Ni ellos mismos pueden creerlo. En un campo de entrenamiento secreto al norte de Kiev, un grupo de voluntarios está aprendiendo los conceptos básicos sobre el derribo de drones. El experimento intenta revivir el espíritu de improvisación de las primeras semanas de la guerra. La … unidad a tiempo parcial, que incluye diseñadores gráficos, actores, abogados y un neurólogo, se parece más al Dad’s Army que a la guardia pretoriana. Sin embargo, sienten que tienen el deber de defender sus hogares. «Nos preparamos mientras podemos», sostiene la nueva recluta Oleksandra Azarkina, ex viceministra de infraestructuras. «No sabemos lo que nos deparará el mañana».
La defensa de Ucrania contra los drones Shahed es un frente clave de la guerra. De origen iraní, estos drones modernizados ofrecen a Rusia un sustituto barato y preciso de los misiles. Junto con los Gerbera, más ligeros y que a menudo se utilizan como señuelos o para reconocimiento, forman la columna vertebral de la campaña de Rusia contra la economía y la red eléctrica de Ucrania. Durante mucho tiempo, Ucrania tuvo dificultades para encontrar contramedidas. Ahora eso está cambiando gracias a la aparición de los drones interceptores como defensa asequible.

El P1-SUN de Skyfall

El dron que los voluntarios están probando, el P1-SUN de Skyfall, es uno de los tres modelos más populares. Se encuentra a medio camino entre un cuadricóptero y un minimisil. Una vez identificado el objetivo, el piloto despega verticalmente y a continuación se inclina 90 grados hacia delante para que el morro del dron, con forma de bala, vaya por delante. Puede alcanzar velocidades de 350 km/h, velocidad suficiente para los drones rusos propulsados por hélices. El morro contiene una pequeña carga, pero a menudo el impacto es suficiente. Funcionan bien siempre que no haya demasiado viento ni humedad y que el cielo esté libre de interferencias.

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Agustín Pery

Los interceptores más avanzados son semiautónomos. El dron Merops, fabricado por una empresa fundada por Eric Schmidt, antiguo director de Google, solo necesita ser guiado hasta el campo visual para activarse automáticamente. Las tripulaciones lo valoran muy positivamente, a pesar de los problemas de escalabilidad. El favorito actual es el Sting (en la foto), desarrollado localmente, que con un precio de 2000 dólares cuesta menos de la mitad. La disponibilidad y el coste siguen siendo las cuestiones clave, afirma el teniente coronel Pavlo Verkhovod, de la 25.ª Brigada Aerotransportada: «no tiene mucho sentido derribar el 100 % de los drones si el interceptor cuesta más que el objetivo».

Los ingenieros que estudian las aeronaves derribadas afirman que los drones utilizaban las propias redes de telefonía móvil y wifi de Ucrania para navegar

