Lindsey Graham, el senador republicano que influyó en la política exterior de Donald Trump para llevarla hacia algunas de sus posiciones más duras, murió este sábado a los 71 años, después de regresar de uno de sus frecuentes viajes a Ucrania. Su equipo atribuyó … el fallecimiento a una «enfermedad breve y muy repentina», sin ofrecer más detalles.
Para España, Graham había dejado de ser en los últimos meses una figura lejana de la política estadounidense. Se había convertido en una de las voces más insistentes a la hora de reclamar represalias contra el Gobierno de Pedro Sánchez por su negativa a colaborar con la ofensiva contra Irán y por las restricciones impuestas al uso de las bases de Rota y Morón y del espacio aéreo español.

El senador pidió trasladar las instalaciones militares estadounidenses a otro país, abrió la puerta a sanciones y quiso convertir a España en ejemplo de lo que, a su juicio, debía ocurrir con los aliados que se beneficiaban de la protección de Estados Unidos sin respaldar sus operaciones. No consideraba la posición de Sánchez una mera discrepancia diplomática, sino un desafío político deliberado a Trump y a la estrategia global de Washington. Graham reclamó castigos desde el Capitolio y volvió a plantear la salida de las fuerzas estadounidenses de las bases españolas.

Noticia relacionada

David Alandete

Graham no hablaba desde los márgenes republicanos ni era un verso suelto del partido. Era uno de los senadores con mayor acceso directo a Trump y uno de los políticos que mejor representaban al sector intervencionista del partido. A menudo, sus declaraciones expresaban o anticipaban el estado de ánimo del ala más dura de la Casa Blanca.
Su muerte se produjo pocas horas después de regresar de Kiev, donde se había reunido con el presidente Volodímir Zelenski. El viernes anunció que un grupo bipartidista de senadores había alcanzado un acuerdo con la Casa Blanca para impulsar nuevas sanciones contra Rusia. Ucrania fue una de sus últimas grandes causas: defendió durante años el envío de armas y ayuda estadounidense y visitó repetidamente el país desde la invasión rusa.
Los servicios de emergencia acudieron el sábado por la noche a su vivienda, cerca del Capitolio, después de recibir un aviso por dolores en el pecho. Los médicos practicaron maniobras de reanimación tras sufrir un paro cardiaco. Fue trasladado al Hospital Universitario George Washington, donde murió. Su oficina no ofreció más detalles sobre la enfermedad.

Escaño vacante en el Senado

Newsletter

Cuando fallece un senador en EE.UU., el escaño queda vacante de inmediato. La Constitución permite que cada estado decida cómo cubrirlo temporalmente. En Carolina del Sur, el gobernador, el republicano Henry McMaster, puede nombrar a un sustituto hasta que se celebre una elección. El caso de Graham es particular porque murió en pleno año electoral y después de haber ganado las primarias republicanas de junio. Ahora se debe elegir a un sustituto para la candidatura.
Nacido en Central, una pequeña localidad de Carolina del Sur, en 1955, Graham perdió a sus padres cuando todavía era muy joven y asumió la responsabilidad de cuidar de su hermana menor. Estudió Derecho en la Universidad de Carolina del Sur y desarrolló una larga carrera como abogado militar. Sirvió en la Fuerza Aérea y en la reserva, donde alcanzó el grado de coronel.
Llegó a la Cámara de Representantes en 1995 y fue elegido senador en 2002 para suceder a Strom Thurmond, una de las figuras más veteranas e influyentes del Senado y durante décadas defensor de la segregación racial en el sur. Desde enero de 2003, Graham representó a Carolina del Sur y se convirtió en una presencia constante en los grandes debates sobre seguridad nacional, inmigración, defensa y política exterior.

