Donald Trump no ha roto del todo con la OTAN, pero ha dejado claro este fin de semana que la presencia militar de Estados Unidos en Europa ya no es una garantía inmune a los vaivenes de la política. El Pentágono anunció el viernes … que retirará unos 5.000 soldados de Alemania entre los próximos seis a doce meses, una decisión presentada oficialmente como parte de una «revisión exhaustiva» de la postura militar norteamericana en Europa, pero que llega inmediatamente después de un choque de los duros entre el presidente estadounidense y el canciller alemán, Friedrich Merz, por la guerra contra Irán.
Es cierto que Alemania seguirá siendo una de las grandes plataformas militares de Estados Unidos en el mundo. Seguirá albergando más de 30.000 soldados norteamericanos, según las cifras ofrecidas este sábado por funcionarios de Defensa, y conservará instalaciones esenciales como la base de Ramstein, el hospital militar de Landstuhl y las sedes del Mando Europeo y del Mando África. Pero el mensaje de la Casa Blanca es que los aliados que cuestionen la estrategia de Washington, no contribuyan al esfuerzo de guerra o se permitan criticar al presidente pueden perder parte de la protección y del acceso que daban por descontados. Hay ahí una aviso también a España.

En concreto, según pudo saber ABC este sábado, la decisión afecta a una brigada de combate ya desplegada en Alemania, a un batallón de fuegos de largo alcance que debía llegar este año y a la cancelación de un plan heredado de la Administración Biden para instalar en Europa una unidad de artillería equipada con misiles. En la práctica, la medida devuelve la presencia militar estadounidense en Europa a niveles similares a los de 2022, antes de la invasión rusa de Ucrania y del refuerzo decidido por Joe Biden para disuadir a Moscú de extender la guerra a territorio aliado.

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Profundo malestar con Berlín

El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, explicó en un comunicado que la retirada obedece a «las necesidades del teatro de guerra y las condiciones sobre el terreno». Pero el trasfondo es otro: el profundo malestar en la Casa Blanca con Berlín. Merz había dicho esta semana que Irán había «humillado» a Estados Unidos y que los norteamericanos habían entrado en la guerra «sin estrategia». Trump respondió en la red Truth Social con un ataque directo: «El canciller de Alemania debería dedicar más tiempo a acabar la guerra entre Rusia y Ucrania, donde ha sido totalmente ineficaz, y a arreglar su país roto, especialmente inmigración y energía, y menos tiempo a interferir con quienes están eliminando la amenaza nuclear iraní».
Estados Unidos lleva años estudiando una reducción de su presencia militar en Alemania. Trump ya quiso hacerlo en su primer mandato. En Washington existe desde hace tiempo una corriente que considera excesiva la carga de seguridad que asume Estados Unidos en Europa, sobre todo cuando los países europeos incumplen objetivos de gasto, critican a Washington y después reclaman protección. Pero esta vez el contexto es distinto. La retirada llega en plena guerra con Irán, con el frente de Ucrania abierto, con Rusia todavía atacando territorio ucraniano y con una Casa Blanca que exige a los aliados europeos disciplina política, no solo gasto militar.

Los siguientes en la lista de reconsideración, afirman fuentes en la Casa Blanca, son Italia y España, cada uno con unas 12.000 y 3.500 tropas

Los siguientes en la lista de reconsideración, afirman fuentes en la Casa Blanca, son Italia y España, cada uno con unas 12.000 y 3.500 tropas respectivamente. El mismo viernes el presidente Trump dijo en una conversación con periodistas que los gobiernos de ambos países creen que está bien que Irán se dote de armas nucleares «y eso es poco inteligente».
Para Alemania, el golpe es doble. Por un lado, pierde parte de la presencia militar norteamericana en su territorio. Por otro, descubre que sus críticas tienen coste inmediato. Berlín había intentado construir una relación pragmática con Trump. Merz, consciente de la impopularidad del presidente estadounidense entre buena parte de los votantes alemanes, había buscado una línea de equilibrio: mantener la alianza, aumentar el gasto militar, reforzar el apoyo a Ucrania y evitar una ruptura abierta con Washington. Pero su frase sobre la falta de estrategia en Irán cruzó una línea que Trump no tolera: que un aliado protegido por Estados Unidos cuestione en público la conducción de una guerra norteamericana.