Los comandantes afirman que este juego del gato y el ratón ha dado lugar a capacidades que superarían a la mayoría de las fuerzas armadas occidentales. Los rusos modifican los drones y las tácticas cada pocos meses. Cuando los operadores rusos se dieron cuenta de que los drones Merops atacaban desde abajo, utilizando el cielo para marcar sus objetivos, los Shahed comenzaron a volar a menor altitud. Más tarde introdujeron maniobras cada dos minutos para engañar a los algoritmos. Los ingenieros que estudian las aeronaves derribadas afirman que los drones utilizaban las propias redes de telefonía móvil y wifi de Ucrania para navegar, utilizando sistemas inerciales para saltar entre nodos cuando se producía una interferencia. Ucrania ha tenido cierto éxito al interrumpir esta táctica, y el reciente paso de Rusia a dispositivos Starlink puede haber sido una respuesta al respecto.
Incluso antes de que Elon Musk cortara el acceso de Rusia a sus satélites a principios de febrero, Ucrania ya estaba mejorando su situación. En enero, un año después del lanzamiento de los drones interceptores, destruyó un récord de 1704 drones Shahed, la mitad de los lanzados. Alrededor del 70 % de las interceptaciones se realizaron con drones. El resto fueron derribados mediante una combinación más costosa de cazas, helicópteros y misiles. La 412.ª Brigada de Sistemas No Tripulados, también conocida como «Némesis», fue responsable de una sexta parte de los derribos. Némesis, que opera al margen de la burocracia militar, ha automatizado los procesos, desde el combate hasta los trámites administrativos. «Trabajamos como una startup», afirma el teniente coronel Artem Bielienkov, jefe del estado mayor de la unidad y antiguo analista financiero. «Fracasar rápido, construir nuevos prototipos, probar y escalar, o guardarlo en la caja y seguir adelante».
El nuevo equipo del ministerio de defensa de Ucrania, liderado por un prodigio tecnológico de 35 años, Mykhailo Fedorov, está tratando de extender ese tipo de modelo a todas las fuerzas armadas. En una rueda de prensa celebrada el 23 de febrero, el ministro presentó una visión en tres partes sobre cómo Ucrania podría recuperar la iniciativa en el campo de batalla. «Cerrar los cielos» era su primera prioridad. Los demás pilares —aumentar la tasa de desgaste de Rusia y exprimir su economía— están diseñados para hacer que la inutilidad de la guerra de Vladimir Putin resulte más evidente.
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La tensión entre Estados Unidos y España por la guerra contra Irán sigue escalando en Washington. El influyente senador republicano Lindsey Graham ha pedido al presidente Donald Trump que traslade las bases militares estadounidenses fuera de España tras la negativa del Gobierno de … Pedro Sánchez a permitir su uso en operaciones relacionadas con el conflicto. «España, no nos dejáis usar vuestras bases aéreas —nuestras bases en vuestro país—. Estoy animando al presidente Donald Trump a trasladar todas nuestras bases fuera de España», afirmó. «Si existe un compromiso bajo el artículo 5 de la OTAN, no deberíamos tener bases en un país que no nos deja utilizarlas».
Sus declaraciones reflejan el creciente malestar en sectores del Partido Republicano con la posición adoptada por el Gobierno español. La crisis diplomática comenzó cuando Madrid rechazó autorizar el uso de las bases de Rota y Morón de la Frontera para operaciones militares vinculadas a la ofensiva estadounidense contra Irán. Ambas instalaciones, situadas en Andalucía, forman parte de la arquitectura militar de Estados Unidos en Europa y han sido utilizadas durante décadas como plataformas logísticas para operaciones en el Mediterráneo, África y Oriente Próximo.

No se trata de bases estadounidenses en sentido estricto. Rota y Morón son bases españolas de uso compartido en virtud de los acuerdos bilaterales de defensa firmados entre España y Estados Unidos. España mantiene la soberanía sobre las instalaciones y autoriza las condiciones de su utilización, mientras que las fuerzas estadounidenses disponen de contingentes permanentes y capacidad operativa dentro de ese marco de cooperación militar.

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Mikel Ayestaran

En la base naval de Rota están desplegados destructores de la Marina estadounidense equipados con el sistema antimisiles Aegis, una pieza clave del escudo de defensa de la OTAN en Europa frente a posibles amenazas balísticas. La base aérea de Morón, por su parte, funciona como punto de proyección rápida de fuerzas hacia África y Oriente Próximo, además de servir como plataforma logística para el transporte militar estadounidense.
La polémica se agravó después de que la Casa Blanca afirmara públicamente que España había ofrecido garantías de cooperación militar. La portavoz presidencial, Karoline Leavitt, aseguró en rueda de prensa que el Gobierno de Pedro Sánchez había «escuchado» las peticiones de Washington y estaba dispuesto a colaborar con el ejército estadounidense. Moncloa reaccionó de inmediato desmintiendo esa versión. El ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, calificó la afirmación de «falsa» y reiteró que España no participará en la guerra contra Irán.
Ya empieza. El senador Graham ha pedido a Trump que retire las bases militares de España tras la negativa inicial del Gobierno español a permitir su uso en la operación contra Irán. «España, no nos dejáis usar vuestras bases aéreas —nuestras bases en vuestro país—. Estoy animando… pic.twitter.com/n50j3yoxl2— David Alandete (@alandete) March 10, 2026
El propio Donald Trump elevó el tono de la disputa en una entrevista con el diario «New York Post». El presidente estadounidense calificó a España de «perdedora» y la acusó de ser «muy hostil a la OTAN». También criticó la negativa del Gobierno español a apoyar el aumento del gasto en defensa hasta el 5% del PIB, una de las exigencias que ha planteado a los aliados de la Alianza Atlántica. «No son un jugador de equipo, y nosotros tampoco vamos a ser un jugador de equipo con España», advirtió.
Aunque una retirada completa de las fuerzas estadounidenses de Rota y Morón exigiría renegociar los acuerdos bilaterales y un proceso político complejo, las palabras de Graham reflejan hasta qué punto la crisis bilateral ha escalado en Washington. En plena guerra contra Irán y con tensiones dentro de la OTAN sobre la respuesta al conflicto, el choque entre Madrid y la Administración Trump se ha convertido en uno de los episodios de mayor fricción reciente entre Estados Unidos y uno de sus aliados tradicionales en Europa.

