El canciller Friedrich Merz ha invitado formalmente al Presidium de su partido, la Unión Cristianodemócrata (CDU), a una reunión este domingo por la noche en la Casa Konrad Adenauer. Es inusual que la invitación llegue por escrito porque en la noche electoral … los cargos de la CDU suelen acudir o no espontáneamente a la sede a conocer los resultados.
El Presidium es el órgano de liderazgo que incluye a los presidentes regionales, que recientemente han respaldado a Merz en una carta abierta, y el canciller requiere de nuevo su apoyo durante el recuento de votos y ante lo que las encuestas anuncian como una humillación: la CDU podría perder Berlín y quedar reducida al 8% de los votos en Mecklemburgo-Pomerania Occidental (MPO).

El único partido que acude relajado a estas dos elecciones regionales es la extrema derecha de Alternativa para Alemania (AfD), que sigue creciendo en dos regiones tan diferentes como estas. Mientras que en la capital domina la campaña el problema de la vivienda, en MPO son la inmigración y la economía las que están más en el foco. En el estado menos poblado de Alemania, la tasa de desempleo es la misma que la de la población de origen extranjero, un 8%, y la abstención tradicionalmente alta ofrece a AfD un espacio antisistema por explotar.

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Rosalía Sánchez

En agosto de 1992, cientos de neonazis prendieron fuego a un albergue en Rostock-Lichtenhagen con unos cien refugiados dentro, mientras unos 3.000 simpatizantes aplaudían a los atacantes. No hubo heridos, pero las imágenes dieron la vuelta al mundo. La guerra de Yugoslavia y el excepcionalmente amplio derecho de asilo alemán habían elevado el número de solicitantes de asilo a 440.000, lo que avivó movimientos racistas preexistentes en la RDA, la Alemania comunista.
Aquellos adolescentes y jóvenes, con botas y cabeza rapada, cuya existencia negaban las autoridades alemanas orientales y que se movían con gran libertad en medio del caos administrativo inicial que generó la reunificación alemana, forman hoy parte de la base electoral de AfD y vuelven a inflamarse con el colapso administrativo causado por la crisis de los refugiados de 2015 y con la frustración social del estancamiento económico alemán, que el país arrastra desde antes de la pandemia.

Un comunicador radiofónico al frente de AfD

Fue precisamente a principios de los noventa cuando Leif-Erik Holm empezó en la radio, todavía como estudiante, primero como pinchadiscos y locutor en emisoras locales públicas de MPO y después como figura principal de las emisoras Antenne MV y Hit Radio FFH (Fráncfort), dos cadenas privadas en las que destacó por su capacidad para explicar temas con sencillez, antes de saltar a la política. En 2013 se afilió a AfD, en el momento de fundación del partido, y en menos de un año ya era líder regional. Hoy las encuestas le dan el 35% de los votos, disputando el primer puesto con poca diferencia con el Partido Socialdemócrata (SPD).

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Tanto el SPD como la CDU parecen bloqueados ante este ascenso, con el viento a favor de las regionales de Sajonia-Anhalt, este mismo mes, en las que AfD fue el partido más votado. El cordón sanitario impuesto por el canciller Merz queda en evidencia y las opciones de prohibición de una formación calificada como «extrema derecha» por la Oficina de Protección Constitucional, lo que equivale a anticonstitucional, amenazan con ser contraproducentes.
«Una prohibición de AfD beneficiaría al partido porque significaría exactamente eso: como todos los demás partidos opinan igual, AfD es la única oposición y la eliminan», dice Julian Reichelt, exeditor jefe de ‘Bild’ y ahora editor jefe del portal Nius, medio afín a AfD. «Una prohibición de la AfD sería el comienzo de la tercera dictadura alemana», zanja, en referencia a los los regímenes nazi y comunista.

«Una prohibición de la AfD sería el comienzo de la tercera dictadura alemana»

Julian Reichelt
Jefe del portal Nius

Nius plantea estas elecciones regionales como «referéndum Merz» y «ajuste de cuentas» con la inmigración descontrolada. En Berlín, donde la inmigración irregular es mucho más palpable en la seguridad y en el colapso de los servicios que en MPO, AfD espera un 18% de los votos, mientras la CDU podría perder el gobierno en un resultado muy reñido con La Izquierda, ambos rondando el 20%.
Según todas las encuestas, ninguna coalición bipartidista logrará la mayoría en la capital alemana, ni siquiera la gran coalición con CDU y SPD. Los únicos tripartitos posibles serían CDU, Verdes y SPD o La Izquierda, Verdes y el SPD. Subyacente a todos los cálculos, la valoración política del canciller muestra un estado de frustración sin precedentes: sólo el 10% de los alemanes dice estar satisfecho con el desempeño de Friedrich Merz.

