Los demócratas le roban a Trump el populismo económico del 'América primero'

Donald Trump llegó al poder en 2016 impulsado por un mensaje contra las élites, contra el ‘establishment’, centrado en las clases medias y trabajadoras que sentían que el sistema no contaba con ellos. Sus proclamas iban contra el intervencionismo en el extranjero y a favor … de dedicar el dinero y los esfuerzos a los estadounidenses. Un mensaje de populismo económico que Trump resumió, con su genio comunicativo, en dos palabras: ‘América primero’.
Una década de agitaciones después, el mismo populismo económico que le aupó al poder ahora se lo ha llevado por delante. Se lo han robado los demócratas, que acaban de conquistar en las urnas las dos Cámaras del Congreso.

El descalabro de Trump en los comicios de medio mandato del pasado martes tiene que ver, en primer lugar, con su traición a las promesas electorales esenciales que le permitieron regresar al poder en las presidenciales de 2024, que impugnaba su ‘América primero’: metió a Estados Unidos en la guerra de Irán, de la que todavía no ha podido salir. Dicho conflicto disparó los precios, del combustible a la cesta de la compra, para los estadounidenses. Trump había sido elegido como respuesta a la inflación de la presidencia de Joe Biden y sus políticas –también la guerra arancelaria– volvían a morder el bolsillo de los votantes.

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Javier Ansorena

Al mismo tiempo que Trump incumplía sus promesas, los demócratas abrazaban en la campaña electoral su propia versión del populismo económico y del ‘América primero’. Los candidatos que han ganado batallas clave –en algunos casos, históricas– en estas elecciones son muy diversos, en su perfil personal y en lo ideológico. Pero el nexo común ha sido ese mensaje económico que responde a la frustración de buena parte de la sociedad estadounidense.

De las proclamas ‘woke’ al mensaje económico

La gran mayoría de los demócratas han dejado de lado la guerra cultural que ha consumido al partido durante buena parte de la última década y que le había distanciado de muchos votantes. La fiebre ‘woke’, la agenda LGBTQ, las causas de justicia social como el racismo sistémico no han desaparecido. Pero, con acierto estratégico, han quedado en un segundo plano frente al mensaje económico.
En algunos casos, lo han hecho con expresiones con pedigrí trumpista. El mejor ejemplo es Abdul el Sayed, que se acaba de convertir en el primer musulmán con escaño en el Senado. Ha imitado de forma consciente algunos mensajes de Trump, pese a ser uno de los candidatos más izquierdistas en la nueva camada de demócratas que ha emergido de estas ‘midterms’.

«Soy el candidato más ‘América primero’ y lo digo con orgullo. Cuando dejas el dinero aquí en lugar de dárselo a la maquinaria de guerra de otro país, eso es ‘América primero’»

Abdul el Sayed
Primer senador musulmán de EE.UU.

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«Soy el candidato más ‘América primero’ del país, y lo digo con orgullo», aseguró en campaña. «Cuando dejas el dinero aquí en EE.UU. en lugar de dárselo a la maquinaria de guerra de otro país, eso es ‘América primero’», defendió, en una referencia a una de sus posiciones más polémicas, pero que también se empiezan a convertir en la norma en los demócratas. Se trata de su condena al Gobierno de Israel y la exigencia de que no se le envíe ayuda militar. Es algo que le entronca de forma directa con el movimiento MAGA original de Trump (‘Make America Great Again’, ‘Hacer a EE.UU. grande otra vez’), que promulgaba el fin de las aventuras del país en guerras costosas en el extranjero, justo lo contrario que ha hecho el presidente en Irán. Y que hereda de la gran incursión populista reciente de los demócratas, la del socialista Bernie Sanders, quien se enfrentó al ‘establishment’ demócrata en 2016.
Otro izquierdista, el diputado Ro Khanna, que ya está en las quinielas de los presidenciables de cara a 2028, también ha utilizado la expresión este año: dijo que había que «poner a América primero» cuando presentó una propuesta de ley para vetar la exportación de gas estadounidense.

Ciénaga y corrupción

Annie Andrews, la pediatra que ha dado un campanazo en la carrera al Senado en Carolina del Sur, un territorio hasta ahora entregado al trumpismo, publicó un anuncio en campaña en unos terrenos pantanosos de su estado mientras decía: «Trump tenía razón, la ciénaga está en Washington». Esa fue una de las grandes promesas populistas de Trump en 2016: ‘Secar la ciénaga’, una referencia a la corrupción en Washington, a los entramados de intereses especiales que se mueven alrededor del Gobierno, que benefician a unos pocos y perjudican a los demás.
Pero a quien se asocia ahora con la corrupción es al propio Trump. Se estima que su fortuna se ha incrementado en 2.200 millones de dólares (1.975 millones de euros) desde que regresó a la Casa Blanca hace menos de dos años. El presidente y su entorno familiar se han aprovechado de su posición para negocios multimillonarios en todo el mundo, entremezclados con su política exterior, en especial en Oriente Próximo. Algo ha tenido que ver esto en la opinión de los estadounidenses: según una encuesta de Fox News –un canal poco sospechoso–, el 88% de los votantes estaban «extremadamente» o «muy» preocupados por la corrupción.

El presidente y su entorno familiar se han aprovechado de su posición para negocios multimillonarios en todo el mundo, entremezclados con su política exterior, en especial en Oriente Próximo

Además, buena parte de ese incremento patrimonial de Trump tiene que ver con el sector tecnológico, un asunto con mucha sensibilidad política. Los demócratas han aprovechado la revuelta popular contra la inteligencia artificial y los centros de datos, uno de los asuntos –como la frustración por los precios– que unen a los votantes demócratas y republicanos. Mientras tanto, Trump se ha erigido como el gran defensor de este sector, cuyo ‘boom’ es responsable de los récords en bolsa de los que alardea el presidente. Pero es una lluvia de dinero que beneficia sobre todo a unos pocos. Entre ellos, los multimillonarios tecnológicos con los que se ha alineado Trump. Y que, como Elon Musk, han sido grandes financiadores de los republicanos.
Entre unas cosas y otras, Trump ya no es el candidato ‘antiestablishment’. Buena parte de EE.UU. le ve como integrante de la elite económica en un momento de auge para él y sus aliados y de penurias para la América de clase media y trabajadora a la que vino a rescatar. Los mensajes de la gente ordinaria yendo contra las élites se los están quedando sus rivales.

Los moderados, también populistas

Esto lo han aprovechado las nuevas figuras demócratas, y no solo su facción izquierdista. El populismo económico prevalece en todo el partido, también en sus figuras moderadas. Es el caso de James Talarico, el seminarista ‘progre’ que ha conseguido la hazaña de ganar un escaño al Senado por Texas, algo que no ocurría desde 1988.
«La gran brecha en este país no es la de la izquierda contra la derecha; es la de los de arriba contra los de abajo», ha insistido durante estos meses de campaña.
«Esta es una elección por el cambio», dijo en la noche electoral Hakeem Jeffries, quien va a convertirse en el primer presidente negro de la Cámara de Representantes. «Y los diputados demócratas entendemos que tenemos que propiciar ese cambio. Necesitamos un Congreso que ponga al pueblo estadounidense primero».
El problema del nuevo populismo demócrata –como bien lo sabe Trump o cualquier populista– es que funciona muy bien hasta que sus resultados se miden con las expectativas. Los demócratas han prometido mucho y, con Trump en la Casa Blanca, tendrán un margen de maniobra limitado. Y pueden pagarlo de cara a las presidenciales de 2028.