En plena escalada de precios de la energía por la guerra en Irán, la Administración Trump ha dado este 13 de marzo un nuevo paso en el alivio de las sanciones sobre Venezuela al ampliar tres licencias generales de la Oficina de Control de Activos … Extranjeros, OFAC por sus siglas en ingles, con un doble objetivo: aumentar la producción petrolera venezolana y abrir la puerta a la exportación directa de fertilizantes y otros productos petroquímicos al mercado de Estados Unidos.
La decisión más importante es que Estados Unidos permite ya a empresas estadounidenses comprar, importar, vender y transportar petróleo venezolano y también productos petroquímicos procedentes de Venezuela. Entre esos productos están los fertilizantes y las materias químicas necesarias para fabricarlos.

Eso significa, en la práctica, que Washington abre la puerta a que lleguen a EE.UU. no solo más barriles de crudo venezolano, sino también urea, nitratos, fosfatos, sulfato amónico y otras materias incluidas expresamente en los anexos de las licencias. Para incrementar estas exportaciones se necesita además la cooperación del régimen venezolano de Delcy Rodriguez.

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El principio del fin en Cuba

Camila Acosta

La motivación de la Casa Blanca es abaratar cuanto antes el petróleo y los fertilizantes en EE.UU. en plena guerra con Irán, después de que los ataques iraníes y el cuello de botella de petroleros en el Golfo Pérsico dispararan los costes de la energía y amenazaran con trasladar esa subida a la inflación y al precio de los alimentos.
En ese contexto, Trump y el Tesoro usan a Venezuela como suministro alternativo rápido para amortiguar el impacto doméstico del conflicto, proteger a los agricultores estadounidenses y evitar un deterioro adicional del coste de la vida.
La decisión también encaja en una estrategia más amplia de reintegración económica entre Estados Unidos y Venezuela tras la caída de Maduro, pero el móvil inmediato es claro: compensar el shock de oferta provocado por la guerra con Irán y enfriar el riesgo político de una nueva escalada de precios dentro de EE.UU.
EE.UU. autoriza negociar y firmar contratos contingentes para nuevas inversiones en los sectores del petróleo, gas, petroquímicos y electricidad en Venezuela, incluidas nuevas exploraciones, ampliación de operaciones existentes y creación de nuevas joint ventures o entidades relacionadas con esas actividades.
Pero la propia licencia subraya que la ejecución de esos contratos sigue condicionada a una autorización separada. Es decir, Washington permite preparar el terreno, negociar y estructurar operaciones, pero se reserva el control final sobre su puesta en marcha.
En lo económico, favorece que empresas estadounidenses vuelvan a comprar crudo y petroquímicos venezolanos y que participen en la modernización de infraestructuras clave, sobre todo la red eléctrica y sectores asociados a la producción energética. También busca diversificar el abastecimiento de fertilizantes para el mercado estadounidense, algo especialmente sensible para la agricultura.
En lo político, consolida una línea de flexibilización selectiva de sanciones bajo la presidencia de Trump, pero sin desmantelar del todo el andamiaje coercitivo: las licencias mantienen restricciones sobre pagos no comerciales, oro, criptomonedas oficiales venezolanas, buques bloqueados y operaciones con personas o entidades vinculadas a Rusia, Irán, Corea del Norte, Cuba y, en varios supuestos, China.
Algo crucial: Los contratos con el Gobierno de Venezuela, PDVSA (la petrolera estatal venezolana) o entidades controladas por PDVSA deben regirse por leyes de EE.UU. o de alguna de sus jurisdicciones y prever resolución de disputas en territorio estadounidense. Además, determinados pagos a personas bloqueadas deben ir a fondos de depósito designados por el Tesoro, y quienes operen bajo estas licencias deben remitir informes detallados a las autoridades estadounidenses.
En su primer mandato, Trump fue endureciendo por fases la presión sobre el petróleo venezolano. Primero bloqueó en agosto de 2017 el acceso del Gobierno de Venezuela y de PDVSA a nueva financiación en los mercados estadounidenses con una orden ejecutiva (decreto). Después, en noviembre de 2018 permitió sancionar a quienes operaran en sectores clave de la economía venezolana. El golpe central llegó el 28 de enero de 2019, cuando OFAC sancionó formalmente a PDVSA por operar en el sector petrolero venezolano, congeló sus bienes sujetos a jurisdicción de EE.UU. y desvió los pagos por ventas a cuentas bloqueadas.
En marzo de 2019 Washington amplió la presión al sector financiero, y en mayo de 2019 añadió el sector de defensa y seguridad a las áreas sancionables bajo esa misma orden. El 5 de agosto de 2019 Trump dio otro salto y bloqueó los bienes e intereses del Gobierno de Venezuela en Estados Unidos y consolidó un embargo de hecho sobre el aparato estatal chavista. A lo largo de 2019 y 2020, el Tesoro fue sancionando además navieras, intermediarios y buques que movían crudo venezolano, en especial hacia Cuba, para cerrar vías de evasión.