Adiós a la garantía EE.UU.

El ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, intentó contener el daño. Dijo que la decisión era «anticipada» y recordó que la presencia estadounidense en Alemania sirve a los intereses de ambos países. Es cierto que Estados Unidos no está en Alemania por caridad. Sus bases allí son esenciales para operar en Europa, Oriente Próximo y África. La guerra de Irán lo ha demostrado de forma clara: militares evacuados de bases de Oriente Próximo atacadas por Teherán fueron trasladados a Alemania, y muchos heridos han sido tratados en Landstuhl, cerca de Ramstein. Alemania no es solo un país anfitrión; es una pieza logística central del poder militar norteamericano.
Hay de hecho limitaciones para Trump. Puede reducir tropas, retrasar despliegues, cancelar unidades previstas y enviar señales duras a Berlín. Pero no puede desmantelar de golpe la arquitectura militar estadounidense en Alemania sin dañar también la capacidad operativa de Estados Unidos. Ramstein, Landstuhl, EUCOM y AFRICOM no son símbolos. Son instrumentos de mando, evacuación, inteligencia, transporte y tratamiento médico. Retirar todo eso tendría un coste enorme para Washington, no solo para Europa.

Alemania no es solo un país anfitrión; es una pieza logística central del poder militar norteamericano

Hay además límites legales y políticos. El Congreso había exigido por ley a la Administración presentar un plan detallado antes de reducir la presencia militar estadounidense en Europa por debajo de 76.000 efectivos. No está claro si esta retirada activa ese umbral, pero sí es evidente que generará resistencia.
El senador demócrata Jack Reed, principal demócrata en el Comité de Fuerzas Armadas del Senado, ya pidió a Trump que revirtiera la decisión y advirtió de que debilitar la huella militar en Europa, mientras Rusia sigue atacando Ucrania y hostigando a aliados de la OTAN, es un regalo para Vladímir Putin. También puede haber oposición republicana. En anteriores reducciones, como la retirada de una brigada de Rumanía, dirigentes republicanos de los comités de Fuerzas Armadas en la Cámara y el Senado expresaron su rechazo a cambios significativos sin un proceso interagencial riguroso.

El coste de las críticas

La retirada de 5.000 militares de Alemania demuestra que las amenazas de Trump no siempre son ruido. Alemania era el país europeo más importante en términos de presencia militar estadounidense. Si puede castigar a Berlín, también puede presionar al Gobierno de Pedro Sánchez. Rota y Morón son instalaciones estratégicas para Estados Unidos en el Mediterráneo, el Atlántico, África y Oriente Próximo.
La Administración española ha apostado por marcar abiertamente distancia con la guerra de Irán y por rechazar la implicación directa de las bases conjuntas. Esa posición puede tener argumentos jurídicos y políticos internos. Pero tiene también un coste externo. En Washington, y especialmente en esta Casa Blanca, se interpreta como falta de apoyo en una crisis que Trump presenta como existencial: impedir que Irán tenga un arma nuclear. Cuando el presidente coloca una cuestión en esos términos, la neutralidad de un aliado no se lee como prudencia, sino como deslealtad, de ahí que Trump haya tachado al equipo de Sánchez de «horrible».
Lo cierto es que el viejo pacto antes de Trump era cómodo: Europa criticaba y mantenía sus distancias, Estados Unidos protegía con sus tropas por interés propio y todos fingían que la contradicción podía durar siempre. Trump ha decidido que no, y ha dado un primer paso para desarmar el equilibrio de seguridad trasatlántico armado cuidadosamente tras la II Guerra Mundial.

