Ucrania atacó este lunes una refinería en la región rusa de Yaroslavl, a 250 kilómetros al noreste de Moscú, y dejó sin electricidad a la ciudad portuaria de Sebastopol, base de la Flota del Mar Negro rusa, en el marco de un ataque masivo de más de medio millar de drones. Según informó este lunes el canal de Telegram independiente ruso Astra, los drones ucranianos atacaron la refinería Yarosavnefteorgsintez. La información fue confirmada por el canal ucraniano Exilenova+, que monitorea los ataques contra la retaguardia rusa. Las autoridades locales se limitaron a indicar que los drones atacaron la región, lo que causó nuevamente el bloqueo de la carretera a Moscú. El gobernador local, Mijaíl Yevraev, que publicó la noticia en su canal de MAX, el sistema de mensajería ruso, no dio detalles sobre las consecuencias del ataque. No es la primera vez que Ucrania ataca esta instalación, una de las mayores de su tipo en Rusia: en mayo pasado la refinería se incendió tras la caída de fragmentos de drones. Por otra parte, en la región de Leningrado fueron derribados 56 drones, según el gobernador local, Alexandr Drozdenko. «Preliminarmente hay daños en infraestructura en el polígono Luzhski, en los puertos de Ust-Luga y Visotsk (…) Paliamos las consecuencias. Según datos previos, no hubo víctimas», escribió en MAX sin ofrecer más detalles. Asimismo, en la anexionada Sebastopol, el ataque interrumpió el servicio eléctrico, según el gobernador de la ciudad, Mijaíl Razvozháev. El gobernador alertó de que los trolebuses no darán servicio este lunes y que los servicios comunales se conectaron a líneas eléctricas de reserva. El Ministerio de Defensa de Rusia informó este lunes del derribo de 519 drones ucranianos de largo alcance lanzados contra 20 regiones rusas, la anexionada península de Crimea y el mar de Azov.

Por tierra, las entradas irregulares en Estados Unidos han caído un 90% en el último año fiscal (de octubre a octubre, que es como lo cuentan los americanos), según la Guardia Fronteriza. El refuerzo del muro fronterizo sigue siendo una de las grandes promesas del … presidente Donald Trump. El proyecto quedó paralizado en 2021 por la Administración de Joe Biden, pero Trump tardó poco en reactivarlo tras regresar a la Casa Blanca. Desde entonces ha retomado la ampliación y el refuerzo de esta infraestructura que se extiende a lo largo de los 3.140 kilómetros de frontera entre ambos países.
Aunque las cifras respalden la estrategia de Washington, quienes intentan cruzar desde México –y, sobre todo, las organizaciones criminales que controlan la mayoría de estos pasos– no esperan a que las medidas se relajen. Si la frontera terrestre se ha convertido en un obstáculo casi infranqueable, la pregunta es inevitable: ¿qué alternativas les quedan para seguir entrando en Estados Unidos?

Algunos lo han intentado por mar, a través de la bahía de San Diego, pero ahí la Administración Trump puso en marcha el año pasado la operación ‘Border Trident’ (‘Tridente Fronterizo’), que ha aumentado el despliegue de equipos de la Guardia Costera, además de más tecnología. «Antes de la operación registrábamos cerca de 7.500 intentos al mes. Actualmente se han reducido a alrededor de mil al mes, una disminución del 87%», explica a ABC el jefe de la Guardia Costera de San Diego, el capitán Tucker, durante una visita a su cuartel general en la ciudad californiana.

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David Alandete

Si por tierra es complicado y por mar también, el ingenio ha llevado a creer que la opción subterránea puede funcionar. No es nada que hayan inventado las organizaciones criminales de México. Alrededor del mundo, se ha visto en Gaza, el Líbano, Siria, Corea del Norte… En todos esos lugares, los pasadizos o túneles han servido como vías para llevar a cabo esas operaciones transfronterizas, siempre, por supuesto, de manera ilegal.

Nogales, la capital de los túneles

En la frontera entre Estados Unidos y México, las autoridades de Washington han descubierto desde 1990 más de 230 túneles, principalmente utilizados para el contrabando de drogas, armas y personas.
Donde más túneles se han encontrado es justo debajo del suelo que estamos pisando: en Nogales, al sur del estado de Arizona, que comparte frontera con Nogales Sonora (ciudad del mismo nombre pero en México). Los investigadores llaman a este lugar «la capital de los túneles». De los 230 descubiertos, más de 125 han sido hallados en este sector fronterizo. «Los cárteles idean constantemente nuevas estrategias, no son para nada tontos», asegura un agente de la Patrulla Fronteriza de EE.UU.

Uno de los túneles debajo de las calles de Nogales, en Arizona (primera y segunda foto). En la última imagen, el capitán Cumberland, de la Guardia Costera de San Diego..

