Publicado: octubre 25, 2026, 11:30 am
Luiz Inácio Lula da Silva, actual presidente de Brasil, a sus 81 años recién cumplidos encara lo que podría ser el desafío definitivo de su larga y épica historia política. Con un país profundamente polarizado y un empate técnico en los sondeos frente a Flávio Bolsonaro, el líder izquierdista se juega la posibilidad de alcanzar un inédito cuarto mandato o el juicio histórico a su trayectoria. Su victoria lo consagraría como el mandatario que más tiempo ha gobernado Brasil durante la democracia, mientras que su derrota podría ser el ocaso de uno de los políticos más relevantes de la historia contemporánea sudamericana. La biografía de Luiz Inácio de la Silva, o simplemente Lula, carga tintes de epopeya cinematográfica. Lula nació el 27 de octubre de 1945 en Caetés, una paupérrima región de interior del nordeste brasileño azotada crónicamente por la sequía, el hambre y la falta de infraestructuras básicas . Huyendo de la miseria extrema, su madre, doña Lindu, cargó con él y sus hermanos en un precario camión sin cobertura a finales de 1952. Emprendieron así un éxodo de trece días hacia el próspero estado de São Paulo, el motor industrial de Brasil. Establecido en el cinturón industrial paulista, el joven nordestino conoció de cerca la dureza de la supervivencia urbana. Trabajó como limpiabotas, tintorero, recadero y vendedor callejero en los muelles de Santos. A los 14 años obtuvo un diploma técnico como tornero mecánico y se mudó al polo automotriz de São Bernardo do Campo, para trabajar en las fábricas metalúrgicas de esa industria. Fue en esa época que Lula sufrió el accidente en que perdió el dedo meñique de la mano izquierda en el torno de una fábrica. Su ingreso en el sindicalismo durante la dictadura militar fue impulsado por su hermano Frei Chico, militante comunista. Pero su carisma natural y su capacidad negociadora lo llevaron rápidamente a la presidencia del poderoso Sindicato de Metalúrgicos de São Bernardo do Campo. Desde allí, a finales de los 70, desafió al régimen militar liderando huelgas masivas que paralizaron la industria y proyectaron su liderazgo a nivel nacional, costándole incluso ser encarcelado por un mes en 1980. En ese mismo año, Lula fundó el Partido de los Trabajadores (PT), junto a obreros, intelectuales y con el apoyo de sectores de la Teología de la Liberación de la Iglesia católica. Su protagonismo en la campaña por las elecciones directas lo llevaron a ser el diputado constituyente más votado en 1986. Tras tres derrotas consecutivas en las presidenciales (1989, 1994 y 1998), Lula moderó su discurso y en 2002 alcanzó finalmente la Presidencia de la República, cargo al que se reeligió en 2006. Sus dos primeros mandatos se caracterizaron por una inédita bonanza económica impulsada por el ciclo de las materias primas y la implementación de políticas de inclusión social. La consolidación de programas emblemáticos como el Bolsa Família, la drástica reducción de la pobreza, el fomento del empleo formal y la expansión de las universidades públicas transformaron la vida de millones de brasileños, especialmente en su Nordeste natal. El obrero que huyó del hambre le entregó el poder en 2010 a su sucesora, Dilma Rousseff , con índices de aprobación que rozaban el 90%. Sin embargo, su legado se vio ensombrecido por graves escándalos de corrupción. A la crisis del «mensalão» en 2005, que investigó la compra de votos parlamentarios, le siguió el tsunami de la Operación Lava Jato, que destapó una trama de desvíos en la petrolera estatal Petrobras con actuación de constructoras como Odebrecht. Acusándolo de recibir ventajas de estas empresas, el juez Sergio Moro condenó a Lula a prisión en 2017. El exmandatario pasó 580 días en una celda en Curitiba , quedando inhabilitado para los comicios de 2018. Pero el destino dio un vuelco definitivo en 2021 cuando la Corte Suprema brasileña anuló todas sus condenas , al surgir pruebas en la prensa de que el juez Moro y los promotores de la acusación habían trabajado en conjunto y con parcialidad. Con sus derechos políticos restaurados, Lula se presentó a las elecciones en 2022 articulando un amplio frente democrático y derrotó a Jair Bolsonaro, el líder de la derecha radical, que creció políticamente por oponerse a la corrupción. Lula se convirtió en el primer político en vencer a un presidente que buscaba la reelección y asumió su tercer mandato a principios de 2023. En su afán por asegurar un histórico cuarto mandato, Lula se enfrenta ahora a una de las campañas más adversas de su larga carrera. Atrapado en un asfixiante empate técnico contra Flávio Bolsonaro, el mandatario se enfrenta a un electorado polarizado, una abstención récord de más de 33 millones de votantes y un Parlamento recién elegido de abrumadora mayoría conservadora. A este escenario hostil se suma el desgaste de haber estado en el poder durante más de dos décadas y la dificultad de distanciar su imagen a casos de corrupción de la Corte Suprema, con los que no tiene vínculo, pero en los que la máquina de desinformación bolsonarista le ha sabido implicar. Para contrarrestar el empuje de la derecha radical, el líder progresista ha activado a fondo la maquinaria estatal con un multimillonario paquete de medidas sociales orientado a seducir a las clases trabajadoras y movilizar a los abstencionistas. Su principal carta electoral es la promesa de implantar el transporte público gratuito los fines de semana, buscando capitalizar políticamente la recién aprobada abolición de la extenuante jornada laboral de seis días (escala 6×1). Con estas propuestas de impacto directo en el bolsillo de los brasileños más pobres, Lula intenta revivir la mística de sus primeros gobiernos y demostrar que sigue siendo el garante del bienestar de los más vulnerables. A punto de someter su liderazgo al implacable escrutinio de las urnas en una segunda vuelta asfixiante contra el hijo de su gran enemigo político, los brasileños están en vilo. Las urnas dirán este domingo si el obrero que huyó del hambre será nuevamente victorioso o partirá a un retiro crepuscular tras su última candidatura política.