John McCain, su pareja política

Durante años formó con el senador John McCain una de las parejas políticas más reconocibles de Washington. Ambos defendían una visión internacionalista y militarmente activa del papel de Estados Unidos: apoyo a los aliados, aumento del gasto en defensa y disposición a utilizar la fuerza contra los adversarios. Graham acompañó a McCain en viajes a Irak, Afganistán y otras zonas de conflicto y heredó buena parte de su espacio político después de su muerte en 2018.
Irán fue la gran constante de su trayectoria. Graham se opuso al acuerdo nuclear negociado por Barack Obama, reclamó durante años ataques contra las instalaciones nucleares iraníes y defendió la destrucción de las capacidades militares y petroleras de la República Islámica. Para sus críticos, fue el principal agitador de una guerra que Trump había prometido evitar y para sus partidarios, fue uno de los pocos dirigentes dispuestos a asumir las consecuencias de impedir que Teherán obtuviera armas nucleares.
Esa influencia resultaba especialmente llamativa por la transformación de su relación con Trump. Durante las primarias republicanas de 2016, Graham lo llamó «idiota», «racista» y uno de los candidatos más perjudiciales en la historia del partido. Presentó su propia candidatura presidencial, pero la retiró antes de que comenzaran las votaciones. Después apoyó a Jeb Bush, respaldó a Ted Cruz y terminó votando por el independiente Evan McMullin.
Una vez que Trump llegó a la Casa Blanca, Graham pasó de adversario a admirador y aliado. Jugó al golf con el presidente, lo defendió durante sus procesos de impeachment y se convirtió en uno de sus interlocutores habituales en el Senado. Todo ello mientras Trump atacaba repetidamente la memoria de McCain, candidato republicano a la presidencia en 2008 y fallecido en 2018.
La proximidad de Graham con Trump descon certó a antiguos colaboradores de McCain, pero le permitió conservar influencia sobre la política exterior y empujar al presidente hacia posiciones más duras respecto a Irán, Rusia y otros adversarios.
Como presidente del Comité Judicial durante el primer mandato de Trump, desempeñó además un papel central en la transformación conservadora de los tribunales federales. Dirigió la confirmación de la magistrada Amy Coney Barrett para el Tribunal Supremo en octubre de 2020, apenas tres semanas antes de las elecciones presidenciales, y aceleró la aprobación de decenas de jueces designados por Trump.
Después del asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021, Graham pareció romper definitivamente con Trump. «Trump y yo hemos tenido un viaje increíble. Odio que termine así. Todo lo que puedo decir es: ya he tenido suficiente», declaró entonces desde el Senado. Pero aquella ruptura duró poco. En cuestión de semanas volvió a acercarse al expresidente, lo defendió durante el segundo proceso de destitución por impeachment y recuperó su papel como uno de sus principales aliados en el Capitolo.
Su lealtad nunca fue completamente ideológica. Fue una alianza política basada en la influencia mutua y en la convicción de Graham de que Trump era el único dirigente republicano capaz de aplicar la política exterior que él llevaba décadas defendiendo.

«Gran patriota americano»

En el momento de su muerte presidía el Comité de Presupuesto del Senado y el subcomité encargado del gasto exterior. Era también una figura relevante del Comité de Relaciones Exteriores y se presentaba a la reelección para obtener un quinto mandato. Su fallecimiento reduce provisionalmente la mayoría republicana de 53 a 52 senadores, aunque el gobernador de Carolina del Sur, el republicano Henry McMaster, puede nombrar inmediatamente a un sustituto.
Trump lo despidió en redes como un «gran patriota americano» y uno de los mejores senadores que había conocido. También llegaron mensajes de Zelenski y del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dos dirigentes que encontraron en Graham a uno de sus defensores más constantes en Washington.
Graham nunca se casó ni tuvo hijos. Durante años fue objeto de preguntas y especulaciones públicas sobre su vida privada, a las que respondió en ocasiones con humor. Durante su fallida campaña presidencial bromeó con que, si llegaba a la Casa Blanca, tendría una «primera dama rotatoria».

La Policía de Nueva York está investigando de la muerte de una bebé de 16 meses cuyo cuerpo sin vida fue encontrado en un hotel del Upper West Side de Manhattan.Los hechos ocurrieron en el hotel Belnord. Los agentes descubrieron el cuerpo de la bebé alrededor de las 12:50 del mediodía del miércoles, sin que hubiera señales visibles de traumatismos. El médico forense aún está investigando la causa de la muerte.El Belnord se utiliza como hotel-refugio, y los residentes declararon al periódico The New York Post que la bebé y su madre llevaban viviendo en el hotel unos siete meses, y que, al parecer, la madre tenía problemas de drogadicción.»La noche anterior, la oíamos gritar en su habitación: ‘¡Cállate la puta boca! ¡Cállate la puta boca! ¡Cállate la puta boca!’. Debían ser como las 11 o las 12 de la noche. Y al día siguiente, nos enteramos de que el bebé había llegado muerto», dijo una vecina al Post, que prefirió no revelar su nombre.La vecina se quejó en numerosas ocasiones al personal de seguridad y alegó que el personal del albergue y los trabajadores sociales no intervinieron a pesar de haber presenciado su comportamiento peligroso y el de otros residentes.El hotel, ubicado en la esquina de Amsterdam Avenue y la calle 88, ha sido empleado como uno de los refugios de emergencia para inmigrantes de la ciudad, destinado a familias con niños, desde el año 2023.

