Un tribunal ha condenado este viernes al líder cultista keniano Paul Mackenzie a 200 años de cárcel por matar de hambre a 190 niños y a un adulto durante la matanza que el autoproclamado «predicador» orquestó contra sus propios acólitos entre 2021 … y 2023, y que acabó con al menos 430 muertos contando a hombres, mujeres y menores de edad.
Junto a Mackenzie han sido condenados ante la corte de la capital, Mombasa, otros 26 cómplices a penas de entre 100 y 160 años de cárcel por su participación en las masacres del bosque de la localidad de Shakahola, en el condado costero de Kilifi donde tenía su sede este culto, la Iglesia Internacional de las Buenas Noticias, cuyos preceptos imponían un ayuno forzado a la espera de la llegada del apocalipsis.

El hallazgo de los cadáveres ocurrió después de que el familiar de uno de los cultistas denunciara su desaparición en abril de 2023. Durante los meses siguientes, los investigadores no dejaron de encontrar nuevas fosas comunes en el bosque mientras los supervivientes relataron que Mackenzie había lavado el cerebro a sus feligreses y empleado «escuadrones de la muerte» para asesinar a cualquiera que rompiera el ayuno.

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David Maroto

Los investigadores siguen buscando todavía en el bosque de Shakahola en busca de más cuerpos, porque los desaparecidos se cuentan por cientos.
El tribunal, en su veredicto de culpabilidad inicial alcanzado en octubre, concluyó que el ayuno «se comunicó a través de ancianos de la aldea, se reforzó durante reuniones regulares y se hizo cumplir mediante un sistema estructurado». A continuación, se puso en marcha «de manera secuencial, comenzando con los niños, mientras que guardias controlaban el movimiento e impedían que los seguidores escaparan».
La jueza Diana Kavedza, en la lectura de la sentencia, ha confirmado que más de 70 niños murieron por inanición. Otra veintena fueron asesinados por estrangulamiento o de un golpe en la cabeza. Es imposible determinar cómo fueron asesinados los demás por el avanzado estado de descomposición de los cadáveres.

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«La evidencia estableció que Mackenzie emitió una directiva que exigía a sus seguidores ayunar hasta la muerte, comenzando por los niños, y que la directiva se hizo cumplir mediante violencia, confinamiento y retención de alimentos y agua hasta la muerte», según la condena emitida por la magistrada y publicada en redes sociales por la Fiscalía keniana.
Esta no será la última vez que Mackenzie tenga que escuchar un veredicto porque se enfrenta a otras acusaciones vinculadas con los asesinatos, entre ellas la de terrorismo. Además, a Mackenzie se le acusa de otra masacre más: la de 52 personas halladas en fosas comunes de Kwa Binzaro, después de ayunos forzados que el propio gurú habría orquestado desde la cárcel.

En su primer discurso en Montevideo, León XIV ha pedido actuar contra las causas de fondo de la eutanasia y el suicidio. Uruguay es el primer país sudamericano que legaliza la eutanasia, y tiene también el récord de suicidios de la región. Además, el … Pontífice ha solicitado medidas de protección de la vida y de la familia para afrontar la crisis demográfica y que la atención sanitaria sea accesible para todos.
El Papa ha comenzado su primer viaje a América Latina en el país más estable de la región. Es también el país más católico, y su carácter laico es uno de los principales elementos de su identidad cultural. Nada más bajar del avión, el Pontífice se ha desplazado junto al presidente Yamandú Orsí al centro de Montevideo para la bienvenida oficial.

No parecían pesarle las trece horas y media de viaje en avión cuando a media tarde ha atravesado a pie la Puerta de la Ciudadela, únicos restos de la antigua fortaleza colonial sobre la que se fundó Montevideo. Tras un recorrido en papamóvil durante el que ha visto a decenas de miles de personas por las calles, ha entrado en la plaza de la Independencia para dirigirse a las autoridades políticas del país, embajadores y representantes de la cultura y el deporte.

