«Cuba is next», «todas las opciones están sobre la mesa», «el director de la CIA se reúne en La Habana con funcionarios del régimen», «el secretario de guerra advierte al régimen cubano desde la base Naval de Guantánamo»… Estos han sido algunos de … los titulares que, meses atrás, alimentaron la sensación de que algo estaba a punto de ocurrir en Cuba. Tras la captura de Nicolás Maduro el pasado 3 de enero, la posibilidad de una acción similar en la isla que desembocara en un cambio de régimen comenzó a ocupar el centro del debate. Para muchos cubanos, el desenlace parecía inminente.
Frente a estos anuncios, en la Habana comenzaron ejercicios de preparación militar y el régimen hablaba de un posible «baño de sangre» y de una «resistencia de todo el pueblo», y los opositores denunciaban amenazas de ejecución ante un eventual ataque estadounidense. Mientras tanto, el presidente Miguel Díaz-Canel encabezaba concentraciones de rechazo frente a la Embajada de Estados Unidos y la propaganda oficial elevaba el tono de sus advertencias.

Tras la caída de Maduro en Venezuela parecía que comenzaba el camino de la transición hacia la democracia, Cuba parecía el siguiente escenario en el que intervendría EE.UU.. Cada fin de semana parecía traer consigo la posibilidad de una fecha decisiva: el día en que el régimen sería obligado a abandonar el poder. Mientras el Gobierno de Díaz-Canel alimentaba la retórica belicista, el cubano de a pie, asfixiado de tantos apagones, la inflación y la pobreza extrema, vio crecer una esperanza que durante años había parecido lejana: que finalmente se produjera un cambio político.

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«Ahora sí», «por fin seremos libres», «que acaben de tirar la bomba, no hay de otra» fueron algunas de las expresiones que comenzaron a circular entre los cubanos, convencidos de que el cambio estaba cerca. Algunos llegaron incluso a invertir en propiedades o negocios ante la expectativa de una eventual transición. «El régimen no llega al verano», decían. Pero el verano pasó. Y el cambio no llegó.

Igual o peor

Las expectativas han dado paso, en muchos casos, a la frustración, la incertidumbre y el cansancio. «Hace unos meses pensé que esto iba a cambiar. Ahora veo que seguimos igual o peor. Ya no sé cuánto tiempo más puede aguantar la gente», declaró a ABC un residente en La Habana.
«La gente está cansada. Antes se hablaba de un cambio; ahora la mayoría habla de irse del país porque no creen que aquí vaya a cambiar nada», señaló un cubano desde el centro del país. Otro cubano lo resumió así: «El régimen ha demostrado que sabe resistir. Puede estar el país entero en crisis y ellos siguen aferrados al poder. Mientras tanto, el que sufre es el pueblo». Sin embargo, no todos han perdido las esperanzas. «EE.UU. se ha complicado con Irán, pero estoy seguro de que Cuba sigue siendo una prioridad. Cuando menos lo esperemos, algo va a pasar», afirma un habanero.

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Mientras la espera se prolonga y la crisis se agrava, el régimen intenta aplicar reformas económicas que prometen apertura al sector privado, pero sin libertades económicas y manteniendo el control estatal.

«Quienes sufrimos siempre somos los de abajo. Ni a los americanos ni a los Castro les importa el pueblo, sino sus negocios»

«Aquí no va a pasar nada», asegura una ama de casa. «Quienes sufrimos siempre somos los de abajo, pero los de arriba se salen con la suya. Al final, van a hacer negocios, porque eso es lo que le interesa a Trump. Ni a los americanos ni a los Castro les importa el pueblo, sino sus negocios».
Esta percepción coincide con una inquietud que rodea el escenario actual: si la presión de Washington terminará desembocando en una transformación política o si, por el contrario, La Habana y Washington acabarán encontrando espacios para negociar mientras el régimen conserva el control.
En paralelo, la Administración Trump ha ido anunciado nuevos paquetes de sanciones contra empresas vinculadas al aparato militar y económico cubano, así como contra personas relacionadas con la cúpula del poder.
Al mismo tiempo, las relaciones económicas no han desaparecido. Las exportaciones estadounidenses a Cuba han aumentado con fuerza en 2026. Entre enero y julio, Estados Unidos exportó a la isla bienes por 674 millones de dólares, un 61,8% más que los 416,5 millones registrados durante el mismo período de 2025, según datos oficiales estadounidenses.