Los estadounidenses y los europeos discrepan abiertamente en muchos asuntos, desde la política sanitaria hasta la regulación sobre llevar armas. Sin embargo, cada verano aflora una diferencia más sutil cuando visitan sus respectivos continentes. Los europeos que viajan a Estados Unidos se quejan de que … las tiendas y los restaurantes mantienen el aire acondicionado tan fuerte que hay que llevar chaqueta; al salir a la calle, las gafas se empañan de inmediato. Los estadounidenses que pasan sus vacaciones en Europa esperan encontrar un ambiente fresco y cómodo, pero se irritan al descubrir que muchos edificios del Viejo Mundo los obligan a sudar y resignarse.
Esta diferencia tiene su origen tanto en el clima como en la cultura. Mucho antes de que General Electric comenzara a refrigerar edificios mediante la circulación de sustancias químicas, el sur de Europa ya estaba adaptado para soportar el calor. En las viviendas tradicionales, la pintura blanca y los patios con sombra ayudan a mantener el fresco. Por las mañanas se abren de par en par las ventanas para ventilar las habitaciones. Las persianas y contraventanas protegen del sol del mediodía y la siesta permite evitar las horas en las que, de todos modos, hace demasiado calor para hacer gran cosa. Los europeos del sur consideran que los estadounidenses, tan acostumbrados a las comodidades, no saben afrontar el calor de forma natural. El norte de Europa, por su parte, se libra en gran medida de este problema: los días de junio pueden ser lo bastante frescos como para justificar un jersey escandinavo de punto. Los protestantes del norte, de carácter austero, consideran que comprar un aparato de aire acondicionado para los pocos días de calor extremo del año constituye un costoso pecado medioambiental.

Hoy en día, el cambio climático está poniendo a prueba esas actitudes. Europa se prepara para un verano abrasador, en parte debido al fenómeno meteorológico de El Niño. En las circunstancias actuales, el calor contribuye a unas 175 000 muertes al año en el continente, según calcula la ONU. Sin embargo, muchos europeos, convencidos de que los estilos de vida propios del mundo desarrollado son en gran medida responsables del calentamiento global, pueden sentir remordimientos por las emisiones de carbono derivadas de instalar un sistema de aire acondicionado en sus hogares o sencillamente de utilizarlo, pero no tienen por qué sentirse culpables: el espectacular desarrollo de las energías renovables en las zonas más cálidas de Europa hace que bajar la temperatura con moderación apenas contribuya a derretir los glaciares.

Newsletter

Tomemos como ejemplo España, donde la capacidad solar se ha multiplicado casi por diez durante la última década. Los lectores que estén sudando la gota gorda en Sevilla pueden visitar app.electricitymaps.com para quedarse tranquilos: el 10 de junio, un kilovatio-hora de electricidad española generó tan solo 86 gramos de CO₂ equivalente. En el estado estadounidense de Georgia, la cifra fue de 442 gramos. En un día soleado de verano, hacia el mediodía, solo alrededor del 10 % de la electricidad española procede de combustibles fósiles; aproximadamente la mitad proviene de la energía solar. Portugal presenta cifras similares y Francia incluso mejores gracias a sus numerosas centrales nucleares. Italia va a la zaga, ya que obtiene entre el 30 % y el 40 % de su electricidad del gas. Aun así, sus 224 gramos de CO₂ por kilovatio-hora siguen siendo una cifra muy favorable desde el punto de vista medioambiental en comparación con gran parte de Estados Unidos.
No toda Europa puede darse por satisfecha. Polonia sigue dependiendo en gran medida del carbón, lo que hace que su mix energético sea casi tan contaminante como el de Estados Unidos. La precipitada decisión de Alemania, en 2011, de abandonar la energía nuclear la dejó dependiente del carbón y del gas, lo que se traduce en unas emisiones de CO₂ por kilovatio-hora tres veces superiores a las de España. El Reino Unido, según las condiciones meteorológicas, se sitúa entre Italia y la Península Ibérica. También existen casos positivos inesperados, como Albania, que en ocasiones obtiene el 100 % de su electricidad de centrales hidroeléctricas. Letonia, por su parte, es el país más ecológico de los Estados bálticos, gracias a una producción de energía solar mayor de la que cabría esperar.