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Javier Martínez-Brocal

Este lugar, ante la estatua del padre de la patria uruguaya, José Gervasio Artigas, es el corazón simbólico de la nación y acoge tradicionalmente la toma de posesión de los presidentes. «Gracias por ser una voz clara en el escenario internacional», le ha recibido allí Orsí.
León XIV ha recordado que esta plaza recuerda el acontecimiento fundacional de la identidad uruguaya, el ‘Éxodo del Pueblo Oriental’ de 1811. Durante las guerras de independencia del Río de la Plata, Buenos Aires firmó un armisticio con las autoridades españolas de Montevideo y muchos habitantes se sintieron abandonados y rechazaron volver a someterse al poder español y renunciar a sus ideales. Entonces, Artigas y unas 15.000 personas optaron por retirarse hacia el norte en defensa de su libertad y autonomía.
«La autoridad pública encuentra su razón de ser en el servicio al bien común y está llamada a ejercerse dentro del orden jurídico, respetando la libertad y la responsabilidad de los ciudadanos», ha comenzado el Papa. Ha elogiado por eso que Uruguay se sostenga energéticamente «casi enteramente con fuentes renovables», un ejemplo de cómo «administrar bienes sin comprometer las posibilidades futuras».

Apoyo integral a las familias

A continuación, ha pedido afrontar desde esa perspectiva la actual crisis demográfica en Uruguay con medidas apoyo a las familias para «que existan unas condiciones sociales que permitan a los padres criar y cuidar a sus hijos». «La protección de quien va a nacer y el apoyo de quienes lo acogen son inseparables», ha sostenido. También ha solicitado apostar por la educación y la creación de empleo y ha recordado que «no puede medirse el valor de una persona por lo que produce, por su trabajo o por su capacidad de valerse por sí misma».

«La protección de quien va a nacer y el apoyo de quienes lo acogen son inseparables»

Papa León XIV

Eso le ha dado pie a tratar las espinosas cuestiones de la eutanasia y el suicidio. Según el Ministerio de Salud Pública, en 2024 hubo 21,35 suicidios por cada 100.000 habitantes en Uruguay, dos veces y medio más que en España, donde ese mismo año la tasa era de 8,1 por cada 100.000. En 2025 la cifra en Uruguay se redujo a 19,16 por cada 100.000.
El Papa ha pedido sensibilidad de todos para detectar y acompañar a las personas en los momentos de dificultad. «También hoy podemos vivir rodeados de personas, compartir con ellas el trabajo, la calle o incluso el propio hogar, y desconocer el peso que llevan consigo», ha explicado. «La soledad, la angustia y la pérdida de esperanza pueden llegar a ser tan profundas que una persona deje de encontrar razones para continuar viviendo. Ante la dolorosa realidad del suicidio, la atención sanitaria, los vínculos familiares y la cercanía de la comunidad resultan inseparables. Nadie debería llegar a sentirse extraño entre los suyos ni pensar que su ausencia importa menos que su presencia».

Legalización de la eutanasia

Asimismo, Uruguay es el único país de Sudamérica en el que se practica la eutanasia, en vigor desde el pasado mes de abril, y aunque el Papa no la ha mencionado explícitamente, ha dicho que «a todos corresponde procurar que cada persona pueda vivir con dignidad, recibir los cuidados que necesita y ser acompañada hasta el término natural de su vida». También ha recordado que «quien atraviesa cualquiera de estas situaciones no deja por ello de ser miembro pleno de la sociedad ni pierde nada del valor de su vida. En esas circunstancias, su fragilidad hace más urgente que reciba la asistencia, los recursos y el acompañamiento que necesita».
También la eutanasia pierde sentido cuando se ofrece una atención sanitaria de calidad y cuidados paliativos a los pacientes. Con tono personal, refiriéndose a la operación a la que se sometió para que le extirparan un cáncer hace pocas semanas, ha recordado que «recientemente he experimentado en primera persona las limitaciones que impone la enfermedad y he recibido cuidados por los que estoy profundamente agradecido». «Esta experiencia me lleva a pensar en tantos hombres y mujeres que carecen de medios para obtener un diagnóstico oportuno o recibir los tratamientos que necesitan», ha dicho. «Procurar que la atención sanitaria esté al alcance de cada persona, independientemente de sus recursos, es una responsabilidad que interpela a toda sociedad».

