Publicado: julio 27, 2026, 7:11 am
SpaceX completó con éxito un nuevo vuelo de prueba de Starship tras varios retrasos, siendo un ensayo que supuso un paso importante en el desarrollo del cohete con el que la compañía de Elon Musk aspira a llevar astronautas a la Luna y, en un futuro, a Marte.
Esta misión no solo permitió desplegar una nueva generación de satélites Starlink, sino que también demostró avances clave en varias de las tecnologías que serán imprescindibles para los próximos vuelos tripulados. Además, entre los principales hitos de la misión, Starship alcanzó la velocidad y la trayectoria previstas, logró reencender uno de sus motores Raptor en el espacio, e incluso realizó una reentrada controlada en la atmósfera y un amerizaje suave en el océano Índico.
Sin duda, el éxito del vuelo representó un nuevo impulso para el programa de Starship y acercó a SpaceX a su objetivo de desarrollar un sistema de lanzamiento completamente reutilizable. Además, al mismo tiempo, supuso un avance de gran importancia para la NASA, que prevé utilizar una versión de este vehículo para transportar astronautas a la superficie de la Luna en las próximas misiones del programa Artemis, cuyo calendario depende en buena medida del progreso de este cohete.
Starship encendió todos sus motores y permaneció intacto en el vuelo de prueba
Tras retrasar el decimotercer vuelo de prueba en hasta tres ocasiones debido a los fallos de motor y las malas condiciones meteorológicas, el cohete Starship despegó desde Starbase (Texas, Estados Unidos) al encender los 33 motores Raptor 3 del propulsor Super Heavy.
Tras el ascenso de la primera etapa, el vehículo espacial hizo una maniobra de separación en caliente, en la que la etapa superior encendió sus seis motores Raptor para continuar su vuelo al espacio. Después de la separación de etapas, Super Heavy realizó una maniobra de giro direccional, de esta manera, la secuencia de arranque se modificó para aumentar la resistencia a la variabilidad en la sincronización del arranque de los motores y el giro en la dirección deseada. Además, el propulsor completó con éxito la fase de alto empuje de la maniobra de retroceso con sus 33 motores, antes de finalizar la maniobra de amerizaje en el Golfo de América.
Una vez terminada la maniobra de ascenso, el cohete Starship alcanzó la velocidad y trayectoria previstas y, a continuación, desplegó con éxito los 20 satélites Starlink V3. Con ello, los ingenieros de SpaceX lograron comunicarse con todos los satélites mediante enlaces de radiofrecuencia y láser, teniendo en cuenta que se desplegaron siguiendo la trayectoria preestablecida.
También, durante el vuelo se llevó a cabo el reencendido en el espacio de uno de los motores Raptor, siendo una capacidad necesaria para operaciones más complejas fuera de la Tierra. Y en la fase de regreso, Starship atravesó la atmósfera terrestre mientras recopilaba datos sobre el comportamiento de su escudo térmico y, después, ejecutó una maniobra de inclinación para reproducir el perfil de descenso que emplearán las futuras misiones con destino a Starbase. Guiada por sus cuatro flaps, el cohete se dirigió hasta la zona prevista de amerizaje en el océano Índico y, finalmente, tras volver a poner en marcha tres motores Raptor, realizó la maniobra de aterrizaje y frenado antes de posarse suavemente sobre el agua.
La nave permaneció intacta, lo que permitió obtener por primera vez imágenes de un escudo térmico en buen estado tras completar toda la secuencia de vuelo. Además, según informó SpaceX en su blog oficial, la nave permaneció intacta, lo que permitió obtener por primera vez imágenes de un escudo térmico en buen estado tras completar toda la secuencia de vuelo.
¿Qué supone el éxito de este vuelo para el futuro de Starship?
Si bien es conocido que Starship quiere convertirse en el vehículo de lanzamiento más potente para transportar más de 100 toneladas métricas a la órbita en un configuración reutilizable, SpaceX tiene la intención de transportar hasta 100 personas en vuelos interplanetarios de larga duración e incluso mover cargas útiles a mayor distancia y con un menor coste marginal. Sin embargo, las futuras misiones principales de Starship están relacionadas con los vuelos de carga a la superficie lunar a través del programa Artemis de la NASA y a Marte.
Cabe mencionar que la agencia espacial estadounidense figura entre los principales interesados en que el desarrollo de Starship continúe avanzando con éxito, debido a que cuenta con la tercera versión de este cohete para llevar astronautas a la superficie de la Luna. Así lo afirma Jared Isaacman, administrador de la NASA, en una publicación compartida en X: «Está bastante claro en esta toma que SpaceX sabe a dónde vamos. ¡Felicidades por poner en marcha el vuelo 13! Estoy emocionado por lo que se aprenderá de esta misión. Cuando Starship entre en servicio, sus capacidades serán transformadoras, y no menos importante, asegurarán que nunca volvamos a renunciar a la Luna«.
Es importante mencionar que los retrasos acumulados en el desarrollo de Starship fueron uno de los motivos que llevaron a la NASA a posponer la próxima misión tripulada al satélite de la Tierra. Inicialmente prevista para finales de 2026, la misión se ha reprogramado para mediados de 2027, aunque el cohete de Blue Origin explotó durante su último vuelo de prueba y supuso la destrucción de su plataforma de lanzamiento.
Pese a este contratiempo, la NASA también ha puesto en marcha planes de respaldo ante la posibilidad de que Blue Origin sufra nuevos retrasos, ya sea en el desarrollo de su cohete o de su módulo de aterrizaje lunar. Por el momento, la misión sigue sin una fecha de lanzamiento definida, ya que el calendario estará condicionado por el progreso que logren tanto Blue Origin como SpaceX en los sistemas que cada una debe aportar.
