Durante décadas el Caribe mexicano fue el destino elegido por millones de europeos que aprovechaban sus vacaciones para conocer sus playas, cenotes, manglares, selvas y ruinas arqueológicas milenarias. La deslumbrante belleza natural iba acompañada de una infraestructura hotelera y gastronómica pujante, centenares de frecuencias aéreas … con destino a Cancún y una seguridad controlada con celo por la autoridad.

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Camila Acosta

Y, sin embargo, este 2026 ese paraíso terrenal vive horas bajas. El número de visitantes ha caído por la presencia desbordada de sargazo en las playas (un alga que proviene del mar como consecuencia del cambio climático), lo cual convive con el ascenso de grupos criminales que operan diversas modalidades delictivas en Cancún y otras ciudades del estado de Quintana Roo. Al mismo tiempo, el Gobierno mexicano propone un impuesto al turismo que podría afectar aún más el flujo de extranjeros.

Hoteleros de Quintana Roo estimaron, consultados por el periódico ‘Reforma’ de la Ciudad de México, que la disminución del turismo entre 2025 y 2026 ha impactado en al menos 6.300 millones de pesos en pérdidas de hospedaje (unos 300 millones de euros). El retroceso, evaluaron, equivale a 7,1 días completos de ocupación hotelera al cero por ciento.

Tradicional destino turístico por lo paradisiaco de sus playas, los visitantes llegan a cambiar sus paquetes de Cacún por Puerto Vallarta o Los Cabos.

(Efe)

Según explican, Cancún alcanzó su máximo récord histórico de turistas en el año 2023 con más de 32,7 millones de personas llegadas a este lugar. Desde entonces, la cifra total descendió aproximadamente un 3,5% (a finales de 2025) y mantiene la tendencia descendente a lo largo de 2026.
«Muchos hoteles y negocios están cerrando sus puertas y eso se traduce también en una pérdida de empleo en Quintana Roo. Toda la cadena productiva depende directa o indirectamente del turismo, con lo cual esta situación se está haciendo muy complicada», advirtió Valeria Rindertsma, presidenta de la Asociación de Mujeres Empresarias de la Riviera Maya.

El inconveniente del sargazo

«Uno de los motivos de la situación actual tiene que ver con el sargazo, que este año ha llegado antes y de manera desmedida. Eso afecta la experiencia de los turistas que vienen al Caribe por sus playas y no solo es un problema mexicano, está en otros países de la región», comenta a ABC Lola Miranda, española que lleva 25 años en México y que actualmente lleva la gerencia un hotel en la ciudad de Tulum.

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El gran inconveniente del sargazo es que, al acumularse en exceso en las orillas de arena blanca, comienza a desprender un olor desagradable y dificulta, además, que los turistas se puedan bañar sin estar esquivando todo el tiempo los bancos de algas. El gran volumen diario de esta flora que llega a las orillas impide recolectarlo a tiempo.
«Tampoco se debe descartar el factor económico, las clases medias tienen menos recursos que hace diez o quince años, cuando al Caribe mexicano llegaban tres vuelos chárters diarios desde Europa», agrega Miranda, originaria de León.
Conforme a la estadística de Grupo Aeroportuario del Sureste (ASUR), el tráfico de pasajeros en los aeropuertos de Cancún y Cozumel, dos de los principales puntos de entrada aérea al Caribe mexicano, registró una contracción interanual entre enero y septiembre. Frente a ese descenso, siete aerolíneas han anunciado su retirada del aeropuerto de Tulum: las mexicanas Aeroméxico y Volaris, además de Jetblue, Avianca, Copa Airlines y Discover Airlines. Esta semana se sumó American Airlines que se retirará en enero de 2027.
«El Gobierno mexicano ha anunciado un plan para contener al sargazo y ha desarrollado esquemas de economía circular que son favorables para potenciar su recolección pero sus resultados podrían llegar hacia 2028», explica a ABC Ignacio Muñoz, ciudadano español a cargo de la iniciativa The Seas We Love, que pretende ofrecer soluciones a la crisis que ha desatado la presencia del alga.