Laicidad y espacio para la libertad

La cuestión más espinosa del viaje a Uruguay es el carácter laico del Estado, que en ocasiones se concreta en arrinconar lo que suene a católico. El Papa ha sugerido a las instituciones que, en vez de definirse por lo que separa, garanticen «un espacio en el que creyentes y no creyentes puedan convivir con libertad y respeto, porque hay valores que son universales».
Durante el encuentro era visible la cordialidad entre expresidentes y políticos de corrientes opuestas en Uruguay, y al Papa no le ha pasado desapercibido que, en una región marcada por la polarización política, es una excepción positiva. «En tiempos en que las diferencias pueden convertirse fácilmente en motivo de enfrentamiento, perseverar en el respeto al derecho, en la negociación y en la búsqueda paciente de acuerdos constituye un servicio que Uruguay puede seguir ofreciendo a sus vecinos», ha dicho con un mensaje en el que era fácil que Argentina se diera por aludida.
A continuación, el Papa se ha desplazado a pie hasta el principal templo católico del país, la catedral de Montevideo, en la ciudad vieja. Allí ha presidido el rezo de vísperas con sacerdotes, religiosas y seminaristas antes de retirarse a la nunciatura.

Tras las elecciones del 27 de octubre, Israel se prepara para un nuevo Gobierno. El presidente del país, Isaac Herzog, anunciará este domingo a quién encarga dicho Ejecutivo tras reunirse estos últimos días con el primer ministro, Benjamin Netanyahu, y con el principal líder de … la oposición, Gadi Eisenkot. Mientras la coalición gubernamental tiene 46 escaños, el bloque opositor cuenta con 67, por encima de la mayoría absoluta gracias al apoyo de los 19 diputados de los partidos árabes salidos de estos últimos comicios. Este probable relevo en el poder coincide con el vuelco en Estados Unidos tras las elecciones de medio mandato, la tensión que no baja con Irán y los enfrentamientos que no cesan en Gaza. Juan Caldés, experto en Oriente Próximo y portavoz de la Asociación Judía Europea (EJA), analiza para ABC los resultados electorales de Israel.
—Las elecciones en Israel han dejado un panorama dividido y sin un claro ganador. ¿Habrá que ir a nuevas elecciones o se alcanzará un acuerdo?

—Se necesitan 61 escaños para obtener una mayoría absoluta. La coalición de Gobierno que ha sostenido Netanyahu en estos últimos cuatro años tenía 64 escaños, pero ahora ha caído a 53. Aun así, no podemos olvidar que sigue siendo la lista más votada. La oposición, liderada por Gadi Eisenkot, está en 48 escaños. La gran sorpresa son los 19 escaños obtenidos por la lista árabe, un récord absoluto que demuestra que Israel es de todo menos un Estado apartheid. Ese 20% de la población que ha votado en masa tiene ahora mismo capacidad para decidir el futuro del país.
—La población árabe tiene capacidad de decisión, pero en campaña electoral Eisenkot dijo que no pactaría con ellos. Ahora parece contar con su apoyo…
—Efectivamente, dijo que él no iba a entrar en una coalición de Gobierno con los partidos árabes israelíes, pero tenemos que tener en cuenta que les une su ‘antibibismo’. Además, en el bloque de la oposición hay muchas diferencias. Por ejemplo, los demócratas de Yair Golán sí que han hablado de formar una coalición con los árabes israelíes. Además, en el Gobierno de 2021 a 2022 ya estaba el partido Ra’am, una de estas formaciones.

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Javier Ansorena

—Si nadie está dispuesto a pactar con los partidos árabes, ¿se está silenciando a una parte de la población?

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—Dentro de los partidos árabes israelíes, hay cuatro formaciones. La lista árabe, que ha conseguido 11 escaños, y Ra’am, que se presenta de manera independiente y tiene 8 escaños. En 2021, Ra’am ya demostró que es un partido capaz de gobernar y, lo más importante, no cuestiona la existencia del Estado judío. Luego, está Balad, que es un partido que no cree en el Estado judío y, por ende, no son sionistas. Eso es un problema muy grande porque la condición de Israel como Estado judío y democrático no se cuestiona. Ahora bien, no podemos mirar hacia otro lado porque la realidad es que este 20% de la población ha votado en masa. Yo creo que han percibido estos años las medidas de Netanyahu como demasiado radicales y se han movilizado de forma impresionante. Aunque los dos bloques han dicho que no se juntarán con las listas árabes, habrá que ver a la hora de la verdad. Si no, la otra opción es la repetición electoral.
—¿Cómo percibe que las formaciones árabes tengan esta capacidad para influir en el futuro de Israel?
—Partidos árabes pero, al fin y al cabo, israelíes también. Israel es un Estado judío democrático en el que todos los derechos están amparados y respetados por la igualdad ante la ley. Representan el 20% de la población, así que es un número a tener en cuenta y habrá que encontrar una fórmula para gobernar. Los árabes son tan israelíes como los judíos. La clave es qué tipo de sociedad queremos que haya. Si esta gente se presta a hablar de la cuestión palestina desde un punto de vista pragmático y moderado, sin negar por ello la existencia del Estado judío, a partir de ahí no hay ningún problema.
—¿Cuál es la clave para salvar las distancias con los partidos árabes?
—Históricamente, la lista árabe ha demostrado tener una relación muy complicada con los partidos judíos y sionistas. Yair Golan es el único que ha hablado abiertamente de negociar con ellos. Los otros partidos no están preparados y, además, algo que es muy importante, la sociedad se ha movido completamente a la derecha. Se ha visto que los Acuerdos de Oslo han fallado y, ahora, lo más importante es la seguridad. La gente ve muy complicada la relación con los palestinos y con los árabes israelíes. Tanto Gaddi Eisenkot como Netanyahu creen que, a día de hoy, la sociedad no está preparada para hablar de la solución de los dos Estados.