(Carlota Pérez)

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Y es que estos túneles pueden ser construidos desde cero por los grupos organizados o aprovechar el sistema de drenaje que comparten ambas ciudades. Según la Patrulla Fronteriza y el Departamento de Seguridad Nacional, la extensa red de desagües pluviales se usa casi a diario para el transporte de drogas. El ambiente en uno de esos túneles es angustioso. Para llegar a él, primero hay que bajar varias decenas de escalones, lo que evidencia que es un lugar profundo donde, una vez abajo, se mezcla la humedad con el calor propio de un lugar cerrado. «Aquí, en Nogales el sistema de alcantarillado conecta México con Estados Unidos. Es una tubería que se utiliza como ruta de contrabando donde meten narcóticos dentro de tubos y los envían al norte. Se estaba conectando la tubería con una casa en el centro de la ciudad (en el lado estadounidense)», detalla un agente de la Patrulla Fronteriza.

«En Nogales, el sistema de alcantarillado conecta México con EE.UU. Es una tubería donde se meten narcóticos y se estaba conectando a una casa en el lado estadounidense»

Poco antes de visitar este túnel con la patrulla a mediados de mayo, los investigadores habían descubierto otro, también bajo Nogales, que llegaba a los 80 metros de largo y los 4,5 metros de profundidad.
Es casi imposible impedir que no se construyan este tipo de túneles. Existe un grupo de trabajo especializado en túneles integrado por la Patrulla Fronteriza, la Administración para el Control de Drogas (la famosa DEA), el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional que tienen como objetivo, al menos, dificultar la labor. Pero su trabajo, según explican miembros de estos cuerpos de seguridad, comienza después de que el túnel haya sido descubierto, no antes.

El juego del gato y el ratón

Los cárteles excavan constantemente estos pasadizos bajo la frontera, ocultos bajo casas, tiendas o restaurantes. Algunos son poco más que pozos rudimentarios, pero en otros han dedicado tiempo y millones de dólares en construirlos. Son los llamados «supertúneles»: sistemas de kilómetros de longitud con ventilación, suministro eléctrico, vías para vagones y a veces hasta ascensores. El nivel de sofisticación sorprende, sobre todo después de descubrir en el año 2020 el túnel de narcotráfico más largo conocido hasta entonces, que se extendía a lo largo de 1,2 kilómetros desde Tijuana a San Diego. Esta zona ha sido uno de los bastiones del Cártel de Sinaloa de México, cuyo líder, Joaquín Guzmán Loera, ‘El Chapo’, conoce muy bien la utilidad de esta clase de túneles: así fue como se escapó en 2015 de una cárcel en México.

Algunos túneles son poco más que pozos rudimentarios, pero en otros se han invertido millones y tienen ventilación, suministro eléctrico, vías para vagones y hasta ascensores

En las imágenes y grabaciones tomadas por la agencia fronteriza estadounidense de este «supertúnel» se mostraba cómo habían excavado en la roca un estrecho pasadizo, de unos 60 centímetros de ancho y unos 1.7 metros de alto. En esa superficie habían sido capaces de equipar el túnel con un sistema de rieles y ventilación, cables eléctricos de alto voltaje, un sistema de drenaje e incluso un ascensor en la entrada de Tijuana.
Imágenes que parecen sacadas de películas, pero que son más que reales. Que se lo pregunten a Israel, el ejemplo al que todos miran en cuanto a la lucha subterránea.
«Es un juego constante del gato y el ratón que probablemente nunca terminará», comparaba Adam D. May, agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional, al relatar un caso particularmente llamativo ocurrido hace unos años. Los investigadores observaron actividad inusual fuera de un restaurante de comida rápida cerrado. La gente entraba constantemente, y aún más salía. Solo más tarde se descubrió que, por debajo del restaurante, pasaba un túnel de contrabando a través del cual se introducían drogas y personas a Estados Unidos.

A escasos kilómetros del muro que separa Estados Unidos de México, en San Diego (California), la politóloga Katrina Burgess ofrece una lectura muy distinta de la que defiende el presidente Donald Trump sobre la situación en la frontera sur. Mientras la Casa Blanca insiste en … presentar el descenso de las entradas irregulares como el resultado exclusivo de su política migratoria y de la declaración de emergencia nacional, la directora del Instituto Leir para la Migración y la Seguridad Humana de la Escuela Fletcher de la Universidad de Tufts sostiene que la realidad es bastante más compleja.
Autora de varios libros sobre migración y una de las académicas de referencia en esta materia, Burgess lleva décadas investigando los movimientos migratorios en Hispanoamérica. Ha vivido y trabajado en países como Honduras y Guatemala, además de realizar un extenso trabajo de campo en México y en la propia frontera con Estados Unidos.

