Publicado: septiembre 17, 2026, 3:00 pm
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El telescopio espacial Nancy Grace Roman ha abierto los ojos al universo por primera vez. La NASA ha encendido su cámara principal, un enorme instrumento infrarrojo de 300 megapíxeles, y ya ha recibido su primera imagen de prueba desde el espacio.
A primera vista, la fotografía puede resultar algo decepcionante. En lugar de estrellas perfectamente definidas, aparecen numerosos puntos de luz desenfocados y con una peculiar forma de anillo. Sin embargo, no hay ningún problema con el telescopio: es exactamente la imagen que los científicos esperaban obtener en este momento de la misión.
El motivo es que los detectores del Nancy Grace Roman todavía permanecen en la posición utilizada durante el lanzamiento, lejos de su enfoque definitivo. Esta primera fotografía servirá precisamente como punto de partida para que los ingenieros alineen la óptica y ajusten el instrumento hasta conseguir que cada estrella se convierta en un punto nítido.
«Después de años de trabajo para construir y probar el instrumento en tierra, ya tenemos la confirmación de que funciona en el espacio«, ha explicado Josh Schlieder, científico del instrumento de campo amplio del Centro Goddard de la NASA.
Una cámara de 300 megapíxeles para observar una enorme parte del universo
La protagonista de esta primera prueba es la Wide Field Instrument (WFI), la cámara principal del Nancy Grace Roman. Se trata de un instrumento infrarrojo de 300 megapíxeles diseñado para observar enormes regiones del cielo manteniendo un elevado nivel de detalle.
Su gran ventaja frente a otros observatorios espaciales está precisamente en esa capacidad para mirar mucho cielo de una sola vez. El Roman tendrá un campo de visión al menos 100 veces mayor que el del telescopio Hubble, lo que permitirá a los científicos estudiar miles de millones de galaxias a lo largo de su misión.
Eso no significa que vaya a sustituir a telescopios como el Hubble o el James Webb. Mientras estos pueden concentrarse con enorme precisión en determinados objetos o regiones del espacio, el nuevo observatorio de la NASA está especialmente preparado para realizar grandes estudios panorámicos del universo. Su cámara permitirá recopilar una cantidad gigantesca de información y observar cómo están distribuidas las galaxias a enorme escala.
¿Por qué la primera imagen está desenfocada?
Las estrellas que aparecen en la fotografía se extienden ahora sobre miles de píxeles y adoptan una característica forma de anillo. Es algo temporal. El telescopio se encuentra todavía en plena fase de puesta a punto tras su lanzamiento y sus instrumentos tienen que pasar por diferentes procesos de comprobación, alineación y calibración antes de comenzar a trabajar con normalidad.
Esta primera imagen permite comprobar una de las cosas más importantes: la cámara funciona y es capaz de recibir la luz de las estrellas desde el espacio.
A partir de ahora, el equipo del Roman irá ajustando su enfoque hasta que esos grandes círculos luminosos se reduzcan a puntos definidos. Las imágenes científicas que producirá finalmente el telescopio serán, por tanto, muy diferentes a esta primera prueba.
La NASA espera publicar las primeras imágenes científicas del Nancy Grace Roman a comienzos de 2027.
El telescopio que quiere ayudar a explicar la energía oscura
El Nancy Grace Roman despegó el pasado 30 de agosto desde Florida y todavía no ha llegado al lugar desde el que realizará sus observaciones.
El telescopio viaja hacia una órbita situada alrededor del punto de Lagrange L2, a aproximadamente 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Es una región especialmente útil para los observatorios espaciales porque permite mantener unas condiciones muy estables para observar el universo. El telescopio espacial James Webb también trabaja en torno a este punto. Está previsto que el Roman llegue a su destino a principios de diciembre.
Una vez allí, comenzará una misión con la que la NASA quiere intentar responder a algunas de las grandes preguntas que todavía existen sobre el universo. Entre sus principales objetivos estará estudiar la energía oscura, investigar cómo se distribuye la materia a gran escala y buscar y estudiar exoplanetas.
La NASA calcula que dispone de combustible suficiente para al menos 22 años de operaciones, más del doble de lo previsto originalmente, gracias a la precisión del lanzamiento y a que la nave ha resultado más ligera de lo calculado.