«Gaddi Eisenkot y Netanyahu creen que la sociedad no está preparada para hablar de la solución de los dos Estados»

—¿Cuál es el objetivo de Israel: terminar con el proyecto nuclear de Irán o derribar al régimen teocrático?
—Siempre han dicho que eso le compete al pueblo iraní y lo único que Israel intenta es facilitar el trabajo para que se produzca ese derrocamiento. Yo creo que lo más importante es el tema nuclear. Eso sí le tiene muy preocupado.
—Acaban de celebrarse las elecciones de medio mandato en Estados Unidos y los demócratas han conseguido mayoría en la Cámara de Representantes y el Senado. ¿Afectará esto a Israel?
—Los demócratas controlan las Cámaras y eso para Israel supone un problema. Los demócratas de ahora no son los mismos que con Biden. Las generaciones más jóvenes tienen una retórica muy antisionista y, por ende, antisemita, así que el apoyo que ha tenido Israel diplomática y militarmente se puede ver reducido. Hay que recomponer puentes con los demócratas, que ha sido históricamente el Partido al que han votado los judíos americanos.
—¿Cree que hubo una respuesta proporcional a lo que sucedió el 7 de octubre? ¿Qué piensa cuando lo califican como genocidio?
—Me duele profundamente como judío cuando la gente utiliza la palabra genocidio. El genocidio es un intento de exterminio e Israel nunca ha buscado esto. Gaza tienen una población de 2,2 millones de habitantes y, según las cifras, han muerto 70.000 personas. Unos datos que, además, hay que poner en cuarentena porque son únicamente los que nos proporcionaba la organización terrorista Hamás. Israel ha intentado salvar el mayor número de vidas teniendo en cuenta que en Gaza han utilizado a la población civil como escudos humanos. Si Hamás hubiera devuelto a los rehenes y entregado las armas, esta guerra habría acabado en 24 horas.

«Me duele profundamente como judío cuando la gente utiliza la palabra genocidio. Si Hamás hubiera devuelto a los rehenes y entregado las armas, la guerra de Gaza habría acabado en 24 horas»

—Netanyahu tiene abiertas causas de corrupción. Si no consigue formar Gobierno, ¿irá a la cárcel?
—En 2022, Netanyahu abre las puertas del Gobierno a gente que antes estaba totalmente condenada al ostracismo porque representaba una facción muy extremista. Los mete en el poder para tener una relación de supervivencia pura y dura. Ahora, lo vuelve a intentar porque así consigue inmunidad ante unos casos que, evidentemente, pesan mucho.

«Estamos en el peor momento diplomático por la retórica de Pedro Sánchez. La comunidad judía en España ha vivido un clima realmente duro, Occidente ha fallado en su brújula moral»

—¿Cómo percibe la actitud del Gobierno de España con Israel?
—Estamos en el peor momento diplomático porque la retórica que ha empleado Pedro Sánchez en los últimos tres años no ha hecho ningún favor. Ha sido el primer dirigente de la Unión Europea que tilda al Estado de Israel como genocida. En los últimos años, la comunidad judía en España ha vivido un clima realmente duro, Occidente ha fallado en su brújula moral. Hay que destacar que, cuando hablamos del Gobierno español, no nos referimos a la sociedad española. En nuestro país hay una mayoría silenciosa que no es antisemita.