El ministro de Defensa alemán no pareció sorprenderse este sábado por el anuncio de la retirada de 5.000 soldados estadounidenses de Alemania. «Era de esperar que las tropas estadounidenses se retiraran de Europa y también de Alemania», afirmó Boris Pistorius en un comunicado, recogido … por AFP. Y exhortó a Europa a «asumir una mayor responsabilidad en materia de seguridad».
A pesar de ello, Pistorius quiso dejar constancia de que «la presencia de soldados estadounidenses en Europa, y especialmente en Alemania, redunda en nuestro interés y en el de EE.UU.»

Según fuentes del Ministerio de Defensa alemán, es poco probable que la retirada anunciada tenga un gran impacto en la seguridad europea, debido a que la mayoría de los aliados de la OTAN en la región están gastando más en sus propias capacidades militares y aumentando el tamaño de sus fuerzas armadas.

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David Alandete

Trump ya había amenazado con reducir el contingente de tropas en Alemania durante su primer mandato, entre 2017 y 2021. En ese momento, unos meses antes de su salida de la Casa Blanca, había anunciado que quería retirar a 12.000 de los entonces 35.000 soldados estadounidenses de Alemania. Varios miles de ellos serían trasladados dentro de Europa y otros regresarían a EE.UU. En ese momento, Trump describió el proyecto como una acción punitiva por lo que consideraba una falta de gasto militar alemán. Su sucesor Joe Biden detuvo estos planes tras asumir el cargo.
En este segundo mandato, Trump había dado inicialmente esperanzas a Alemania de que los soldados estadounidenses destinados en este país permanecerían con su fuerza actual de tropas. Durante una visita de Merz a Washington, el verano pasado, respondió a la pregunta de un periodista que si Alemania quería a los soldados estadounidenses allí, estaba dispuesto a hacerlo. «Sí, lo haremos. Eso no es un problema», fueron sus palabras.
Durante la última visita de Merz al Despacho Oval, el pasado mes de marzo, reiteró que mantendría la presencia militar en Alemania. «Esto es una buena noticia, pero no esperaba que fuera de otra manera», respondió el canciller alemán a la promesa. Semanas después EE.UU. ha dado un toque de atención a Alemania.

Sin embajador

La tensión entre ambos países no es nueva, como demuestra que la plaza principal de la Embajada de EE.UU. en Berlín lleve casi dos años vacante.
La última embajadora, Amy Gutmann, abandonó la capital alemana en julio de 2024 y se despidió diciendo que «los embajadores son representantes personales del presidente». La misión estadounidense justifica la duración récord de la vacante alegando que «el presidente decide cuándo y dónde enviar a los embajadores».
El personal declara que lo esperan «con ilusión», pero confirma que no hay movimiento a la vista y señalan un posible motivo del retraso: en cuanto Trump nombre la persona, el Senado de EE.UU. debe confirmarla. Las negociaciones entre representantes de diferentes estados y partidos, que incluyen la aprobación del Senado para cargos de embajador, probablemente han sido marginadas, según círculos gubernamentales alemanes.
A pesar de la ausencia, la embajada funciona con relativa normalidad, pero el hecho dificulta claramente los canales de comunicación hacia el Gobierno estadounidense cuando son más necesarios que nunca.

