El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, revocó la madrugada de este lunes la prohibición de entrada al Santo Sepulcro a la máxima autoridad católica en Tierra Santa, el patriarca latino Pierbattista Pizzaballa, y dijo que puede «celebrar servicios religiosos según desee».»He dado instrucciones a las autoridades competentes para que se le conceda al Cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino, acceso pleno e inmediato a la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén», dijo Netanyahu en X en un nuevo comunicado anoche, tras haber justificado su veto a la basílica por motivos de «seguridad».Pizzaballa quiso oficiar ayer durante el Domingo de Ramos una bendición y misa privada, con tan solo otras tres personas, en la Basílica del Santo Sepulcro. La Policía israelí se lo impidió, pese a estar respetando las restricciones por seguridad que limitan el aforo a 50 personas debido a la guerra con Irán.La consternación internacional fue inmediata, con líderes europeos en Italia, Francia, Hungría, España o Portugal condenando la medida adoptada por el Gobierno israelí, pero también el propio embajador de EEUU en Israel, Mike Huckabee, que señaló que con el rezo judío las autoridades israelíes no estaban siendo igual de restrictivas.»Las iglesias, sinagogas y mezquitas de Jerusalén cumplen con la restricción de 50 personas o menos. Resulta difícil comprender o justificar que se le impida al Patriarca entrar a la iglesia el Domingo de Ramos para una ceremonia privada», dijo Huckabee en X, después de argumentar que «los cuatro representantes de la Iglesia Católica estaban muy por debajo» del límite de 50 personas.Reacciones de líderes por todo el mundo El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, condenó este Domingo de Ramos el «ataque injustificado a la libertad religiosa» que, a su juicio, supone la decisión de Benjamín Netanyahu de impedir que los católicos celebren este domingo de Ramos misa en el Santo Sepulcro de Jerusalén.»Netanyahu ha impedido a los católicos celebrar el domingo de Ramos en los Lugares Santos de Jerusalén. Sin explicación alguna. Sin razones ni motivos», se quejaba Sánchez. Su homólogo portugués, António José Seguro, transmitió este domingo su «firme desaprobación» ante la «injustificada» decisión de la Policía de Israel. El ministro de Exteriores italiano, Antonio Tajani, anunció que convocará este lunes al embajador de Israel después de que las autoridades israelíes impidieron entrar en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén al cardenal Pierbattista Pizzaballa.  El presidente francés, Emmanuel Macron, también condenó esta decisión de la policía israelí, «que se suma a la preocupante multiplicación de las violaciones del estatus de los Lugares Santos de Jerusalén», declaró en un mensaje en X.El Gobierno de Brasil condenó de igual manera la acción, que tachó de «extrema gravedad». La Administración de Luiz Inácio Lula da Silva recordó en una nota que el bloqueo al patriarca latino se produce después de «la imposición de restricciones» a la entrada cristianos en el santuario, así como de musulmanes durante el Ramadán en la Explanada de las Mezquitas, también en Jerusalén.Por su parte, el patriarca latino y cardenal cardenal Pierbattista Pizzaballa, indicó este domingo que quiere aprovechar lo ocurrido para que se preserve el derecho al rezo, «respetando la seguridad de todos». El cardenal también quiso dejar claro que el incidente se desarrolló «sin enfrentamientos» y que lo trataron de forma educada.»Es cierto que la policía había dicho que las órdenes del comando interno impedían cualquier tipo de reunión en lugares sin refugio, pero no habíamos solicitado nada público, solo una breve y pequeña ceremonia privada para preservar la idea de la celebración en el Santo Sepulcro», explicó en declaraciones recogidas por la cadena italiana TV2000.

La lancha atraviesa el agua verde del lago de Maracaibo, enclavado en el noroeste de Venezuela. No es un verde vivo. Es un verde muerto, espeso, sofocante. Una mancha que cubre el 70% de la superficie como una mortaja. Es el verdín, cianobacterias tóxicas … que han convertido el lago en un cementerio acuático. En el horizonte, las plataformas de hierro reposan como monstruos gigantes suspendidos en el tiempo. Oxidadas, inmóviles, algunas con las estructuras parcialmente hundidas, parecen esqueletos de una civilización que fue.
Según los expertos, 10.000 litros de aguas residuales sin tratar entran cada segundo. Las plantas de tratamiento no funcionan. El informe de Odevida es categórico: eutrofización intensiva, provocada por décadas de derrames petroleros, desechos sólidos, agroquímicos y efluentes urbanos. Cabimas, la cuna del petróleo venezolano en 1918, hoy respira el veneno de su propia riqueza.

