Publicado: mayo 13, 2026, 8:00 am
La crisis del hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, por la que han muerto 3 personas, ha puesto a este virus en el foco mundial, entre otras cosas, marcado por el alarmismo y el miedo instaurado que permanece en la población tras la pandemia de la Covid-19. Transmitido por roedores silvestres a través de sus heces, orina y saliva, esta enfermedad zoonótica tiene como variante más importante la cepa Andes, aquella que ha documentado casos de transmisión entre humanos y la que ha desatado los contagios de los pasajeros, de múltiples nacionalidades, a bordo del barco holandés.
La travesÃa se inició en la ciudad argentina de Ushuaia, una zona que se ubica en el cono sur de América, conocida por ser la población del principal reservorio de la cepa Andes, el ratón colilargo. La hipótesis principal que se baraja , por tanto, es que la infección ocurriera en tierra. Como decimos, para Argentina, el hantavirus no es nada nuevo y ya ha vivido casos importantes que han supuesto el fallecimiento de más de una decena de personas. En este sentido, desde el paÃs, llevan años investigando la forma de atajarlo. Asà pues, investigadoras han hallado datos alentadores en un spray nasal ya conocido, que también fue investigado durante la Covid-19.
El spray nasal de carragenina: un arma contra los virus
La carragenina es un compuesto natural que deriva de las algas rojas. Durante la pandemia del coronavirus, un grupo de investigadores analizaron sus efectos antivirales, hallando resultados esperanzadores. Utilizando a médicos expuestos a pacientes con el virus, los cientÃficos hallaron que al utilizar un spray nasal a base de este compuesto unas cuatro veces al dÃa cada seis horas reducÃa en un 80% los contagios por covid. Y es esta premisa la que les ha llevado también a buscar la réplica con el hantavirus.
Ahora cientÃficas argentinas, en colaboración con el Laboratorio Nacional de Referencia de Hantavirus del Departamento de VirologÃa del Instituto Malbrán, han utilizado el mismo spray nasal y lo han sometido a ensayos in vitro para conocer asà cómo el compuesto de la carragenina actúa frente al hantavirus. Y los primeros indicios, de una investigación todavÃa en periodo basal y en laboratorio, han sido alentadores.
Un bloqueo en el contagio de hantavirus
Este estudio preliminar todavÃa no ha sido publicado, pero sus datos han sido adelantados por la bióloga e investigadora molecular del estudio, Andrea Dugour, quien ha asegurado en algunos medios argentinos que la carragenina tiene actividad antiviral en células infectadas con la cepa Andes. De esta forma, el spray nasal funcionarÃa como un ‘atrapa virus’, pudiendo asà bloquear el contagio desde la nariz y permitiendo que no viaje hasta los pulmones, donde suele crear la mayor infección.
No obstante, la investigación es compleja, ya que requerirÃa un objeto de estudio más masivo como ocurrió con los casos de Covid u otras crisis de hantavirus. Aun asÃ, las investigadores han dejado claro que este spray nasal, que lleva 10 años en el mercado y es de venta libre, funcionarÃa como un preventivo y no como un tratamiento para un persona contagiada. En este sentido, este grupo de cientÃficas continuará el estudio hasta poder hallar conclusiones con mayor evidencia con el objetivo de sumar el spray a las otras herramientas preventivas contra el hantavirus.
