El ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abás Araqchi, ha afirmado que su país está preparado para una guerra y también listo para negociar, informa AFP. Lo ha dicho después que Washington afirmara que el Gobierno iraní busca conversaciones para evitar una … intervención militar por la represión a las protestas.
Irán «no busca la guerra, pero está totalmente preparado», ha expresado Araqchi, en una conferencia de embajadores extranjeros en Teherán. «También estamos listos para negociar, pero las negociaciones deben ser justas, con igualdad de derechos y basadas en el respeto mutuo».

Por otro lado, Araqchi ha denunciado este lunes que las manifestaciones contra la crisis económica y el empeoramiento del nivel de vida derivaron en violencia para dar una «excusa» a Estados Unidos para intervenir, después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, haya amenazado con hacerlo ante la represión de las movilizaciones.
Así, ha sostenido que los primeros días de las protestas, «entre el 28 y el 30 de diciembre», fueron «totalmente pacíficas» y tuvieron como objetivo «expresar opiniones, algo que es un derecho natural». «El Gobierno inició un diálogo», ha afirmado, antes de subrayar que estas movilizaciones «prácticamente habían terminado tras tres días».

La DEA maneja un informe entregado por colaboradores en Venezuela sobre los negocios del entorno de la mujer que hoy está a cargo del país, Delcy Rodríguez. El documento, que se basa en investigaciones del medio de investigación venezolano ‘Armando Info’, describe cómo los … hermanos Abou Nassif consolidaron un emporio mediante contratos estatales durante el ascenso político de los Rodríguez y coincidiendo con el inicio de la peor crisis humanitaria que ha vivido el país.
De los tres hermanos de origen libanés, destaca la figura de Yussef Abou Nassif Smaili, un empresario de 40 años que es señalado de ser la pareja sentimental de Delcy Rodríguez. Una vinculación que ha funcionado como motor para obtener contratos masivos en áreas sensibles.
El documento que maneja la DEA menciona sospechas de posibles vínculos entre Yussef y las organizaciones Hizbolá y Hamás, aunque el mismo texto aclara que se trata de meras acusaciones sin pruebas sólidas ni evidencias concretas.

La trayectoria económica de Yussef Abou Nassif en Venezuela comenzó en el sector financiero. Trabajó hasta el año 2010 en Interbursa, una casa de bolsa que pertenecía a Juan Domingo Cordero en sociedad con Raúl Gorrín. En esa época, estas firmas aprovecharon la bonanza de las transacciones cambiarias en el país. Poco después de su paso por esa entidad, los propietarios de Interbursa adquirieron el canal de noticias Globovisión, un medio que antes era muy crítico con el Gobierno y que hoy actúa como un vehículo propagandístico más.
La importación de alimentos generó el grueso de su fortuna. Entre 2017 y 2018, los hermanos Abou Nassif captaron contratos por 413 millones de dólares. Los fondos procedían de los Comités Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP), un sistema de reparto de comida —de baja calidad— subsidiada por el Gobierno y que ha servido como método de control social, condicionando la entrega de esas ayudas a la lealtad política.

El negocio del hambre

El grupo utilizó sociedades con sede en Hong Kong para gestionar los contratos de importación. Según los documentos de ‘Armando Info’, la estatal Corpovex firmó en octubre de 2017 un acuerdo de 132 millones de dólares con una firma representada por Yussef Abou Nassif. Solo un mes después, en noviembre de ese año, el organismo selló otros dos contratos por valor de 159 millones y 122,8 millones de dólares. Estos acuerdos consolidaron al clan como un contratista prioritario del Estado en apenas un trimestre.

La importación de alimentos generó el grueso de su fortuna. Entre 2017 y 2018, los hermanos Abou Nassif captaron contratos por 413 millones de dólares

Yussef y su hermano mayor, Omar Abou Nassif, se repartieron la representación legal de estas sociedades. En los registros internos del Ministerio de Alimentación, los funcionarios identificaban al entramado como el «grupo árabes». Su modelo operativo seguía el esquema de Alex Saab, el principal contratista de los suministros estatales y acusado de ser testaferro de Maduro. De esta forma, el clan aseguró una porción significativa del mercado de productos básicos durante la etapa de mayor escasez en el país.
En marzo de 2019, el grupo diversificó sus negocios hacia el sector sanitario. A través de una de sus firmas en el extranjero, acordaron la venta de kits de hemodiálisis al Estado por 145 millones de euros. Los insumos estaban destinados al Instituto Venezolano de los Seguros Sociales. En ese momento, los hospitales públicos sufrían una crisis extrema para atender a los pacientes dializados.

