Publicado: junio 17, 2026, 12:30 pm
Hay noches que pertenecen al fútbol y otras que dejan de pertenecer al deporte para entrar directamente en la memoria y en la historia. La de Messi ante Argelia fue una de estas últimas. A una semana de cumplir 39 años, el capitán argentino convirtió un partido en una ceremonia histórica: jugó su sexto Mundial, alcanzó los 200 encuentros con la Albiceleste, firmó su primer triplete mundialista e igualó la cima goleadora del torneo. No parecía un futbolista despidiéndose del escenario. Parecía alguien negándose a abandonarlo. El partido entre Argentina y Argelia ya es historia de los Mundiales y del fútbol. Lo era ya antes incluso del saque inicial. Se cumplían exactamente veinte años de su estreno goleador en una Copa del Mundo. El 16 de junio de 2006, en Gelsenkirchen, un chico de 18 años apareció ante Serbia y Montenegro para marcar su primer gol mundialista. Dos décadas después, el mismo futbolista seguía ahí. Con otra velocidad, otro cuerpo y otra manera de dominar el juego. Pero seguía ahí. Como si el tiempo hubiera aprendido a respetarlo. Ante Argelia, Messi entró definitivamente en un territorio donde ya no hay comparación posible para firmar varias páginas de la historia del fútbol. Como si de un cuento de hadas se tratara, los 80 minutos que estuvo Messi en el césped del Kansas City Stadium, le permitieron ir batiendo récords como si de un coleccionista se tratara. Con el pitido inicial se convirtió en el primer futbolista en disputar partidos en seis Mundiales. También alcanzó una cifra que parecía imposible para cualquier selección moderna: 200 encuentros con la camiseta argentina. Doscientos partidos. Una carrera entera dentro de otra carrera. Y entonces llegó el primer golpe. A los 17 minutos apareció el gol. Uno más. Pero no era uno más. Era el tanto que convertía a Messi en el primer jugador que marca en más partidos distintos de la historia de los Mundiales: doce encuentros dejando huella. Por delante de Miroslav Klose y Ronaldo, con once, y de Klinsmann, con diez. Otra muesca en su revólver. Como tantas veces, el récord no llegó con estridencias. Llegó con esa sensación tan propia de Messi: el estadio celebrando y el mundo descubriendo unos segundos después que acababa de pasar algo irrepetible. Pero todavía faltaba lo mejor. El segundo gol le permitía quedarse a las puertas de igualar a Klose como el máximo artillero de los Mundiales. parecía imposible conseguirlo en el primer partido de la cita de 2026, pero con Messi nada es imposible. El tercer gol de Argentina fue también el tercero de Messi. Su primer ‘hat-trick’ en una Copa del Mundo. Después de tantos años y tantos escenarios, el torneo que parecía haberle dado todo todavía guardaba una página inédita. Messi entró así en una lista mínima del fútbol argentino. Stábile ante México en 1930. Batistuta contra Grecia en 1994 y frente a Jamaica en 1998. Higuaín ante Corea del Sur en 2010. Y ahora Messi frente a Argelia en 2026. Otra ‘medalla’ al cuello. El tercer gol tuvo además algo especialmente suyo: un disparo desde fuera del área. Ya son seis de sus dieciséis goles mundialistas desde larga distancia. Ningún jugador en la historia del torneo ha marcado más veces así. Como si incluso cuando el fútbol se comprimió y los espacios desaparecieron, Messi hubiera encontrado siempre un lugar desde donde inventar. Y con ese triplete llegó otra cima. Dieciséis goles en Mundiales. Los mismos que Klose. Solo que el alemán necesitó 24 partidos y Messi alcanzó la cifra en 27. Detrás quedan Ronaldo (15), Gerd Müller (14), Mbappé (14) y Fontaine (13). No es el único récord que ya le pertenece. Además, supera la marca del legendario Pelé. El brasileño aparecía en lo más alto del ranking de contribuciones mundialistas con 12 goles y 9 asistencias, que le hacían ser el rey. Hasta ahora. El ocho veces balón de oro ha deshecho el empate a 21 y se coloca como líder en solitario con 24. Messi también es el futbolista con más partidos disputados en los Mundiales: 27, por delante de Lothar Matthäus. Es quien más minutos ha jugado en la historia del torneo: 2.394, superando a Paolo Maldini. Es quien más veces fue capitán de una selección mundialista: 20 encuentros con el brazalete argentino. En este ‘suma y sigue’ del ’10’ argentino, es el jugador con más premios al mejor del partido desde que la FIFA instauró el reconocimiento en 2002: ya suma 12 (1 en 2026 ante Argelia, 5 en Catar 2022: vs México, Polonia, Australia, Países Bajos y Croacia, 1 en Rusia 2018: vs Nigeria, 4 en Brasil 2014: vs. Bosnia, Irán, Nigeria y Suiza y 1 en Sudáfrica 2010: vs Grecia). Hay que aclarar que la FIFA instauró esta distinción en 2002. Y hay una imagen que resume todo lo demás. Messi caminando hacia el centro del campo después del tercer gol. El estadio en pie. Sus compañeros mirándole con esa mezcla de alegría y extrañeza de quien comparte vestuario con alguien que ya no compite solo contra rivales. Compite contra el calendario. Porque Messi no se detiene. Todavía persigue más cosas. Quiere alcanzar a Pelé como máximo asistente de los Mundiales: tiene ocho pases de gol y está a dos del brasileño. Busca también disputar una tercera final mundialista como protagonista, algo que solo logró Cafú. Pero quizá eso ya sea secundario. Porque hay noches que dejan de pertenecer al torneo y pasan directamente a la historia. Y la de Messi contra Argelia fue una de ellas.
