Europa presenta su 'app' gratuita de verificación de edad y lanza un aviso a las plataformas
Europa ya tiene su aplicación para evitar que los menores sigan accediendo a sitios inadecuados cuando navegan por la red, como pueden ser las redes sociales y los sitios de apuestas o pornografía. Así lo ha anunciado este miércoles la presidenta de la Comisión … Europea, Ursula Von der Leyen, que ha explicado que la solución ya está «técnicamente lista y pronto estará disponible para que la usen los ciudadanos». «Permitirá a los usuarios demostrar su edad al acceder a plataformas en línea, del mismo modo que las tiendas solicitan un documento de identidad a quienes compran bebidas alcohólicas», ha proseguido.
Según Von der Leyen, la aplicación será segura y «muy fácil de usar». Solo habrá que descargarla en el dispositivo electrónico y, a continuación, configurarla con un pasaporte o documento de identidad para que el usuario demuestre a la página que está tratando de visitar que tiene una edad adecuada para ello: «Respeta los más altos estándares de privacidad del mundo. Los usuarios demostrarán su edad sin revelar ninguna otra información personal. En resumen, es completamente anónima: los usuarios no pueden ser rastreados». La herramienta es de código abierto, por lo que cualquier desarrollador podrá verificar si realmente es tan respetuosa con la información de los internautas.
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La idea de la Comisión es que la herramienta sea empleada por los estados miembro para controlar el acceso a sitios inadecuados, lo que implica que todos los usuarios que quieran entrar en sitios con contenido considerado peligroso para los niños deberían tenerla instalada en sus ‘smartphones’, al menos siempre y cuando quieran seguir visitándolos. Y lo mismo vale para las páginas web de internet, que, según la jefa de la Comisión, ya no tienen excusa para evitar que los menores sigan accediendo a sus espacios si estos albergan contenido inadecuado: «No toleraremos a las empresas que no respeten los derechos de nuestros hijos. Por ello, avanzamos con determinación y sin reservas en la aplicación de la normativa europea. Exigimos responsabilidades a las plataformas online que no protegen adecuadamente a nuestros niños».
La presidencia ha ensalzado a países como España, Francia, Dinamarca, Grecia, Italia, Chipre e Irlanda, que tienen intención de incorporar la herramienta de verificación en el monedero digital nacional. En lo que respecta a España, cabe recordar que el Gobierno tiene planes para prohibir el acceso de menores de 16 años a redes sociales, tal y como anunció el presidente, Pedro Sánchez, el pasado mes de febrero.
Otros países pertenecientes a la UE, como Francia, también están tratando de evitar que los niños sigan pudiendo hacerse cuentas en estos espacios. Es posible que el anuncio de la Comisión se haya acelerado para ensombrecer la presentación prevista de un modelo francés. La comisaria Henna Virkkunen, encargada de la cartera de Tecnología, ha anunciado también la creación de un mecanismo de coordinación con el objetivo de que «tengamos una solución para toda la UE y no 27 sistemas».
La Comisión ha compartido que la aplicación estará disponible «muy pronto», pero no ha anunciado la fecha concreta. Lo más probable es que el lanzamiento se produzca antes de que termine el presente 2026. Antes de despedirse, Von der Leyen ha lanzado un último aviso a las empresas: «La nueva solución de verificación de edad y el cumplimiento de nuestras normas van de la mano. Los derechos de los niños en la Unión Europea priman sobre los intereses comerciales. Y nos aseguraremos de que así sea».
Hay que tener en cuenta que Bruselas tiene regulación por la que puede establecer a las grandes empresas de internet multas de hasta el 6% de su facturación global anual si no cumplen con las obligaciones de protección de menores y mitigación de riesgos online. Recientemente, la Comisión acusó directamente a las páginas pornográficas Pornhub, Stripchat, XNXX y XVideos de infringir la ley al no impedir de forma efectiva que los menores de edad puedan acceder a sus contenidos.
Problemas en Australia
El anuncio de la Comisión se produce apenas unos meses después de que Australia se convirtiera en el primer país en prohibir el acceso a redes sociales a los menores de 16 años. A diferencia de Europa, apostó por dejar en manos de cada plataforma el desarrollo de los sistemas para evitar que los niños siguieran accediendo a sus cuentas. Algunas están optando por pedir a los menores que compartan una fotografía de su rostros para que el sistema, mediante el uso de reconocimiento facial, pueda determinar la edad real. Otras recurren a la IA para determinar si la actividad de la cuenta encaja con la que le daría alguien que aún no ha alcanzado la edad requerida por la ley.
Sea como sea, el plan está encontrándose con problemas. El 70% de los niños que ya tenían cuenta en sitios como TikTok o Instagram han logrado mantenerlas y seguir utilizándolas con normalidad, de acuerdo con un informe compartido hace unas semanas por el Gobierno australiano, que ya ha amenazado a las plataformas con multas económicas.
Lo mismo está pasando en Reino Unido, donde la ley obliga a las plataformas desde el pasado julio a verificar de forma rigurosa la edad de sus usuarios. Según la prensa local, los menores encontraron rápidamente varias formas de esquivar el bloqueo, como el uso de la imagen de personajes de videojuegos para engañar a la tecnología de reconocimiento facial empleada para calcular la edad.
Expertos consultados por ABC durante los últimos años han apuntado que el empleo de una aplicación de verificación de edad tampoco garantiza que los menores se queden sin acceso a sitios con contenido problemático. Si las empresas no ponen de su parte, los menores podrían recurrir a herramientas VPN para ‘engañar’ a la página de turno y que esta piense que el usuario está tratando de acceder desde un país en el que no hay ninguna prohibición. Un ‘truco’ que también está siendo empleado por los menores británicos.

