Publicado: noviembre 4, 2026, 12:00 pm
Uno de cada cuatro adolescentes en todo el mundo (unos 240 millones de jóvenes de 11 a 17 años) declara no haber realizado al menos 60 minutos de actividad física de intensidad moderada a vigorosa ningún día de la semana anterior, según nuevas estimaciones mundiales difundidas este miércoles por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El nuevo estudio, publicado en ‘The Lancet Global Health’, se basa en datos de 389 encuestas poblacionales en 140 países y territorios (donde viven cerca del 60% de los adolescentes del mundo), en las que participaron más de 3,2 millones de personas de 11 a 17 años. Se trata de una actualización de datos mundiales de la OMS difundidos en 2016.
De media, los adolescentes manifestaron realizar una actividad física tan solo 2,7 días a la semana, mientras que solamente un 14% declaró realizar una actividad física los siete días. Esos datos apuntan a una falta de avance a escala mundial en los últimos 15 años, durante los que los niveles de actividad física entre los adolescentes se han mantenido prácticamente estancados.
“Durante 15 años, apenas se ha avanzado en el objetivo de aumentar la actividad física entre los jóvenes y las niñas son las más rezagadas”, según Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS.
Ghebreyesus añade que “la respuesta no es exigir un mayor esfuerzo a los adolescentes, sino construir escuelas, calles y comunidades donde moverse, jugar y realizar una actividad física sea seguro, fácil y normal”.
Prevenir enfermedades y favorecer el desarrollo
La actividad física es una de las formas más eficaces de prevenir los accidentes cerebrovasculares, las enfermedades cardiovasculares y otras enfermedades no transmisibles.
“Además, contribuye a una mejor salud mental y bienestar, favorece un crecimiento y desarrollo saludables, y ayuda a los jóvenes a aprender, relacionarse y prosperar”, apunta Etienne Krug, director del Departamento de Determinantes de la Salud, Promoción y Prevención de Enfermedades de la OMS.
Krug recalca que “la adolescencia es una etapa de la vida especialmente importante, ya que en ella suelen establecerse hábitos que perdurarán durante el resto de la vida”. Por tanto, señala, «fomentar que los adolescentes se mantengan activos hoy constituye una inversión en su salud, tanto presente como futura”.
“Cuando hablamos de actividad física no nos referimos únicamente a ir al gimnasio. Se trata, más bien, de mantenerse en movimiento a lo largo del día de diversas maneras. Por ello, debemos hacer que desplazarse en bicicleta o a pie sea seguro, reducir la tentación de pasar tiempo frente a las pantallas y permitir que los jóvenes se mantengan más activos en un entorno seguro”, precisa Krug.
Una brecha de género notable
Según el estudio, la brecha de género en los niveles de actividad física durante la adolescencia persiste de forma muy acusada. Un 28% de las niñas declaró no tener días activos, frente a un 22% de los niños. Solo un 11% de las niñas declaró realizar una actividad física cada día, frente a un 17% de los niños. Ellas realizaban menos actividad física en casi cada país y región de la OMS.
Asimismo, se registraban diferencias importantes entre países. En algunos, solo un 4% de los adolescentes declaraba no tener ningún día activo. En otros, la cifra superaba el 40%.
Y es que no hay una única explicación para la falta de avance a escala mundial, según la OMS. La práctica de una actividad física viene determinada por el lugar donde los adolescentes viven, aprenden, viajan y pasan su tiempo libre.
“El problema no consiste simplemente en convencer a los adolescentes para que se muevan más, sino en crear entornos que propicien la práctica de una actividad física como una parte normal y sencilla de crecer”, apunta la OMS.
Por ello, esta agencia de la ONU pide “medidas más contundentes” en los sectores de la educación, el transporte, la planificación urbana, el deporte y la salud, junto con esfuerzos por abordar los “múltiples obstáculos” que afrontan especialmente a las niñas.