Hace ahora quince años, el 11 de marzo de 2011, me tocaba cubrir la noticia que más me ha impactado en toda mi carrera periodística: el tsunami de Japón que provocó el accidente en la central nuclear de Fukushima, el peor desastre atómico desde Chernóbil … en 1986.
El tsunami de Japón es una de las mayores catástrofes de la historia. Levantadas por el Gran Terremoto de Tohoku, que sacudió a la costa nororiental de Japón, sus olas gigantes, de casi 40 metros en algunos lugares, se cobraron cerca de 19.000 vidas, entre muertos y desaparecidos que se tragó el mar y todavía no han sido encontrados. Además de arrasar cientos de kilómetros del litoral, destruir y dañar más de un millón de casas y cientos de miles de vehículos, golpeó a la central nuclear de Fukushima 1, donde se fundieron total o parcialmente tres de sus seis reactores al quedarse sin electricidad y averiarse sus sistemas de refrigeración. Desde la explosión en la central ucraniana de Chernóbil, se trata del accidente nuclear más grave porque sus fugas radiactivas obligaron a evacuar a 80.000 vecinos que vivían en un radio de 20 kilómetros alrededor de la planta atómica. Alojados todavía muchos de ellos en refugios temporales, los evacuados nucleares no podrán regresar a sus hogares durante décadas, o quizás jamás en su vida, debido a la elevada radiación en torno a la central.

Aquel viernes por la tarde, yo estaba en mi casa de Pekín y salí pitando en cuanto vi por televisión las imágenes del tsunami arrasando la costa nipona. Tomé el primer avión en dirección a Tokio, que hacía escala en Seúl, pero me quedé allí varado esa primera noche por el cierre de los aeropuertos de la capital japonesa. A la mañana siguiente, pude volar desde Seúl a Osaka, donde intenté encontrar un vuelo al norte de Japón. Al principio, mi plan era volar a los lugares más devastados por el tsunami, como Sendai, pero su aeropuerto estaba cerrado porque había quedado inundado por el agua.

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Mientras buscaba destinos cercanos a la zona cero, la dependienta de la línea aérea me dijo que había un vuelo especial a la ciudad de Fukuhisma para los familiares de los damnificados y para llevar ayuda humanitaria. El problema era que estábamos en la terminal internacional y dicho vuelo salía de la nacional, que se hallaba a una hora en coche. Junto a otros dos periodistas estadounidenses, tomamos a la carrera un taxi que, a toda velocidad, nos llevó hasta dicha terminal, donde llegamos a nuestra puerta de embarque justo antes de que la cerraran.
– No estoy segura de subirme a este avión porque ya hay noticias del riesgo de que se fundan los reactores de una central nuclear en Fukushima – nos alertó preocupada una reportera europea.
– Entonces, razón de más para no perder este vuelo e ir hasta allí – repliqué yo con la inconsciencia habitual que nos lleva a los periodistas hasta los lugares de los que todo el mundo está huyendo.
Tomé ese vuelo y allí aterricé a eso de las dos de la tarde del sábado 12 de marzo, poco antes de la primera explosión de hidrógeno que sufrió la central, en la que ya se produjeron las primeras fugas radiactivas. Lo que me encontré al llegar a los alrededores de la central fue una de esas películas apocalípticas como las que hemos visto tantas veces en televisión. Solo que aquello era la realidad. La Policía estaba evacuando a toda la población que vivía cerca de la planta de Fukushima y midiendo su radiación para comprobar si estaban contaminados.

