar sus propios precios. En teoría, tanto las empresas privadas como las públicas tendrían un acceso más fácil a la financiación. También se permitirían los bancos privados y el mercado de divisas se abriría a un mayor número de participantes.

«Si no hay riqueza, no hay nada que distribuir»

Miguel Díaz-Canel

Algunos servicios que en su día fueron motivo de orgullo para el Estado, como las residencias de ancianos y los comedores sociales, pasarán, en teoría, a manos privadas, y las ayudas generales concedidas a través de la cartilla de racionamiento se sustituirán por ayudas directas dirigidas a las «personas vulnerables». El presidente, Miguel Díaz-Canel, afirmó que la acumulación de riqueza en manos privadas dejaría de estar prohibida. «Si no hay riqueza, no hay nada que distribuir», señaló.
Estos cambios son muy necesarios: décadas de mala gestión y el embargo estadounidense han devastado la isla, y las medidas adoptadas desde enero por Trump y Marco Rubio, su secretario de Estado cubano-estadounidense, están llevando a Cuba al límite. Estados Unidos ha impuesto sanciones no solo a Gaesa, el conglomerado militar, sino también a cualquier empresa cubana o extranjera que mantenga relaciones comerciales con él. Además, ha bloqueado el suministro de combustible.

Los anuncios no entusiasman a los cubanos

La economía se ha contraído más de un 20% desde 2020. Un dólar equivale ahora a más de 600 pesos en el mercado negro, lo que reduce el valor del salario mínimo mensual a apenas unos cinco dólares. Oficialmente, la inflación alcanzó casi el 16% interanual en mayo, pero la tasa real es, sin duda, más elevada. El turismo cayó un 58% en los cinco primeros meses del año. Los apagones duran alrededor de 22 horas diarias, incluso en el centro de La Habana, y cuando vuelve la electricidad los cubanos se apresuran a hacer todo lo posible antes de que vuelva a irse. El agua llega cada dos días. «Es absolutamente agotador», afirma un padre de dos hijos.
Sin embargo, los anuncios del gobierno han sido recibidos con escaso entusiasmo, tanto dentro como fuera del país. Por un lado, las reformas prometidas quedan lejos de los profundos cambios que en su día transformaron las economías estancadas de China y Vietnam. Además, muchos dudan de que las promesas lleguen a materializarse, o al menos con la rapidez necesaria. Un alto cargo del Departamento de Estado estadounidense desestimó las propuestas calificándolas de «señales de humo superficiales». El gobierno ha prometido reformas en numerosas ocasiones para, posteriormente, aplazarlas de manera indefinida. Es un «circo», afirma un antiguo traductor de La Habana.
Incluso para un gobierno plenamente comprometido, llevar a la práctica este programa de reformas resultaría complicado. Cuba carece de divisas, de Estado de derecho y de capacidad institucional, y las sanciones estadounidenses hacen que obtener capital extranjero sea prácticamente imposible. Incluso si el gobierno de Estados Unidos concediera mañana una licencia que permitiera operar libremente en Cuba, las empresas podrían enfrentarse a demandas por comerciar con bienes expropiados, afirma Yosbel Ibarra, del bufete de abogados Greenberg Traurig, en Miami.

Temor a enriquecer al régimen

Muchos cubanos temen que cualquier reforma beneficie principalmente a los miembros del régimen y a quienes ya son ricos. Sin una red de protección social adecuada —que incluya la recuperación de los sistemas de educación y sanidad de la isla, que en su día gozaron de un nivel aceptable—, la población podría tener dificultades para soportar la hiperinflación que las reformas de mercado podrían desencadenar. La brecha entre quienes tienen y quienes no tienen ya resulta evidente en Cuba. Un sábado por la tarde, la piscina del hotel Meliá Habana está llena de personas que toman cócteles mientras sus hijos nadan; la entrada, que cuesta 15 dólares, queda fuera del alcance de la mayoría de los cubanos. Frente a restaurantes de lujo, donde un filete cuesta 100 dólares, hay BMW aparcados.
Por el momento, hay pocos indicios de que la apertura económica vaya a venir acompañada de una apertura política. No se está liberando a los presos políticos, pese a las peticiones de Estados Unidos. El 20 de junio, Manuel Cuesta Morua, una figura moderada de la oposición, fue detenido, maltratado y amenazado con ser tiroteado, todo ello por apoyar una cacerolada, que ya se celebra todas las noches. Trump y Rubio también quieren que Cuba reduzca sus vínculos en materia de seguridad con China, Rusia e Irán.