Echan el cierre ante una coyuntura complicada

Los hoteles, negocios y otros establecimientos empiezan a ver muy difícil continuar viviendo del turismo en la zona si sigue cayendo el número de visitantes

En las jornadas de mayor afluencia de sargazo la autoridad estima que, a lo largo de los 800 kilómetros de costa de Cancún, llegan a las playas entre 3.000 y 6.000 toneladas diarias.
«Ha sido una temporada más difícil que cuando nos tocó el Covid. Durante la pandemia, el tipo de cambio estaba a 24 pesos por dólar y había programas de financiación; hoy tenemos un encarecimiento natural por la apreciación del peso, costos altísimos por remoción del sargazo y niveles de ocupación insostenibles», señaló David Ortiz, presidente de la Asociación de Hoteles de Tulum.
En las últimas semanas, ante las complicaciones derivadas de la llegada del sargazo, los agentes turísticos están redirigiendo a los visitantes hacia playas del Pacífico que están libres de este problema. Se trata de una labor directa de asesoría de los agentes que ha permitido amortiguar el impacto económico.

La ONG Oxfam lanzó una campaña ‘Save lives in Cancún’ por la crisis medioambiental en la zona.

(Ap)

Y es que los visitantes europeos, al tanto de este drama, buscan cancelar sus paquetes turísticos o cambiarlos por otros destinos. Así las cosas, un viajero que buscaba llegar a Cancún puede terminar realizando su veraneo en ciudades de la otra costa, como Puerto Vallarta o Los Cabos.
Quintana Roo es un epicentro para las inversiones españolas en materia turística. Las cadenas ibéricas controlan aproximadamente el 35% del total de las habitaciones de hotel que existen en el estado. Según la Cámara Española de Comercio en México (Camescom), existen 21 cadenas de origen español operando en el Caribe mexicano.

El frente de la seguridad

Y a la desafiante realidad ambiental, se suma también el siempre inquietante frente de la seguridad. Las agencias estadounidenses han publicado trabajos que señalan al Caribe como un punto de fusión entre los cárteles de las drogas mexicanos y mafias provenientes de Europa del Este.
Históricamente, estas bandas no han afectado a los viajeros internacionales, pero, en los últimos años, inciden en los niveles de seguridad general de los destinos.
Hace seis meses la Policía mexicana y las Fuerzas Armadas detuvieron al narcotraficante húngaro János Balla, alias ‘Dániel Takács’, en Cancún. El arrestado era uno de los diez prófugos más buscados en Europa y contaba con una ficha roja de Interpol y de Europol. Era requerido por las autoridades de Budapest por presuntamente coordinar una red de tráfico de cocaína y éxtasis.
En octubre del año pasado también fue arrestado el sueco Mikael Michalis Ahlström Tenezos, apodado ‘El Griego’, que sería líder de una célula de tráfico de drogas. Estaba buscado por la Policía escandinava «por su relación en delitos de tráfico de armas, drogas y lavado de dinero», según comunicó el Gobierno mexicano.

Venta de drogas

El negocio de venta de drogas es central en el Caribe mexicano debido a la alta demanda sustancias para sobrellevar noches de fiesta y desenfreno que se extienden hasta el amanecer. Suele ser el destino principal de estudiantes estadounidenses que llegan hasta el Caribe mexicano para vivir el periodo llamado ‘Spring break’, o descanso primaveral que tiene lugar entre los meses de febrero, marzo y abril.
No solo son drogas. Los grupos criminales asentados en la zona operan sistemas de trata de personas y lavado de activos mediante inversiones inmobiliarias. «En los últimos dos años aparecieron varias familias de origen ruso viviendo en departamentos de lujo de Cancún, creemos que llegaron para realizar negocios en bienes raíces. Estos departamentos rondan aquí los cinco millones de euros», explica a este periódico un ciudadano español residente de Cancún que prefiere el anonimato.