Activistas han denunciado este sábado torturas contra los activistas español y brasileño que están bajo custodia israelí y que han sido trasladados a la Cárcel de Shikma, en Ascalón, al norte de la Franja de Gaza, tras su captura el pasado miércoles en aguas cercanas a Creta (Grecia).»Según la Embajada brasileña, Thiago de Ávila ha informado que ha sido torturado, golpeado y maltratado. Responsables de la Embajada han observado marcas visibles en su cara durante una visita supervisada, con un cristal de separación y sin poder comunicarse libremente», ha explicado la Flotilla Global Sumud en un comunicado.De Ávila, ciudadano brasileño, ha denunciado «importantes dolores», en particular en su hombro. «A pesar de haber sido examinado por un médico no se le ha prestado la atención médica adecuada», ha resaltado.La Embajada intenta que se le presete «tratamiento apropiado de inmediato», según la Flotilla Global Sumud, que recuerda que De Ávila se encuentra también en huelga de hambre y que solo bebe agua desde que fue capturado por efectivos israelíes en aguas internacionales.También abogados del Centro por los Derechos de la Minoría Árabe en Israel, Adalah, han podido visitar al sueco-español de origen palestino Saif Abukeshek y a De Ávila. En el caso de Abukeshek, ha relatado que lo tienen maniatado y con los ojos vendados, obligado a permanecer boca abajo en el suelo desde el momento de su captura hasta la mañana de este sábado, lo que le ha provocado hematomas en cara y manos.Al llegar a la Cárcel de Shikma le informaron de que sería interrogado por el Shin Bet, el servicio de seguridad israelí para el interior y los territorios palestinos por presunta «pertenencia a una organización terrorista», relata Adalah.»Extrema brutalidad»En cuanto a De Ávila, ha denunciado la «extrema brutalidad» de los militares israelíes durante la captura de los barcos. «Fue arrastrado boca abajo por la cubierta y golpeado tan gravemente que se desmayó dos veces», ha informado Adalah.Durante la visita, los representantes de Adalah pudieron corroborar que tenía «hematomas visibles» en la cara, principalmente alrededor de su ojo izquierdo. Además ha dado cuenta de «restricción de movimientos e intensos dolores en una mano». Los dos días desde su captura hasta su entrega a los servicios penitenciarios israelíes ha estado maniatado y con los ojos vendados. Ahora está en una celda sin ventanas y ha sido interrogado por el Shin Bet.Le han informado de que también será interrogado por el Mossad, los servicios secretos israelíes para el exterior por presunta «pertenencia a organización terrorista». Adalah ha pedido información sobre la acusación contra De Ávila, pero las autoridades israelíes la han denengado.La Flotilla también recuerda que no se han presentado cargos contra De Ávila y que la Embajada tampoco ha recibido información aclaratoria sobre los motivos de su detención. Además, destaca que De Ávila ha expresado su intención de no salir de prisión a menos que Abukeshek sea también liberado.En el caso de Abukeshek, «testigos de primera mano confirman las torturas y graves abusos» antes de ser sacado por la fuerza de su embarcación, según la Flotilla Global Sumud. Estos testigos serían los propios activistas de los barcos de la flotilla internacional abordados por fuerzas militares israelíes.»Una escalada dramática»La Flotilla destaca que la prisión de Ascalón «es conocida por su uso para el internamiento de presos palestinos en duras condiciones y más recientemente para encarcelar a civiles secuestrados en Gaza dentro de la campaña genocida de Israel contra el pueblo palestino».El traslado de De Ávila y Abukeshek a esta prisión «es una escalada dramática» debido a «los informes confirmados de tortura bajo custodia», según la Flotilla, que denuncia «detención arbitraria, negación del debido proceso y violaciones de la prohibición absoluta de torturas que contempla el derecho internacional».»A pesar de las intervenciones legales urgentes y los amplios llamamientos internacionales, los países europeos han abdicado de su obligación legal y han permitido el traslado de dos civiles, lo que los coloca en riesgo inminente», ha advertido la organización.Así, piden a los gobiernos de España, Suecia y Brasil «adoptar acciones diplomáticas de inmediato para lograr la liberación de sus nacionales» y una intervención «urgente» de los organismos internacionales para condenar y recurrir las «acusaciones infundadas que ponen en peligro a los civiles detenidos». Por último, exigen rendición de cuentas por «torturas, detención ilegal y traslado forzoso».»Saif y Thiago no son abstracciones, sino seres humanos con derechos inviolables. Tienen derecho a protección, debido proceso y preservación de sus vidas y dignidad», ha recordado la Flotilla Global Sumud. «Son padres, hijos y pilares de la comunidad que esperan su regreso sanos y salvos y cuyo secuestro es una grave violación de las normas internacionales».Israel considera a Abukeshek como uno de los «líderes» del movimiento islamista palestino Hamás, mientras señala a De Ávila por «trabajar para el grupo como sospechoso de actividades ilegales».