Al menos catorce personas han fallecido este domingo tras estrellarse un helicóptero perteneciente a la petrolera saudí Aramco en la provincia saudí de Ras Tanura, donde se encuentra el puerto de carga y descarga extraterritorial de crudo más grande del mundo. El accidente, cuyos … implicados eran todos de origen saudí, habría tenido lugar en la costa oriental, cerca del oeste del estrecho de Ormuz, según ha informado la agencia estatal de noticias.
Por el momento se desconocen las causas del accidente, que ha tenido lugar sobre las 6 de la madrugada y que ahora se está investigando. Se da la circunstancia de que Aramco, considerada la mayor petrolera del mundo, había reanudado precisamente el viernes la carga de crudo en su terminal de Ras Tanura, tras haber estado suspendida durante casi cuatro meses.

«Se están llevando a cabo investigaciones, con la participación de las autoridades pertinentes, para determinar las causas del accidente del helicóptero», apuntan desde la agencia estatal de noticias, tal y como recoge Reuters.
Durante la guerra de Oriente Medio, los ataques iraníes han tenido como objetivo instalaciones energéticas en el Golfo Pérsico. En este caso por el momento no se cree que el incidente esté relacionado de alguna manera con un ataque hostil.
Aramco afirma operar más de 60 aeronaves, incluidos helicópteros, que dan servicio a más de 300 helipuertos en Arabia Saudí, lo que la convierte en una de las flotas corporativas más grandes de la región. Ras Tanura alberga una de las refinerías más grandes de Oriente Medio, con una capacidad de 550.000 barriles diarios, y es fundamental para el sector energético del país.
Arabia Saudí, el mayor exportador de petróleo del mundo, se ha sumado a la prisa por trasladar cargamentos después de que los productores de Oriente Medio aumentaran la producción y las exportaciones de petróleo y gas antes de un acuerdo provisional para detener la guerra entre Estados Unidos e Irán.

Curiosamente, eso es lo mismo que dice también el ministro israelí de Seguridad Nacional, Itamar Ben-Gvir, pero por motivos bien distintos. Según Qassem, con este pacto el Líbano está «legitimando» la ocupación judía y renunciando a su «soberanía».

Tras su discurso, en cuestión de minutos aparecieron motocicletas de seguidores de Hizbolá que comenzaron a correr por las calles de la capital libanesa, especialmente cerca del Parlamento y en la carretera hacia el aeropuerto. Neumáticos en llamas bloquearon las vías principales. Junto a estandartes negros, amarillos, rojos y verdes, entre las banderas que ondeaba esta guerrilla destacaban las de Irán: las mismas que se habían visto pocas horas antes durante las conmemoraciones de la Ashura por el martirio de Hussein, la celebración más importante para los musulmanes chiíes.

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Pablo M. Díez

«Esta gente hace todo lo posible por demostrar que Irán y Hizbolá no han sido aniquilados», comenta Hadi. Aunque él mismo es chií, apoya el acuerdo porque «las negociaciones son mejores que la guerra. Cualquier diálogo que pueda aliviar las tensiones y evitar más destrucción es un paso positivo». No obstante, alberga dudas: «¿Era este el mejor momento? Es difícil decirlo. El Líbano atraviesa una etapa difícil; es vulnerable y no está negociando precisamente desde una posición de fuerza». Hadi no está de acuerdo con Hizbolá, pero reconoce que «es un actor clave porque, para que cualquier acuerdo tenga posibilidades de prosperar, necesita su aprobación».
Por su parte, una fuente diplomática autorizada confirma que «el pacto exige el desarme de los grupos armados no estatales: específicamente y, ante todo, de Hizbolá. Sin embargo, Hizbolá no ha firmado el acuerdo, lo que podría resultar problemático».
Pero Michel Fayad, analista geopolítico especializado en Oriente Próximo, objeta que «sus ministros forman parte del Gobierno libanés, que es firmante del acuerdo. Entonces, ese argumento no se sostiene».

