Día de Muertos: una tradición en expansión que mueve millones

Publicado: noviembre 1, 2026, 11:18 pm

Durante generaciones, los muertos mexicanos han cruzado simbólicamente el umbral interdimensional y el de los hogares para reunirse con sus familiares en los primeros días de noviembre.

En tiempos más recientes, nuestros muertos, o al menos nuestros rituales para guardarles memoria, también comenzaron a cruzar las fronteras del país. Primero, de la mano de las comunidades migrantes; después, desde los museos, las pantallas cinematográficas y los grandes espectáculos internacionales.

Hoy, las calaveras, las catrinas y las flores de cempasúchil forman parte de una iconografía reconocible en distintas regiones del mundo, mientras que en México la conmemoración moviliza un mercado estimado en 53,000 millones de pesos, de acuerdo con la Concanaco-Servytur al 18 de octubre de 2026. Pero ¿cuánto de la tradición mexicana ha viajado realmente con sus símbolos?

La transformación de este punto clave de la proyección de la cultura mexicana cada año tiene antecedentes previos a todo lo que ha podido proyectar el cine contemporáneo sobre la cultura alrededor del Día de Muertos.

En Los Ángeles, Estados Unidos, por ejemplo, el festival de Día de Muertos del cementerio Hollywood Forever —el más famoso de la ciudad— comenzó en el año 2000, mucho antes de que Hollywood convirtiera la fecha en argumento cinematográfico, y para este año espera una asistencia de 35,000 visitantes.

Otro momento decisivo llegó en 2003, cuando la UNESCO proclamó las fiestas indígenas dedicadas a los muertos como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad. Asimismo, en 2008, la misma manifestación fue incorporada a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial.

No obstante, es necesario precisar que dichos nombramientos distinguieron las prácticas rituales de las comunidades indígenas, cuya relación con la muerte, el ciclo agrícola y la memoria colectiva forma parte de un entramado cultural mucho más amplio que las imágenes hoy difundidas internacionalmente.

De los cementerios a las pantallas

El salto del Día de Muertos hacia las grandes audiencias internacionales puede rastrearse mediante acontecimientos concretos. En 2015, el Museo Británico de Londres organizó un festival de cuatro días dedicado a la celebración mexicana que convocó a más de 80,000 personas, según su informe institucional.

Ese mismo año, la película Spectre, protagonizada por Daniel Craig como James Bond, abrió con una espectacular secuencia ambientada en un desfile de Día de Muertos por las calles de la Ciudad de México.

La ficción dirigida por Sam Mendes tuvo consecuencias en el espacio público: en 2016, el gobierno capitalino organizó el primer Gran Desfile de Día de Muertos, al que asistieron más de 250,000 personas. Pero nada más una década después, la edición realizada este sábado 31 de octubre reunió a 1.6 millones de asistentes, según cifras oficiales.

En 2017, la película animada Coco, de Disney y Pixar, amplificó todavía más el alcance internacional de la conmemoración. Su estreno original llegó a 54 mercados y recaudó alrededor de 814.6 millones de dólares en taquilla mundial, de acuerdo con Box Office Mojo.

A ello se suma la Fórmula 1, que regresó a México en 2015 y encontró en las celebraciones de finales de octubre un distintivo cultural. La máxima categoría del automovilismo mundial ha incorporado expresamente el Día de Muertos a la identidad promocional del Gran Premio capitalino, que en 2026 anticipó 405,000 asistencias durante el fin de semana.