«Organizar la bronca para derrotar a Milei». Esta ha sido la contundente consigna que este sábado ha reunido a miles de argentinos en las calles de las distintas provincias del país para reclamar contra el ajuste impulsado desde la Casa Rosada. La protesta, autoproclamada ‘ … Marcha de la bronca’, se ha replicado en más de 30 ciudades. Los manifestantes han exigido a las centrales obreras que convoquen a realizar una nueva huelga general.
Este sábado por la tarde miles de argentinos se han dado cita en las diferentes ciudades argentinas con un objetivo claro: concentrar todos los reclamos contra el Gobierno del presidente, Javier Milei, en una manifestación que reunió a distintos actores políticos. Con epicentro en Buenos Aires, las protestas se replicaron en Córdoba, Rosario, Bariloche, Mendoza, Mar del Plata y Salta, entre otros puntos del país –en total, más de una treintena-.

Si bien la convocatoria oficial invitaba a manifestarse desde las 16 horas locales, a partir del mediodía las calles de las principales ciudades del país ya comenzaban a llenarse en la antesala de la movilización. En Buenos Aires, la ‘Marcha de la bronca’ partió desde el Congreso nacional en dirección a la Plaza de Mayo, donde concluyó con la lectura de un documento que enumeraba los principales reclamos. Si bien la convocatoria inicial había sido realizada por la izquierda, con el avance de las horas se fueron sumando a la cita un amplio abanico de asistentes que aunaron sus quejas contra el Gobierno encabezado por Milei.

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David Alandete

De la protesta participaron más de 350 organizaciones sociales, sindicales, estudiantiles y organismos de derechos humanos. Los jubilados, que cada miércoles se congregan para manifestarse contra los recortes implementados por la Casa Rosada, también se hicieron presentes este sábado en la histórica Plaza de Mayo.
Entre los principales reclamos que impulsaron la movilización se encontraban los crecientes despidos masivos que tienen lugar en el país, el fuerte ajuste y el endeudamiento de las familias, que hizo saltar las alarmas en Argentina en las últimas semanas. También hubo quejas por los recortes en educación y salud. Además, los manifestantes criticaron la «pasividad» de las centrales obreras y exigieron que estas convoquen a una nueva huelga general contra el Gobierno.

El desafío de llegar a fin de mes

«Esta es la bronca de quienes trabajamos y estamos lejos de llegar a fin de mes», rezaba el documento que fue leído por los manifestantes en la tarde del sábado en Buenos Aires. Cabe destacar que en las últimas semanas salió a la luz que el nivel de endeudamiento de las familias en Argentina es el más alto de los últimos 20 años. Este dato dejó en evidencia la delicada situación de morosidad en el país sudamericano.

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En el texto leído en la Plaza de Mayo también se mencionaba «la bronca de las y los jubilados que trabajaron toda la vida y hoy tienen que elegir entre comer o comprar sus medicamentos. La bronca de quienes son despedidas y despedidos mientras los grandes empresarios multiplican sus ganancias».
Acto seguido, el documento que dio cierre a la manifestación enfatizaba la sensación de «una bronca profunda, nacida frente a tanta desigualdad, tanto atropello y tanta mentira organizada». Hacia el final, denunciaba: «Quieren un país con salarios miserables y sin derechos laborales. Quieren apropiarse de nuestros bienes comunes, las empresas públicas y la tierra, profundizar la dependencia y descargar sobre las mayorías el costo de una deuda externa usuraria y fraudulenta que el pueblo no contrajo y que solo benefició a los especuladores». Luego, invitaba a lograr «la derrota de Milei, sus cómplices y su plan motosierra».

El empresario elegido por el equipo de Donald Trump para desempeñar un papel central como intermediario en la nueva estrategia petrolera de Estados Unidos en Venezuela tiene a sus espaldas una larga trayectoria de negocios vinculados a intereses rusos. Un informe elaborado por un … grupo de investigadores venezolanos en Washington, que ha sido facilitado a ABC esta semana, reconstruye cómo Alejandro Betancourt, investigado judicialmente en España, desembarcó en el sector petrolero venezolano a través de una estructura empresarial compartida con Gazprombank, una de las principales entidades financieras ligadas al Estado ruso, sancionada además por EE.UU.
El informe sitúa en el centro de esa relación una sociedad constituida en Países Bajos, Gazprombank Latin America Ventures. A través de ese vehículo, los socios de Betancourt y los intereses rusos participaron en Petrozamora, la empresa mixta que explotaba campos petroleros junto a PDVSA. El Estado venezolano conservó el 60% del negocio y la sociedad vinculada a Gazprombank obtuvo el 40%, con derechos desde 2012 sobre campos del lago de Maracaibo que posteriormente fueron ampliados. Según informaciones publicadas en 2022, Gazprombank cedió entonces su participación a PDVSA.