Rafael Zambrano está de pie en el muelle. Es secretario general del Sindicato Marino del estado Zulia y secretario ejecutivo de Fedepetrol, donde están afiliados la mayoría de los trabajadores petroleros del país. Habla con la precisión de quien ha visto morir una industria desde dentro. «El estado de la industria a día de hoy es deprimente», dice, mirando al agua. «La infraestructura está completamente colapsada».

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Ludmila Vinogradoff

Los números que recita son como epitafios. Antes de 1999, cuando Chávez llegó al poder, Occidente tenía 156 taladros trabajando en los campos de tierra y 89 gabarras en el lago. Había entre 50 y 60 remolcadores dando apoyo, 32 barcazas de suministro y 400 embarcaciones livianas movilizando trabajadores. «Aquí había un corredor muy intenso de embarcaciones», recuerda Rafael. «Transportaban personal a las diferentes instalaciones del lago».
Pero el 8 de mayo de 2009 todo se detuvo. Fue un viernes de mar en calma. Al amanecer, centenares de militares ocuparon los muelles y terminales. 60 empresas privadas fueron cercadas. Cuando el sol alcanzó su punto más alto, el presidente Hugo Chávez descendió de la lancha presidencial en Lagunillas, en el muelle de terminales petroleras. Proclamó lo que llamó «un acto de independencia». «Es justicia», dijo. «Es nacionalización de actividades petroleras conexas».
Pero lo que ocurrió fue la confiscación de gabarras, grúas, diques, plataformas, lanchas de buceo y remolcadores. En total, 143 empresas fueron expropiadas. Mil embarcaciones confiscadas. 39 muelles nacionalizados. La industria petrolera venezolana nunca se recuperaría de ese día.

«La infraestructura petrolera está completamente colapsada»

Rafael Zambrano
Secretario general del Sindicato Marino del estado Zulia

«Eso trajo una gran frustración», dice Rafael. «Las empresas dejaron de invertir y todo lo que vemos hoy fue decayendo de manera paulatina». Lo que ven es la destrucción de la infraestructura. Las estaciones de flujo comenzaron a caerse. Se desmantelaron motores, turbinas, todo… Las tuberías, algunas sumergidas en el lago durante más de cien años, no recibían mantenimiento. La corrosión las devoraba lentamente. Bajo el agua yacen aproximadamente 30.000 kilómetros de tuberías con graves problemas de corrosión, un laberinto subacuático de metal oxidado que se desmorona lentamente.
«Y esa es una de las causas de la grave contaminación que sufre el lago», explica Rafael. «Hay muchas tuberías en la cuenca que necesitan reparaciones por el tiempo que llevan sumergidas. Todo esto ha sido un proceso de destrucción».

Una red carcomida por la corrosión

Yunior Padrón es supervisor de las unidades de colectores de crudo. Es un trabajador activo. Lleva 32 años en la industria. Habla con la autoridad de quien ha visto cada tornillo, cada válvula, cada centímetro de tubería. «La industria colapsó», dice sin dramatismo. «Se politizó, y eso nos hizo mucho daño». Los números son abrumadores: más de 15.000 pozos en la cuenca, de los cuales unos 13.000 podrían ser recuperables pero requieren intervención profunda. Reparar esa red subterránea sería una tarea de magnitud casi imposible.
Fue durante los años en los que Rafael Ramírez presidía PDVSA cuando la petrolera estatal se convirtió en lo que muchos trabajadores llamaban «la industria roja rojita», una máquina política más que una operación técnica. Entre 2003 y 2012, mientras los precios del petróleo alcanzaban máximos históricos, Ramírez desviaba recursos hacia proyectos políticos en toda Latinoamérica. Según acusaciones formales, más de 11.000 millones de dólares (9.500 millones de euros) fueron desviados de PDVSA.
El propio Ramírez reconoció después que, durante sus diez años al frente de la empresa, se perdieron cerca de 700.000 millones de dólares (600.000 millones de euros) en corrupción y mala gestión. Se gastaron 3.700 millones de dólares (3.200 millones de euros) en la construcción de 18 buques innecesarios; otros 3.700 millones de dólares (3.200 millones de euros) fueron a un fondo para financiar centrales hidroeléctricas, autopistas y represas en el exterior. Mientras, la infraestructura en Zulia se deterioraba en silencio. Los trabajadores veían cómo sus salarios perdían valor mientras la industria se desmoronaba.