Pablo M. Díez, sometiéndose a una prueba de radiación en Minamisoma, en la frontera con la zona evacuada alrededor de la central de Fukushima 1.

(ABC)

En Miharu, justo en la frontera con la zona evacuada, los evacuados se cobijaban en su centro cultural. Tras sobrevivir al terremoto y al tsunami, ahora tenían que huir de la radiactividad. «Seguiremos luchando», prometía alzando el puño derecho Izumi Nakano, una trabajadora social que vivía en Futaba, una localidad vecina a la planta atómica que había sido totalmente desalojada. Sin tiempo para recoger más que unas pocas pertenencias, Izumi Nakano había tenido que salir a toda prisa junto a su marido, su hija y su perro, «uno más de la familia», como ella decía.
A las puertas de un hospital en Koriyama, una de las escenas que más me impresionó fue ver a una enfermera midiendo la radiación de un osito de peluche de una niña que había sido evacuada con su familia. Entre el pánico generalizado, la gente huía con lo puesto, pero con un civismo y una calma zen que solo es posible en Japón.
Desde aquel día, y durante las dos semanas siguientes, vivimos un estado de tensión permanente porque parecía que iba a haber una explosión nuclear y aquello iba a ser el fin del mundo. Al impacto de la destrucción del tsunami se sumaba el miedo a la radiactividad, un enemigo que no se ve ni se siente, pero que estaba allí acechándonos.
Arriesgando sus vidas, los héroes de Fukushima consiguieron finalmente controlar los reactores nucleares, donde solo hubo explosiones de hidrógeno que liberaron radiación a la atmósfera, pero no una explosión atómica que habría sido el fin de Tokio, a unos 250 kilómetros. Durante aquellos días, las autoridades niponas hasta se plantearon la evacuación de esta megalópolis de 30 millones de habitantes.

Viaje por la costa devastada

Pasé un mes y medio viajando por toda la costa devastada por el tsunami y entrevisté a numerosos damnificados, supervivientes y evacuados con los que volví a encontrarme en años posteriores. Entre ellos, jamás olvidaré a Haruko Hatakeyama, una anciana que se había refugiado en el salón de actos de Rizukentakata, uno de los pueblos más devastados. La abuela Haruko, de 82 años y abultada cabellera blanca, había perdido en el tsunami a dos hermanos, dos nietos y un cuñado. «Ni siquiera durante la guerra vi tanta destrucción como ahora», contaba apenada junto a su cuñada, Mitsuko Kohari, de 57 años, cuyo marido había perecido en el tsunami.
Pertrechado con un traje especial de protección, entré a solo dos kilómetros de la central, donde me encontré a vecinos que volvían a buscar sus pertenencias entre las ruinas de sus casas de madera, arrastradas por el tsunami. Como Kazuyuki Suenaga, un hombre de 52 años que vivía a siete kilómetros de la planta atómica de Fukushima y, ataviado también con un mono EPI, se había aventurado en la zona prohibida para buscar a su gato y recoger sus enseres en las ruinas de su vivienda, que el agua había desplazado 700 metros.

Pablo M. Díez, con un traje de protección en Futaba, en las inmediaciones de la planta atómica de Fukushima 1.

(ABC)

Desde entonces, he vuelto a Japón prácticamente cada año para hacer un seguimiento de la reconstrucción. Además, pude entrar en la central de Fukushima en 2015 y 2017 para ver los trabajos de descontaminación y desmantelamiento, que continúan hoy y durarán varias décadas.
Protegidos con trajes especiales, entre 3.000 y 4.000 operarios siguen trabajando todavía en su interior para descontaminar y desmantelar la planta de Fukushima 1. Unas tareas que durarán al menos cuatro décadas y se enfrentan al reto, hasta ahora insólito, de retirar el material radiactivo fundido de los reactores.
De toda mi carrera, esta es mi cobertura favorita e inspiró mi novela ‘Fukushima mon amour’. Luego vendrían otros fines del mundo, como el estallido de la pandemia del Covid en China en 2020, pero esa es otra historia. El primer fin del mundo que cubrí fue en Fukushima, hace 15 años.