Publicado: noviembre 10, 2026, 10:00 am
El corazón podría tener una segunda oportunidad después de sufrir un infarto. Un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, ha desarrollado una terapia experimental capaz de estimular la regeneración de las células del músculo cardíaco y favorecer la reparación del tejido dañado. Los resultados, publicados en la revista científica Nature Cardiovascular Research, abren una nueva vía de investigación para el tratamiento de la insuficiencia cardíaca, aunque, por el momento, sus efectos únicamente se han demostrado en ratones.
Cuando una persona sufre un infarto, su corazón puede perder hasta mil millones de células musculares. El problema es que, a diferencia de otros tejidos del organismo, el músculo cardíaco adulto tiene una capacidad de regeneración muy limitada. Esto significa que las células destruidas no se reemplazan de manera suficiente para reparar el daño, lo que favorece la aparición de cicatrices, debilita la capacidad del corazón para bombear sangre y puede desembocar en una insuficiencia cardíaca.
La novedad de esta investigación reside en una terapia basada en ARN mensajero (ARNm), una tecnología que permite activar temporalmente determinadas proteínas en el interior de las células. En este caso, los investigadores han conseguido estimular dos proteínas, denominadas Myc y ciclina T1, que favorecen que las células musculares cardíacas vuelvan a dividirse. De esta manera, el tratamiento busca recuperar una capacidad de reparación que el corazón posee durante las primeras etapas del desarrollo, pero que pierde poco después del nacimiento.
Un avance relevante
Los resultados obtenidos en ratones han sido prometedores. Después de provocarles un infarto, los científicos administraron la terapia directamente en el corazón y comprobaron que los animales tratados presentaban latidos más fuertes. Además, la cantidad de sangre expulsada por el corazón con cada latido aumentó aproximadamente un 10% en comparación con los ratones que recibieron un tratamiento simulado. Aunque esta mejoría no supone una recuperación completa, los investigadores consideran que representa un avance relevante para explorar nuevas estrategias frente al daño cardíaco.
«Estos son resultados realmente prometedores. No existe cura para la insuficiencia cardíaca, y nuestro tratamiento podría tener un impacto significativo en la calidad de vida de millones de personas en todo el mundo», explica la doctora Catherine Wilson, profesora asociada del Departamento de Farmacología y del Instituto Gurdon de la Universidad de Cambridge y coautora principal del estudio. La investigadora destaca que el objetivo de esta estrategia va más allá de aliviar las consecuencias de la enfermedad: «No solo estamos tratando los síntomas de la insuficiencia cardíaca; este enfoque podría ayudar al corazón a repararse a sí mismo«.
Otra de las características importantes del tratamiento es que su acción es temporal y localizada. Los científicos han diseñado la terapia para que actúe durante un periodo limitado, sin provocar modificaciones permanentes en las células cardíacas, con la intención de reducir el riesgo de un crecimiento celular excesivo. Durante el experimento no se observaron efectos adversos en los ratones tratados, aunque estos resultados todavía no permiten garantizar su seguridad en personas.
Para comprobar la evolución de los animales, los investigadores realizaron ecocardiogramas y analizaron el funcionamiento de sus corazones después de administrar la terapia. Las evaluaciones efectuadas a los 28 días y a las 12 semanas mostraron que las mejoras en la función cardíaca se mantenían en el tiempo. Este resultado es especialmente relevante porque sugiere que los beneficios de una intervención de corta duración podrían prolongarse más allá del periodo en el que actúa directamente el ARN mensajero.
El profesor Bryan Williams, director científico y médico de la British Heart Foundation, organización que financia la continuación de esta investigación, considera que conseguir que el corazón recupere su capacidad de regeneración constituye uno de los grandes objetivos de la cardiología. «Lograr que el corazón humano se repare a sí mismo es el santo grial para los cardiólogos», afirma. El especialista subraya que, aunque los experimentos todavía se encuentran en una fase inicial, esta terapia representa un paso importante hacia posibles tratamientos capaces de reparar las lesiones que deja un infarto.