Entre restos cubiertos de petróleo en la costa, una plataforma se divisa en el horizonte (primera foto). El crudo lo impregna todo, hasta las manos de quienes las meten en el agua del lago de Maracaibo (segunda 2). El óxido corroe las tuberías y amenaza las infraestructuras (tercera foto). .

(Jorge Benezra)

Yunior advierte sobre algo que pocos mencionan: el envenenamiento del lago podría intensificarse cuando la industria intente recuperarse. Las tuberías corroídas, debilitadas por años sin mantenimiento, podrían reventar bajo la presión de una producción aumentada. Eso significaría derrames masivos, más toxinas filtrándose en el agua. «Si presionamos estas tuberías viejas», dice, «van a colapsar. Habrá fugas incontrolables. Manchas de crudo por todas partes». El abandono impide operar, pero la operación sobre el abandono generaría un desastre mayor.

Rafael Ramírez reconoció que durante sus diez años al frente de PDVSA se perdieron cerca de 700.000 millones de dólares en corrupción y mala gestión

Pero Joan Rangel no piensa en eso. Joan piensa en la esperanza. Es buzo. Tiene 40 años, nació en Cabimas. Trabajó durante años en el mantenimiento de la industria petrolera: reparaciones submarinas, trabajos de precisión en las profundidades del lago. Pero también es pescador. Vio morir el lago desde dos perspectivas: la del trabajador que conocía la infraestructura y la del hombre que vivía del agua.
«Empezamos a navegar entre manchas de petróleo. Manchas negras. Se pegaban al bote, a la piel. El olor a crudo se convirtió en nuestro aroma». Sacar la red era una lotería. «A veces salía vacía, a veces llena de peces. Pero, ¿quién compraba un pescado contaminado? Un pescado que olía a gasolina».
Después del 3 de enero, cuando Maduro fue capturado por Estados Unidos, algo cambió. Joan habla de lo que ve ahora con una mezcla de fe y desconfianza. «Me desperté con mucha esperanza». Pero, ¿es esperanza o un espejismo? En dos meses, dice, ha visto cosas que no esperaba. Los derrames han frenado. El pescado sale limpio. Algunas estaciones eléctricas en el agua ahora están iluminadas por la noche, algo que no ocurría hace años. La terminal de embarque La Salina en Cabimas, una de las infraestructuras portuarias y de almacenamiento de crudo más importantes de la costa oriental del lago, no deja de recibir barcos para cargar crudo y propano.
Joan no pierde la fe en regresar a la industria. Sus manos, acostumbradas a reparar tuberías en las profundidades, podrían volver a ser útiles. «Tengo mucha fe en que esto va a seguir avanzando para bien», dice. «Y yo quiero ser parte de eso». Pero su voz sugiere que sabe que la esperanza es frágil, que el espejismo podría desvanecerse.

Operar de nuevo

Hay una pregunta que nadie quiere responder: ¿cómo van a recuperar la industria si el lago está tan contaminado? ¿Cómo van a operar Chevron, Repsol, Shell o ENI si la corrosión es acelerada por la contaminación? ¿Cómo van a mantener los equipos si las tuberías centenarias colapsan bajo presión?
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció en febrero nuevas licencias que rebajan las restricciones para que petroleras foráneas operen en Venezuela. Otorgó permisos a cinco empresas, entre ellas la española Repsol, aunque bajo estrictas condiciones. Las dos nuevas licencias no eliminan el marco de sanciones, pero facilitan que empresas no venezolanas comiencen a extraer crudo. El anuncio se enmarca en el plan de Washington con el Gobierno de la presidenta encargada de Venezuela, Delcy Rodríguez, para reabrir el mercado petrolífero local tras la captura del expresidente Nicolás Maduro por tropas estadounidenses nada más empezar el año.

Recuperar el lago de Maracaibo: una factura de 130.000 millones de euros
Según Rystad Energy, la recuperación de la industria petrolera del lago de Maracaibo requeriría 150.000 millones de dólares (130.000 millones de euros) en inversión acumulada durante un periodo de diez a quince años para restaurar la producción a tres millones de barriles diarios. El estudio especifica que el coste incluye restauración de instalaciones, proyectos de mejora, tuberías, almacenamiento y sistemas de exportación. Solo mantener la producción actual exigiría 53.000 millones de dólares (46.000 millones de euros). El punto de equilibrio del ciclo completo se sitúa entre 70 y 80 dólares (entre 60 y 70 euros) por barril.

