Publicado: mayo 7, 2026, 2:00 am
El hantavirus ya está en boca de todos. Este virus zoonótico, que ha provocado el fallecimiento de tres pasajeros a bordo del crucero MV Hondius y afectado a otros 5 pasajeros, está en constante monitoreo por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de países como España, que permitirá que el barco atraque en los próximos días en Tenerife. Aunque este virus no es nada nuevo, como ocurriera con la COVID-19, la forma en la que se han desarrollado los contagios y la muerte de los tres turistas ha desatado cierta alerta epidemiológica entre la población.
«Es un grupo de virus ARN, como el virus del COVID, el VIH, el virus del Ébola o de la fiebre amarilla», cuenta el médico especialista en enfermedades infecciosas, Vicente Soriano a Europa Press, quien también sigue de cerca todo lo relativo a este caso e intenta despejar las dudas. El hantavirus tiene un reservorio animal como son los roedores, en general los ratones. A lo largo del tiempo, las investigaciones han hablado de dos tipos de hantavirus a gran escala, el del Viejo Mundo y el del Nuevo Mundo.
En este sentido, el especialista explica que cada una destaca por efectos diferentes: «La europeo-asiática produce daño en el riñón y la americana, norteamericana o sudamericana, produce daño en el pulmón». Ahora bien, ambas se contagian tras la exposición, la inhalación o la ingesta de alimentos contaminados con excrementos, orina o saliva de los ratones infectados.
«Un virus que puede ser muy grave»
«No hay antivirales, no hay vacunas y una tercera parte se pueden morir, o sea, el cuadro es grave», explica Soriano, manifestando así que estamos ante un virus infeccioso potencialmente mortal. Hasta ahora, se estima que el hantavirus provocado por el roedor más común, el ratón ciervo, puede tener una tasa de mortalidad en torno al 30 o 50%.
Ahora bien, el médico también destaca que es un virus difícil de transmitir entre personas y hasta ahora, solo la cepa Andes, es la que tiene datos documentados sobre esta posibilidad. Es precisamente este tipo, que se descubrió en Argentina en el año 1995, el que la OMS ha confirmado con el responsable del brote en el crucero, aunque es necesario un contacto muy estrecho y en espacios cerrados para que se expanda el contagio.
Sin embargo, lo que señala el experto y quizás el mayor motivo de preocupación, es que muchos de los pasajeros del barco son personas de edades superiores a los 60 años y por tanto, más vulnerables ante «un virus que puede ser muy grave».
Aun así, el médico resta importancia y asegura que los protocolos no son diferentes a los ya conocidos por la COVID-19. «Los expertos entrarán allí, les preguntarán si han tenido contacto con los casos y harán una separación entre alto riesgo, medio riesgo y bajo riesgo», explica.
¿Debemos temer otra pandemia?
Algunas similitudes con el coronavirus han vuelto a despertar la alarma de que una nueva pandemia pueda producirse. Sin embargo, no es algo que preocupe al médico quien asegura que aunque «es muy llamativo y mediático lo que ha ocurrido, la sensación de que esto pueda ser un problema mayor no existe».
El especialista explica que en Europa, concretamente en los Balcanes, «se ha tenido forma endémica de hantavirus, que produce una cosa que se llama nefropatía epidémica y son casos de fracaso renal y lo tenemos desde hace siglos«. En este sentido, Soriano destaca que lo que llama la atención ahora es la forma en la que se ha producido, «en un crucero, con gente mayor. Es un poco de película, da un poco de miedo pero trascendencia epidémica no existe«, concluye.
