La pierna robótica «made in Spain» que ha permitido a Pedro volver a caminar tras un ictus

Cuando la mañana de Fin de Año de 2024 Pedro Asensio se levantó de la mesa en la que estaba desayunando para prepararle un café a su mujer, tuvo una sensación de mareo leve. Segundos después ya notaba problemas en la pierna y el brazo … izquierdo y a continuación en el habla. Supo al instante que se trataba de un ictus, lo que aún desconocía era que lo más complicado vendría después con las secuelas. «Cuando salí del hospital era como haber envejecido una década», asegura.
En el momento que sucedió todo, con poco más de 60 años, trabajaba en una empresa metalúrgica que hacía maquinaria industrial pesada. «Los horarios eran agotadores, psicológicamente exigía mucho, comía rápido y mal y desarrollé una diabetes tipo 2. La causa del ictus fue un problema de estrés», afirma.

En el hospital le confirmaron que había sufrido un derrame cerebral en el hemisferio derecho. Lo que no le contaron era que el pronóstico era muy malo. «Dos días después, cuando me estabilizaron, vino el neurólogo y me dijo que tenía que empezar la rehabilitación ya», rememora.

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Tenía afectadas las extremidades del lado izquierdo y eso le impedía caminar. Salió del hospital en silla de ruedas. Los fisioterapeutas le dijeron: «Pedro, si te agarras a la silla, no la dejarás». Ha trabajado mucho para mejorar y eso le ha permitido pasar de no mantenerse sentado en la cama a poder desplazarse con ayuda de una muleta.
En pleno proceso de recuperación, en marzo de 2025, le ofrecieron probar primero un exoesqueleto, pero le pareció muy invasivo porque tenía que colocarse en ambas piernas, era grande y pesaba mucho. Después experimentó con un sistema innovador: un dispositivo robótico que se acopla solo en la pierna afectada y permite ponerse de pie y caminar. «Te da una movilidad que no tenías y psicológicamente te da ánimo: ¡andas! Con este sistema puedes incluso pasar por el pasillo de tu casa sin problemas. Que sea ligero es ideal para el paciente, no podemos meterlo dentro de un ‘robocop’», señala.
Pedro ha sido el protagonista de la primera demostración en directo del dispositivo ante los medios de comunicación. Con la ayuda de Sandra Torrell, directora de Fisioterapia de Robopedics, se ha levantado y ha caminado durante unos minutos por la sala donde se estaba llevando a cabo la rueda de prensa este lunes.

Más ligero y en casa

La pierna robótica se llama ‘Awake’ y es el resultado de otra historia personal marcada por las secuelas de un ictus: el padre del ingeniero industrial Iván Martínez quedó en silla de ruedas tras un accidente cerebrovascular muy severo hace diez años. «Estaba en casa, tenía una vida tremendamente desgraciada, mi madre era su cuidadora y a nivel familiar empezamos a buscar soluciones alternativas. Ahí es donde yo descubro los exoesqueletos que pesan 20 kilos, cuestan 100.000 euros y solo los encuentras en un hospital. Siendo ingeniero pensé que no era tan complicado hacer algo parecido, que pudiera utilizar en casa, más ligero y para una sola pierna porque a mi padre la otra le funcionaba perfectamente», explica Martínez, CEO y cofundador de Robopedics.
Tras cuatro años de desarrollo tecnológico, cuando el producto tenía ya una prueba de concepto, su padre falleció. «En aquel momento me quedé con una frustración tremenda porque ya no estaba ahí y yo no tenía más interés que mi padre pudiera bajar a la calle, al parque que tenía debajo de casa, y que todos los días se pudiera dar un paseo por la mañana y otro por la tarde. Le hubiera ayudado muchísimo a nivel físico y emocional el poder caminar», rememora. Pero esa misma impotencia le empujó a seguir adelante con el proyecto. La tecnología estaba ahí y pensó en los 20 millones de personas en el mundo en silla de ruedas que potencialmente podrían beneficiarse. Cinco años después, el desarrollo técnico está hecho, y solo les falta la autorización europea para llegar al mercado. Para conseguirla, hace menos de un mes que han puesto en marcha un ensayo clínico con 20 pacientes en dos hospitales de Barcelona que esperan terminar antes de Navidades. «El estudio tiene que confirmar que ‘Awake’ permite que una persona discapacitada camine y que lo haga de una forma segura en un entorno clínico y en un entorno particular sin que haya profesionales sanitarios», señala.
Si todo va bien, está previsto que pueda comercializarse en la segunda mitad del año que viene y podrá adquirirse por un precio cercano a los 20.000 euros.
Para Iván Martínez, las ventajas de su dispositivo con respecto a otros del mercado es que, por su ligereza (pesa unos 6 kilos) y sencillez para colocarlo, dota de mayor autonomía al paciente para utilizarlo en casa y poder salir a caminar. En el entorno clínico «permite una rehabilitación más intensiva porque los tiempos de poner y quitar son rápidos, es fácil de manejar y aprender, y todo con un coste relativamente bajo y con un aprovechamiento de la sesión alto», enumera. «El cambio para alguien completamente sedentario de no hacer nada a poder caminar cada día es brutal», concluye.