El ejército de EE.UU. vuelve a reforzar su posición en Oriente Próximo, en medio de un bloqueo iraní del estrecho de Ormuz que amenaza con desestabilizar la economía global.El secretario de Defensa, Pete Hegseth, dio su visto bueno al Comando Central, que supervisa … las operaciones del ejército de EE.UU. en Oriente Próximo, al envío de más marines y más buques de guerra a la región.

Cerca de 2.500 marines y otros tantos marinos de la Armada están rumbo a las inmediaciones de las costas de Irán. Están integrados dentro del grupo de ataque anfibio del buque naval USS Tripoli y en la 31ª Unidad Expedicionaria de los Marines, que ya tenían presencia en el teatro de Oriente Próximo.

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Tras los ataques

David Alandete

Los marines están especializados en guerra anfibia, y su refuerzo ocurre en un momento en el que EE.UU. busca asegurar el paso marítimo de Ormuz, por donde fluye una quinta parte del transporte de crudo mundial.
Atacar este paso estratégico es una de las pocas cartas militares que le quedan al régimen de la República Islámica, muy debilitado por los bombardeos conjuntos de EE.UU. e Israel de las dos últimas semanas. Pero es una carta muy sensible. El bloqueo de Ormuz ha provocado que se dispare el precio del petróleo, que este viernes volvió a subir por encima de los cien dólares para el barril de Brent.
Las turbulencias en el mercado energético han forzado la liberación de reservas estratégicas en países de todo el mundo. El impacto llega también a EE.UU., pese a que es un país exportador de petróleo y tiene una posición menos expuesta a estas turbulencias: esta semana, el Departamento de Energía anunció la liberación de 172 millones de barriles de crudo y el Gobierno de Donald Trump levantó parte de las sanciones a Rusia para la exportación de petróleo, como una estrategia añadida de enfrentar la asfixia del tráfico en Ormuz.
El precio de la gasolina ha crecido con fuerza en EE.UU., un asunto decisivo para el presidente de EE.UU., Donald Trump, y sus aliados republicanos, que se juegan sus mayorías en el Congreso el próximo otoño. Por el momento, la guerra de Irán es impopular en la primera potencia mundial, y lo podría ser más si el conflicto se alarga y crece la factura económica y vital para los votantes. El mismo día en el que se conocía el envío de más tropas se confirmaba la muerte de otros seis soldados estadounidenses, en un accidente aéreo de un avión cisterna en Irak. La tragedia se suma a la muerte de otros seis soldados en el primer fin de semana del conflicto.
El refuerzo militar en Oriente Próximo podría ser mayor. El Comando Central también ha requerido el envío de dos destructores adicionales, según ha revelado ‘The Wall Street Journal’.
Estos buques podrían ser utilizados para la escolta de los petroleros que por ahora no pueden atravesar Ormuz. Irán ha atacado buques y ha colocado minas marinas en el paso. La Administración Trump ha reconocido que establecer una escolta fiable para buques no es algo que pueda ocurrir a corto plazo.
Los refuerzos aprobados ahora se suman a un contingente de más de 50.000 soldados de EE.UU. en Oriente Próximo, repartidos entre decenas de bases en países de la región y en los buques que ya han sido desplegados. Entre ellos, los portaaviones Gerald S. Ford -el mayor del mundo- y Abraham Lincoln. Como este último buque, los activos militares que acuden ahora a Oriente Próximo estaban localizados en el Pacífico, lo que reduce la presencia militar estadounidense en ese escenario.