Incluso para un gobierno plenamente comprometido, llevar a la práctica este programa de reformas resultaría complicado

Trump considera que aún puede aumentar la presión sobre Cuba antes de alcanzar un acuerdo. El 23 de junio, el Departamento de Estado impuso sanciones a nuevas entidades vinculadas a Gaesa, entre ellas AUSA, que gestionaba el tráfico de contenedores del puerto de Mariel. Días después, Gaesa vendió la empresa a otra entidad estatal para que los suministros pudieran volver a llegar a la isla.
Si los gobernantes cubanos actúan con rapidez, las reformas podrían dar un respiro al país. «Esto es mucho», afirma Paolo Spadoni, de la Universidad de Augusta, «pero no es suficiente». Trump apuesta por que un mayor sufrimiento forzará un cambio más profundo; el régimen, por su parte, confía en poder complacerlo o sobrevivirle. A los cubanos de a pie les preocupa que, ocurra lo que ocurra, sean ellos quienes salgan perdiendo.

La reciente visita al Líbano del ministro de Asuntos Exteriores sirio, Asaad al Shaibani, encierra una lección que en gran medida ha pasado desapercibida en Occidente. Oficialmente, la visita tenía como objetivo confirmar el deseo de Damasco de desarrollar relaciones bilaterales con su … vecino para abordar cuestiones de interés común, tales como la seguridad fronteriza –en particular, para frenar el contrabando– o la situación de los desplazados sirios.
Pero nadie en el país se deja engañar. El general Hicham Jaber comenta que «en principio, este tipo de visita es necesaria y positiva. El Líbano tiene muchos asuntos que tratar con las autoridades sirias. Por tanto, siempre necesita mantener buenas relaciones con quienquiera que gobierne en Damasco». Con un toque de ironía, el oficial chií observa que «ya fuera en Beirut con Nabih Berri (presidente del Parlamento), en el Palacio de Baabda con Joseph Aoun (presidente del país) o en el Gran Serrallo con Nawaf Sala (primer ministro), la visita se desarrolló casi como si fuera un jefe de Estado. Por no hablar del recibimiento en Trípoli –ciudad al norte del Líbano– ¿Para qué?».

Ashraf Rifi, diputado de dicha ciudad septentrional, no se plantea esa pregunta. Como afirma, «Trípoli es la capital de los suníes», considera que «es totalmente natural que el señor Shaibani la visitara, sobre todo teniendo en cuenta que la ciudad siempre ha sido considerada una prolongación histórica de Siria».

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Nathalie Duplan

Esta expresión no es del agrado de todos y se hace eco del eslogan que aparecía en unas pancartas al paso del ministro de Exteriores sirio: «Trípoli al Sham». Dado que el término «Sham» (Levante) se refiere a Siria o a la Gran Siria (Siria, el Líbano, Jordania y Palestina), esta denominación niega, en la práctica, la existencia del Líbano. Los vídeos que circulan por las redes sociales y en los que se ve al ministro sirio mezclándose con la multitud, que incluso lo aupó a hombros, ponen de manifiesto la popularidad de Ahmed al Sharaa entre la comunidad suní del Líbano.
«Los suníes de Trípoli han encontrado al líder, Al Sharaa, y el punto de referencia que les faltaba», señala Fouad Abou Nader, ex comandante en jefe de las Fuerzas Libanesas. Tras asegurar que «el sentimiento de pertenencia al Líbano sigue siendo frágil», se pregunta: «¿Es esta lealtad suní hacia Siria una reacción frente a Hizbolá o está profundamente arraigada en su cultura y sus convicciones?». Por ese motivo, resume la situación con serias dudas sobre el futuro del país: «En Dahiyeh, los suburbios del sur de Beirut, la gente está agradecida a Irán. En Trípoli, llevan a hombros al ministro del señor Al Sharaa. ¿A quién le importa el Líbano y le jura lealtad?».

«¿Es esta lealtad suní hacia Siria una reacción frente a Hizbolá o está profundamente arraigada en su cultura y sus convicciones?»

Fouad Abou Nader
Ex comandante en jefe de las Fuerzas Libanesas

Una fuente diplomática europea autorizada hace el siguiente análisis: «Esta visita refleja un deseo de normalización, aunque no cabe descartar del todo la posibilidad de una acción contra Hizbolá».

