Publicado: abril 6, 2026, 3:00 am

Es la materia prima principal de una de las mayores ‘delicatessen’ de la gastronomía española: la paella. Sin embargo, cada vez es más frecuente que pueda degustarse alguna de ellas hechas con arroz de países como Camboya y Myanmar (la antigua Birmania). Desde organizaciones agrarias como AVA-Asaja, así como desde la europea Copa – Cogeca, avisan de la ‘tormenta perfecta’ que se ha desatado sobre el sector: a enfermedades como el hongo ‘Pyricularia Oryzae’, que provoca fuertes pérdidas de cosecha, se suman unos precios en origen a la baja y, sobre todo, la entrada récord de importaciones. Tampoco creen que ayuden tratados comerciales como el firmado con Australia. En Extremadura ya ha habido protestas.

Este es un tema que llegó a la reunión de los ministros europeos de Agricultura celebrada en Bruselas este lunes. Italia y España (máximos exponentes del risotto y la paella) unieron fuerzas para poner sobre la mesa la necesidad de modificar los umbrales, a partir de los cuales, se activará la cláusula de salvaguardia contra las importaciones masivas de arroz de países asiáticos. El próximo 28 de abril, el Parlamento Europeo, se pronunciará definitivamente en la votación para modificar el Sistema de Preferencias Arancelarias Generalizadas (SFG). Los productores también quieren cambiar la normativa europea de etiquetado para que, como la miel, se obligue a incluir el origen del arroz.

Italia y España unieron fuerzas para pedir a la Comisión la modificación de los umbrales, a partir de los cuales se activará automáticamente la cláusula de salvaguardia aprobada para defender a los productores de arroz europeos

Italia y España, los países arroceros de la UE

España es el segundo mayor productor de arroz de la Unión Europea, solo superado por Italia, con 404.000 toneladas estimadas para esta campaña 2025-2026 (que transcurre entre septiembre del año pasado y el próximo agosto) y con una superficie cultivada de 97.000 hectáreas, según los datos aportados por el Ministerio de Agricultura en la última reunión con el sector en febrero. Estas suponen una recuperación respecto de las últimas campañas: 195.000 toneladas en 2022-2023, 186.000 en 2023-2024 y 336.000 en 2024-2025. Las mayores zonas productivas son Andalucía, que agrupa al 47% de la producción, seguida de Extremadura (20%), Cataluña (18%) y la Comunidad Valenciana (11%).

A nivel comunitario, la producción alcanza las 1,61 millones de toneladas para la presente campaña, casi un 25% menos que en la campaña previa, con una superficie cultivada de 424.000 hectáreas, un 6% superior. De toda la producción prevista para la presente campaña, el 51% corresponde a Italia mientras que España representa el 26%, Grecia el 10% y Francia un 4%. El arroz cuenta con una ayuda asociada dentro de la Política Agraria Común (PAC) que, en España, es de 14,2 millones de euros anuales.

España es el segundo mayor productor de arroz de la Unión Europea con 404.000 toneladas estimadas para la presente campaña

A preguntas de este medio, desde la principal organización agrícola europea Copa – Cogeca, destacan que apoyan todas las iniciativas tanto en la Eurocámara como en el Consejo Europeo que persigan un umbral menor para activar las cláusulas de salvaguardia. También apuestan por la introducción de «un etiquetado de origen obligatorio más preciso» y la actualización de los aranceles de ‘Nación Más Favorecida’ (NFM), para que se adapten al contexto económico.

La ‘tormenta perfecta’ del arroz valenciano

Desde la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA- ASAJA), el responsable de su sectorial del Arroz, José Pascual Fortea, dibuja un paisaje poco alentador. A la incidencia del ‘Pyricularia Oryzae’ en zonas productivas como la Albufera (Valencia), tras las fuertes precipitaciones del invierno, se suma la caída de precios y muestra su preocupación por el futuro de variedades como la bomba. «No hay soluciones eficaces. Hemos perdido gran parte de la cosecha», apunta Pascual.

