Cómo Google predijo los terremotos en Venezuela segundos antes de producirse

Según han compartido varios usuarios en redes sociales, los mensajes de alerta comenzaron a sonar en sus dispositivos entre cinco y tres segundos antes de que se comenzase a notar el terremoto. En ellos se les informaba de la hora exacta a la que empezarían, la magnitud inicial -de 6,2-, la ubicación del epicentro y la distancia que los separaba de este. Si se pinchaba en esa alerta, se accedía a un mapa en el que se mostraban las zonas que se verían afectadas así como una advertencia para extremar la precaución por posibles réplicas.

Pero, ¿cómo pudo prever Google que se iba a producir un terremoto acertando con la hora exacta y avisando a los usuarios? La clave, en este caso, está en el interior de los terminales; en concreto, en sus acelerómetros. Se trata de pequeños componentes que detectan el movimiento en un teléfono y que son necesarios para mover automáticamente la pantalla, contar pasos, reconocer gestos o mejorar la experiencia de navegación. En el caso de los móviles Android, también permiten la detección de seísmos.

«Si el teléfono detecta algo que considere que puede ser un terremoto, envía una señal a nuestro servidor de detección de terremotos junto con la ubicación aproximada en la que se produjo el temblor. El servidor combina entonces la información de muchos teléfonos para averiguar si se está produciendo un terremoto», explican desde Google.

Para saber las áreas afectadas por el terremoto, Google aprovecha los más de 2.000 millones de teléfonos Android que hay todo el mundo y que utiliza como ‘minisismógrafos’ para crear la red de detección de más grande del mundo. «Los teléfonos detectan la vibración y la velocidad del temblor de un terremoto y alertan a los usuarios de Android de las zonas afectadas en consecuencia», señala la compañía.

Cuando el sistema detecta un terremoto, que supera los 4,5 de magnitud, envía una alerta a los usuarios que se encuentren en la zona. Y hasta puede hacerlo más rápido que los servicios de emergencia, como se demostró el año pasado cuando Almería sufrió uno de 5,5.

Dos sistemas de alerta diferentes

La herramienta ofrece dos sistemas de alerta diferentes. Si el usuario solo va a notar un temblor de entre 3 y 4 grados, la alerta de peligro se envía como una notificación normal. Sin embargo, en caso de que este vaya a superar los 5 grados, se lanza un fuerte sonido y la pantalla se ilumina, incluso si está activo el modo ‘No molestar’.

«Al tocar cualquiera de las alertas se mostrará la información de seguridad en caso de terremoto, que consiste en cinco sencillos pasos que puedes seguir para aumentar tu seguridad después de un terremoto. También proporciona un mapa detallado de una primera estimación de la ubicación y la magnitud del terremoto», explica Google.

La herramienta de Android funciona bien, pero no es infalible. Google reconoció que el sistema falló durante el terremoto ocurrido en Turquía en 2023, y que dejó más de 55.000 muertos y de 100.000 heridos. En concreto mandando la alerta conveniente a miles de usuarios que, finalmente, acabaron sufriendo los efectos de la catástrofe.

Sin equivalente en iPhone

El sistema de alerta de terremotos de Google no tiene equivalente en iPhone. Apple, no obstante, sí que permite activar alertas de emergencia gubernamentales y de seguridad pública.

En la App Store, que es la tienda de aplicaciones de la firma de la manzana, es posible encontrar varias herramientas que pueden ser muy útiles en caso de terremoto. Entre las mejor valoradas figura ‘Earthquake’, que cuenta con millones de descargas y muestra información en tiempo real sobre los terremotos que tienen lugar en todo el mundo.