La consigna estaba clara: no puede volver a pasar. Francia, la V República y el Gobierno de Emmanuel Macron no podían permitirse otra noche de disturbios y vandalismo. Por eso, el primer ministro, Sébastien Lecornu, y el ministro del Interior, Laurent Nuñez, decretaron toques … de queda en varias zonas del país. En París, la capital, las restricciones se limitaron a los lugares donde se había concentrado la violencia, como la plaza de la República y sus alrededores, y el barrio comercial de Les Halles, que había sido objeto de saqueos.
El objetivo de la orden era proteger a «las personas y los bienes de la violencia y los saqueos», indicó la policía en un comunicado. También se prohibieron las manifestaciones y concentraciones en otras zonas. «No se ven afectados los residentes que puedan justificar, por cualquier medio, que su domicilio se encuentra dentro de las zonas mencionadas, los trabajadores que estén obligados a desplazarse a estas zonas para ejercer su profesión, los miembros de los servicios públicos de emergencia y los comerciantes», especificó la Prefectura de Policía en su orden.

En el norte de Francia, las autoridades locales impusieron un toque de queda para los menores de 18 años en varias ciudades, incluida Lille, desde el lunes y durante los dos días siguientes, entre las ocho de la noche y las seis de la mañana. La ciudad de Niza también impuso un toque de queda nocturno para menores a partir de las nueve de la noche.

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En la capital, era imposible cruzar la plaza de la República, una de las más emblemáticas de París, situada entre los distritos III, X y XI. Un cordón policial lo impedía y varios metros antes de llegar ya te señalaban el camino de vuelta, mientras un helicóptero sobrevuela la zona para evitar que se incumpla el toque de queda.
Desde la estación del Este caminando por el Boulevard de Magenta son un kilómetro de distancia hasta llegar a la mítica plaza. En el camino, algún bistró seguía abierto a pesar de las horas y varios jóvenes compartían cervezas e impresiones de lo ocurrido las pasadas noches. «Creo que se está yendo de las manos, pero la protestas por mejorar nuestras vidas tiene que seguir», decía Lauranne, una joven parisina. Todo el grupo que apura la última copa está de acuerdo: «compartimos las manifestaciones pero no con la violencia».
Sobre el toque de queda, dicen que lo «ven normal», porque «sin esta vigilancia no creo que sean capaces de controlarlo», aseguraba Philippe, camarero del bistró.

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Muchos de los locales de estas calles aún conservaban los escaparates destrozados: una tienda de móviles, casas de cambio con los cristales hechos añicos, una tienda de vapers reducida a escombros, motos calcinadas, pintadas por todos lados…
Pero el paisaje nocturno de esta madrugada poco tenía que ver con las imágenes del lunes, cuando las avenidas amanecieron aún más llenas de restos de los destrozos. Durante todo el día y toda la noche, los equipos de limpieza y los bomberos retiraron vidrios rotos y otros escombros de las calles parisinas.

El primer toque de queda en seis años

París no vivía un toque de queda general desde la pandemia, cuando el 17 de octubre de 2020 entró en vigor una restricción de la movilidad nocturna para frenar los contagios, inicialmente entre las nueve de la noche y las seis de la mañana. Pero para encontrar otro precedente hay que remontarse a 1961, en plena guerra de independencia de Argelia. El 5 de octubre de aquel año, las autoridades impusieron un toque de queda dirigido específicamente a la población argelina. Doce días después, una manifestación contra la medida terminó con una violenta represión policial.
Ahora, las protestas se producen tras semanas de manifestaciones de estudiantes de secundaria que se han visto empañadas por enfrentamientos, en ocasiones violentos, con la policía. La situación sacude al país seis meses antes de unas elecciones presidenciales cruciales y en medio de crecientes presiones económicas.
Según las autoridades, varios edificios públicos, incluido el ayuntamiento, fueron atacados e incendiados. Además, se calcula que unas 2.000 tiendas fueron saqueadas.

