Publicado: mayo 8, 2026, 3:00 pm
El MV Hondius partió de Ushuaia el 1 de abril con 147 personas a bordo —88 pasajeros y 59 tripulantes—. Además, con ellos iba, sin saberlo, un virus respiratorio, el hantavirus y en su más peligrosa variante, la de los Andes. En el crucero viajaban ciudadanos de 23 nacionalidades, entre ellos 13 pasajeros españoles y un tripulante español.
El 4 de mayo, ya en Cabo Verde, estalló la crisis sanitaria que ahora enfrentamos. Esto es lo que sabemos hasta ahora.
Casos confirmado
La OMS confirmó este jueves que hay ocho posibles casos, de los cuales cinco están confirmados al dar positivo en las pruebas: los tres fallecidos y dos hospitalizados.
De los confirmados, el primer caso corresponde al neerlandés que falleció a bordo del barco el 11 de abril. El segundo caso fue su esposa, que viajó en avión junto al cadáver el 25 de abril cuando lo trasladaron hacia Santa Elena. Acabó muriendo en un centro sanitario de Johannesburgo. Además, la tercera fallecida es una mujer que presentó síntomas de neumonía el 28 de abril y murió el 2 de mayo (su cadáver sigue en la morgue del barco).
De los hospitalizados, un ciudadano británico fue evacuado el 27 de abril a Sudáfrica, donde se encuentra actualmente en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). El otro caso confirmado es el de un hombre ingresado en un hospital de Zúrich que iba en el crucero y se bajó en la escala en Santa Elena junto a otras 28 personas.
Casos sospechosos
En cuanto a los casos sospechosos, hay tres que vigila de cerca la OMS: los evacuados de Cabo Verde a Países Bajos. Dos evolucionan estables en Ámsterdam y otro está en Alemania.
Además, en las últimas horas han crecido el número de casos en investigación. Entre ellos, el de una mujer española que está ingresada en Alicante con síntomas compatibles con la enfermedad después de que estuviera en el avión en el que se intentó trasladar a uno de los fallecidos.
Además, hay dos británicos que viajaron en el crucero aislados en su domicilio y otro en la isla de Tristán de Acuña. La azafata neerlandesa que viajó en uno de los aviones con fallecidos ha dado finalmente negativo en los resultados.
¿A cuántos pasajeros se busca?
Según Oceanwide Expeditions, propietaria del crucero, 30 personas dejaron el barco en la escala que se hizo en Santa Elena (cifra que incluye el cuerpo del pasajero que falleció el 11 de abril).
La lista difundida incluye pasajeros de al menos doce nacionalidades distintas: Reino Unido (7), Estados Unidos (6), Países Bajos (2, si no contamos con el fallecido), Canadá (2), Suiza (2), Turquía (2), Suecia (1), Dinamarca (1), Alemania (1), Nueva Zelanda (1), Singapur (1) y San Cristóbal y Nieves (1). Además, hay dos personas cuya nacionalidad no ha sido especificada.
La compañía asegura que todas estas personas están localizadas y se ha dado comunicación a las autoridades sanitarias de sus respectivos países para que puedan ser monitorizadas. Algunos, como dos suizos y dos británicos, ya se han autoaislado.
Además, la OMS intenta localizar al menos a 69 personas que podrían haber estado en contacto con la mujer neerlandesa que acabó muriendo en Johannesburgo (la esposa del primer caso) y que llegó a tomar dos vuelos. Las autoridades de Sudáfrica ya han localizado a 42 de esas personas.
¿Cuándo llega el crucero a España?
El Hondius tiene prevista su llegada a Granadilla de Abona, en la isla de Tenerife, entre el sábado de madrugada y el domingo por la mañana. A bordo van 144 personas (entre pasajeros y tripulación), 14 españolas: cinco catalanes, tres madrileños, tres asturianos, un castellanoleonés, un gallego y una valenciana. Antes de llegar los cruceristas y tripulantes serán sometidos a un control a través de Sanidad Exterior y el Centro de Control Europeo.
¿Cómo abandonarán el barco?