El complicado papel del Ejército libanés

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Tal y como recuerda la fuente diplomática, «el texto asigna un papel central al Ejército libanés. Contempla que sus militares tomen gradualmente el control de ‘zonas piloto’ tras el desarme de Hizbolá y el desmantelamiento de su infraestructura. Cabe esperar que las Fuerzas Armadas Libanesas (LAF) logren hacer lo que hasta ahora no han conseguido ». Pero admite con cautela que «ciertamente, hasta ahora no han mostrado gran entusiasmo por perseguir este objetivo».
En cualquier caso, el Ejército intervino con fuerza y determinación, el viernes en Beirut y el sábado en el valle de la Becá. Por ese motivo, el doctor Fouad Abou Nader, ex comandante en jefe de las Fuerzas Libanesas y partidario de un tratado de paz entre Israel y el Líbano, destaca las declaraciones del mando militar en Beirut afirmando que «no tolerará ninguna amenaza a la seguridad ni a la paz civil».
Y es que existe una fuerte preocupación entre la población ante una posible confrontación del Ejército libanés con los guerrilleros de Hizbolá. Hassan Fadlallah, diputado del partido chií, augura tal choque y afirma que las autoridades libanesas solo podrían aplicar este acuerdo «sumiendo al país en una guerra civil». El presidente del Parlamento, Nabih Berri, emplea un lenguaje más comedido, pero igualmente explícito: «Examiné el contenido del acuerdo marco; lo leí y percibí discordia en él».

«Las autoridades solo podrían aplicar el acuerdo con Israel sumiendo al país en una guerra civil»

Hassan Fadlallah
Diputado chií

Algunos temen un estallido de conflicto interno entre suníes y chiíes. Hassan, un chií opuesto a Hezbolá, explica que «es un momento muy delicado para nosotros: podríamos enfrentarnos a una confrontación con Israel o, lo que es peor, a la implicación de Ahmed al Sharaa y, por extensión, de Siria ». Este escenario ha sido planteado últimamente por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien desearía que el nuevo líder sirio, un antiguo yihadista de Al Qaida, se ocupara personalmente de Hizbolá. Solo su mera suposición infunde terror entre la comunidad chií.
Fabrice Balanche, especialista en Siria, explica que «Ahmed Al Sharaa sueña con controlar el Líbano, tal como hizo el dictador Hafez al Assad en 1976. Está esperando que Trump y los saudíes le imploren que intervenga, o que un incidente fronterizo justifique su entrada en territorio libanés. En este momento, está elevando la apuesta. Por eso, bien podríamos dirigirnos hacia un enfrentamiento suní-chií en Oriente Próximo».
La carretera hacia Zahleh, en el valle de la Becá, ilustra este riesgo potencial. Durante este periodo de la Ashura, en las localidades chiíes se exhiben banderas en honor a Husein, junto a banderas de la milicia o fotografías de Ali Jamenei, Hasán Nasralá y combatientes declarados «mártires» en esta guerra.

«No somos una plaga»

En el pueblo de Taalabaya, donde vive una abundante comunidad suní, no hay banderas a lo largo de la carretera principal. Allí no se celebra la Ashura. Otras fotografías llaman la atención: imágenes falsas de Ahmed al Sharaa con el difunto dictador iraquí, Sadam Husein, o con el ‘hombre fuerte’ de Arabia Saudí, Mohamed bin Salman. En otra de estas imágenes recreadas aparece estrechando la mano del primer ministro libanés, Nawaf Salam. Un pie de foto acompaña la imagen: «No somos una plaga, una enfermedad. Somos una nación». Hadi lo interpreta así: «En otras palabras, significa que los suníes son un pueblo, la cura, la solución. La imagen de Al Sharaa sirve para mostrar que se le percibe como una fuente de apoyo para los suníes libaneses».
A la espera de confirmar o desmentir estas hipótesis, reina una calma relativa en el sur del Líbano, pero el Ejército israelí sigue llevando a cabo ataques en Nabatiye y operaciones de demolición cerca de Bint Jbeil o de Tiro. También se observan movimientos de tanques y, en el cielo de Beirut, los drones israelíes siguen haciendo sentir su presencia con estruendo.

