El primer ministro británico le promete a Rutte un aumento en defensa del 16%

El cambio de primer ministro en Downing Street no alterará el compromiso del Reino Unido con la OTAN. Ese es el mensaje que Andy Burnham quiso transmitir este miércoles a Mark Rutte durante su primer encuentro con el secretario general de la Alianza desde … que asumió el Gobierno británico. Durante la reunión celebrada en Oxfordshire, ambos pusieron el acento en el papel del país dentro de la organización y en una cuestión que ocupa un espacio cada vez mayor en el debate sobre la defensa europea: cómo convertir el incremento del gasto militar en capacidad industrial, innovación tecnológica, crecimiento y empleo.
«Ha habido un cambio de primer ministro, pero no ha habido ningún cambio en el compromiso inquebrantable del Reino Unido con la OTAN y con nuestras obligaciones dentro de la Alianza», le dijo Burnham a Rutte durante la primera parte de la visita de dos días del secretario general al Reino Unido.

Burnham recordó también la contribución de los militares británicos a las operaciones de la organización. «Estoy deseando hablar contigo sobre el compromiso de nuestras tropas con la OTAN, que participan en misiones de la Alianza por todo el mundo, y queremos agradecerles enormemente su labor», señaló el primer ministro. «Es fundamental demostrar siempre el firme compromiso de Reino Unido con la OTAN, y eso es lo que vamos a hacer hoy», aseguró.

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Rosalía Sánchez

Rutte respondió con un respaldo explícito al papel británico dentro de la Alianza. «Este país es una de las principales fuerzas de la OTAN, y sé que tú personalmente y tu equipo estáis plenamente comprometidos con la organización y con la necesidad de mantenerla lo más fuerte posible», afirmó.
El secretario general de la Alianza centró después sus breves declaraciones en la relación entre defensa y economía, en un momento en el que los aliados se enfrentan no solo a la necesidad de incrementar sus presupuestos militares, sino también de ampliar su capacidad para producir armamento y desarrollar nuevas tecnologías durante los próximos años. «En lo que respecta al gasto en defensa, existe una dimensión social. Empleo, crecimiento económico… hay muchísimas oportunidades derivadas de ello», afirmó Rutte, y destacó además que el Reino Unido cuenta con «una enorme ventaja» gracias a «su tecnología innovadora, sus sectores industriales y sus universidades».
«Estas son algunas de las cuestiones que abordaremos hoy, porque necesitamos más de todo ello en la OTAN. Ya estáis realmente a la vanguardia», añadió. Rutte no quiso despedirse de Burnham sin antes felicitarle por su nuevo cargo en la dirección del Gobierno británico: «Gracias por tu liderazgo, por asumir esta responsabilidad y mucha suerte».

Aumento considerable de gasto militar

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La visita se produce mientras Londres ejecuta uno de los mayores incrementos de su gasto militar de las últimas décadas. El ‘Defence Investment Plan’ publicado por el Gobierno británico el pasado junio contempla 298.000 millones de libras (347.000 millones de euros) durante los próximos cuatro años, con 15.000 millones adicionales (17.497 millones de euros) respecto al acuerdo presupuestario anterior. El gasto británico se situará en el 2,6% del PIB durante 2026-27 y aumentará al 2,7% a partir de 2027-28, mientras que el Ejecutivo mantiene el compromiso de alcanzar el 3% durante la próxima legislatura.
El plan refleja precisamente la conexión entre defensa y economía a la que se refirió Rutte. El Gobierno calcula que el aumento de la inversión militar contribuirá a crear cerca de 60.000 empleos directos e indirectos adicionales en la industria británica antes del final de la década, mientras el presupuesto del ministerio de Defensa pasará de 68.300 millones de libras (79.666 millones de euros) en 2026-27 a 79.100 millones (92.270 millones de euros) en 2029-30.

El presupuesto del ministerio de Defensa pasará de 79.666 millones de euros a 92.270 millones para 2029 y 2030

La estancia de Rutte en el Reino Unido se prolongará hasta el jueves. Tras el encuentro de este miércoles con Burnham, el secretario general tiene previsto pronunciar la conferencia anual de la ‘Ditchley Foundation’, también en Oxfordshire. Mañana completará su agenda de reuniones con el ministro de Exteriores, Ed Miliband, y con el titular de Defensa, Wes Streeting, según la agenda publicada por la OTAN.
Rusia no apareció en las breves declaraciones que Burnham y Rutte realizaron ante la prensa durante su encuentro de este miércoles, pero Moscú sí estará en el centro de la intervención que el secretario general pronunciará esta tarde en la Ditchley Foundation, donde, según los extractos adelantados de su discurso, advertirá sobre la campaña «peligrosa y temeraria» de Rusia, reafirmará el apoyo aliado a Ucrania y defenderá una OTAN en la que Europa y Canadá gasten, produzcan y hagan más por su propia seguridad.