La crisis en Ormuz y Yemen obliga a Arabia Saudí a sacar su petróleo barco a barco

Las amenazas de Donald Trump no sirven con Irán y otros dos barcos sufrieron ataques en Ormuz. El presidente estadounidense aseguró estar cerca de tomar una decisión importante sobre si «aniquilar» a sus enemigos iraníes, y la Guardia Revolucionaria respondió con el ataque contra … un petrolero con bandera de Togo cuando intentaba cruzar «de manera ilegal» el estrecho. El centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) informó de que previamente otro buque fue alcanzado por un proyectil desconocido y se declaró un incendio a bordo. Arabia Saudí, uno de los mayores exportadores del mundo, busca alternativas de emergencia y la agencia Reuters aseguró que planea vender unos 60 millones de barriles de crudo mediante transferencias de barco a barco en el puerto omaní de Sohar. Este sistema consiste en pasar el petróleo directamente de un petrolero a otro en alta mar, sin necesidad de entrar en puerto.
Antes de la guerra contra la república islámica, por Ormuz pasaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas mundial, ahora el tráfico va a cuenta gotas debido al doble bloqueo impuesto por Irán y Estados Unidos. El mercado energético global mira a Oriente Próximo, donde el segundo punto caliente es Bab el Mandeb, el estrecho del mar Rojo que desde el fin de semana está en manos de los hutíes. Los rebeldes yemeníes no han atacado barcos por el momento, pero sí han respondido a los bombardeos de Arabia Saudí con golpes directos a su infraestructura petrolera. Riad trabaja contra el reloj para reparar su oleoducto Este-Oeste, dañado por un ataque de drones lanzados desde Irak.

Los saudíes buscan apoyo regional para hacer frente a la complicada situación y, según el diario libanés ‘Al Akhbar’, han trasladado a los hutíes, a través de Omán, una propuesta para un alto el fuego de dos semanas y la apertura de negociaciones directas. El periódico vinculado a Hizbolá señaló que Riad pretende abordar primero las demandas humanitarias de los hutíes y tratar después de alcanzar un acuerdo más amplio. La agencia de Naciones Unidas para las migraciones elevó a 112.000 el número de personas desplazadas en Yemen durante las últimas dos semanas en medio de los combates entre los hutíes y las fuerzas gubernamentales apoyadas por Riad.

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Mikel Ayestaran

Washington, por el momento, no ha acudido a apoyar a su aliado, pero informó de la luz verde para la venta millonaria de 48 cazas F-35 al reino. La Embajada saudí en Estados Unidos celebró la operación, que Israel no ve con buenos ojos, y dijo que es «un nuevo paso en la histórica cooperación estratégica y militar entre ambos países». La operación recibió el visto bueno del Departamento de Estado, pero todavía necesita la aprobación del Congreso estadounidense.
El reino quiere resolver la crisis lo antes posible porque teme revueltas internas, especialmente en la zona Oriental, uno de los grandes centros petroleros y lugar con fuerte peso de la minoría chií. Esta secta del Islam, mayoritaria en Irán, representa al 10 por ciento de los ciudadanos de Arabia Saudí.

Barco a barco

En medio de la escalada bélica en Yemen, la compañía nacional de petróleo Saudi Aramco comunicó a dos clientes europeos que no recibirán crudo el próximo mes, según informó ‘Bloomberg’. Pese a las promesas de protección de Trump, la exportación no es segura a través de Ormuz y el oleoducto que le permitía esquivar el Estrecho está seriamente dañado, con lo que los saudíes pusieron en marcha un sistema de transferencias barco a barco.

Pese a las promesas de protección de Trump, la exportación no es segura a través de Ormuz y el oleoducto que le permitía esquivar el Estrecho está seriamente dañado

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Según la agencia Reuters, citando varias fuentes comerciales, los saudíes han vendido unos 60 millones de barriles de crudo procedentes de su puerto de Ras Tanura, en el Golfo, para cargarlos mediante transferencias de barco a barco (STS, por sus siglas en inglés) en el puerto omaní de Sohar durante este mes y el próximo. Las transferencias STS no son nuevas, pero sí lo es la escala que están alcanzando en esta crisis. Irán lleva años utilizando este sistema para sortear sanciones y, desde mayo, Reuters ha documentado operaciones similares frente a Omán y Emiratos Árabes Unidos para mantener abierto el flujo de crudo del Golfo.
‘Bloomberg’ indicó que este aumento del flujo de crudo hacia el golfo Pérsico supone poco alivio para las refinerías europeas porque «para llegar hasta los compradores del continente, esos cargamentos tendrían que navegar por el mar Rojo, donde los hutíes de Yemen están atacando barcos saudíes, o dar la vuelta a África, un trayecto de casi cinco semanas».