«No sin mi mascota»: Grecia fleta un vuelo para repatriar de Dubái a un centenar de sus nacionales con sus perros y gatos

Bajo la expresión ‘Perros de la guerra’, los griegos describen a quienes resisten situaciones extremas con una voluntad inquebrantable. Es el caso de los 101 griegos que, atrapados en Emiratos Árabes Unidos desde que empezó la guerra, se negaron a ser evacuados si no podían … viajar con sus animales de compañía.
Durante semanas, este grupo rechazó regresar a Grecia sin sus animales o, como ellos los definen, «miembros de la familia», incluso «hijos». Su postura terminó colocando al Ejecutivo conservador de Kyriakos Mitsotakis bajo presión, sobre todo después de que se difundieran rumores de que Sofía Mitsotaki, hija del primer ministro, supuestamente habría recibido trato de favor durante su repatriación desde Dubái.

Finalmente, el Ministerio de Asuntos Exteriores puso en marcha la operación Arca— inspirándose en el relato bíblico del Arca de Noé—, y fletó un vuelo especial de la compañía aérea Aegean en el que viajaron 101 personas junto a 45 animales —principalmente perros y gatos—, todos en la cabina. Una medida también excepcional, ya que la normativa habitual obliga a que los animales de más de ocho kilos de peso viajen en la bodega.

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Carlota Pérez

«Ha sido una experiencia única. Es de las pocas veces que en un avión viajaban 40 o 50 animales», relató una de las pasajeras tras aterrizar en el aeropuerto de Atenas el miércoles por la noche, después de tres semanas bloqueada en Oriente Próximo.
Durante el vuelo, los animales viajaron en transportines, mochilas e incluso sobre sus dueños o en los pasillos del avión. Ya en Atenas, los pasajeros fueron recibidos por medios de comunicación y representantes institucionales, entre ellos los responsables de la Secretaría de Protección de Animales de Compañía del Ministerio de Exteriores: «Nuestros animales no son maletas, son miembros de nuestras familias», declaró Nicolas Chrysakis, secretario especial encargado de coordinar la operación.
El vuelo, previsto inicialmente para el lunes, tuvo que retrasarse debido a los ataques con drones en las inmediaciones del aeropuerto de Abu Dabi. A pesar de las turbulencias, los repatriados aseguraron sentirse «felices y agradecidos» por la operación y destacaron el trato «exquisito» de la tripulación del vuelo.
Hasta ahora, en los vuelos de evacuación organizados por el Gobierno griego, el transporte de animales estaba completamente prohibido. En los vuelos comerciales, además, solo se permiten tres mascotas por avión, lo que, unido al aumento de la demanda y los elevados precios, hacía prácticamente imposible la salida de estos ciudadanos con sus animales. Tras su llegada a Atenas, Danai Koukolomati, pasajera del vuelo de evacuación, explicaba que su gato «es mi familia. No iba a marcharme y dejarlo atrás».
Ante esta situación, organizaciones de bienestar animal pusieron en marcha acciones para buscar una solución. Entre ellas, la plataforma `Dog´s Voice´ impulsó una campaña en redes sociales para presionar al Gobierno heleno: «En tiempos de crisis, no se respeta en la práctica considerar a tu mascota como un miembro de la familia».
El vuelo de evacuación griego ha tenido lugar mientras circulan imágenes y denuncias de veterinarios locales que alertan de abandones de perros y gatos en Dubái por parte de propietarios que intentar huir de la región y encuentran dificultades para viajar con ellos.
El ministro de Exteriores, Yorgos Gerapetritis, anunció entonces la aprobación de este vuelo especial, que finalmente ha permitido la repatriación conjunta de personas y mascotas, algo inédito hasta ahora en este tipo de operaciones.