La Cámara de Industria y Comercio de Cabimas es optimista. Estima que las inversiones petroleras impactarían en la reactivación del 90% de unas 400 empresas del sector en la costa oriental del lago. Tras la reforma a la Ley Orgánica de Hidrocarburos, las expectativas crecieron. Pero chocan contra la realidad: una infraestructura destruida, un lago envenenado y tuberías centenarias que podrían colapsar en cualquier momento.
Rafael es claro: «Para poder levantar la producción aquí, tenemos que levantar la infraestructura. Es irremediable». Pero ¿a qué coste? ¿Cuánto costará limpiar el lago? ¿Quién pagará por reparar años de negligencia?
Cabimas es donde nació el petróleo venezolano. Fue aquí donde comenzó la riqueza que nunca llegó a los pobres, donde la industria creció sin control ni regulación ambiental. Y ahora, más de cien años después, Cabimas es donde esa maldición se manifiesta en toda su crudeza. El olor a petróleo sigue aquí. Pero es el olor de una industria que nació en este lugar y que aquí también podría morir, no por falta de crudo, sino por exceso de veneno.

Donald Trump ha defendido que su «preferencia es quedarse con el petróleo» de Irán y que se plantea que el ejército de EE.UU. invada la isla de Jark, el centro logístico del crudo iraní. El 90% de las exportaciones del petróleo de la República … Islámica pasan por Jark, cuyas defensas militares han sido ya bombardeadas por EE.UU.
El presidente de EE.UU. ha mostrado esa inclinación en una entrevista con ‘Financial Times’, en la que ha comparado su estrategia en Irán con la de Venezuela. Trump aseguró tras la captura de Nicolás Maduro a comienzos de año que él estaba «al mando» del país sudamericano y que tomaba el control de su sector petrolero. Desde entonces, ha entablado una cooperación estrecha con la sucesora de Maduro al frente del régimen chavista, la actual presidenta, Delcy Rodríguez.

«Si debo ser honesto contigo, la opción favorita para mí es quedarme con el petróleo de Irán, pero hay algunos estúpidos en EE.UU. que dicen ‘¿por qué haces eso?’. Pero son gente estúpida», dijo el multimillonario neoyorquino.
Trump no confirmó que haya decidido la toma de Jark, en un momento en el que EE.UU. acumula efectivos en Oriente Próximo para emprender acciones de ese tipo. «Quizá tomemos la isla de Jark, quizá no. Tenemos muchas opciones», aseguró Trump, cuando acaba de llegar a la región una unidad del Cuerpo de Marines especializada en asalto anfibio. Otra está de camino, además de miembros de la 82ª división aerotransportada, un cuerpo de elite para operaciones terrestres. En total, cerca de diez mil hombres entrenados para una campaña de invasión territorial.

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Javier Ansorena

«No tiene defensas, podríamos tomarla con facilidad», añadió sobre Jark, aunque es evidente que cualquier operación terrestre en Irán supondría una escalada decisiva en la guerra y abriría un escenario que muchos consideran indeseable en EE.UU.; vidas de soldados en peligro, más costes militares y estirar la guerra hasta una duración imprevisible y sin tener claro qué podrá conseguir esa movimiento.
Al mismo tiempo que Trump amenaza con operaciones terrestres, asegura que las negociaciones con Irán van viento en popa. Así lo dijo a la prensa en su vuelo de vuelta de Florida a Washington este domingo por la noche -madrugada del lunes en España-, donde aseguró que las conversaciones van «muy bien» y que los iraníes «nos están dando muchas de las cosas que deberían habernos dado hace mucho tiempo».
El presidente de EE.UU. aseguró que hay en marcha negociaciones «directas e indirectas» con lo que queda de la cúpula de la República Islámica y que son «más razonables». Pero no respondió sobre el contenido específico del plan de 15 puntos que ha compartido con Irán, la respuesta que han dado o las concesiones detalladas que están dispuestos a dar. Trump ha dado una tregua a Irán en los ataques a sus instalaciones energéticas hasta el 6 de abril, después de haber dado marcha atrás en dos ultimátums al respecto.
El multimillonario neoyorquino solo detalló que los iraníes han abierto la mano en el paso de petroleros por el estrecho de Ormuz, el paso marítimo bloqueado por Teherán, «como una señal de respeto».
La semana pasada aseguró que habían permitido el paso de diez buques, pero que ahora se ha aumentado a veinte. En la entrevista con ‘Financial Times’, Trump incidió también en esta concesión y nombró de forma específica a Mohamed-Bagher Ghalibaf, presidente del Parlamento iraní, como el interlocutor para ello.
«Él es el que me ha autorizado estos barcos», dijo Trump, en la última señal de que Ghalibaf puede ser la figura con la que EE.UU. esté buscando llegar a un entendimiento para acabar con la guerra.