Francia se echa de nuevo a las calles para reclamar una mejor educación pública. Al menos, ese era «el germen» de las movilizaciones que iniciaron los estudiantes de secundaria a principios de mes. Sin embargo, éstas se han extendido transversalmente bajo un «efecto bola de … nieve» a la sociedad francesa, que vive una crisis económica, política y social en la que la tecnología y la clase política desempeñan un papel clave en un contexto marcado por el calendario electoral. Las calles han ardido –como el histórico Ayuntamiento de Limoges, quemado el sábado durante las protestas–, los manifestantes se han enfrentado a una Policía desbordada, y han provocado saqueos en negocios y daños materiales incalculables.
El profesor de Derecho Internacional Público y Relaciones Internacionales en la Universidad CEU San Pablo, Luis Rodrigo de Castro, explica a ABC que estas protestas parten en gran medida de las ‘banlieues’, las periferias de las ciudades francesas, marcadas por la «escasez de profesores suplentes, una peor calidad de la educación o la masificación de las aulas». Pero no es el único factor que explica tanta movilización y tan violenta: la deuda pública francesa supera el 120% del Producto Interior Bruto (PIB), lo que «limita la capacidad financiera del Estado», puntualiza Armando Jiménez San Vicente, profesor de Relaciones Internacionales de la Universidad Francisco de Vitoria.

La economía gala está «al límite», lo que provocó que el Ejecutivo del primer ministro Sébastien Lecornu presentara en septiembre unos impopulares presupuestos marcados por unos recortes de 43.000 millones de euros. Entre las medidas propuestas se encontraban la congelación de los salarios de los funcionarios y la reforma de las pensiones. «Si bien el valor del euro te ofrece una capacidad de flexibilidad mayor que el resto del mundo, están llegando a unos límites totales y no cuentan con mayor capacidad de endeudamiento», señala Jiménez San Vicente, que añade que en este contexto inflacionario «se tiene que pagar más dinero en intereses, lo que le quita recursos al Estado para programas sociales».

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En estas movilizaciones confluyen todo tipo de protestas. Rodrigo de Castro indica que participan desde «agricultores por el acuerdo de Mercosur» hasta activistas por el clima como Greta Thunberg, que apareció en un instituto en Saint-Denis. Pero, a su juicio, uno de los problemas fundamentales radica en la subida del precio de los combustibles, «que nos golpea a todos». Además, el Gobierno francés protagoniza una profunda crisis institucional, en la que han gobernado tres primeros ministros desde 2024 sin mayoría en la Asamblea Nacional y con poca capacidad de acción. La creciente impopularidad del Ejecutivo no se ha logrado revertir con las controvertidas reformas estructurales propuestas por Lecornu en su segundo mandato.
Por otro lado, en tres de los cuatro grandes países de la Unión Europea habrá elecciones el año que viene. España, Italia y Francia vivirán procesos electorales que pueden «marcar el futuro de Europa en la próxima legislatura», indica Rodrigo de Castro, que sugiere que estas movilizaciones forman parte de la precampaña francesa. Por tanto, «las diferentes formaciones políticas van a intentar capitalizar cualquier muestra de descontento». Incluso señala que no será un caso exclusivo de Francia, sino que podrá extenderse a «estos países».

«Las diferentes formaciones políticas van a intentar capitalizar cualquier muestra de descontento»

Luis Rodrigo de Castro
Profesor de Relaciones Internacionales y Derecho Internacional Público en la Universidad CEU San Pablo

Ante este caldo de cultivo, diferentes colectivos, como los chalecos amarillos «que han vuelto a resurgir y han sido un dolor de cabeza todos los años de gobierno de Macron», han contado con el apoyo de grupos políticos, recuerda Jiménez San Vicente. «Sobre todo La Francia Insumisa de Jean-Luc Mélenchon», a quien el presidente acusa de instigar las protestas. Para el profesor, en Francia «hay un problema social, también de carácter económico y presupuestario, relacionado con la manipulación política de ciertos actores, siendo la izquierda radical la que los ha movilizado».

«Políticas de integración real»

Asimismo, recupera la figura de Marine Le Pen, que «ha capitalizado este momento para debilitar todavía más la imagen y figura de Macron». El problema reside, en su opinión, en la ausencia de «políticas de integración real», porque considera que han sido el combustible de las protestas. Y, por ello, Le Pen ha construido su campaña en torno a la fractura de la sociedad francesa «por los impactos negativos que ha tenido en la calidad de vida, la cohesión social, el coste de los servicios o la atención sanitaria».
No obstante, este cóctel estaría incompleto si no se abordara el papel que ha desempeñado la tecnología en las movilizaciones. «Como decía el Papa en su primera encíclica ‘Manifica Humanitas’, la tecnología no es neutra y depende de los intereses de quién hay detrás», defiende Rodrigo de Castro. Jiménez San Vicente completa que «los algoritmos promueven este tipo de actividades que levantan pasiones u opiniones airadas. Ha servido como un medio para exacerbar pasiones y apreciaciones equivocadas de lo que está sucediendo».

