Por qué un país grande como Italia actúa como si fuera pequeño

Calimero, un polluelo cubierto de hollín al que su madre ya no reconoce, vio la luz en un anuncio animado de la televisión italiana en 1963. Desde entonces no ha dejado de quejarse de su suerte: «Todo el mundo se mete conmigo porque soy pequeño … y negro». A pesar de las quejas por los matices racistas, se ha extendido mucho más allá de Italia en una serie de series de dibujos animados, la última de las cuales se estrenó en 2013. En algunos países, la sensación de ser una víctima impotente se conoce como «complejo de Calimero». El término se ha aplicado a los agricultores franceses, eternamente agraviados. Los neerlandeses, una pequeña nación atrapada entre otras más grandes, afirman que el complejo de Calimero explica su sensación de carecer de influencia en los asuntos internacionales. Y en su reciente libro «Il complesso di Calimero», Marco Del Panta, un exdiplomático italiano, afirma que su país también se ve a sí mismo como una réplica del afligido polluelo.
La sensación de impotencia de los italianos quedó plenamente de manifiesto después de que su selección nacional de fútbol fuera eliminada del mundial por la diminuta Bosnia-Herzegovina el 31 de marzo. Sin embargo, resulta bastante extraño: Italia es el tercer miembro más grande de la Unión Europea, y tiene una economía mayor que la de Rusia y más soldados en servicio activo que el Reino Unido. Sin embargo, su falta de confianza, afirma Del Panta, ha llevado a Italia a desarrollar «una tradición de no adoptar una postura firme en política exterior, sino de intentar complacer a todo el mundo y ser amiga de todos».

Nathalie Tocci, profesora de ciencias políticas en la Universidad Johns Hopkins, recuerda que, cuando asesoraba al ministerio de asuntos exteriores italiano, los funcionarios esperaban a ver las posiciones de otros miembros de la UE antes de presentar al ministro una serie de opciones. El objetivo era encontrar una opción cercana al término medio. «Odiamos tomar partido», afirma. Como resultado, «creo que siempre hemos estado por debajo de nuestro nivel».

Newsletter

La consecuencia es que Italia rara vez se encuentra entre quienes deciden los asuntos de Europa. Sir Ivor Roberts, embajador británico en Roma entre 2003 y 2006, recuerda con escalofrío el entusiasmo de Tony Blair por que las decisiones clave de la UE las tomaran el Reino Unido, Alemania y Francia. «Provocó más tensión que cualquier otro asunto», sostiene. Silvio Berlusconi, entonces primer ministro de Italia, «se sentía como un amante despechado».
Las raíces del enfoque de Italia en materia de política exterior se hunden profundamente en la historia. Se remontan a una época en la que el sur estaba gobernado por extranjeros y el norte era un mosaico de frágiles miniestados, vulnerables a los ataques del Sacro Imperio Romano Germánico —su protector nominal— o de las naciones emergentes de España y Francia; «o Franza o Spagna, purché se magna», reza un dicho popular en Nápoles: «Francia o España, ¿qué más da, siempre y cuando comamos?». Los duques y príncipes se mantuvieron independientes jugando a dos bandas, negociando en secreto con los enemigos y traicionando con indiferencia a los aliados. El duque Ludovico Sforza de Milán invitó a los franceses como contrapeso al rey de Nápoles, pero cuando estos se volvieron demasiado agresivos, se unió a una alianza que incluía a Venecia y al Imperio. Más tarde abandonó a Venecia por Florencia, fue víctima de una segunda invasión francesa y terminó sus días en el calabozo de un castillo del Loira.

Mark Rutte, el jefe de la OTAN, adula a Donald Trump de forma servil; Pedro Sánchez, el presidente español, es muy crítico con él. El «en este caso, no» de Italia la sitúa justo en el medio

Más recientemente, Italia logró salir airosa en ambas guerras mundiales cambiando de bando. Sin embargo, la destrucción y la humillación que sufrió en la segunda dejaron un rechazo duradero al protagonismo internacional. Al igual que Japón y Alemania, la Italia de la posguerra se contentó con convertirse en un peso pesado económico y un peso pluma diplomático. Aun así, las otras antiguas potencias del Eje se han vuelto más asertivas últimamente. ¿Podría ocurrir lo mismo con Italia?
Quizá. A finales de marzo, Giorgia Meloni, la primera ministra, hizo algo inusualmente audaz. Tras ser informada por los estadounidenses de que algunos de sus bombarderos, con destino a Oriente Medio, tenían la intención de aterrizar en un aeródromo de Sicilia, su gobierno les denegó el permiso. La medida no fue en absoluto imprudente: en virtud del acuerdo que regula el acceso a la base, las fuerzas estadounidenses deben solicitar consentimiento para utilizarla para cualquier fin que no sea rutinario, y se debe consultar al parlamento. Italia no negó a Estados Unidos el uso de su espacio aéreo, como ha hecho España. Incluso podría verse como una típica solución intermedia italiana. Mark Rutte, el jefe de la OTAN, adula a Donald Trump de forma servil; Pedro Sánchez, el presidente del gobierno español, es muy crítico con él. El «en este caso, no» de Italia la sitúa justo en el medio.

Noticia relacionada

Agustín Pery

Aun así, fue revelador. Hasta el mes pasado parecía que el término medio que buscaba Meloni no se encontraba en Europa, sino en algún lugar al oeste de las Azores. La primera ministra procede de la derecha populista afín al movimiento MAGA, pero ha gobernado como una buena europea. Ha actuado como «consejera de Trump» para la UE e incluso ha inscrito a Italia en su Consejo de Paz en calidad de observadora, todo ello sin dejar de apoyar a Ucrania, respetar las restricciones fiscales del bloque y abandonar la retórica euroescéptica que antes esgrimía.

La donna è mobile

Muchos en Bruselas temían que, si se veía obligada a elegir, Meloni se pusiera del lado de Washington. Sin embargo, últimamente ha aprendido por las malas que codearse con Trump conlleva grandes riesgos para los líderes europeos. En un referéndum celebrado el mes pasado, la mayoría de los votantes italianos rechazó sus propuestas de reforma del poder judicial. Es imposible saber qué inclinó la balanza, pero la reforma se había convertido en una prueba de la popularidad de la primera ministra. Entre los aranceles de Trump que asfixian a la industria y la agricultura italianas, sus amenazas de apoderarse de Groenlandia y su menosprecio de la contribución militar de la OTAN en Afganistán —incluida la de Italia—, la cercanía de Meloni al presidente estadounidense seguramente no ayudó. No es de extrañar que ahora se esté distanciando de él.
Quizá esté aprendiendo que a veces es inevitable tomar partido. Quizá resulte sorprendente, pero esa era también la opinión del mayor pensador político de su país. Lejos de respaldar la agilidad táctica sin límites con la que a menudo se asocia su nombre, Niccolò Machiavelli escribió que un príncipe era respetado «cuando es un verdadero amigo o un enemigo declarado; es decir, cuando, sin ninguna reserva, se declara a favor de una parte en contra de la otra». Una Italia más segura de sí misma seguiría su consejo.