Dividida entre la esperanza y el miedo, una residente de Teherán de unos 30 años, cuya identidad no ha sido revelada por protección, ha reflexionado sobre el actual conflicto en Oriente Próximo y la vida cotidiana allí. «La gente se ha ido en oleadas, especialmente … quienes estaban cerca de los objetivos», ha expresado.
La mujer ha detallado lo «mala» que es en este momento la situación financiera. «Mi trabajo se ha paralizado y estoy gastando mis ahorros. Irse también tiene un coste, así que esta puede ser una de las razones por las que la gente sale menos de Teherán ahora, junto con las afirmaciones de Trump de que los civiles estarían seguros», ha indicado.

A pesar de ello, ha aclarado que «todavía se puede hacer la compra». También que «por suerte» no han tenido que ir al hospital y que «parece» que de momento «funcionan bien».

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Xavier Vilaltella

Preguntada por la situación de seguridad, la joven ha dicho que «los agentes no tienen a dónde ir», porque las comisarías «incluso las más pequeñas» están cerradas. «Para el resto (los militares), la situación es aún peor, porque han atacado todas sus bases», ha completado.
Acerca de si conoce personalmente algún caso de personas afectadas por ataques aéreos, la mujer ha mencionado a la madre de un amigo suyo. Ha dicho que su casa está «frente a la comisaría de la Policía de Seguridad Pública en Gisha (una zona adinerada del centro de Teherán). Las ventanas de parte de la fachada del edificio volaron por completo».
También en esa localidad ha contado el caso de otro amigo, que le ha contado que «tenía miedo» a abrir los ojos después de un bombardeo «por temor a encontrarse muerto o sin techo».
«¿Qué opinas de la guerra?», le ha preguntado en un momento dado AFP. La mujer ha respondido que la noche en la que anunciaron que habían matado a Jamenei, ella y sus vecinos subieron a la azotea de casa. «Todos gritaban y celebraban», ha relatado. «Pero entonces llegaron (las fuerzas de seguridad) al barrio con sus motos y empezaron a disparar al aire. Empezaron a disparar a las ventanas al azar, sin siquiera apuntar», ha indicado.
La residente en Teherán ha asegurado que no entiende a quienes dicen ‘no a la guerra’. «Fuimos nosotros los que salimos a protestar en las calles en enero y vimos que los líderes no se irán pase lo que pase. No hay otra forma de derrocarlos que la intervención extranjera. ‘¡No al alto el fuego!, ¡Guerra, guerra, hasta la victoria!’: nos repetimos estas frases. Si se quedan, la gente acabará matándose. Tendremos una guerra civil», ha declarado.
Cuestionada sobre si es posible dormir, la joven ha declarado que donde ella se encuentra «no oye mucho». «Una noche, impactaron una zona cerca de mí y sentí como si alguien estuviera arrancando la puerta de entrada del edificio. Pero tengo una amiga en Teherán-Pars (un suburbio al noreste) que toma pastillas para dormir por el ruido».
También ha detallado que otra amiga que vive en el centro de la ciudad pasó «un par de horas en el baño» una noche en la que impactaron en el aeropuerto. «Sintieron como si el techo se les cayera encima». «Pero Teherán es grande y las experiencias son muy diferentes», ha zanjado.