Sobre las movilizaciones violentas

«Los algoritmos promueven este tipo de actividades que levantan pasiones u opiniones airadas»

Armando Jiménez San Vicente
Profesor de Relaciones Internacionales en la Universidad Francisco de Vitoria

Ambos expertos coinciden en que «no existen soluciones rápidas ni sencillas» para atajar la crisis francesa, solo abordable a largo plazo y mediante la continuación de los recortes presupuestarios. El país se enfrenta a una prolongación de las tensiones sociales debido a la falta de recursos, lo que desembocará en que «vamos a ir normalizando» los conflictos de esta índole, según relata Jiménez San Vicente. En cambio, Rodrigo de Castro considera necesaria cierta «altura de miras» en la clase política para «alcanzar consensos» y sugiere centrar el debate público en «medidas económicas pragmáticas» en lugar de caer en discursos identitarios «polarizantes».

Entre 2015 y 2018 viví en París. Ese poco tiempo me bastó para comprobar que aquello no tenía nada que ver con el encanto de «Medianoche en París», de Woody Allen, y sí mucho que ver con «El odio», de Mathieu Kassovitz. Mi barrio, Le … Kremlin-Bicêtre, tenía una densa población de origen marroquí y argelino. Queda al sur de París. Y la universidad donde estudiaba está en Villetaneuse, a una hora al norte, también con una densa población estudiantil de origen marroquí y argelino. Por supuesto, también había franceses e inmigrantes de otros países.
Lo cierto es que, en ambos lugares y más allá de nuestras respectivas diferencias, era evidente el perfil que compartíamos quienes estábamos allí. Junto al mito de París estaba el mito de La Sorbona. Los centros de estudio de verdad importantes, me explicaron, donde se formaba la élite del país, eran las Escuelas Normales Superiores, ubicadas, esas sí, dentro del caracol de la ciudad. Quizás el elemento aglutinador entre el ambiente general de desigualdad era esa sensación de hostilidad, de cansancio, de indiferencia, de agresividad, que se nos imponía a todos como un manto. No había que ser un adivino para saber que París, y Francia en general, era una bomba a punto de (volver a) estallar.

A este fracaso casi absoluto de la sociedad francesa en la integración de sus inmigrantes, principalmente de los provenientes de excolonias, se suma el fracaso de la integración de los franceses con su propia historia. Un desprecio visceral a lo que, a ojos del resto del mundo, constituye lo más destacado de su aporte al mundo y que, a falta de otro término mejor, podríamos resumir en la palabra «Ilustración». Un desprecio que ha encontrado en la llamada fascinación por Oriente su autodestructiva consecuencia.

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Rosalía Sánchez

Entiendo que este asunto se remonta en buena parte a las campañas de Napoleón en Egipto pero, si quieren ver un documento que resuma muy bien esta vocación incendiaria y suicida de Occidente, lean la conferencia que pronunció Louis Aragon el 18 de abril de 1925 en la Residencia de Estudiantes de Madrid como presentación del surrealismo en España. Allí, en su proclama final, está el programa de sumisión y castigo cuya aplicación seguramente haría las delicias nocturnas de Michel Foucault. Dice Aragon: «Levántate, mundo. Mirad cómo esta tierra está seca, y es propicia para cualquier incendio. Parece paja. Reíd a gusto. Somos aquellos que siempre tenderán la mano al enemigo».
En los sesenta, el terrorismo islamista aún no estaba tan de moda. Lo que se portaba era el maoísmo «à la Godard». Como lo recuerda Anne Wiazemsky en sus memorias, Godard se relamía imaginando el Sena desbordándose y acabando con el Louvre y el Grand Palais. Lo cual lo relacionaba con su fascinación por los Guardias Rojos: «La Revolución cultural china le parecía el perfecto antídoto a la vieja cultura europea». Este mismo espíritu es el que, en 2012, llevó a más de un millar de jóvenes franceses a unirse a los ejércitos yihadistas en Siria. Un aterrador reportaje sobre este tema lo escribió David Thomson bajo el título «Les revenants».
Lo que se ve hoy en Francia, esta ola de destrucción masiva que ha puesto en jaque a Macron, me parece la confluencia de estas dos grandes corrientes de resentimiento y rabia que los jóvenes franceses han heredado como un trauma cuyas causas y efectos quizás apenas comprendan. Por ahora, parece bastarles el haber tenido la oportunidad de ser verdugos, aunque sea de sí mismos. Y no pocos de ellos recordarán esta época de violencia como los mejores días de sus vidas.