El flujo de turistas en Cancún (imagen panorámica) se desploma. Los hosteleros califican la situación como peor que la del Covid.

(Efe)

En el Caribe mexicano el negocio inmobiliario es sumamente irregular y suele ser terreno fértil para diversas estafas: cuando el viajero se adentra en las carreteras y calles de Quintana Roo es habitual observar carteles que venden lotes o terrenos de playa por 10.000 euros. Generalmente, la propiedad en cuestión suele ser inexistente.

El Caribe se ha convertido en un punto de fusión entre los cárteles de las drogas mexicanos y mafias provenientes de Europa del Este, lo que ha disparado la inseguridad

Varios empresarios hoteleros también aseguraron a la prensa estar siendo extorsionados, lo cual ha desalentado nuevas inversiones y ha golpeado la actividad económica local. Las mafias coaccionaban a dueños de establecimientos hosteleros obligándoles a pagar una mensualidad a cargo de «protección».

Impuestos

Quintana Roo aporta el 45% del PIB turístico de todo México. En paralelo, genera el 80% de servicios y empleo nacionales en lugares como Cancún, Cozumel y la Riviera Maya.
Frente a la caída de visitantes, los hoteleros ahora denuncian un intento de aumento de casi el 36% al Derecho de No Residente (DNR), propuesto por el Gobierno mexicano para 2027, que significaba un impuesto para los extranjeros que recalen aquí. La cuantía a abonar pasaría de 45 euros por turista a 65, de acuerdo con las cifras expuestas por los empresarios.
«Tras una serie de conversaciones con funcionarios y diputados, hemos logrado que ese porcentaje baje hasta el 17%, pero ahora lo que necesitamos es que el Gobierno apoye con un presupuesto de promoción para recibir más visitantes», señala a este diario Octavio De la Torre, presidente de la Confederación de Cámaras Nacionales de Comercio, Servicios y Turismo.
«Lo ideal sería que lo que se recaude con esos permisos se utilice en los países de origen de los turistas y reforzar la promoción de México como destino», agrega De la Torre.

En estas elecciones legislativas en EE.UU., el demócrata Abdul el Sayed es quizá el candidato del que más se habla: desde Míchigan, podría convertirse en el primer senador musulmán de la historia del país. Pero en Dearborn, una ciudad a las afueras de … Detroit, pocos quieren hablar ahora de él. Es la gran comunidad musulmana y árabe de EE.UU. y la tensión se palpa en sus calles desoladas, a la vuelta de la gran planta histórica de Ford, un símbolo industrial de América.
Una señora con hiyab sale despavorida cuando se le pregunta por la elección. Un veterano dice que él no sabe de política. Una joven dice que no con los ojos detrás de su niqab. El dueño de un restaurante se excusa con el jaleo de su local, aunque está semivacío. Solo Sami se para antes de entrar a un supermercado, uno de los pocos lugares donde hay vida un domingo pocos días antes de la elección.

«Estamos todos entusiasmados, muy contentos de que vaya al Senado por primera vez alguien como El Sayed», asegura. Si de algún estado podía llegar el primer senador musulmán, tenía que ser Míchigan. Aunque el electorado árabe solo represente el 3% del total, es el más concentrado de todo el país. «Le vamos a apoyar al máximo», dice Sami.

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Javier Ansorena

El Sayed va a necesitar ese apoyo. En las elecciones del 3 de noviembre para renovar las dos cámaras del Congreso, los demócratas van a favor de la corriente. El desgaste de Donald Trump, su impopularidad por la guerra de Irán y sus efectos económicos pesan en los candidatos republicanos. Aquí, en Míchigan, un estado muy igualado entre republicanos y demócratas, las encuestas dan ventaja a los segundos en la elección de gobernador y en muchos distritos de la Cámara de Representantes. Pero la elección de El Sayed es diferente.
Los sondeos muestran que las cosas van muy parejas con su rival republicano, Mike Rogers. La razón es que El Sayed es un candidato incómodo para algunos electorados del Partido Demócrata y para los independientes y moderados que quieren dar la espalda a Trump. En un final de campaña abrasivo, Rogers y los republicanos han puesto su religión y su origen -sus padres son inmigrantes egipcios- en el centro de los ataques. Sus rivales le acusan de relaciones con el extremismo yihadista, le vinculan con Hamás, con los Hermanos Musulmanes, con Al Qaida.