Las viviendas europeas son más pequeñas que las estadounidenses y consumen una tercera parte de la electricidad

Al margen de las consideraciones climáticas, muchos europeos se preocupan por el coste que supondrá un mayor uso del aire acondicionado. Los estadounidenses son, aproximadamente, un tercio más ricos que los europeos y, además, la electricidad doméstica les cuesta alrededor de la mitad. Incluso las familias europeas de clase media temen un repunte repentino de los precios de la energía provocado por una crisis geopolítica inesperada, como podría ser una guerra en Irán.
Sin embargo, las viviendas europeas son más pequeñas que las estadounidenses y consumen, de media, en torno a una tercera parte de la electricidad. Además, el auge de la energía solar hace que la electricidad no solo sea más limpia, sino también más barata durante las tardes calurosas y soleadas. Programar el lavavajillas para que funcione por la noche —cuando los precios suelen alcanzar su máximo en torno a las 21:00 horas— puede liberar parte del presupuesto para refrescar la vivienda antes de las horas de sueño. Los contadores inteligentes facilitan este tipo de desplazamiento del consumo. Además, los gobiernos más previsores ofrecen ayudas para mejorar la eficiencia energética de las viviendas antiguas, inversiones que pueden amortizarse por sí solas —siempre que no se repita el error del programa italiano «Superbonus»: no comprobar que las reformas llegan realmente a ejecutarse—.
La guerra en Irán ha disparado los precios de los combustibles fósiles, pero en algunas partes de Europa —especialmente, en Francia y España— las facturas de la electricidad han aumentado mucho menos, lo cual pone de manifiesto la eficacia de determinadas políticas. Tras la guerra de Ucrania, muchos países europeos no solo redujeron drásticamente su consumo de gas ruso, sino también su dependencia del gas en general. Los países que han avanzado más rápidamente en la descarbonización son los que han obtenido mayores beneficios. Quizá los votantes deberían plantearse el gesto revolucionario de recompensar a los políticos que tomaron las decisiones acertadas. Probablemente sean ellos quienes estén en mejores condiciones de impulsar la enorme expansión de la capacidad energética que Europa necesita de cara al futuro.

Una constatación escalofriante

Sin duda, Europa se enfrenta a una crisis energética y debe electrificar su industria para competir con China y ampliar sus centros de datos —que palidecen en comparación con los estadounidenses—, so pena de que la revolución de la inteligencia artificial la convierta en un vasallo tecnológico. Eso exige unos mercados eléctricos mejor interconectados, por lo que Francia debería permitir que sus reactores nucleares compitieran con los parques solares españoles. También exige acelerar el despliegue de sistemas de almacenamiento en baterías, modernizar las redes eléctricas e incorporar una cantidad mucho mayor de energía renovable. En esa ecuación, un ligero aumento del uso doméstico del aire acondicionado no es más que un error de redondeo.
Para los políticos ecologistas, cuyo apoyo electoral se ha resentido en los últimos años, un llamamiento a relajarse delante del aire acondicionado puede sonar a rendición. Sin embargo, ese es precisamente el planteamiento que convendría invertir: que la electricidad europea sea hoy menos perjudicial para el planeta y, además, más barata es porque los gobiernos comprometidos con la lucha contra el cambio climático han impulsado el abandono de los combustibles fósiles. A medida que el mundo se calienta, Europa ve sus termómetros elevarse más rápidamente que cualquier otra región. Tanto los europeos con menos recursos como los más acomodados utilizarán cada vez más el aire acondicionado, tanto para hacer su vida más cómoda como, en situaciones extremas, para salvarla. Quienes prefieran soportar el verano sin aire acondicionado son libres de hacerlo, pero el objetivo debería ser garantizar que un aire acondicionado limpio y asequible esté al alcance de todo el mundo.