En los últimos días, varios vídeos de mujeres detenidas en Kabul y Herat han vuelto a circular con fuerza en las redes sociales. En algunas imágenes se observa a agentes vinculados a las autoridades talibanes interceptando a mujeres y obligándolas a subir a vehículos.La explicación oficial ha sido el incumplimiento de las normas sobre el hiyab y la vestimenta femenina.Pero basta observar algunas de esas imágenes para que surja una pregunta incómoda. Las mujeres aparecen con el cabello cubierto, prendas largas y el cuerpo tapado. Si esto no es suficiente, ¿qué es exactamente lo que se les exige?Una imagen, por supuesto, no cuenta toda la historia. Un vídeo de unos segundos no permite saber cómo iba vestida una persona antes de que comenzara la grabación ni reconstruir todo lo ocurrido previamente. Tampoco todo el material que circula por las redes sociales puede considerarse auténtico sin una verificación independiente.Pero hay un hecho que no depende de las redes sociales: las propias autoridades talibanes han reconocido que mujeres han sido detenidas por incumplir sus normas de vestimenta.Y ahí comienza el verdadero problema.No se trata únicamente de discutir qué significa el hiyab para los talibanes. Se trata de preguntarse qué ocurre cuando una interpretación sobre la vestimenta puede terminar con una mujer privada de libertad.Desde su regreso al poder en agosto de 2021, los talibanes han impuesto numerosas restricciones a las mujeres y niñas afganas. Las adolescentes no pueden continuar la educación secundaria más allá de sexto grado, las universidades permanecen cerradas para las mujeres y sus posibilidades de trabajar se han reducido en numerosos sectores.A estas restricciones se suman las relacionadas con la presencia femenina en los espacios públicos y con la forma de vestir.Los talibanes defienden estas medidas como parte de su interpretación de la ley islámica. Desde su perspectiva, el cumplimiento del hiyab no es una elección individual, sino una obligación que las autoridades pueden exigir.Sin embargo, incluso aceptando como punto de partida que existe una norma que debe cumplirse, queda una cuestión básica: la persona sometida a esa norma debe saber exactamente qué está prohibido.¿Qué longitud debe tener una prenda? ¿Qué partes del cuerpo deben quedar cubiertas? ¿Debe cubrirse también el rostro? ¿Hay colores considerados inapropiados? ¿Quién decide cuándo una vestimenta deja de ser aceptable?Y, sobre todo, ¿puede esa decisión quedar en manos del agente que se encuentra con una mujer en la calle?Estas preguntas no son detalles menores cuando la consecuencia puede ser una detención.Naciones Unidas ya había expresado su preocupación por este tipo de actuaciones. En Herat, la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA) informó anteriormente de la detención de al menos 30 mujeres durante dos días por supuestas infracciones de las normas de vestimenta y advirtió sobre las consecuencias de las detenciones arbitrarias.Activistas afganas también han pedido que se ponga fin a estas prácticas.Sin embargo, quizá el efecto más importante de estas detenciones no pueda medirse contando únicamente cuántas mujeres son arrestadas.Hay otro efecto mucho más difícil de registrar: el miedo.Imaginemos por un momento la situación de una mujer en Kabul o Herat que ve estas imágenes desde su teléfono.Observa a otra mujer con el cabello cubierto y ropa larga. Ve cómo es interceptada. Después, cómo la introducen en un vehículo. Entonces mira su propia ropa.¿Es suficientemente larga? ¿Está bien colocado el pañuelo? ¿El color podría considerarse demasiado llamativo? ¿Su abrigo cumple las normas? ¿Qué pensará el agente que encuentre en la calle?Cuando ninguna respuesta ofrece seguridad, aparece una solución mucho más sencilla: quedarse en casa.No hace falta prohibir formalmente a todas las mujeres salir a la calle si salir se convierte en una experiencia marcada por la incertidumbre.Ahí es donde las detenciones relacionadas con el hiyab adquieren una dimensión mucho mayor.Ya no estamos hablando únicamente de ropa. Estamos hablando de quién puede ocupar el espacio público y bajo qué condiciones.Para muchas mujeres afganas, salir de casa no es una actividad opcional. Necesitan comprar alimentos, acudir a un hospital, trabajar allí donde todavía pueden hacerlo o resolver las necesidades cotidianas de sus familias.La posibilidad de ser detenida debido a una interpretación incierta de la vestimenta añade una nueva barrera a esas actividades. También está la cuestión del uso de la fuerza.Incluso si aceptáramos que una mujer ha infringido una norma sobre el hiyab, ¿es proporcional detenerla y obligarla a entrar en un vehículo?Esta pregunta merece una respuesta clara.Porque una norma sobre la ropa y una privación de libertad pertenecen a categorías muy diferentes. Cuando ambas quedan conectadas, las autoridades deberían explicar qué procedimiento existe, quién determina la infracción, cuánto dura una detención y qué mecanismos tiene una mujer para impugnarla.También debería existir una respuesta para otra pregunta fundamental: ¿qué sucede cuando el agente se equivoca?Una sociedad en la que una persona puede perder temporalmente su libertad debido a la interpretación individual de un funcionario necesita, como mínimo, mecanismos que limiten esa discrecionalidad.En Afganistán, esta cuestión tiene además una dimensión particularmente sensible.Las mujeres han ido desapareciendo progresivamente de numerosos espacios de la vida pública desde 2021. Primero fueron las aulas de secundaria para las adolescentes. Después las universidades. También llegaron las restricciones laborales y otras limitaciones sobre su movilidad y participación social.Por eso, una detención en una calle de Kabul no puede analizarse completamente de manera aislada.Forma parte de un contexto en el que el espacio disponible para las mujeres se ha reducido de manera constante.Esto no significa que todo vídeo difundido en las redes sociales deba aceptarse sin preguntas. Precisamente porque Afganistán genera una enorme atención internacional, la desinformación también encuentra terreno fértil.Organizaciones que verifican contenidos relacionados con el país han advertido anteriormente de imágenes manipuladas o generadas mediante inteligencia artificial que circulan junto a fotografías y vídeos auténticos.Los periodistas tenemos, por tanto, una responsabilidad adicional: verificar antes de amplificar. Pero verificar las imágenes no elimina la cuestión central.Las autoridades talibanes reconocen la existencia de detenciones relacionadas con la vestimenta. Naciones Unidas ha documentado episodios similares. Mujeres afganas y activistas han denunciado sus consecuencias.La discusión debería avanzar entonces hacia preguntas más concretas.¿Cuál es exactamente la infracción? ¿Dónde está escrita? ¿Quién la determina? ¿Qué garantías tiene la mujer detenida? ¿Y qué justifica el uso de la fuerza?Los vídeos procedentes de Kabul y Herat duran apenas unos segundos. Su efecto, sin embargo, puede durar mucho más. Porque cada mujer que contempla esas imágenes recibe también un mensaje sobre su propia presencia en la calle.El debate, por tanto, ya no consiste solamente en determinar cuánto debe cubrir el hiyab.La pregunta verdaderamente importante es otra: ¿cuánto espacio les queda a las mujeres en el Afganistán de los talibanes?

