El escándalo de faldas de Jensen Huang, el consejero delegado de Nvidia, no para de crecer y amenaza con desestabilizar a la segunda mayor empresa del mundo y una pieza clave en el ‘boom’ de la inteligencia artificial: la compañía se prepara para despedir … a su cofundador y líder absoluto tras descubrirse que protagonizó un segundo romance extramatrimonial.
La semana pasada se descubrió que Huang, de 63 años, había mantenido una relación con una ejecutiva de una empresa de Singapur que EE.UU. considera que trabaja como espía de China. Es un asunto de la mayor sensibilidad: Nvidia es una empresa estratégica para EE.UU. y los chips que fabrica son centrales para el liderazgo de la primera potencia mundial en el sector de la IA.
Pero este miércoles ‘The New York Times’ ha revelado que Huang ha tenido al menos un segundo romance extramatrimonial. En este caso, sin tanta sensibilidad estratégica pero con importancia corporativa: se trata de una ejecutiva de Nvidia, Kimberly Powell. El consejo de administración está preparando el despido de Huang tras haberse descubierto este segundo episodio, según ‘The Wall Street Journal’.
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Javier Ansorena
Powell, de 48 años, es la vicepresidenta para el negocio sanitario y educativo de Nvidia. Es una veterana de la compañía, en la que desembarcó en 2008, mucho antes del ‘boom’ de la IA que ha convertido a Nvidia, una empresa especializada en la producción de chips de procesamiento de datos, en un gigante tecnológico, con un crecimiento disparado en los últimos cuatro años.
Nvidia tiene una estructura muy peculiar, con Huang al frente de la compañía y, por debajo de él, una estructura muy horizontal, poco jerárquica, en la que hasta sesenta personas dependen de él de forma directa. Una de ellas es Powell.
Contra el código de conducta de Nvidia
Cinco personas que han trabajado en Nvidia han confirmado la existencia del romance con Powell a ‘The New York Times’, que detalló un episodio reciente. En una conferencia celebrada en San José (California) la pasada primavera, se vio a Huang y a Powell con actitud cariñosa en un hotel. Una persona lo grabó por vídeo, fue descubierto por la seguridad de Huang y se le hizo una oferta para que no lo divulgara.
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El código de conducta de Nvidia, como en la mayoría de empresas de EE.UU., exige a los empleados que «eviten situaciones que puedan crear conflicto», como «relaciones personales».
En el caso de la espía china, se trata de Alice Huang (no tiene relación de parentesco con el CEO de Nvidia), una persona que ya había llamado la atención por su participación en las presiones de China para importar chips de Nvidia.
El consejo de administración de la compañía se reunió de urgencia el miércoles -madrugada del jueves en España- para decidir su destitución, lo que supondría un varapalo formidable para la empresa. El efecto de las revelaciones, de momento, ya ha afectado al precio de la acción de Nvidia Después de haber crecido casi un 5% en la sesión del miércoles, caía cerca de un 8% en la negociación ‘after hours’.
En los últimos días, los miembros del consejo habían comenzado a barajar opciones para un posible sustituto de Huang. Entre ellas, está la posibilidad de un nombramiento de un consejero delegado temporal antes de hacer una elección definitiva. Uno de los nombres en las quinielas es el de Colette Kress, la directora financiera de Nvidia.
La acumulación de escándalos podría ser demasiado para la supervivencia incluso de alguien como Huang, que ordena y manda en Nvidia, y que es el ejecutivo de la IA más idolatrada en el sector tecnológico. Y aunque tenga el apoyo de Donald Trump, el presidente de EE.UU., con el que ha forjado una gran relación desde el año pasado, cuando el multimillonario neoyorquino regresó a la Casa Blanca.
Huang donó a Trump 20 millones de dólares para la construcción de su ansiada sala de fiestas en la Casa Blanca y se ha comprometido a inversiones multimillonarias en EE.UU. Al mismo tiempo, ha conseguido ser una figura influyente en la política de Trump sobre su sector, como en sus decisiones sobre exportaciones de chips a China o el freno a la regularización de la IA.
Con la revelación del primer romance, el de la espía china, Trump salió en defensa de Huang. Aseguró que había hablado con él, que le había dicho que él no sabía que esa mujer podía trabajar para el gran rival de EE.UU. y el presidente dijo que le cree.
Aun así, Trump reconoció que el FBI tiene en marcha una investigación contra Trump, después de la que inició la propia Nvidia de forma interna. El asunto también ha llegado al Congreso, donde hay legisladores de ambos partidos que consideran que hay que investigar al ejecutivo por el posible impacto en la seguridad nacional de la primera potencia mundial y le convocaron para una comparecencia en el Capitolio el miércoles de la semana que viene.
