Durante los primeros meses del 2017 se presentaron variaciones positivas en la producción real de la industria manufacturera (4,8%), lo cual se debe al buen com portamiento de algunos sectores como el de elaboración de aceites y grasas de origen vegetal y animal que tuvo una variación de 17,2%, comparado con 2016. Su crecimiento se explica por la bonanza en la cosecha de fruto de palma, hecho que incentivó la producción en el primer periodo del año. Aunque el sector enfrenta problemas como el contrabando de aceite que desde hace años ha sido un competidor difícil que ha llegado a los hogares con precios muy bajos, más recientemente debió enfrentar el aumento del IVA hasta un 19% en aceites y grasas de la canasta familiar. Y es que dado el impacto que ha tenido la devaluación de la tasa de cambio, la oportunidad de la industria nacional en 2017 ha estado fundamentada tanto en el aumento de las exportaciones como en la sustitución de importaciones de bienes de consumo y materias primas por productos nacionales.

No obstante, el sector se ha mantenido en su producción y ahora le está apuntando al mercado internacional. En 2016 sus exportaciones fueron significativamente mayores que las importaciones (10,8, sobre -3,2, respectivamente). Por tanto, se espera que para los meses próximos este buen comportamiento del sector continúe, y hay expectativas por las oportunidades en exportaciones que puedan presentarse en un futuro cercano.
Un ejemplo de ello es Team, la compañía líder en el sector  que,  en los últimos tres años, desde que creó la unidad de exportaciones ha logrado triplicarla en más de 11 países de la región entre los que se destacan Panamá, Puerto Rico y Bolivia.

NEGATIVO:
Con la Reforma Tributaria, aceites y grasas quedaron con el 19% de IVA. Según su gremio, este ajuste incentivaría el contrabando.

POSITIVO:
Compañías como Team trabajan en la recolección de aceite usado para su posterior transformación en biodiesel.

CIFRA:
Aceites y grasas son el 5º producto alimenticio en importancia dentro de la canasta familiar.