Publicado: abril 9, 2026, 6:00 am
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Artemis II ha completado su octava jornada. La nave Orion continúa viajando por el espacio profundo de vuelta a casa, mientras, en la Tierra, siguen los preparativos para el amerizaje. En una rueda de prensa celebrada este miércoles, la NASA y las Fuerzas Armadas estadounidenses informaron sobre los planes de contingencia para el regreso de los astronautas frente a la costa de San Diego, previsto para el viernes aproximadamente a las 8:07 p.m. EDT, es decir, las 2:07 de la madrugada del sábado en la España peninsular.
Las principales preocupaciones, indicaron, son el clima y que la nave americe fuera del rango esperado. Por ello, la Fuerza Aérea tiene aviones militares C-17 listos, que se suman a dos helicópteros de la Marina que recogerán a los astronautas tras su amerizaje, siete aeronaves que monitorizarán el regreso y la base de Pearl Harbor.
Tal y como explicaba en un pódcast oficial Lili Villarreal, directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis II, tras unos minutos de espera para garantizar que no haya riesgos —como restos del descenso o posibles fugas—, embarcaciones rápidas y buzos especializados se acercarán a la cápsula para asegurarla.
Mientras tanto, Reid Wiseman, Victor Glover, Jeremy Hansen y Christina Koch, la tripulación a bordo de Integrity, completarán las comprobaciones posteriores al aterrizaje y el apagado de sistemas desde el interior, después de que su nave haya realizado una reentrada a la atmósfera en solo 13 minutos y a una velocidad máxima de 34.965 pies (10.657 metros) por segundo.
Cuando todo esté listo, se abrirá la escotilla y un médico accederá primero al interior para evaluar el estado de los astronautas. Después, uno a uno, Koch, Glover, Hansen y Wiseman (en este orden) saldrán de la cápsula con la ayuda de los buzos y los cuatro serán trasladados en helicóptero al USS John P. Murtha, un buque de guerra anfibio de la Marina de Estados Unidos con base en San Diego seleccionado específicamente para esta maniobra.
Si bien la NASA ha fijado un rango estimado de 2.000 millas náuticas (3.704 kilómetros) en el Pacífico para el amerizaje de la cápsula Orion, la zona ‘de caída’ está situada frente a la costa de California, en un punto situado entre 80 y 95 kilómetros mar adentro.
A pesar de estos planes de contingencia, Rick Henfling, director de Vuelo para el Regreso de Artemis II, enfatizó que “hay condiciones favorables para un buen amerizaje”.
Mensajes desde el espacio profundo
Como viene siendo habitual durante esta misión, los astronautas dedicaron parte de su jornada a hablar con la Tierra y a transmitir las sensaciones de estar en el espacio profundo. Para concluir el día 8 la tripulación de Artemis II ha celebrado una rueda de prensa a unos 300.000 kilómetros de nuestro planeta.
Su mensaje principal ha sido que desean volver a la Tierra para “pasar la batuta” a los astronautas que llegarán a la Luna. “Parte de nuestro espíritu como tripulación y de nuestros valores desde el principio era que esto es una carrera de relevos. De hecho, compramos testigos para simbolizar físicamente que planeamos entregárselos a la siguiente tripulación. Y todo lo que hacemos lo hacemos pensando en ellos.”, ha afirmado Koch.
Hansen, astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés), ha explicado que ha visto “cosas extraordinarias”, algunas que “se parecían a como imaginaba que serían” y otras “que nunca había imaginado”. Y también ha subrayado en que “somos muy afortunados de vivir en el planeta Tierra” y que tras esta misión una idea sale reforzada: que tenemos que “apoyarnos unos a otros creando soluciones juntos en lugar de destruir”.
En esta línea, más emotiva, también ha hablado el comandante Wiseman cuando le han preguntado por lo que sintió cuando Hansen anunció que querían nombrar un cráter en honor a su esposa Carroll, fallecida en 2020. “Para mí, personalmente, ese fue el momento culminante de la misión. Creo que fue cuando los cuatro quedamos más unidos, más forjados como equipo”.
Glover, por su parte, ha respondido sobre el momento crítico que está por venir: la reentrada. “Voy a ser sincero: llevo pensando en ella desde el 3 de abril de 2023, cuando nos asignaron a esta misión. En una de las primeras ruedas de prensa nos preguntaron qué esperábamos con más ganas, y yo dije: el amerizaje”.
El piloto ha subrayado que aunque desde la Tierra ya hemos visto muchísimos datos, “hay muchas más fotos, muchas más historias”. “Sinceramente, ni siquiera he empezado a procesar todo lo que hemos vivido… y atravesar la atmósfera montado en una bola de fuego también es algo profundo”, ha bromeado.
La tripulación también ha sido humilde: “Aquí fuera es muy difícil. Estamos muy lejos de casa. Hemos estado aprendiendo durante todo el viaje. Hemos visto aprender al Control de Misión. Se hacen muchas pruebas en tierra, pero la prueba final es cuando llevas este hardware al espacio”, ha reconocido Hansen sobre la tecnología de la misión. “Nuestro equipo ha rendido de forma extraordinaria. Lo han hecho increíblemente bien. Pero eso no significa que haya sido fácil”, ha insistido.
Una de las preguntas más emocionantes fue cuál ha sido la mayor sorpresa o descubrimiento científico. “Lo que vimos y que más me sorprendió fue esto: nos entrenamos para observar el eclipse desde la cara oculta de la Luna, después de pasar más allá de ella. Habíamos visto grandes simulaciones de nuestro equipo de ciencia lunar. Pero cuando ocurrió de verdad, nos dejó a todos impresionados”, ha declarado Glover. El comandante, por su parte, ha apuntado al momento del blackout de las comunicaciones: “Cuando vimos ese eclipse de la Tierra detrás de la Luna… guau. Ahora mismo se me pone la piel de gallina solo de pensarlo […] Es increíble ver cómo tu planeta hogar desaparece detrás de la Luna. Podías ver la atmósfera. Podías ver incluso el relieve de la Luna proyectado sobre la Tierra mientras esta quedaba eclipsada detrás de la Luna. Fue una imagen simplemente increíble”.
Koch ha concluido hablando sobre la experiencia dentro de la nave: “Nos ha encantado vivir en Orion y, de hecho, todos hemos dicho que a veces puedes olvidar dónde estás realmente, porque estamos en este espacio pequeño que, sin embargo, nos da todo lo que necesitamos”. Eso sí, ha asegurado que se están “chocando unos con otros el 100% del tiempo”.
“Los cuatro hemos quedado unidos en una amistad muy especial y vamos a valorar ese vínculo el resto de nuestras vidas”, ha finalizado Wiseman, a lo que Koch, la primera mujer en viajar a la Luna, ha añadido que echará de menos “la camaradería”
Esta es la primera misión tripulada del programa Artemis de la NASA, que en 2022 lanzó una nave sin astronautas para sobrevolar la Luna, en 2027 prevé enviar una tripulación para orbitar la Luna y en 2028 enviará a dos grupos de astronautas que llegarán a la superficie del satélite natural.
Durante la jornada de hoy los astronautas dedicarán su último día entero en el espacio a preparar de manera técnica la nave para su reingreso a la atmósfera.
