Publicado: enero 24, 2025, 1:52 pm
La fuente de la noticia es https://www.20minutos.es/tecnologia/actualidad/un-escudo-espacial-hecho-espana-protegera-tus-datos-contra-amenaza-cuantica-asi-es-satelite-garbo-5675888/
El espacio está cada vez más concurrido, con gran cantidad de satélites que orbitan nuestro planeta con diferentes objetivos. Unos sirven para que puedas usar tu móvil y otros dispositivos tecnológicos que tienes en casa. Otros se encargan de misiones de Defensa o de observación de la Tierra. Otros ayudan con las predicciones climáticas y los sucesos naturales como huracanes o erupciones volcánicas. Y otros, como pequeños telescopios, vigilan lo que sucede en el lejano Universo.
El próximo habitante de este florido lugar tiene una misión que será crucial en el futuro próximo, cuando las comunicaciones cuánticas sean la norma y lideren nuestras conexiones. Hablamos de ‘GARBO’, el primer sistema geoestacionario de distribución de clave cuántica. Y lleva ‘Marca España’.
Detrás de esta iniciativa, que ahora trataré de bajar a la Tierra, están Thales Alenia Space e Hispasat y esta misma semana han anunciado que arrancan con el desarrollo, construcción, verificación y validación del prototipo de la misión, cuyo nombre en clave es QKD-GEO —‘QKD’ por ‘Quantum Key Distribution’ y ‘GEO’ por ‘geoestacionario’—.
Con un presupuesto de 103,5 millones de euros, la misión QKD-GEO es una iniciativa de la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales financiada con fondos europeos —el famoso PERTE Aeroespacial— y gestionada por el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI).
Se trata de un proyecto disruptivo y pionero a nivel mundial, ya que hasta la fecha no existe en el mundo ningún sistema de distribución de clave cuántica desde órbita geoestacionaria.
¿Por qué necesitamos un ‘escudo’ cuántico?
Hoy en día, nuestros datos se protegen por un tipo criptografía que, básicamente, lo que hace es cifrarlos para que solo el emisor y el receptor puedan leerlos. Los sistemas que actualmente existen no pueden ser descifrados por los ordenadores tradicionales. O no deberían, porque los cibercriminales y hackers hilan muy fino y ya son capaces de romper hasta las contraseñas más seguras.
Los ordenadores cuánticos, sin embargo, podrán descifrar las encriptaciones actuales en cuestión de segundos. Y esto en manos malintencionadas podría ser terrible.
Los beneficios de desarrollar ordenadores cuánticos son evidentes en un mundo en el que la tecnología avanza vertiginosamente —podremos hacer operaciones que ahora costaría siglos hacer—, pero, como con casi cualquier avance, tenemos riesgos asociados. Por ello debemos protegernos y prevenir los males antes de tener que crear las curas.
Y aquí es donde España y su misión QKD-GEO van a convertirse en pioneras en el mundo.
Qué es el proyecto ‘GARBO’ y cómo puede proteger tus datos
“Es fundamental el desarrollo de un sistema que permita enviar información con las garantías necesarias en los entornos de comunicaciones gubernamentales (civiles y militares), gestión de infraestructuras críticas y aplicaciones y servicios de interés económico, medioambiental o tecnológico, así como grandes corporaciones”, dicen desde Thales Alenia Space.
Esta tecnología sienta las bases, además, de “una futura Internet cuántica, que supondrá un salto radical en las comunicaciones globales”.
Así, aunque inicialmente este tipo de iniciativas tan vanguardistas y punteras pongan sus ojos en los organismos e infraestructuras oficiales —como gobiernos y ejércitos—, la historia nos dice que después venimos los ciudadanos de a pie y también nos beneficiamos de estas tecnologías.
Cuando haya terminado su desarrollo y verificación, la misión QKD-GEO lanzará un satélite geoestacionario a 36.786 kilómetros de altura sobre el nivel del mar capaz de establecer claves que ni un ordenador cuántico podrá romper.
¿Cómo funciona este ‘escudo’ cuántico?
La idea es mejorar algo que ya existe, pero que tiene limitaciones: la distribución de claves cuánticas (QKD) mediante un sistema de comunicaciones ópticas —como, por ejemplo, la fibra con la que te conectas a Internet— permite comprobar con certeza si una comunicación ha sido interceptada; sin embargo, las redes terrestres basadas en fibra óptica solo pueden preservar la integridad de una comunicación en distancias inferiores a centenares de kilómetros, ya que a partir de esa cifra sufren pérdidas de señal.
En cambio, el uso de un satélite para el envío de claves cuánticas permite cubrir cualquier distancia.
¿Y cómo se producen las comunicaciones en sí? La QKD aprovecha las propiedades cuánticas de los fotones para crear claves de cifrado que no se pueden interceptar sin alterar su estado. Cualquier intento de espionaje altera el estado cuántico de los fotones, lo que hace que las claves queden inutilizables.
La misión QKD-GEO es el proyecto civil más avanzado del mundo en este sentido. Distribuyendo claves imposibles de piratear, actuará como una barrera que, como decimos, no podrán atravesar ni los ordenadores cuánticos más avanzados.
¿Y cuándo empezará a funcionar?
El proyecto durará 24 meses en su fase de desarrollo, que consiste en producir los diversos elementos que constituirán el sistema: desde la carga útil que será embarcada en el satélite geoestacionario hasta el segmento terreno asociado.
La carga útil geoestacionaria la conforman un telescopio de alta precisión con su mecanismo de apuntamiento y su electrónica integrada, un generador cuántico de números aleatorios, una fuente de fotones polarizados, una baliza láser y un procesador encargado de generar las claves e implementar el protocolo de comunicación.
Por su parte, el segmento terreno consta de estaciones ópticas —equipadas con un telescopio para la recepción de los fotones enviados desde el espacio y recuperar las claves— y de un centro de operaciones, que organiza y controla todas las actividades del sistema, tanto del segmento espacial como de los usuarios.
El proyecto incluye asimismo la realización de pruebas de campo con un enlace atmosférico de 140 kilómetros entre las islas de La Palma y Tenerife, las cuales permitirán “la validación funcional del segmento terreno y de la carga útil en unas condiciones de contorno totalmente representativas, como paso previo a su implementación en una misión operativa en órbita”, informa Thales Alenia Space.
Según lo previsto, la misión podría estar en funcionamiento en 2027.
España, clave en la infraestructura cuántica europea
La misión QKD-GEO es la principal contribución española a la ‘European Quantum Communication Infrastructure’ (EuroQCI), una red impulsada por la Comisión Europea para conectar nodos cuánticos en diferentes países mediante satélites. Además, forma parte de IRIS2, el sistema europeo de comunicaciones seguras por satélite.
Según Ismael López, CEO de Thales Alenia Space en España, este proyecto “situará a la industria española a la vanguardia en comunicaciones cuánticas desde órbita geoestacionaria, algo totalmente pionero a nivel mundial”.
Miguel Ángel Panduro, consejero delegado de Hispasat, añade que esta tecnología “va a suponer un cambio de paradigma en las comunicaciones seguras del futuro, donde el espacio y los satélites se configurarán como la infraestructura idónea para su transmisión a grandes distancias”.
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