Las CLAP fueron denunciadas por la Fiscalía de México por la mala calidad de los alimentos y por que los precios estaban inflados

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La forma de pago de estos suministros médicos fue atípica. El instituto estatal comunicó a la empresa que liquidaría la deuda con materias primas. Específicamente, ofreció crudo y fuel oil. Esta maniobra vinculó directamente a los Abou Nassif con la comercialización de petróleo. El uso de hidrocarburos permitió al grupo sortear las restricciones del sistema bancario internacional derivadas de las sanciones económicas.
En 2019, el grupo también incursionó en el sector minorista con la apertura de la cadena OK Mart. Nabil Abou Nassif, quien fue director de finanzas en la Alcaldía de Caracas durante la gestión de Jorge Rodríguez, registró la marca poco después de dejar su cargo público. Estos establecimientos se especializan en la venta de productos importados de alta gama, un modelo de negocio que en Venezuela se denomina «bodegón». Mientras el país enfrentaba dificultades de abastecimiento, estos locales ofrecían artículos extranjeros con precios marcados en dólares.

A través de una de sus firmas en el extranjero, acordaron la venta de kits de hemodiálisis al Estado por 145 millones de euros

Durante la pandemia, la empresa abrió tres sedes en la capital. Una de ellas se instaló en la planta baja del edificio Los Andes, en Sabana Grande. Este inmueble fue expropiado por Hugo Chávez para ser una residencia estudiantil y luego se usó como centro de aislamiento sanitario. La apertura de un comercio de lujo en un espacio estatal generó críticas sobre el uso de bienes públicos para favorecer a personas vinculadas al poder.

Un emporio a la sombra

Las operaciones internacionales de los hermanos Abou Nassif han enfrentado procesos legales fuera de Venezuela. En México, la Unidad de Inteligencia Financiera bloqueó las cuentas de sus empresas registradas en Hong Kong. Esta acción fue el resultado de una investigación de la Fiscalía mexicana sobre la venta de alimentos con sobreprecio. Las autoridades de ese país detectaron que los productos enviados a Venezuela para los programas sociales eran de baja calidad y tenían costes inflados. Las pesquisas mexicanas involucraron también a otras redes de contratistas vinculados al Gobierno venezolano.
Omar Abou Nassif ha ejercido como mediador político y financiero. En abril de 2019, participó en reuniones con empresarios extranjeros tras el gran apagón nacional que paralizó el país durante una semana. Las gestiones, facilitadas por el entorno de Delcy Rodríguez, buscaban adquirir equipos para paliar la crisis eléctrica. En estos encuentros se planteó el uso de canales financieros en Asia, con transacciones vía Hong Kong.

Las autoridades de México detectaron que los productos enviados a Venezuela para los programas sociales eran de baja calidad y tenían costes inflados

El clan mantiene alianzas con sectores de la élite empresarial surgida en la última década, compartiendo intereses con propietarios de grandes almacenes, franquicias deportivas y plataformas de pago electrónico. La familia controla una red que abarca desde el empaquetado de alimentos hasta la logística. En los registros mercantiles, los hermanos Yussef, Omar y Jamal rotan sus cargos como directivos o accionistas, una estrategia que les permite mantener el control del capital dentro del núcleo familiar.
La conexión con el ámbito deportivo tiene nombre propio: Jorge Giménez Ochoa, presidente de la Federación Venezolana de Fútbol (FVF). Las investigaciones de ‘Armando Info’ revelan que los nexos entre el entorno íntimo de Delcy Rodríguez y el liderazgo del fútbol nacional convergen en vuelos oficiales y negocios millonarios. Un ejemplo claro ocurrió el 14 de junio de 2021, apenas dos semanas después de que Giménez asumiera la presidencia de la FVF. En esa fecha, viajó a Qatar en un avión de Conviasa -la línea aérea de bandera venezolana- como parte de una comitiva encabezada por la entonces vicepresidenta. En la lista de pasajeros figuraba también Yussef Abou Nassif, lo que evidencia la estrecha cercanía y la operatividad conjunta entre la pareja sentimental de la funcionaria y el joven jerarca del fútbol venezolano.