—Los últimos datos muestran que los cruces irregulares desde México a Estados Unidos han caído a mínimos históricos. La Administración Trump atribuye ese descenso al endurecimiento de su política migratoria. ¿Comparte ese análisis o existen otros factores que explican esta reducción?
—La disminución empezó en 2024 durante el Gobierno de Joe Biden, principalmente gracias a las políticas más restrictivas de México. Después continuó bajo el Gobierno de Trump y se mantiene en niveles muy bajos debido a sus políticas, particularmente la determinación de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), la prohibición de solicitar asilo en la frontera y las detenciones y deportaciones masivas dentro de Estados Unidos. Por tanto, no puede atribuirse únicamente a un cambio de Administración, sino a un proceso que comenzó antes y que después se intensificó.

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David Alandete

—Uno de los argumentos más repetidos por el presidente Trump es que la frontera está controlada por organizaciones criminales y que la inmigración irregular favorece a los cárteles. ¿Qué papel desempeñan realmente estos grupos?
—Es cierto que muchos migrantes recurren a los ‘coyotes’ cuando no existen vías legales para cruzar la frontera. También es cierto que los ‘coyotes’ mantienen vínculos con el crimen organizado, aunque normalmente se trata de actores distintos. Los cárteles cobran a los ‘coyotes’ una cuota de extorsión por atravesar los territorios que controlan y también obtienen beneficios mediante el secuestro de migrantes o la explotación de su vulnerabilidad. Pero es engañoso afirmar que la mayoría de quienes llegan a la frontera son criminales. Más allá de su situación migratoria, la inmensa mayoría de estas personas no tiene antecedentes penales y simplemente busca una oportunidad para rehacer su vida.

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—Las organizaciones de derechos humanos han denunciado reiteradamente las condiciones de los centros de detención para inmigrantes. ¿Hasta qué punto se están vulnerando los derechos fundamentales de estas personas?
—Hay muchas evidencias del maltrato que sufren los migrantes detenidos en Estados Unidos. Hay sobrepoblación en numerosos centros, condiciones insalubres, alimentos en mal estado, falta de atención médica adecuada, abusos verbales, separación de niños de sus familias, dificultades para acceder a asistencia jurídica, detenciones prolongadas e incluso muertes que podrían haberse evitado.
—Miles de migrantes permanecen actualmente en territorio mexicano tras el endurecimiento de los controles. ¿Cuál es su situación? ¿Siguen intentando llegar a Estados Unidos o han cambiado sus planes?
—La mayoría de los migrantes varados en México ya no tiene como objetivo inmediato cruzar la frontera. Muchos planean quedarse en el país, regresar a su lugar de origen o trasladarse a un tercer Estado. Un ejemplo es la caravana que se formó recientemente en el sur de México. Su destino era el norte del país, pero no con la intención de entrar en Estados Unidos, sino de buscar empleo en Tijuana. Aun así, México necesita desarrollar una política nacional mucho más sólida de integración. Existen iniciativas locales y programas apoyados por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), pero todavía son insuficientes para responder a la magnitud del fenómeno.
—¿Qué consecuencias ha tenido este endurecimiento para quienes ya habían solicitado asilo en Estados Unidos y esperaban una resolución de su caso?
—Con el regreso de Trump, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) empezó a detener incluso a solicitantes de asilo que contaban con permisos de trabajo o cuyos procedimientos seguían abiertos. Muchos desistieron de sus solicitudes y aceptaron órdenes de salida voluntaria. Forman parte del grupo de más de 80.000 migrantes que han recibido este tipo de órdenes desde enero de 2025. Los tribunales de inmigración acumulan más de dos millones de solicitudes de asilo pendientes, un retraso que se ha agravado tras la destitución de más de un centenar de jueces de inmigración. Todo ello genera un enorme clima de incertidumbre y miedo entre quienes buscan protección internacional.
—La Casa Blanca continúa justificando estas medidas apelando a una supuesta «emergencia nacional» en la frontera. Desde su punto de vista, ¿esa emergencia existe realmente?
—No. Nunca existió una emergencia nacional, ni siquiera durante el momento de mayor volumen de cruces fronterizos. Ese concepto ha sido, sobre todo, una herramienta política para sembrar miedo entre la opinión pública y justificar la aplicación de políticas extraordinarias frente a un desafío complejo. Es cierto que la llegada de miles de personas en un corto periodo de tiempo provocó una crisis humanitaria y supuso un importante reto logístico para las autoridades. Pero los migrantes nunca representaron una amenaza para la seguridad de Estados Unidos ni desbordaron la capacidad de un país tan grande y con tantos recursos para gestionar la situación mediante los mecanismos ordinarios del Estado.