Lo que importa es América

«Aquí estamos en América, lo que nos importa es América. Las cosas de fuera son de fuera», se defiende Sami. Pero esas cuestiones son parte esencial en la capacidad de El Sayed de ganar o no la elección. Y con ella, la capacidad de los demócratas de recuperar el Senado, algo que parecía imposible hace un año y que la impopularidad de Trump ha dado una oportunidad. La apuesta de los demócratas de Míchigan por El Sayed, que ganó las primarias por la mínima en agosto contra una candidata del ‘establishment’, les podría salir cara: perder un escaño en una campaña favorable, con la posibilidad de que les cueste el Senado.

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A cuarenta minutos en coche de Dearborn, en la zona este de Detroit, un grupo de simpatizantes republicanos se reúne en la oficina local del partido para seguir un debate entre El Sayed y Rogers. «Es una camisa vacía. Se ve bien por fuera, pero no tiene ninguna profundidad. Y lo que defiende va en contra de los intereses de EE.UU.», dice Kurt O’Keefe antes de entrar.

«Se ve bien por fuera, pero no tiene ninguna profundidad (El Sayed). Y lo que defiende va en contra de los intereses de EE.UU.»

Kurt O’Keefe

El Sayed es un candidato con una imagen atractiva. Joven -tiene 41 años-, sonriente y lleno de músculos. Hasta algunos en el izquierdismo de EE.UU. le han acusado de ser una versión de ‘macho man’ a lo demócrata. Es también elocuente, con mucha experiencia en comunicación pública. Para los republicanos, es un lobo con piel de cordero. En el debate, Rogers insiste en la que es la tónica del final de campaña: retratarle como un extremista. Repite alusiones a vínculos con organizaciones terroristas islámicas, pese a su lejanía -la cuestión de si su madre fue activa con los Hermanos Musulmanes en la década de 1970- o poca consistencia -haber recibido donaciones de grupos o entidades que han mostrado simpatía por Hamás-.

Acusaciones

«No nos podemos permitir el coste de Abdul, no podemos correr el riesgo de su ideología», proclama Rogers. Desde la Casa Blanca, Trump va más allá. Dedica un vídeo a los votantes de Míchigan en el que llama al candidato ‘Mohammed el Sayed’ (obviando su primer nombre, Abdul, más digerible para los estadounidenses): «Es un musulmán radical, es un miembro de los Hermanos Musulmanes, aunque lo niegue», acusa. «No es para nosotros y odia a nuestro país». El vicepresidente de EE.UU., J. D. Vance, le llama «rata».
«Los republicanos han decidido que los ataques a su identidad funcionan mejor que las acusaciones sobre socialismo o extremismo económico», explica Matt Grossman, profesor de Políticas de la Universidad Míchigan State. Es un proceso que ha quedado claro en los dos últimos meses. Cuando El Sayed ganó las primarias en agosto, la crítica inmediata era la de que era un candidato socialista. Trump le calificó de «comunista» (El Sayed no forma parte de los Socialistas Demócratas de América, la facción más izquierdista del partido, pero tiene fuertes vínculos con ella).
Eso ha quedado ahora en un segundo plano y los ataques van por el lado de la religión y la identidad.

