'Sonny' Burton, el hombre al que han conmutado la pena de muerte 34 años después de ser condenado por un crimen que no cometió

Charles ‘Sonny’ Burton fue condenado a muerte en 1992 por el robo en una tienda de Alabama que acabó de la peor de las maneras: con la muerte de un cliente. Este jueves estaba apalabrada su ejecución con gas de nitrógeno, pero ésta no … llegará nunca.
Casi 34 años después de su ingreso en prisión, la gobernadora de Alabama, Kay Ivey, le ha conmutado la pena. Ahora, en lugar de ser ejecutado, a Burton le espera una cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.

Sea como fuere, Charles Burton se ha librado de la muerte a sus 75 años. Castigado por un crimen que nunca cometió, la historia de este hombre en prisión tiene varias particularidades. La primera, empezando por el día del atraco, ese que sí perpetró.

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Javier Ansorena

En 1991, Charles Burton fue uno de los seis hombres implicados en el atraco a una tienda que acabó con el asesinato de Doug Battle. La investigación demostró que Burton no fue la persona que apretó el gatillo y terminó con la vida del hombre. Aún así, Burton sí fue condenado a la pena de muerte al considerarle cómplice del asesinato.

Las pruebas demuestran que él no disparo al fallecido

Las pruebas demostraron que este veterano del Ejército estadounidense no fue el homicida. Es más, las declaraciones de los testigos indicaron que cuando Battle fue asesinado por DeBruce él no estaba ya en la tienda. Burton ya había huido del lugar de los hechos.
«Charles Burton no disparó a la víctima, no ordenó al pistolero que disparara a la víctima y ya había abandonado la tienda cuando se produjo el tiroteo. Sin embargo, Burton fue condenado a muerte, mientras que a DeBruce se le permitió pasar el resto de su vida en prisión», dijo.

Charles Burton, en otra foto tomada en prisión.

(EFE)

«No puedo proceder en conciencia con la ejecución de Burton, dadas las circunstancias tan dispares. Creo que sería injusto que uno de los participantes en este crimen fuera ejecutado, mientras que el que apretó el gatillo no lo fuera», concluyó Ivey.

Su caso, revisado al menos nueve veces

Otro de los puntos claves es que pese a la insistencia de organizaciones y de la familia de la víctima, nunca se cambió el veredicto de la pena de muerte.
Su caso fue revisado en al menos nueve ocasiones. Ni los tribunales federales ni estatales anularon el veredicto que el jurado proclamó en 1992. Esto se debe a que las leyes en Alabama permiten condenar a muerte a un cómplice pese a que este no haya cometido asesinato alguno.
«Nadie del Estado se ha sentado conmigo para explicarme por qué Alabama cree que debe ejecutar a un hombre que no mató a mi padre», escribió Tori Battle, la hija del asesinado Doug Battle.
También destaca en este caso que la persona que apretó el gatillo, Derrick DeBruce, fue condenado inicialmente a pena de muerte, pero después un tribunal federal cambio su falló. De este modo, acabó pasando sus días en cadena perpetua hasta su fallecimiento hace unos años.
Ahora, Burton podrá seguir disfrutando de sus días en prisión tras evitar la muerte casi en el último segundo.