Desde la principal organización agraria europea apuestan por la introducción de «un etiquetado de origen obligatorio más preciso»

A lo que se suma, en palabras del representante de esta organización agraria, la irrupción de «importaciones récord» de países como Camboya o Myanmar y la firma del tratado comercial con Australia el pasado 24 de marzo, «que abre el mercado europeo al arroz australiano estableciendo un contingente de 8.500 toneladas desde las 5.000 toneladas iniciales en un periodo de 5 años». Para Pascual, a pesar de que desde Bruselas insisten en que se trata solo del 0,3% del consumo europeo, «el problema es el efecto acumulativo con Mercosur y unas importaciones en niveles récord».

El ‘boom’ del arroz asiático

Según el Ministerio de Agricultura, en la presente campaña 2025 – 2026, las importaciones españolas de arroz desde Camboya se incrementaron un 24% en los tres últimos meses de 2025 y rozaron las 5.000 toneladas. El caso de Myanmar es aún más llamativo, ya que escalada en el periodo mencionado ha sido aún más acentuada, escalando un 780% más en relación a 2024-2025 y alcanzando las 20.000 toneladas. En términos globales, el aumento de las importaciones ha sido de un 48% respecto al mismo periodo de la anterior campaña alcanzando las 407.000 toneladas dejando una balanza comercial negativa de 95.000 toneledas.

Si se analizan las últimas diez campañas, las importaciones han crecido desde la campaña 2020-2021: Myanmar ha pasado de exportar a España 12.000 toneladas a 75.000 en 2023-2024 bajando posteriormente a 43.000 durante 2024-2025. Camboya ha tenido una evolución más discreta, pero desde 2021-2022 ha visto incrementarse la demanda desde las 12.000 hasta las 15.000 toneladas de los últimos ejercicios.

En el último trimestre del año pasado, las importaciones españolas de arroz desde Camboya se incrementaron un 24% y un 780% las de Myanmar.

A nivel comunitario, el punto de inflexión se vuelve a situar en la pandemia de Covid-19 cuando las compras a estos dos países empezaron a dispararse. Si en 2020-2021 se demandaron 116.000 toneladas de arroz camboyano y 106.000 de la antigua Birmania, en la campaña 2024-2025 se ha pasado a las 289.000 y 257.000 toneladas, respectivamente.

Pascual también apuesta por cambiar la normativa europea que regula el etiquetado y, en la línea con lo conseguido con la miel, obligar a que se incluya el país de origen del arroz. Algo que, en la actualidad, no es obligatorio frente a otras producciones. El representante de AVA-ASAJA también reivindica las denominaciones de origen para diferenciarse.

La política comercial de la UE, otra vez cuestionada

«Hay que revisar la actividad comercial con terceros países: el arroz no puede ser moneda de cambio. Es un producto sensible y se está desplazando a los productores europeos», denuncia Pascual desde AVA- ASAJA. Este productor exige «competir en igualdad de condiciones y reciprocidad» frente a una regulación europea mucho más exigente que la del resto de sus competidores. El representante de esta organización agraria también considera insuficiente la cláusula de salvaguardia aprobada por la Comisión de Comercio Internacional (INTA) del Parlamento Europeo.

«Hay que revisar la actividad comercial con terceros países: el arroz no puede ser moneda de cambio»

«Esta Comisión aprobó un umbral de activación de 570.000 toneladas, que esta por encima de las importaciones conjuntas de países como Camboya y Myanmar. Nosotros pensamos que a partir de 200.000 toneladas puede ya afectar al precio», critica el responsable de arroz de AVA-ASAJA que ve lo aprobado por los eurodiputados como «una burla: será inservible». Desde esta organización agraria puestan por «recuperar una cláusula con un umbral razonable y revisar los tratados comerciales firmados».