Rusia provoca a Europa. Sabotajes cada vez más frecuentes, incursiones con drones, sobrevuelos intimidatorios, ciberataques de todo tipo, campañas de desinformación, asesinatos en suelo europeo y esta semana amenazó incluso con usar armas nucleares. Su «guerra híbrida» no es una hostilidad convencional, pero sí puede causar graves daños económicos, políticos, sociales y de todo tipo. La tensión que estas acciones provocan ha subido de tono en los últimos meses, desatando la alarma en algunos países como Dinamarca, cuyos servicios de inteligencia alertan de un posible ataque ruso contra un país de la OTAN en los próximos meses. Se habla de una agresión con armas de largo alcance contra infraestructuras vitales de los países vecinos de Rusia, un ataque, dicen los daneses, limitado con el objetivo de obligar a Europa a desviar recursos armamentísticos para defender sus fronteras en detrimento del apoyo a Ucrania. En esa primera línea fronteriza se hallan los tres Estados bálticos (Estonia, Letonia y Lituania), Polonia, Finlandia y Noruega. De ser así, tendría que ver con la ansiedad de Moscú por salir del estancamiento en el frente oriental ucraniano, gracias en gran medida a la asistencia europea.Hace unos días, Macron anunció un plan para proteger las infraestructuras críticas frente a los ataques híbridos rusos. Entiende el presidente francés que la «naturaleza de agresividad» del Kremlin hacia Europa ha cambiado, y por ello se propone reforzar la protección en los lugares más sensibles de la industria militar gala. Lo que temen los servicios de inteligencia europeos no es tanto una guerra convencional con misiles y carros de combate, que requeriría una capacidad militar que Rusia ha visto muy mermada por su ofensiva contra Ucrania, como acciones contra sistemas informáticos, infraestructuras energéticas, de transporte, como aeropuertos, o suministro de agua susceptibles de paralizar un país. Acciones muy calculadas con las que Rusia presumiblemente trataría de no cruzar las líneas rojas que pudieran desencadenar una respuesta europea o de la OTAN netamente militar.La preocupación por la creciente hostilidad rusa se advierte en todas las cancillerías europeas. Se habla de defensa y de programas de rearme como no se habló en décadas. La alta representante de Política Exterior y Seguridad en Europa, Kaja Kallas, denuncia la existencia de grandes lagunas en las capacidades de defensa del club comunitario. Lo afirma tras recibir el primer informe de la Agencia Europea de Defensa en el que se apunta la necesidad de acelerar el ritmo de inversión, innovación y desarrollo industrial. Y esto cuando los países miembros de la UE destinaron el pasado año cerca de 420.000 millones de euros a seguridad y defensa, un 20% más de lo que se invirtió el año anterior. El incremento guarda relación con la intención de los Estados Unidos de reducir su participación en la defensa europea de la OTAN y la inseguridad que genera la actitud hostil de Trump con la UE. Desde que el actual presidente ocupa la Casa Blanca, hay dudas incluso sobre su disposición a cumplir el artículo 5 del Tratado del Atlántico Norte, que estipula que un ataque contra un miembro de la Alianza se considera contra todos. El informe de la Agencia Europea de Defensa señala la necesidad de cubrir el vacío en el espacio aéreo, antimisiles, drones, combate terrestre y marítimo y sistemas de ciberseguridad, inteligencia artificial y electrónica militar. Una vez más: «Si quieres la paz, prepárate para la guerra». La guerra del futuro.