«Los republicanos han decidido que los ataques a su identidad funcionan mejor que las acusaciones sobre socialismo o extremismo económico»

Matt Grossman
Profesor de Políticas en la Universidad de Míchigan

Es algo que puede funcionar. «En nuestras encuestas, una parte de los votantes de Míchigan ven lo musulmán como algo negativo. Un 20% asegura que es menos probable que apoye a un candidato musulmán, algo que no ocurre cuando se trata de candidatos negros o hispanos, por ejemplo», explica Grossmann.
La realidad es que El Sayed sufre en electorados que son clave para los demócratas en Míchigan. Por supuesto, entre el voto judío. Ha mantenido posiciones muy duras contra Israel desde la guerra de Gaza y ha tenido comentarios muy dolorosos para la comunidad judía. Por ejemplo, esta primavera, cuando un musulmán con familiares fallecidos en Gaza atacó una sinagoga en Detroit. «Cuando se hace daño, se hace daño», dijo entonces como una forma de justificación.

Mensajes racistas

Tras ganar las primarias, El Sayed ha pedido disculpas por esos comentarios y ha buscado ganarse la confianza de los judíos demócratas. Pero muchos no los olvidarán, al igual que su cercanía a figuras controvertidas, como el influencer de extrema izquierda Hasan Piker, que ha llegado a decir que EE.UU. «merecía» los ataques del 11S. Como muestra de esa debilidad, durante ese debate, El Sayed no es capaz de pronunciarse sobre qué país es más enemigo de EE.UU. si Israel o Irán. Los republicanos que lo observan se echan las manos a la cabeza, y muchos demócratas deben estar haciendo lo mismo en su casa.
«Yo no le apoyé en primarias, me preocupaba que tuviera menos opciones de ganar el escaño», reconoce Wes Nichols, un votante demócrata a la salida de un mitin en el centro de Detroit. «Y aunque mantenga dudas sobre El Sayed, todavía hay más sobre Rogers», dice sobre el rival republicano, sobre el que pesa la sombra de Trump.
Un problema mayor para El Sayed es el voto negro, fundamental en Míchigan y donde hay una tradicional desconfianza cultural hacia los musulmanes.
«Esta debería ser una elección fácil para El Sayed, pero aquí no estamos siendo inteligentes, estamos cayendo en los mensajes racistas encubiertos sobre su condición de musulmán», reconoce Bryan Waldron, un líder comunitario de un barrio negro de Detroit. «La comunidad musulmana de Dearborn lleva ahí toda la vida, nunca fue un problema. Los ataques contra El Sayed son descaradamente racistas».
Todo esto puede quedar en segundo plano en función de cuánto pese el elemento central de estas elecciones: la impopularidad de Trump. «Sigue siendo el gran lastre para los republicanos, también en Míchigan, también para Rogers», sostiene Grossmann, el profesor de Michigan State. «Si el bandazo de voto hacia los demócratas es el que reflejan algunas encuestas a nivel nacional (doce puntos de diferencia), dará igual cómo sean las campañas en estados como Míchigan», dice sobre los ataques contra El Sayed.

La sede del Ayuntamiento de la ciudad francesa de Limoges ha quedado destruida por un incendio y la torre con campanario del inmueble, una construcción del siglo XVII, se ha derrumbado en un incendio que se produce en medio de la multitudinaria ola de protestas sociales que sacude todo el país.»Hace unos minutos, se ha derrumbado el campanario del ayuntamiento», ha explicado un periodista de la televisión francesa BFMTV. «El fuego sigue propagándose rápidamente. Lamentablemente, no quedará mucho del ayuntamiento de Limoges esta noche».El fuego habría sido provocado por un grupo de individuos durante los disturbios que estallaron al finalizar la manifestación convocada para denunciar la mala situación de la educación pública, el elevado coste de la vida y la violencia policial de las últimas semanas.El fuego se ha propagado por una de las dos alas del edificio hasta alcanzar el tejado, cuyas vigas finalmente han cedido por las llamas. Los bomberos trabajan para intentar evitar que las llamas consuman por completo el edificio, inaugurado 1883 e inspirado arquitectónicamente en el Ayuntamiento de París.El ministro del Interior, Laurent Núñez, ha confirmado que el incendio ha sido provocado durante los disturbios relacionados con las protestas.