Con la expectativa de mejorar las ventas en el exterior, el sector minero tendrá un 2018 con varios retos por enfrentar. El año no empezó nada bien pues, de acuerdo con las cifras del DANE, el sector tuvo una contracción del 3,6% en 2017. Y esto afectó a los cuatro subsectores que lo conforman. Según Anif, el subsector de carbón (con una participación del 22% del total del sector) pasó de crecer al 9.9% en 2016 a contraerse al -0.4% en 2017.

Por su parte, la extracción de minerales no metálicos (participación del 6%) exhibió una contracción del -1.9% anual en 2017. El comportamiento del subsector de petróleo, gas natural y derivados (cuya participación es del 67%) cayó al -3.9% anual en 2017 y el subsector de minerales metálicos (participación del 5%) registró un muy mal comportamiento, contrayéndose a tasas del -16% real anual en 2017.

Además, las inversiones en el sector se vieron seriamente afectadas. De acuerdo con la Asociación Colombiana d de Minería, en 2017 se esperaban inversiones extranjeras por 1.500 millones de dólares; sin embargo solo se lograron 1.000 millones de dólares.

Para Santiago Ángel, presidente de la ACM, la principal preocupación de los inversionistas extranjeros recae en las consultas populares que se están realizando en las principales áreas mineras del país. Según las cifras obtenidas por la ACM, actualmente están en marcha 135 iniciativas en contra de la minería en diferentes departamentos del país. Algunas de ellas ya fueron aprobadas para consulta popular mientras que otras están siendo analizadas por las instancias judiciales.

Sin embargo, Ángel asegura que se trata de avanzar en una política que desmitifique el proceso de extracción minera frente a la idea de que esto afecta el medio ambiente. “Los efectos de la explotación ilícita de minerales han permeado de manera radical la opinión pública en contra de la minería bien hecha: mercurio, deforestación, pobreza, violencia son algunas de las imágenes que han hecho carrera frente a los ojos de la ciudadanía”.

En este sentido, el reto que tiene el sector radica en el fortalecimiento de los programas de minería bien hecha con el fin de seguir llegando a más mercados. Según un informe de la ACM, la minería tiene el 30% de participación en las exportaciones colombianas.

En 2017, se exportaron productos mineros por 11.000 millones de dólares. las exportaciones de carbón alcanzan 51% de las ventas externas de minerales, el oro 16 %, el ferroníquel 5 % y las esmeraldas 1 %. Ahora, con el aumento de los precios de algunos minerales como el oro se espera que en 2018 las exportaciones alcancen los 12.000 millones de dólares.

NEGATIVO: Las consultas populares contra las acciones mineras afectan el aumento de la producción.

POSITIVO: El crecimiento de los precios de algunos minerales puede ayudar al aumento de las exportaciones del sector.