Las exportaciones estadounidenses a Cuba han aumentado más de 61,8% este año respecto a 2025

Un cambio por la fuerza

Cada anuncio de Washington es seguido con atención, pero también con la cautela de quienes han visto pasar demasiadas fechas sin que se produzcan cambios sustanciales. Al mismo tiempo, ha aumentado la convicción de que el régimen cubano no abandonará ni negociará una salida del poder, sino que solo lo harán por la fuerza.
En las calles de La Habana, todas las conversaciones giran en torno a la crisis y al aumento de la violencia. El futuro del país compite con las preocupaciones más inmediatas: qué comer y cómo comprar los alimentos, dónde encontrar agua, cuándo regresará la electricidad (este viernes la isla sufrió su octavo apagón nacional en lo que va de año) o qué hacer para abandonar la isla. Para una parte de la población, la prioridad ya no es saber cuándo caerá el régimen, sino cómo sobrevivir hasta que eso ocurra.
Algunos afirman que nada podremos los cubanos esperar de afuera. «Nuestros problemas tenemos que resolverlos nosotros», asegura Pablo desde el oriente del país. Sin embargo, reconoce: «Muy poco podemos hacer sin apoyo cuando estamos desarmados ante un régimen que encarcela hasta por una publicación en las redes sociales».

Gaesa cambia de rostro para evadir sanciones

Mientras la presión estadounidense se prolonga y el ciudadano común sigue pagando el costo de la crisis, Gaesa, el emporio controlado por los militares, mueve sus fichas para evadir sanciones y preservar sus fuentes de poder. La estrategia incluiría reestructurar su entramado económico, transfiriendo activos estratégicos a empresas extranjeras consideradas de confianza. Es el caso de Monte Barreto y CEIBA, vinculadas a importantes proyectos inmobiliarios y comerciales. Pero la maniobra podría ser mucho más amplia e involucrar inmobiliarias, activos del Mariel y hoteles gestionados por cadenas extranjeras. Según fuentes consultadas por el medio independiente CubaNet, el objetivo no sería desprenderse realmente de esos negocios, sino cambiar formalmente de propietario mientras se conserva el control sobre activos e ingresos clave.

Semanas atrás las protestas eran casi la norma diaria, pero ante la represión y la prolongación de la agonía han ido disminuyendo. No significa que haya desaparecido el descontento, sino que a la frustración se suma la falta de perspectivas y de esperanza en que lleguen las soluciones. «No creo que la gente haya dejado de querer un cambio. Lo que ha cambiado es la confianza en que ese cambio pueda llegar pronto», opina Mirta, una doctora que dejó su profesión para trabajar como cajera en una ‘mipyme’.
El cubano que esperaba un desenlace cercano tras la caída de Maduro y la creciente presión sobre La Habana se enfrenta ahora a una espera más larga, una crisis más profunda y un régimen que, lejos de desaparecer, busca nuevas fórmulas para resistir y preservar el control.
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Desde marzo de 2022, el golfo de Trieste es la prisión dorada de un yate de lujo, un gigante de los mares que Italia mantiene bajo llave desde hace casi cinco años. Se trata del velero más grande del mundo, semejante a una fortaleza … futurista. En su interior esconde desde un helipuerto hasta piscinas, un salón submarino y otro con cuadros impresionistas. Roma lo requisó tras la invasión de Ucrania como parte de las sanciones a un oligarca ruso, pero tenerlo a flote le está costando millones de euros.
«Los triestinos siempre miramos hacia la mar, y a estas alturas, después de tantos años, se ha convertido en una presencia habitual de nuestro golfo, forma parte de nuestro paisaje natural, al nivel de nuestro castillo de Miramare», explica a ABC el escritor Franco Del Campo. El velero, de color plateado, se embellece en este lugar donde el mar refleja las cumbres nevadas de los Alpes Julianos. «Si te fijas, según la hora y el punto de vista, el barco adquiere colores y dimensiones diferentes», señala.