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Fabrice Balanche, especialista en Siria, confirma que se trata de una «visita de buena vecindad», pero tiene lugar «en el contexto de las declaraciones de Trump» sobre Hizbolá. Desde hace ya varias semanas, el presidente de Estados Unidos ha sugerido que Siria debería «ocuparse» de esta guerrilla chií aliada de Irán, catalogada como grupo terrorista por la Casa Blanca y también la UE. Balanche añade que «los yihadistas chechenos sueñan con enfrentarse a Hizbolá y establecer un bastión en el Líbano, ya que la normalización en Siria les está privando de su libertad y de su poder. Es posible que algunos ya se encuentren en el norte del Líbano organizando milicias islamistas». Aunque resulta difícil estimar cuántos son, Balanche recuerda que «en Idlib había unos 3500 uigures (procedentes de la levantisca región china de Xinjiang), y los chechenos eran aún más numerosos».
Una fuente de los servicios de seguridad confirma este análisis: «Existe una gran tensión en Siria, sobre todo porque Al Sharaa no controla la totalidad de su Ejército, que está compuesto por diversas facciones. Combatientes chechenos, uigures y uzbekos, entre otros, han entrado en el Líbano. Otros se concentran en las fronteras».

Diluir la responsabilidad

Najib Fayad, antiguo jefe del Grupo Gamma (un ‘think tank’ y gobierno en la sombra en el Líbano), sugiere que «uno de los objetivos de esta visita podría ser que el presidente sirio, a través de su ministro, se distancie de posibles acciones de estos yihadistas en el Líbano; ya que son combatientes que estaban de su lado cuando él aún era conocido como Al Jolani».
El general Jaber coincide con esta opinión: «Al Sharaa quiere transmitir a las autoridades libanesas que el Gobierno sirio no es responsable de ciertos combatientes indisciplinados que podrían llegar a su territorio en cualquier momento. Algunos se han infiltrado en la región de Akkar, en el extremo norte, y podrían amenazar con avanzar hacia Trípoli».
Abbas, de Nabatiye y opositor a Hizbolá, teme por encima de todo un enfrentamiento entre las comunidades chií y suní. A su juicio, «un conflicto entre nosotros y los sirios es inevitable. Todos sabemos que hay chechenos y uigures desplegados a lo largo de las fronteras norte y este del Líbano. Con el tiempo, Siria querrá deshacerse de ellos porque son incontrolables. Sin embargo, sus países de origen se niegan a readmitir a hombres tan profundamente adoctrinados. En consecuencia, corren el riesgo de verse envueltos en un enfrentamiento militar, que es lo único que probablemente reduciría significativamente su número. Su presencia en Siria estuvo motivada por consideraciones sectarias. Y la ideología es una de las cuestiones más complejas de resolver, especialmente cuando se trata de tensiones entre suníes y chiíes».

«Los yihadistas chechenos sueñan con enfrentarse a Hizbolá y establecer un bastión en el Líbano»

Fabrice Balanche
Especialista en Siria

El general Jaber comparte esta opinión: «Las autoridades sirias no gestionan estos combatientes chechenos y uigures. Creo que están bajo control turco». A Turquía se le atribuye, más o menos directamente, el ascenso al poder de Al Sharaa en Siria. Por ese motivo, el general subraya la influencia de Turquía en la región: «El Gobierno o los servicios de Inteligencia turcos incluso amenazan a Al Sharaa si hace algo no autorizado por Ankara. En cualquier momento, podrían volver a estos grupos en su contra. Los combatientes de Idlib, ya sean uigures o chechenos, detestan a Turquía, pero no pueden dar un paso sin ella, porque es quien realmente los controla».
Mientras el ministro Asaad al Shaibani era aclamado en el Líbano, Damasco contabilizaba los muertos y heridos tras el ataque más mortífero desde el atentado con bomba contra una iglesia en la capital, ocurrido en junio de 2025. Días después, otro atentado sacudió el final de la visita del presidente de Francia, Emmanuel Macron, primer líder occidental en visitar la nueva Siria de Al Sharaa. Ningún grupo ha reivindicado los atentados, pero las sospechas recaen sobre fundamentalistas suníes o grupos disidentes vinculados al Daesh (Estado Islámico).