Publicado: octubre 21, 2026, 5:00 pm
El bacilo Calmette-Guérin (BCG), una vacuna ampliamente utilizada para prevenir la tuberculosis y tratar el cáncer de vejiga, también podría tener propiedades que reduzcan el riesgo de demencia. Esta es la conclusión a la que ha llegado un estudio realizado por investigadores del Johns Hopkins Medicine, un centro médico de referencia mundial en Estados Unidos.
El equipo descubrió que los ratones modificados genéticamente para presentar síntomas de demencia y que recibieron la vacuna eran menos propensos a mostrar signos característicos de la enfermedad en comparación con aquellos que no la percibieron. Entre las señales que anuncian la enfermedad están los ovillos neurofibrilares (acumulaciones anormales de la proteína tau) en el cerebro, activación sostenida de las células inmunitarias y pérdida de memoria
«Estamos trabajando intensamente para comprender el mecanismo detallado de cómo funciona, pero esta investigación apunta a indicios preliminares de que es probable que ciertos aspectos de la inmunidad entrenada estén impulsando estos resultados», ha señalado en un comunicado William Bishai, uno de los autores de la investigación.
La inmunidad entrenada se refiere a la capacidad de las células del sistema inmunitario de los mamíferos —las primeras en responder ante amenazas como bacterias y virus— para asumir un papel más amplio. En este caso, Bishai cree que las células mieloides —inmunidad innata— del sistema nervioso central y del cerebro están utilizando la información de la vacuna para proteger al organismo de la formación de placas y ovillos característicos del alzhéimer y las demencias relacionadas.
Para este nuevo estudio, los investigadores diseñaron un experimento controlado con ratones que presentaban síntomas de demencia, con características que representan fases avanzadas de la misma. Dividieron a los roedores en dos grupos: los que recibieron la vacuna y los que percibieron una inyección de solución salina. Además, se incluyó un grupo de comparación con ratones que no padecían demencia y a los que también se administró la solución salina.
Después de múltiples evaluaciones basadas en imágenes cerebrales y análisis de indicadores de la enfermedad, el equipo constató que los ratones que recibieron la BCG tenían aproximadamente cinco veces más probabilidades de presentar signos de reducción de los depósitos de tau en el cerebro.
También eran cuatro veces menos propensos a presentar marcadores de inflamación sostenida, lo que indica que sus células inmunitarias probablemente ya habían respondido a la proteína tau eliminando parte de los ovillos y habían generado una respuesta inmunitaria estable o protectora.
Los ratones no tratados mostraron la activación de 716 genes relacionados con el alzhéimer, la muerte celular y la neuroinflamación. La BCG normalizó todos ellos excepto nueve. Asimismo, en comparación con los ratones no tratados, los que recibieron la vacuna eran menos propensos a presentar signos de atrofia cerebral. Además, estos roedores tenían más probabilidades de vivir más tiempo y obtener mejores resultados en tareas relacionadas con la memoria y la identificación de objetos. Los resultados del trabajo se han publicado en la revista Science Advances.