Desde la costa, este barco hecho para navegar en mar abierto y encerrado en un pequeño golfo es metáfora de una crisis geopolítica que no tiene fácil salida. Es un yate de tres mástiles imponentes, bautizado como ‘Sailing Yacht A’. Esa primera letra del alfabeto es un homenaje a Aleksandra Nikolić, mujer del propietario del barco, el oligarca ruso Andrey Melnichenko. Esta serbia fue cantante pop y triunfó como modelo en Milán, París y Londres. Conoció al ruso en el sur de Francia y se casaron en 2005.

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Pedro González Jalvo

Forbes atribuye actualmente a Melnichenko, de 54 años, un patrimonio de 20.400 millones de dólares (17.779.620 millones de euros) y lo sitúa en el puesto 134 de la lista de los más ricos del mundo. El oligarca estudió Física en la Universidad Estatal de Moscú y Finanzas en la Universidad Plejánov. Mientras estudiaba, en 1991 cayó la URSS y aprovechó el momento para poner en marcha varias oficinas de cambio de divisas que más tarde transformó en un banco. Hizo su fortuna más adelante, cuando invirtió en el carbón y en fertilizantes. Tiene el control del gigante EuroChem, donde trabajan más de 100.000 personas. Vive con su mujer y sus dos hijos entre Saint-Moritz (Suiza) y Ras Al Khaimah (Emiratos Árabes).

Un coloso de doce mil toneladas

Su barco, diseñado hasta el mínimo detalle en 2016 por Philippe Starck, navega bajo bandera de Bermuda, mide 143 metros de largo y 25 de ancho. Sus tres mástiles, de fibra de carbono, probablemente los más anchos y resistentes construidos hasta ahora, superan los 90 metros de altura, como un edificio de 30 pisos. Pesa más de doce mil toneladas, y tiene un motor híbrido con autonomía para navegar 10.000 kilómetros.
El velero color metálico tiene ocho plataformas conectadas por ascensores y por una escalera de caracol. Sin contar la zona de la tripulación, el aforo es de unas 60 personas cuando está operativo, tiene veinte camarotes de invitados, tres piscinas, un spa, un gimnasio y un salón sumergido en la quilla con paredes de vidrio para contemplar el fondo marino. Las ventanas y los balcones retractables tienen vidrios tintados y sólo se aprecian de cerca. Cada camarote se abre con la huella dactilar del pasajero, y el dormitorio del propietario tiene cristales blindados. «Sé que a los puristas de la vela este yate no les gusta, quizá porque es excesivo y casi molesto», resume Franco Del Campo.

El yate ante el tribunal

No se sabe cuándo fue la última vez que Melnichenko pudo disfrutarlo. Lo cierto es que transfirió la propiedad a su mujer el 9 de marzo de 2022, dos días antes de que la Guardia di Finanza, la policía italiana de aduanas, requisara el velero como represalia contra los empresarios rusos cercanos a Putin, para impedir que financiaran la guerra en Ucrania. Aunque los abogados del oligarca señalaron que el yate pertenecía a un trust de empresas con un fiduciario independiente sin relación con Melnichenko, el Tribunal de Justicia de la UE confirmó que es legítimo congelar bienes en manos de un trust si en la práctica el sancionado controla esa propiedad.
Aunque suele hablarse de «secuestro» o «incautación», técnicamente es un caso de «congelación de bienes». Significa que, una vez se levanten las sanciones, Italia deberá devolverlo a su legítimo propietario en las mismas condiciones en las que lo encontró. Mientras tanto, deberá vigilarlo y gestionarlo. En este caso, se trata de mantenerlo en funcionamiento para que no se deteriore de modo irreversible. Por este motivo, Roma debe costear una tripulación de al menos veinte personas que lo mantenga a flote, con un coste que el diario de Trieste, Il Piccolo, cifra en unos 24.000 euros diarios. El organismo responsable de custodiar el yate y todo lo que contenga es la Agencia del Patrimonio Público, que, según ha explicado a este periódico, se ampara en «motivos de confidencialidad y de seguridad» para no aportar información específica.