El periodista Dipo Faloyin, en su libro ‘África no es un país’, describe que con frecuencia el continente africano ha sido descrito de forma simplista como una tierra uniforme de enfermedades (ébola, VIH, etc.), hambrunas y safaris, pobreza y guerras interminables. Una visión real pero … parcial de lo que realmente es y significa África.
Esa narrativa incompleta reduce un continente diverso a una caricatura persistente, y reproduce precisamente el peligro de la historia única del que habla Chimamanda Ngozi Adichie en ‘El peligro de la historia única’.

El pasado colonialista no juega a favor de Occidente. Patrice Lumumba, primer ministro de la República Democrática del Congo entre junio y septiembre de 1960, tras la independencia de la ocupación colonial belga, dejó una frase para la reflexión: «A los colonialistas no les importa para nada África, solo su propio bien. Se sienten atraídos por nuestras riquezas y sus acciones están guiadas por el deseo de preservar sus intereses contra la voluntad del pueblo africano».

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Gabriel González-Andrío

Claramente, vemos cómo las estructuras heredadas del colonialismo no solo marcaron fronteras artificiales, sino también economías dependientes y élites políticas desconectadas de su población.
La realidad es que en este mundo globalizado todos nos necesitamos, pero desde una mirada de tú a tú, no de imposición o de fuerza. Y África es hoy, más que nunca, un activo con un potencial enorme para el resto del mundo. Se prevé que su población actual de 1.580 millones de personas se duplicará en 2050 hasta alcanzar los 2.500 millones. Otro dato revelador: la edad media en África es de 19,5 años. En el caso de la Unión Europea, la edad media roza actualmente los 45 años. No hace falta decir mucho más.