Dai Jianjun, propietario de un restaurante de productos ecológicos en la ciudad oriental de Hangzhou, fue un adelantado a su tiempo. Sus responsables de compras llevan más de 20 años buscando ingredientes con esmero y pagan a los agricultores de la provincia de Zhejiang precios … superiores a los de mercado para que no utilicen fertilizantes químicos ni pesticidas. El esfuerzo ha dado sus frutos: su restaurante, Dragon Well Manor, cuenta con una estrella Michelin. Su abuela solía decir que la primera generación rica compra casas, la segunda aprende a vestir bien y la tercera aprende a comer bien.
A medida que la clase media china —casi 500 millones de personas con una renta disponible anual de al menos 15 000 dólares— crece en tamaño y poder adquisitivo, también cambian los productos que llenan sus cestas de la compra, pues sus integrantes quieren comer de forma más saludable, segura y sencilla. El sistema alimentario chino trata de adaptarse a esta evolución de los gustos: las explotaciones agrícolas producen más proteínas y frutas habituales en los países occidentales, las tiendas de alimentación venden más productos ecológicos y los restaurantes ofrecen cartas más saludables. Los platos chinos están experimentando cambios en su composición (véase el gráfico). Aunque la carne de cerdo sigue reinando, el pescado y el marisco constituyen conjuntamente la segunda fuente de proteínas más popular. De hecho, la dieta de la clase media china está adquiriendo rasgos cada vez más californianos: el salmón, los arándanos y los aguacates figuran entre los alimentos cuya popularidad más crece.

A lo largo de su historia, los ciudadanos chinos solían preocuparse por conseguir suficientes alimentos básicos, como arroz y fideos. En una nación tradicionalmente agrícola, la agricultura sigue dando empleo a uno de cada cinco trabajadores. Alimentar al 17 % de la población mundial con apenas el nueve por ciento de la tierra cultivable del planeta no es tarea menor. Por consiguiente, China depende en gran medida de las importaciones agrícolas, aunque el gobierno aspira a reforzar su autosuficiencia. En la actualidad, la mayoría de su población disfruta de una alimentación abundante y de calidad. En menos de cuatro décadas, el país ha pasado del racionamiento a tener que controlar el peso de su población: más de la mitad de los adultos padecen sobrepeso u obesidad. Muchos se preocupan ahora más por la calidad de lo que comen que por la cantidad —este interés por una alimentación mejor suele acompañar al aumento de la prosperidad—. Sin embargo, en China también influye la desconfianza generada por un largo historial de problemas de seguridad alimentaria: el escándalo de la leche en polvo contaminada que hizo enfermar a más de 300 000 bebés en 2008 conmocionó al país y, más recientemente, las polémicas relacionadas con aceite de cocina contaminado y restaurantes que sirven comida precocinada han vuelto a despertar la indignación.

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Para entender esta «californización» de la dieta de la clase media, hay que observar primero cómo está cambiando la demanda de determinados alimentos. En 2022, las directrices del gobierno recomendaron por primera vez el salmón como fuente saludable de omega-3, un producto reservado durante años a los más ricos, pero ahora su carne rosada y jugosa se ha popularizado en todo el país. Un ejército de repartidores distribuye a gran velocidad piezas procedentes de supermercados, comercios especializados y vendedores por streaming con instalaciones de procesado de calidad sashimi a una clase media en constante expansión. Según Sigmund Bjorgo, del Consejo Noruego de Productos del Mar, China se ha convertido este año en el segundo mayor mercado mundial del salmón.
Empresas como Nordic Aqua aspiran a aprovechar este floreciente negocio. En tanques del tamaño de los que se encuentran en acuarios, situados a las afueras de Ningbo, en la provincia de Zhejiang, la compañía noruega produce actualmente 8000 toneladas de salmón al año y es su intención elevar esa cifra hasta las 20 000 toneladas —unos cuatro millones de peces— para 2030. Para entonces, estima Ragnar Joensen, director de la empresa, el mercado chino del salmón podría alcanzar las 300 000 toneladas anuales. El salmón de Nordic Aqua, capturado por la mañana, puede servirse por la tarde en Shanghái, a 300 kilómetros de distancia. Con el respaldo del gobierno, la empresa está construyendo en su planta de Zhejiang una de las piscifactorías terrestres de salmón atlántico más grandes del mundo y es de esperar que sus sistemas de agua mantengan a los peces sanos incluso sin necesidad de antibióticos.
China también ha impulsado la importación y la producción nacional de otros alimentos especialmente apreciados en California. Los aguacates y los arándanos, por ejemplo, han experimentado un fuerte aumento en su popularidad y sus precios han caído: tanto un aguacate como una bandeja de 125 gramos de arándanos cuestan actualmente alrededor de un dólar, una pequeña parte de lo que costaban hace una década. La provincia de Yunnan, en el suroeste del país, se ha convertido en el principal centro de producción de ambos cultivos. La abundante cosecha de arándanos de China —la mayor del mundo, con cerca de un millón de toneladas el pasado año— ha permitido que esta fruta llegue a muchos más consumidores del país.