Roma lo requisó tras la invasión de Ucrania como parte de las sanciones a un oligarca ruso, pero tenerlo a flote le está costando millones de euros

También debe custodiar las propiedades que hay en su interior. Una retransmisión televisiva italiana, «Le Iene», reveló en 2022 que los responsables de patrimonio artístico que visitaron el barco para elaborar la lista de bienes congelados encontraron en sus salones ocho cuadros impresionistas y algunas pinturas de los siglos XVII y XVIII. Para mantenerlas adecuadamente, deben estar en salas climatizadas.

Una revisión millonaria

Por si fuera poco, para poder seguir navegando, el yate debe pasar antes de enero una revisión, una especie de ITV marítima. Como el Gobierno adelantará el dinero y se trata de una cifra millonaria, actualmente se están disputando este encargo los astilleros de Génova y los de Trieste. «La verdad es que, desde mi casa, cada mañana la busco con la mirada y si no la encuentro significa que se acerca el mal tiempo y que se ha ido para refugiarse del viento. No sé si lo echaría de menos. Quizás un poco, sí, pero pensando en lo que nos cuesta, la verdad es que no…», se despide Del Campo.

La legislación prevé que si el propietario desea recuperar su barco, pague los gastos de mantenimiento. Si no lo hace, el Estado italiano tendría derecho a subastarlo

Lo cierto es que Italia no está tirando por la borda este dineral. La legislación prevé que si el propietario desea recuperar su barco, pague los gastos de mantenimiento que han sido necesarios. Si no lo hace, el Estado italiano tendría derecho a subastarlo. Por ahora le ha costado unos 40 millones, y con la revisión de enero esa cantidad aumentará todavía más. El yate costó 530 millones de euros y se calcula que tiene un valor de mercado de alrededor de 300 millones, por lo que Roma saldría beneficiada si Melnichenko decide no recuperarlo.
Mientras se aclara la situación, su otro yate, el Motor Yacht A, de ‘solo’ 119 metros, sigue esquivando sanciones de puerto en puerto. Perdió la matrícula de la Isla de Man en marzo de 2022 y se refugió en Ras Al Khaimah. A finales de 2024 o principios de 2025 pasó a bandera de Malasia y desde finales de agosto está amarrado en Malé, en las Maldivas. Por ahora, lejos de Trieste.

Para beber, cocinar o bañarse, cada vez más habaneros tienen que comprar el agua. En medio de una de las peores crisis de abastecimiento de las últimas décadas, un oficio que parecía cosa del pasado vuelve a convertirse en una forma de sobrevivir.No es … una actividad reconocida oficialmente, pero la crisis ha propiciado un nuevo mercado. Los aguadores recorren la ciudad en carretillas, bicicletas adaptadas o triciclos eléctricos, cargados con grandes tanques que después venden directamente a la población.

«Ayudo a quienes lo necesitan y ellos me ayudan a mí», afirma uno de los vendedores a ABC. El precio depende de la cantidad solicitada y de la distancia que deba recorrer. Algunos ofrecen incluso llevar el agua hasta el interior de las viviendas, llenar cisternas o subirla a los tanques elevados.

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Camila Acosta

«Antes lo hacíamos a cubos, pero ya logré comprarme un motor para impulsar el agua con una maguera y no pasamos tanto trabajo», explica otro aguador, quien lleva unos dos meses dedicado al negocio junto a su hijo
Los vendedores aseguran que suelen abastecerse en zonas donde todavía hay suministro o incluso en lugares donde una avería permite acceder temporalmente al agua.

El efecto de los apagones

En Cuba, agua y electricidad están cada vez más conectadas. Los prolongados apagones dificultan el funcionamiento de los sistemas de bombeo y, cuando finalmente llega el agua a algunas viviendas, quienes viven en edificios o zonas elevadas pueden no tener electricidad para llevarla hasta los depósitos.