Betancourt llevaba años cultivando contactos en Washington, algunos de ellos posteriormente vinculados al entorno de Trump. En 2017, Hawkers, la empresa que controlaba, contrató a Ballard Partners, una firma de ‘lobby’ en la que entonces trabajaba Susie Wiles, hoy jefa de Gabinete de la Casa Blanca. Dos años después, Betancourt contrató a Rudy Giuliani, entonces abogado personal de Trump, para representarle mientras era objeto de interés del Departamento de Justicia. Este participó en una reunión con responsables de Justicia en la que sus abogados argumentaron que Betancourt no debía ser acusado.

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David Alandete

La conexión con Rusia resulta especialmente llamativa porque la Casa Blanca ha justificado su nueva estrategia petrolera precisamente como una forma de reducir la influencia de Rusia y China en Venezuela. Altos funcionarios en Washington han defendido a Betancourt como un «operador probado», capaz de aumentar rápidamente la producción, y su compañía, North American Blue Energy Partners (NABEP), se ha convertido en una pieza central de una operación sobre campos con unos 65.000 millones de barriles de reservas que controla el chavismo, según la Administración estadounidense.
La estructura empresarial descrita en el informe se remonta a 2011. Ese año Betancourt y sus socios Pedro Trebbau y Francisco Convit constituyeron la empresa Derwick Oil & Gas en Barbados. Según OCCRP y los documentos citados por el informe, Derwick se asoció con Gazprombank a través de Gazprombank Latin America Ventures. Los intereses de Betancourt y sus socios no figuraban directamente bajo el nombre de Derwick en la empresa petrolera venezolana, sino dentro de la sociedad compartida con el grupo ruso, afirma el informe.

Operaciones bajo la lupa

La relación fue objeto además de acusaciones de lavado de dinero. El portal Infodio sostuvo en 2017, citando fuentes conocedoras de las operaciones, que Derwick habría aportado hasta 300 millones de dólares y alegó que parte de esos fondos habría sido introducida en la estructura de Petrozamora para su supuesto blanqueo. Esa acusación no ha sido establecida judicialmente.

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La publicación apoyó parte de esa reconstrucción en documentos bancarios filtrados, entre ellos una carta firmada por el propio Betancourt en abril de 2013 en la que se ordena transferir 12,9 millones de dólares a Gazprombank Latin America Ventures. Investigaciones posteriores de OCCRP confirmaron documentalmente la asociación entre Derwick y Gazprombank y el movimiento de grandes cantidades de dinero a través de cuentas suizas y sociedades offshore, aunque no establecieron como hecho probado que Petrozamora hubiera sido utilizada para lavar dinero. El Miami Herald se hizo eco de esa carta en 2021.
La relación tampoco se limitó a compartir sociedades. El informe recoge documentos sobre importantes operaciones financieras. En abril de 2013, Derwick Oil & Gas se comprometió a prestar 35 millones de dólares a Gazprombank Latin America Ventures. Boris Ivanov, alto ejecutivo de Gazprombank, firmó por la sociedad receptora.
Otro documento bancario recogido en el informe ofrece una explicación sobre cómo Betancourt pasó del negocio eléctrico al petróleo. En mayo de 2013, dos responsables de CBH redactaron un informe interno sobre sus clientes venezolanos. Según aquellos banqueros, Betancourt y sus socios habían ayudado al Gobierno de Hugo Chávez durante la crisis eléctrica llevando grandes generadores al país. Afirmaban que el Gobierno y PDVSA estaban desde entonces «muy agradecidos» y que, como «gesto de reconocimiento», habían permitido al grupo entrar en el negocio petrolero.
El documento hablaba de una explotación de más de 100.000 barriles diarios, que podía generar más de 3.000 millones de dólares anuales a los precios de entonces. También aseguraba que Petrozamora podía vender petróleo directamente al mercado. Esas cifras y esa explicación proceden del relato de los banqueros sobre sus clientes.
El informe identifica además a los principales interlocutores rusos. En noviembre de 2013, el entonces presidente de Pdvsa, Rafael Ramírez, presentó públicamente en Caracas a Alexander Muravov y a Ivanov, ambos vicepresidentes de Gazprombank, como responsables financieros relacionados con Petrozamora. Ivanov había dirigido anteriormente Gazprom Exploration and Production International, una empresa del grupo Gazprom dedicada al negocio petrolero y gasístico internacional.