En 2024, la superficie dedicada a la agricultura ecológica en China duplicaba la existente diez años antes

La «californización» también implica nuevas formas de producir alimentos. La popularidad de los productos ecológicos está aumentando. En 2024, la superficie dedicada a la agricultura ecológica en China duplicaba la existente diez años antes, y representaba el 0,7 % de las tierras cultivables del país. Ese mismo año, las ventas de productos ecológicos se multiplicaron por más de tres, hasta alcanzar los 16 700 millones de dólares, y solo con respecto a 2023 crecieron un 19 %. Según Chang Tianle, directora del Beijing Farmers’ Market, la rápida industrialización del país y el encarecimiento de la tierra llevaron durante años a los agricultores a maximizar el rendimiento de cada parcela, priorizando la cantidad sobre la calidad.
Aunque sigue consumiéndolos principalmente la clase media, los productos ecológicos se han abaratado al aumentar el número de agricultores que los cultivan. Los responsables de Freshippo, la cadena de supermercados de Alibaba, afirmaron recientemente a medios chinos que se ha reducido el diferencial de precios de las verduras ecológicas, que antes costaban entre dos y tres veces más que las convencionales y ahora cuestan aproximadamente una vez y media más. Otras grandes plataformas de comercio electrónico han desarrollado cadenas de suministro específicas para productos ecológicos y, desde Shandong hasta Shanxi, numerosas explotaciones ofrecen ya cajas de verduras ecológicas.
Aun así, persisten importantes desafíos. Los escépticos cuestionan si estos productos son realmente ecológicos en el país, dada la contaminación histórica del suelo y el agua. Aunque sus ventas siguen creciendo año tras año, Chang teme también que los jóvenes trabajen demasiado como para cocinar o preocuparse por la calidad de los ingredientes, y que los precios más elevados que tienen que cobrar las pequeñas explotaciones disuadan a los compradores —alrededor del 40 % de los 1400 millones de habitantes de China pide comida a domicilio—.

Seguridad alimentaria

Otras personas ven una oportunidad en ofrecer comidas frescas y saludables que a la vez sean prácticas y económicas. Tras estudiar durante su etapa universitaria a Chipotle y Sweetgreen, dos cadenas estadounidenses de comida rápida informal, Gao Song fundó Foodbowl en 2015 y adaptó el concepto a los gustos de China, donde las ensaladas crudas siguen despertando cierta desconfianza. El negocio experimentó un fuerte crecimiento tras la pandemia, algo que atribuye a una mayor concienciación sobre la salud entre los consumidores del país.
Es posible que el gobierno vea con buenos ojos este viraje de inspiración californiana. La población china sigue siendo muy sensible en lo que respecta a la seguridad alimentaria, afirma Han Guanghua, de la Universidad Jiao Tong de Shanghái. Sus investigaciones indican que, cuando surgen problemas de este tipo, la población suele responsabilizar al gobierno central, más que a las autoridades locales, por lo que evitar nuevos escándalos alimentarios se ha convertido en una prioridad política.
Este viraje también contribuye a combatir el sobrepeso. El año pasado, el gobierno advirtió que el incremento de la obesidad es «un grave riesgo para la salud pública». El partido comunista quiere que la población pase del chidebao («comer lo suficiente») al chidehao («comer bien»). Todo ello podría resultar en un cambio de lo más apetecible.