El Departamento del Tesoro de Estados Unidos acaba de sancionar a una red de narcotráfico con base en Ecuador, a la que atribuye el envío mensual de miles de kilogramos de cocaína desde Sudamérica a México, con destino final al mercado estadounidense. La medida incluye … a 15 personas y entidades y 10 embarcaciones pesqueras.
Las medidas que fueron anunciadas este 20 de agosto congelan los bienes e intereses de las personas y entidades sancionadas que se encuentren en Estados Unidos o bajo el control de ciudadanos y empresas de ese país. En la lista están personas que serían parte de una red vinculada a Los Choneros y Los Lobos, dos organizaciones a las que Ecuador y Estados Unidos consideran terroristas.
Washington sostiene que existe una creciente convergencia entre las organizaciones criminales más violentas de Ecuador y México, que colaboran en el tráfico de drogas y generan miles de millones de dólares anuales. Entre los sancionados están la empresa familiar Arcasdenoe, S.A., controlada por Alfonso Mero Mero y sus hijos. También figuran en la lista Julio Javier Mero Franco, acusado de apoyar a Los Choneros y de coordinar el transporte de entre 30 y 40 toneladas de cocaína al mes desde Ecuador hacia Centroamérica y México, y Milton Edison Martínez Mendoza, vinculado tanto a Los Lobos como a Los Choneros, a quien se atribuye la coordinación del envío de miles de kilos de cocaína en lanchas rápidas con destino a México.
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Thalía Flores
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, justificó las medidas señalando que, bajo el liderazgo del presidente Donald Trump, el Departamento del Tesoro «está combatiendo sin descanso a las redes narcoterroristas que se lucran envenenando a estadounidenses».
Las sanciones llegan días después de que el diario estadounidense ‘The Washington Post’ revelara que tres ataques ocurridos entre enero y marzo de este año contra barcos pesqueros ecuatorianos cerca de las islas Galápagos habrían sido ejecutados por la CIA como parte de un programa de «acción encubierta» del Gobierno estadounidense, lo que causó revuelo en Ecuador.
Esos ataques dejaron al menos ocho pescadores ecuatorianos desaparecidos, que son reclamados por sus familias, sin haber recibido respuesta de las autoridades, que tampoco se han referido a la denuncia del medio estadounidense. Testimonios recogidos por medios locales de sobrevivientes señalan que las embarcaciones fueron atacadas con drones tripulados y que hombres armados detuvieron por varios días a los tripulantes.
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El primer barco ecuatoriano en ser atacado fue el Fiorella, que zarpó de Jaramijó, una pequeña población en la costa ecuatoriana de Manabí, con diez tripulantes, el 2 de enero pasado; habría sido atacado 18 días después, el 20 de enero, fecha desde la cual están desaparecidos ocho de ellos, pues sólo dos volvieron a tierra.
«En las costas del Ecuador estamos siendo extorsionados por bandas vinculadas al crimen organizado, y en el mar atacados por drones de la CIA», dijo un pescador a una estación de radio local.
Negocio camuflado
En las sanciones emitidas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), se advierte también que una flota de embarcaciones con base en Ecuador operaría bajo apariencia de negocios pesqueros legítimos en las cercanías de Manta, pero que esas naves trasladan secretamente cocaína a pequeñas lanchas rápidas (go-fast), que navegan hacia el norte por el océano Pacífico oriental rumbo a Estados Unidos pasando por México donde los cárteles de Sinaloa y Jalisco Nueva Generación se encargan de llevar los estupefacientes a Estados Unidos.
Las embarcaciones pesqueras también suministrarían combustibles y apoyo logístico con alimentos y medicinas a embarcaciones más grandes. «Ecuador recientemente surgió como la principal plataforma de lanzamiento para envíos de cocaína, porque los cárteles mexicanos han estado involucrados en el tráfico de cocaína por décadas», dice el comunicado de la OFAC.
La cocaína que se distribuye desde Ecuador proviene de Colombia el mayor productor de coca del mundo y también del Perú.