Las investigaciones de ‘Armando Info’ revelan que los nexos entre el entorno íntimo de Delcy Rodríguez y el liderazgo del fútbol nacional convergen en vuelos oficiales y negocios millonarios

Más allá de los viajes compartidos, la relación se cimenta en un modelo de negocios paralelo. Al igual que el clan Abou Nassif, Giménez ha logrado contratos masivos para el suministro de alimentos a los CLAP y participa en el esquema de intercambio de petróleo por deuda que PDVSA implementó para evadir sanciones. Giménez fue señalado como el posible sucesor de Alex Saab -cuando este se encontraba detenido en EE.UU.- en la estructura de contratistas privilegiados. Una red de intereses cruzados que demuestra cómo la diplomacia deportiva y las estructuras logísticas de importación operan bajo el mismo paraguas político, consolidando un bloque de poder que se mueve indistintamente entre estadios y despachos ministeriales.
A pesar de su influencia, Yussef Abou Nassif permanece alejado del foco público. Aunque la mayor parte de estos datos se publicaron en 2021, se estima que sus beneficios y contratos han seguido aumentando. Roberto Deniz, el periodista de ‘Armando Info’ que destapó esta maraña de negocios, vive hoy en el exilio forzado, reflejo de la falta de libertad de prensa en Venezuela y las represalias contra quienes investigan la corrupción.

La fiscalía federal del Distrito de Columbia ha abierto una investigación contra el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, que se ha negado a obedecer a Donald Trump en sus exigencias de acelerar la bajada de tipos de interés.Powell -objeto de … presiones, insultos y amenazas de investigación y de despido por parte del presidente de EE.UU.- reconoció este domingo por la noche que la Fed había recibido el viernes requerimientos por parte del Departamento de Justicia como parte de la investigación. Es el paso previo a una imputación penal.
La investigación tiene que ver con el testimonio que Powell hizo ante el Congreso sobre los sobrecostes de la renovación de la sede de la Fed en Washington. Pero el presidente de la Fed ha dejado clara su postura de que la investigación -como el resto del asalto de Trump a la independencia de la Fed- tiene que ver con una ‘vendetta’ del presidente de EE.UU.
«Esta acción sin precedentes hay que verla en el contexto de las amenazas y la presión de la Administración», dijo Powell en un comunicado grabado en vídeo el domingo, en el que negó que la investigación tenga que ver con su testimonio el pasado junio ante el Congreso o la renovación de la sede de la Fed.

«Eso son pretextos», criticó. «La amenaza de imputación penal es consecuencia de las decisiones de la Reserva Federal sobre tipos de interés basadas en nuestro mejor análisis de qué es lo mejor para el interés público, y no de seguir las preferencias del presidente».
La fiscalía que ha abierto la investigación contra Powell está dirigida por Jeanine Pirro, una aliada férrea de Trump, que fue juez y fiscal de distrito antes de ser conocida como presentadora televisiva en Fox News.
Desde que regresó al poder hace algo menos de un año, Trump ha buscado que el banco central rebaje tipos de interés para impulsar la economía del país, un capítulo en el que las encuestas muestran que el presidente ha decepcionado a una parte considerable de sus votantes. Pero la inflación pertinaz en la primera potencia mundial ha llevado a los reguladores de la Fed de aprobar bajadas de tipos a un ritmo menor de lo que ha exigido Trump. Pese a ello, en las tres últimas reuniones de política monetaria del pasado año, la Fed aprobó recortes de tipos.
«Esto tiene que ver con si la Fed seguirá teniendo la capacidad de situar los tipos basándose en las evidencias y en las condiciones económicas, o si, al contrario, la política monetaria será impuesta por presiones políticas o intimidación», dijo Powell.

Las presiones y amenazas a la Fed no se han reducido a Powell. A finales del pasado verano, Trump trató de despedir a una gobernadora de la Fed, Lisa Cook, por acusaciones de fraude hipotecario. El Tribunal Supremo tratará el caso de Cook el próximo 21 de enero.
La cuestión de la renovación de la sede de la Fed ha sido siempre agitada por Trump como una de las formas de ir a por Powell. El pasado julio, el presidente de EE.UU. visitó las obras junto al responsable de la Fed y le afeó delante de las cámaras los sobrecostes.
En su comunicado, Powell dijo que su intención es seguir al frente de la Fed hasta que expire su mandato como presidente, el próximo 15 de mayo. Después, podría seguir como uno de los gobernadores del banco central, pero muchos antecesores han dejado la Fed tras acabar su mandato como presidente.
Trump ha dicho en los últimos días que ya tiene decidido el sucesor de Powell y se espera que lo anuncie este mismo mes. La próxima reunión de la Fed sobre tipos será el 28 de enero.