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«Cuando hay agua, entonces no hay corriente, y viceversa. Conclusión: llevamos más de tres semanas sin agua», relata a ABC una residente en La Habana Vieja.
Para algunas familias, la situación afecta incluso la higiene básica. «Ni siquiera he podido lavar el uniforme de la escuela a mi hija; imagínate que hasta tenemos que hacer las necesidades en javas desechables para no ensuciar el baño. A veces nos bañamos las dos con medio cubo de agua que consigo pidiendo a los vecinos», relató Amalia, una madre soltera.

«No he podido lavar el uniforme de la escuela a mi hija, y a veces nos bañamos las dos con medio cubo de agua que consigo pidiendo a los vecinos»

Amelia
Residente en La Habana

Un tanque de 55 galones comprado a los aguadores puede costar alrededor de 2.500 pesos cubanos (alrededor de tres euros). La cantidad puede parecer pequeña, pero se convierte en un gasto considerable cuando una familia necesita decenas o cientos de litros para afrontar varios días sin suministro.
El salario medio mensual en Cuba es de 6.930 pesos, el equivalente a 8,7 euros, según datos de 2025 de la Oficina Nacional de Estadística e Información (ONEI). Para quienes viven de un salario en pesos, comprar agua varias veces durante un mes puede convertirse en un gasto difícil de asumir.
«Entre mi salario y el de mi esposa no llegamos a 25.000 pesos mensuales (31 euros aproximadamente). Con eso tenemos que sobrevivir el mes entero, por lo que no nos alcanza para pagar a los aguadores», aseguró Julio desde una de las averías en La Habana Vieja, que se ha convertido en un punto de abastecimiento.

Un hombre llena varios bidones con agua.

(C. A.)

Por eso, cuando sale del trabajo, Julio se convierte él mismo en aguador improvisado. Camina tres calles hasta la fuente, llena sus recipientes y realiza hasta cinco viajes para llevar agua a su casa.
La escena se repite en otros puntos de la capital. Vecinos llegan con cubos, tanques y cualquier recipiente capaz de contener agua. Algunos la transportan a pie; otros utilizan carretillas, automóviles, triciclos o bicicletas.
Los adultos mayores enfrentan una dificultad adicional. Muchos viven solos después de años de emigración, que han dividido a numerosas familias cubanas. Para quienes dependen de una pensión –de unos cinco euros al mes-, pagar por agua puede ser especialmente difícil.

Un servicio «gratuito»

El Estado mantiene el servicio de distribución mediante pipas, pero los vecinos consultados aseguran que no siempre logra cubrir la demanda. En el mercado informal, conseguir una puede implicar desembolsos que llegan a decenas de miles de pesos.
«En mi barrio solo las mipymes pueden pagar las pipas de agua, y a veces nos dejan coger un poco para ayudarnos. Sé que en los edificios de varios apartamentos los vecinos a veces se unen para recolectar dinero y pagar una de estas pipas», explica otro de los entrevistados.
Así, una necesidad básica termina dependiendo cada vez más de la capacidad de pago de cada familia.
Las autoridades reconocen desde hace años las dificultades del sistema hidráulico, pero las interrupciones se han agravado en paralelo con el deterioro de la infraestructura y la crisis energética.
El mandatario Miguel Díaz-Canel aseguró que a finales de septiembre deberían comenzar a apreciarse resultados en «dos o tres» de los principales sistemas de abastecimiento de la capital. Asimismo, reconoció que los sistemas hidráulicos necesitan entre diez y doce horas de estabilidad eléctrica para funcionar adecuadamente, una condición difícil de garantizar en medio de los actuales apagones.
Mientras el discurso oficial vuelve a apelar a la resistencia y promete soluciones, los habaneros siguen buscando alternativas por su cuenta. Los aguadores son una de las expresiones más visibles de ese fenómeno.
En una ciudad acostumbrada a convivir con apagones, escasez de alimentos y cocinar con leña, el agua se ha convertido en otra necesidad básica que muchas familias deben procurarse por sus propios medios.