Bajo seguimiento de la OMS, el buque fondeará, no atracará, en el puerto de Granadilla. El dispositivo previsto, que implica a otros 22 países, establece circuitos sanitarios controlados para evitar contactos innecesarios con la población. Los pasajeros serán evacuados por turnos desde el crucero hasta una barcaza.
¿Qué pasará con los extranjeros?
Una vez en tierra, serán trasladados directamente por carretera hasta el aeropuerto del sur de Tenerife, tengan o no síntomas. Allí accederán al avión previsto para continuar viaje a sus países de origen. El Ministerio de Sanidad asegura que todos los extranjeros del crucero serán repatriados al llegar a Canarias aunque tengan síntomas.
¿Y con los españoles?
Los 14 españoles serán evaluados a su llegada a al puerto de Granadilla en Tenerife y después trasladados al Hospital Central de la Defensa Gómez Ulla, en Madrid, para permanecer bajo seguimiento sanitario. Allí se realizará el seguimiento médico y, si así lo determinan las autoridades sanitarias, la cuarentena correspondiente.
¿Están obligados a hacer cuarentena?
Ni los ministerios ni los expertos están completamente de acuerdo. No obstante, el Gobierno ha transmitido que tras hablar con los 14 españoles, ninguno se opone a seguir la cuarentena. En todo caso, el Ministerio de Sanidad ha redactado un informe jurídico para avalar legalmente la imposición de cuarentenas si fuera necesario.
¿Cuánto durará la cuarentena?
Sanidad aún no lo ha decidido. Antes, se debe determinar «el día 0», es decir, el día que dejaron de tener contacto con las personas contagiadas a bordo del Hondius. Según la OMS, la enfermedad apareció en el barco entre el 6 y el 28 de abril. El hantavirus tiene un periodo máximo de incubación de seis semanas. 45 días desde la exposición, desde el contacto, es lo que tendrán en cuenta los responsables sanitarios.
¿Qué es un hantavirus?
Las zoonóticas son las enfermedades capaces de saltar entre diferentes especies de animales. Un altísimo porcentaje de las enfermedades que afectan hoy a los seres humanos lo son. El hantavirus es una de estas zoonosis. Su nombre viene del río Hantan, en Corea del Sur, donde se aisló por primera vez en los años 70. Afecta principalmente a roedores, pero cuando da el salto a humanos puede producir enfermedades muy graves. Los primeros brotes se detectaron en la década de los años 30 del siglo XX y el patógeno se aisló en 1978.
¿Cuál es la cepa de este contagio?
El principal responsable de la transmisión de este virus en la Patagonia argentina es el ratón colilargo. Este animal, común en áreas agrícolas, es el portador del virus Andes. Es la única cepa de hantavirus conocida con la capacidad de pasar de persona a persona, lo que la convierte en un peligro sanitario especial. En el sur de Argentina se notifican entre 60 y 100 casos por año. La letalidad histórica se mantiene entre 20 y 30%, pero en esta región se llega al 35%.
¿Quién es el paciente cero?
El Ministerio de Salud de Argentina apunta como ‘caso índice’ a dos pasajeros del Hondius: a partir de ellos se habría extendido el brote. Se trata del matrimonio neerlandés, de 70 y 69 años de edad, que falleció a causa del hantavirus, el día 11 de abril él y el 26, ella.
¿Cómo se pudieron contagiar?
El hantavirus utiliza a los roedores como reservorio. Aunque el virus no afecta a estos animales, sí que lo expulsan a través de sus heces, orina o saliva, y son los aerosoles emitidos por estos desechos o fluidos los que producen el contagio en humanos. La principal hipótesis es que la pareja contrajo el virus mientras hacía una excursión para observar aves en Ushuaia. Visitaron un vertedero donde hay presencia de gran cantidad de pájaros, pero donde pudieron haber estado expuestos a roedores.
¿Existe el contagio por contacto?
El contagio entre persona y persona es posible en el caso del hantavirus de la cepa Andes, pero el riesgo es «sumamente bajo. El contagio entre humanos se produce por contacto muy estrecho, como entre convivientes o del paciente al personal sanitario. En la mayor crisis de hantavirus conocida, la de Epuyén (Argentina) en 2018-2019, ninguno de los 80 sanitarios que intervino resultó contagiado.