África pasará de tener 1.580 millones de habitantes a 2.500 millones en el 2050

Al mismo tiempo, los últimos datos del informe anual de Naciones Unidas desvelan que África ha superado a Asia como el continente con el mayor número de pobres. La corrupción como ‘modus vivendi’ sigue siendo la gran asignatura pendiente de África. Siempre se repite la misma historia, países con una frondosa riqueza natural de cuyos beneficios no participa la sociedad.

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La repentina retirada en 2025 de la financiación internacional de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) ha provocado una especie de efecto contagio en otros países, que han decidido recortar drásticamente –e incluso eliminar– los recursos destinados hasta ahora al llamado Tercer Mundo.
Esta decisión no solo deja vacíos presupuestarios, sino que también deja proyectos huérfanos –numerosos humanitarios– construidos durante décadas. Sin embargo, reducir África a una mera dependencia externa sería otro error; cada vez más soluciones están naciendo desde dentro del propio continente.
La medida de la Usaid tiene consecuencias: ha provocado un aumento significativo de los conflictos violentos en África, según un reciente estudio publicado en la revista científica ‘Science’.

Un motivo para la esperanza

En medio de este contexto desolador hay un motivo para la esperanza: el papel protagonista de la mujer africana. Si hay alguien que puede liderar un cambio en el continente africano –si les dejan– esas son las mujeres, que no solo son hoy la columna vertebral de la vida comunitaria, sino que también están liderando transformaciones profundas en la política, la empresa y la sociedad.
Las mujeres representan hoy cerca del 80% de la mano de obra agrícola en África subsahariana y producen la gran mayoría de los alimentos en los mercados locales, sosteniendo así el consumo diario de millones de familias. Si África tiene una palanca real de transformación interna, esa es, sin duda, el liderazgo femenino.
Son ellas –muchas, madres de familias numerosas– el motor silencioso, a menudo minusvalorado por sociedades marcadamente machistas. Hoy es escaso el protagonismo de la mujer en la vida política y de los gobiernos. Varios países cuentan con jefes de Estado octogenarios que se han perpetuado en el poder.
Hay otro dato revelador que, además, va ‘in crescendo’: la alta tasa de emprendimiento femenino en África. Se calcula que aproximadamente un 25% de las mujeres en edad laboral emprenden un negocio en los ámbitos de la tecnología agrícola, energías renovables, comercio textil, etc…
Este dinamismo emprendedor no es una tendencia marginal, sino una respuesta estructural a la falta de oportunidades en el mercado formal.

Barreras para el liderazgo

Pero aún existen barreras para que este liderazgo femenino crezca y se consolide. Una de ellas es la brecha educativa, que desvela que la deserción escolar femenina sigue siendo elevada como consecuencia de las cargas domésticas o los conflictos armados, entre otros.
Otro papel fundamental de la mujer africana es ser constructoras de paz. No han sido pocas las mujeres jóvenes que he conocido en este tiempo que dedican sus vidas –desde asociaciones cívicas, ONG o fundaciones– a liderar movimientos pacifistas.

Las mujeres representan el 80% de la mano de obra agrícola en África subsahariana

Ahora solo falta que los gobiernos locales apuesten también por ellas, sin relegarlas a un papel secundario. Algo que, unido a la falta de recursos y salarios no competitivos, lleva tiempo provocando la fuga de cerebros (médicos, docentes, ingenieras, economistas, enfermeras, etc…) a otros países del extranjero.
Invertir en mujeres africanas no es una cuestión de justicia simbólica, sino una estrategia de desarrollo con retorno demostrada.
África no necesita ser salvada desde fuera. Necesita que se deje de obstaculizar a quienes ya la están sosteniendo desde dentro. Y en ese presente –y futuro– las mujeres no son una promesa: son la realidad que ya está cambiando el continente.
Como reza un proverbio africano: «Si educas a un hombre, educas a un individuo, pero si educas a una mujer, educas a una nación».

Gabriel González-Andrío y Nicole Ndongala

Periodista especializado en África y directora de la asociación Karibu