EE.UU. militariza el Caribe y apunta a un Maduro acorralado

Además, el Pentágono mantiene vigilancia permanente desde el mar y desde el aire. Aviones de patrulla y sistemas de observación controlan la costa, los movimientos militares y las comunicaciones, con especial atención a la frontera con Colombia.

Según el recuento que ha hecho ahora la propia Administración Trump y varios aliados en el Congreso, ya hay más de 10.000 efectivos en la zona. Operan bombarderos estratégicos desde bases en Luisiana y Puerto Rico, cazas de última generación en misiones de escolta, buques armados con misiles en posición y unidades de operaciones especiales desplegadas entre Puerto Rico y Trinidad y Tobago.

A esto se suma el grupo anfibio Iwo Jima, con más de 1.600 infantes de marina y capacidad para actuar por mar o por aire de forma inmediata. Es un despliegue de capacidad de acción muy rápida y de gran tamaño, pensado para permitir un golpe directo si la Casa Blanca da la orden.

Aunque la misión se presentó al principio como una operación contra el narcotráfico, Washington ya ha dejado claro que el objetivo político es expulsar a Nicolás Maduro y a su cúpula del poder. Este diario le ha preguntado a Trump en dos ocasiones por las concesiones que podría hacer Maduro, y la respuesta es que nada. Según dijo el propio presidente norteamericano el viernes, solo debería «no haber jodido con los Estados Unidos de América». La señal: ya es tarde.

La estrategia pasa por ofrecer una salida bajo custodia o, en su defecto, el uso de fuerza dirigida para capturar o eliminar a los principales dirigentes chavistas. La Casa Blanca sostiene que el presidente Trump está dispuesto a utilizar «todos los elementos del poder estadounidense», y el Departamento de Estado califica a Maduro de «fugitivo de la Justicia estadounidense».

No pocos opositores lo describen como un giro hacia un cambio de régimen. Dicha operación está respaldada por la influencia creciente de Marco Rubio, secretario de Estado, y Susie Wiles, jefa de Gabinete, mientras el sector que apostó por dialogar con Maduro, comandado por el enviado especial Ric Grenell, ha quedado totalmente esquinado.

Fuentes opositoras aseguran que Caracas ha llegado a ofrecer por medio de intermediarios un traspaso de poder a la vicepresidenta Delcy Rodríguez como vía para aliviar la presión. Trump afirmó a ABC que Maduro lo «ha ofrecido todo» para evitar un enfrentamiento directo con Estados Unidos, pero no le basta. Las mediaciones también se dan por concluidas.

Bombarderos B-52

Trump ha intensificado además su presencia militar frente a Venezuela. En los últimos días han volado tres bombarderos B-52 a unas 150 millas de la costa venezolana, una muestra de fuerza como pocas. Desde septiembre se han efectuado al menos siete ataques contra embarcaciones acusadas de transportar droga, y la Casa Blanca ha confirmado que existe una autorización previa para operaciones encubiertas de la CIA en el país, aunque no está claro con qué fecha.

Lo importante, y revelador, es que para Trump esto no se presenta como una operación contra un régimen político, sino como una acción de seguridad nacional contra redes criminales que operan a caballo entre Colombia, Venezuela y México. El marco que la Casa Blanca quiere fijar es el del combate a organizaciones delictivas transnacionales, no el de un cambio de gobierno. Washington acusa a Maduro de colaborar con estos grupos y de sostenerse en un poder ilegítimo, financiado por medio de la venta de droga.

El régimen ha reaccionado con maniobras militares y reforzando los protocolos internos de seguridad. Los altos mandos se mueven entre Caracas, Valencia y Maracay, y las fuerzas armadas han intensificado la vigilancia ante sospechas de deslealtad, con la vista puesta en posibles purgas.

En Washington se considera que el Ejército venezolano no tiene capacidad real para sostener un conflicto externo con Estados Unidos, aunque el chavismo conserva una milicia paralela de gran tamaño, estimada en alrededor de un millón de miembros. Maduro ha advertido en contra de un escenario similar al de Irak, una guerra prolongada tras un descabezamiento rápido.