Gazprombank y el petróleo

Gazprombank no es un banco ruso cualquiera. Nació para financiar el sector gasístico y está estrechamente vinculado a sectores estratégicos del Estado ruso. El Tesoro de Estados Unidos lo considera una empresa estatal y lo sancionó en 2024, acusándolo de facilitar compras militares y gestionar pagos a soldados rusos que combaten en Ucrania.
Es necesario distinguir, sin embargo, entre Gazprombank y Gazprom. El socio documentado de Betancourt fue el banco y sus vehículos de inversión, no directamente la gran compañía energética rusa. Ambas entidades están vinculadas al sector energético ruso, pero son empresas distintas.
Betancourt ha negado algunas interpretaciones de esa relación. En su día sostuvo que Derwick Oil & Gas y Gazprombank no tenían una sociedad conjunta. Los registros empresariales citados en las investigaciones recogidas por el informe muestran, sin embargo, que Derwick Oil & Gas y GPB Global Resources participaron en Gazprombank Latin America Ventures, que a su vez controlaba el 40% de Petrozamora. El informe plantea que Betancourt hubiera podido estar distinguiendo entre Gazprombank y Gazprom.

En 2017, las autoridades venezolanas investigaron presuntas irregularidades en Petrozamora y detuvieron a nueve personas relacionadas con Pdvsa

Las investigaciones anteriores que recoge el informe sitúan algunos antecedentes de esa relación varios años antes de la creación de las sociedades petroleras. Los llamados «Venezuela Leaks», publicados en 2018 por ‘El Confidencial’, El Pitazo, Armando.info y Runrun.es a partir de documentos filtrados de CBH, revelaron un currículo de Betancourt presentado a la entidad por el intermediario financiero francés Charles-Henry de Beaumont. En él aparecía como «representante de Gazprombank en América Latina» desde 2007. El informe no ha podido determinar de manera independiente qué funciones, en su caso, desempeñó Betancourt para el banco en aquel periodo.
La relación de Betancourt con los intereses rusos continuó durante años. En 2017, las autoridades venezolanas investigaron presuntas irregularidades en Petrozamora y detuvieron a nueve personas relacionadas con Pdvsa. También registraron oficinas en Caracas que varias informaciones describieron como compartidas por Derwick y representantes de Gazprombank. Betancourt no fue detenido y negó que la actuación estuviera dirigida contra su empresa.

Vuelos a Moscú

La investigación OpenLux de OCCRP documentó también que un avión Falcon 2000 vinculado a Betancourt realizó más de 70 vuelos europeos en 2019, incluidos a Moscú. Los registros acreditan los movimientos del avión, pero no quién viajaba necesariamente en él ni con quién pudo reunirse.
Ese año se produjo además un episodio político que ofrece una imagen diferente de su relación con Moscú. Durante la crisis venezolana de 2019, Betancourt se acercó al entorno de Juan Guaidó y viajó a la capital rusa para entregar una carta con la que la oposición intentaba convencer a Rusia de que dejara de apoyar a Nicolás Maduro. La gestión no tuvo éxito. El régimen venezolano le quitó el control de su participación en Petrozamora y actuó contra algunas de sus propiedades.
El caso muestra que Betancourt tenía contactos suficientes en Rusia como para actuar como intermediario, pero también cuestiona una interpretación de su trayectoria como un alineamiento político permanente con Moscú.


En España, la Audiencia Nacional mantiene abierta una investigación por presunto blanqueo de capitales y fraude fiscal contra Betancourt

Betancourt acabó recuperando sus intereses petroleros venezolanos después, en cooperación con el empresario estadounidense Harry Sargeant. Según cifras recogidas por ‘Financial Times’ y ‘The Washington Post’, la producción de sus operaciones pasó posteriormente de unos 20.000 barriles diarios a cerca de 200.000. El informe señala que en 2024 NABEP formalizó nuevos acuerdos con Pdvsa sobre campos relacionados con el área de Petrozamora.
En España, la Audiencia Nacional mantiene abierta una investigación por presunto blanqueo de capitales y fraude fiscal contra Betancourt, aunque no ha sido acusado formalmente y la causa está pendiente, entre otras diligencias, de la colaboración de EE.UU. En Suiza, la Fiscalía de Zúrich mantiene abierta una investigación por presunto blanqueo pero en mayo retiró la petición de extradición desde Reino Unido. En EE.UU., Betancourt apareció vinculado por medios como el ‘Miami Herald’ como presunto implicado en investigaciones sobre el desvío y blanqueo de fondos de Pdvsa, pero nunca ha sido imputado y la investigación federal más reciente quedó paralizada este año, según Reuters.
Betancourt y sus abogados han negado reiteradamente cualquier actividad ilícita y sostienen que sus negocios y su patrimonio tienen origen legítimo.