Salvando a los perros de la guerra de Ucrania

En el asiento del copiloto, Ruslan lleva un fusil Typhoon Sierra para defenderse de los drones. Lo tiene desde el pasado otoño, pero apenas lo ha usado porque disparar no es siempre la mejor opción contra los drones, y porque suele ir acompañado y son … los otros voluntarios quienes tratan de abatir los drones mientras él conduce. Hoy Ruslan va solo. Dice que todo ha cambiado con los drones: «Antes íbamos a menos de un kilómetro de la línea de contacto, ahora a diez kilómetros es casi igual». Ruslan Gorbal ha rescatado a miles de animales desde el inicio de la guerra.
Es voluntario de Animal Rescue Kharkiv, y a los animales que rescata los lleva a las instalaciones de la ONG en Járkov para después darlos en adopción. Todos los rescates de hoy son en Kramatorsk, menos el primero, que es a las afueras de Druzhkivka. Kramatorsk está a unos trece kilómetros de las líneas rusas, y Druzhkivka ya tiene el frente casi encima. Allí, el pasado 11 de julio, una bomba guiada rusa mató a Olha Kuzmenko, rescatadora de animales de otra ONG.

Han cambiado muchas cosas desde la primavera de 2024, la primera vez acompañando a los rescatadores de Animal Rescue Kharkiv. Entonces Max y Alyona acompañaban a Ruslan. Max era también voluntario pero lo dejó unos meses más tarde. Alyona era paramédico militar y colaboraba con ellos cuando tenían misiones en zonas donde ella estaba desplegada. A Alyona Yeryomenko la mató un dron ruso el 29 de junio de 2025 cuando su unidad operaba en Sumy.

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Enrique Serbeto

La carretera de Kramatorsk a Druzhkivka, como todas, está cubierta por redes antidrones. A lado y lado, de vez en cuando, se ve algún vehículo calcinado. Ya cerca de Druzhkivka, es escuchan disparos por todos lados, y eso quiere decir que hay un dron volando cerca y los soldados de los alrededores intentan cazarlo.
El primer rescate es en una casa de campo en Malotaranivka, y hay una mujer y un perro esperando en la puerta; el perro se huele algo porque tiene la cola entre las patas. Meten al perro en un transportín, y luego el transportín en la furgoneta. La mujer tiene los ojos llorosos, se irá pronto a vivir a un refugio, y allí tiene que ir sola. Dos perros que merodean, abandonados, acaban también en la furgoneta.
«Ha ido todo bien», dice Ruslan ya en la carretera de vuelta, «pero quizás vuelvo en unos días y todo está destruido, todo el mundo está muerto o bien se han largado. Es… es realmente una locura. Hoy está lleno de vida, y en un segundo, adiós». De la parte de atrás de la furgoneta llega un olor intenso a heces de perro.

Meten al perro en un transportín, y luego el transportín en la furgoneta. La mujer tiene los ojos llorosos, se irá pronto a vivir a un refugio, y allí tiene que ir sola

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La siguiente parada es en la periferia de Kramatorsk. Salen un hombre y una mujer con un perro que recogió ella de la calle, que alguien abandonó cuando huyó de la ciudad. Cuando lo están metiendo en la furgoneta, se oyen unos cañonazos: ya hay posiciones de artillería en Kramatorsk. Después llega un zumbido del cielo y enseguida ráfagas de fusil y de ametralladora. Es un dron de ala fija, vuela alto, y pasa de largo sin que logren abatirlo. Luego le sigue otro, de cuatro hélices y con un saco colgando de una cuerda. Nadie dispara, así que debe de ser un dron ucraniano volviendo a la base tras dejar provisiones en el frente.
Luego el resto de la misión transcurre de forma anodina. Ruslan rescata en total diez perros y dos o tres gatos. La vez pasada, también rescataron cabras y conejos, y las bombas cayeron muy cerca.
Unos días después de esta misión, la furgoneta de Animal Rescue Kharkiv fue golpeada por un dron ruso: Ruslan sufrió heridas leves de metralla y Florian, otro voluntario, lesiones mayores, pero que no dejarán secuelas graves. Los dos se recuperan ahora en un hospital de Járkov.