La caída a los infiernos de Jensen Huang, el máximo responsable de la más importante empresa global, acontece estos días a la vista de todos. No así el proceso que lo condujo hasta aquí, repleto de interrogantes que se adentran en la intimidad recóndita, … inconfesable, de un dormitorio. Evidencia de que, incluso en tiempos de la inteligencia artificial, las mismas pasiones mueven el mundo desde hace siglos.
La mujer que ejecutó el truco más viejo del mundo responde a los nombres de Huang Le o Alice Huang, y la reconstrucción de su biografía se ha convertido estos días en un pasatiempo planetario. Las infinitas manos de Internet han rescatado hasta la orla de su instituto en una zona rural de la provincia de Hunan, donde nació hace unos 43 años.
Huang empezó a trabajar como presentadora de televisión en medios oficiales antes de cursar, allá por 2007, un posgrado de Comunicación en Hong Kong. A su reincorporación al mercado laboral, decidió abandonar el periodismo en pos de sectores más lucrativos, como las finanzas. Pasó por HSBC y Citic Securities hasta que en 2015 recaló en Hexi Capital.
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Sexo, espías y semiconductores
Jaime Santirso
Esta firma de inversión había sido fundada cinco años antes por Kang Wei, un afamado emprendedor considerado un joven talento de los negocios, con presencia en industrias emergentes como los videojuegos. Fue así como estableció contacto con otro emprendedor, al frente de lo que por entonces era una empresa de procesadores gráficos. La empresa en cuestión se llamaba Nvidia y su dueño, Jensen Huang. Las cartas estaban ya dispuestas; la casualidad –o su contrario– haría el resto.
Un año después, Alice Huang ya gestionaba Hexi Capital junto a Kang Wei, con quien se prodigaba por los círculos financieros de Shanghái no solo como su socia, sino como su esposa. La gran oportunidad de la pareja, acostumbrada a jugar al límite de la legalidad, llegaría en 2022, cuando Estados Unidos comenzó a restringir la exportación de semiconductores a China para proteger su superioridad tecnológica ante la creciente hostilidad geopolítica.
En 2023 adquirieron una empresa singapurense con la que ya tenían lazos, a la que renombraron como Megaspeed. Al cabo de unos meses, Megaspeed ya era socio privilegiado de Nvidia, gracias en parte al apoyo de Alibaba –en el que quizá subyazca parte de la resolución del misterio–.
Amor por los chips
Megaspeed se dedicaba a soslayar las restricciones estadounidenses para conseguir semiconductores a empresas chinas necesitadas de ellos para desarrollar sus modelos de IA, ya fuera enviándolos físicamente u ofreciendo sus prestaciones a través de centros de datos en países del Sudeste Asiático. En dos años, sus compras a Nvidia alcanzaron 4.300 millones de euros y sus activos se multiplicaron por 90 –de 29 millones de euros a 2.700 millones–.
Este impulso comercial se vio facilitado, cabe suponer, por el idilio entre Jensen y Alice Huang, igualmente arrebatado. La relación institucional entre Nvidia y Megaspeed comienza a finales de 2023 y para junio de 2024 ella ya presumía en público de su sintonía. «Os apuesto a que consigo que Jensen venga», retó a sus contertulios durante las copas posteriores a un evento especializado en Taipéi. Él, en efecto, vino.
Esta complicidad podría haber propiciado que Nvidia no realizara los controles pertinentes a Megaspeed o, incluso, que interfiriera en las pesquisas gubernamentales. La vulnerabilidad resultante de compartir almohada con una supuesta espía atañe asimismo a la información que China podría haber obtenido sobre Donald Trump, dada la interacción personal del presidente con Jensen Huang.
Los activos de Nvidia se multiplicaron en dos años, un impulso comercial facilitado por el idilio entre Jensen y Alice Huang
Alice Huang dista de ser la primera dama que pone sus afectos al servicio de la inteligencia china. La más famosa de sus predecesoras, de hecho, ni siquiera es una mujer. Un cantante de ópera llamado Shi Peipu sedujo al diplomático francés Bernard Boursicot, ocultándole que era varón hasta el punto de hacerle creer que había dado a luz a un hijo suyo –un niño comprado a su madre biológica–. Shi mantuvo la treta durante dos décadas y consiguió que Boursicot espiara para China hasta la condena de ambos en 1986.
Hay muchas otras. Desde los ochenta, la informante del FBI Katrina Leung mantuvo relaciones íntimas con dos agentes de contraespionaje, uno de ellos su supervisor, mientras filtraba material sensible a China. Entre 2011 y 2015, una mujer identificada como Fang Fang se introdujo en la política local de EE.UU. para trabar relación con figuras de prometedora trayectoria y mantuvo relaciones sexuales con al menos dos alcaldes.
Dudas razonables
Claro que las circunstancias de Alice Huang todavía contienen incógnitas sustanciales respecto a su grado de vinculación con el Ministerio de Seguridad Estatal (MSE). Las pruebas que permitían darlo por hecho no se han divulgado o no existen, y el escepticismo comienza a propagarse. La información disponible, en cualquier caso, sugiere que no se trataría de una agente reclutada para llegar al fundador de Nvidia sino que, habiendo llegado, los servicios de inteligencia habrían solicitado su colaboración.
En ese sentido, su vinculación original con Nvidia respondería a lo que el experto Desmond Shum califica de «guante blanco» o «baishoutao», alguien que «actúa en nombre de terceros mientras oculta su identidad», apuntaba en una publicación. Es decir: obtener semiconductores para empresas chinas. Las consiguientes sospechas apuntarían a Alibaba, apoyo crítico de Megaspeed necesitado de estos componentes.
Dormitorios cerrados, secretos seguros
El camino más corto a los secretos de Estado a veces empieza en la entrepierna. Por eso desde el año pasado EE.UU. prohíbe a sus funcionarios destinados en China mantener relaciones sentimentales o sexuales con ciudadanos del país.
China, por su parte, no se muestra menos celosa. El MSE ha urgido en reiteradas ocasiones a la sociedad a permanecer alerta ante «hombres atractivos y mujeres hermosas», pues «sus afectos y atenciones» podrían esconder una «trampa amorosa mediante sentimientos fingidos» orquestada por servicios de inteligencia extranjeros.
Una vez adquirida la privilegiada condición de amante de Jensen Huang, el MSE habría recurrido a ella, lo que explicaría las indagaciones iniciadas este mismo año, tal y como informaba el ‘Financial Times’ citando a personas de su entorno.
Ahora bien, que Alice Huang no fuera una espía profesional no atenúa la amenaza sistémica. Más bien al contrario. La legislación china obliga a sus ciudadanos a colaborar con los servicios de inteligencia, sin que aquellos dispongan de garantía alguna para rechazar sus requerimientos. Ni siquiera la diáspora escapa a esa indefensión, pues las autoridades pueden presionar a sus familiares todavía en el país.
El caso, pues, ilustra la persistente desventaja competitiva de las democracias liberales frente al autoritarismo chino. Una que, a diferencia de las pasiones humanas, no procede de siglos pasados, aunque podría definir los venideros.
