Publicado: julio 13, 2026, 3:06 pm
Es sábado, y Guada camina junto a su padre por el Parque Rivadavia, en Buenos Aires, sosteniendo un cartel que ha hecho unas horas antes. «¡Cristiano y una extra por Messi!», se puede leer. «El que más me está costando conseguir es el cromo de Leo», cuenta mientras otro joven que ha leído la oferta busca en su mazo y analiza si le interesa el cambio. Le hace una propuesta, pero tras valorarlo, parece que no se va a llevar a cabo el intercambio. Toca seguir buscando entre el resto de personas que como Guada y Bruno han acudido para conseguir los cromos (figuritas, como se les denomina en Argentina) del Mundial de fútbol.
En un mundo dominado por pantallas, desde hace varios meses cientos de personas se reúnen cada fin de semana en parques de toda Argentina con el único objetivo de completar una colección que este año es más grande que nunca. Completar el álbum de cromos de Panini se ha convertido desde el Mundial de fútbol de 1970 en una tradición que pasa generación tras generación. «Yo todavía conservo el del Mundial del 90. Ese creo que fue mi último álbum de fútbol», afirma Nelson, que también ha venido a cambiar cromos junto a su hija Fausti. «Se puso de vuelta de moda. Aunque siempre hay colecciones de otras cosas, el Mundial y el fútbol acá en Argentina es otra cosa», reconoce mientras sujeta un papel y un bolígrafo.
Con su lista de jugadores en la mano, a Fausti todavía le faltan unos cuantos por tachar, dice mientras señala la hoja. «Hay padres de amigas que usan una app para saber los jugadores que necesitan, pero a mi me parece más divertido así», explica mientras su padre afirma que cuando consiguieron a Lamine Yamal lo celebraron muchísimo. Y es que este año ha sido más complicado que nunca poder pegar todos los cromos. El Mundial de 2026 tiene la peculiaridad de tener por primera vez 48 selecciones, lo que ha elevado el número de cromos necesarios para completar el álbum. En total, 112 páginas y 980 cromos que se pueden conseguir o bien comprando sobres o tratando de intercambiar lo máximo posible, lo que ha llevado a que los parques se llenen cada fin de semana con niños, jóvenes y adultos. La colección de cromos del Mundial no tiene edades, pero sí un precio.
Más cromos que nunca
«La verdad es que viendo la cantidad de cromos que había, decidí hacer un cálculo de cuánto me iba a costar antes de empezar», asegura Federico, un joven de 23 años que empezó hace 4 semanas la colección, porque reconoce que antes le fue imposible encontrar el álbum. «Hubo mucha dificultad para distribuir primero los álbumes y luego los cromos. Al principio el paquete costaba 2.000 pesos (1,2 euros), pero ya ha aumentado en muchos kioskos«, dice. Con la cantidad de jugadores que hay, mínimo hay que hacer un gasto de entorno a 180 euros. Una cifra que puede multiplicarse por dos o por tres, ya que no siempre tocan jugadores diferentes en los paquetes, por lo que el intercambio se convierte a veces no solo en el elemento más «divertido» de la colección, como alegan muchos de los preguntados, sino también una estratégia económica.
Es el caso de Tiago, de 18 años, que junto con Santiago ha acudido al parque para acompañar a su amigo Franco, al que todavía le faltan 20 cromos. «Tardé una semana y pico en hacerlo entero», dice mientras su amigo murmura que «se volvió loco con completarlo rápido». Para Tiago fueron necesarios 120 euros y muchas horas de un mismo fin de semana haciendo intercambios y elaborando una estrategia. Aunque parezca sencillo, estos tres chicos aseguran que hay «toda una ciencia» detrás. «Si la otra persona te ve muy entusiasmado te va a pedir más. Si tienes uno que muchos quieren, como el de Messi, te pide todo el parque», agrega Tiago. Sus amigos se ríen y afirman que tuvo que dar más de 20 cartas para conseguir al astro argentino, aunque para Franco, que espera terminar hoy el álbum, la de Messi no es tan especial porque la consiguió dos veces, y en ocasiones otros jugadores que se ponen de moda, como fue el caso del neozelandés Tim Payne, te hacen conseguir buenos cromos.
Pero todo este ritual que cada cuatro años desborda los parques no es un simple juego. Además de intercambios también hay un negocio en negro que se aprecia a simple vista. No solo el de coleccionistas cuyo hobby les lleva a vender o conseguir cromos que se revalorizan, sino que la falta de stock y la creación de cromos especiales que se fabrican en menor cantidad empujan también a la especulación y la creación de un mercado paralelo. En webs de venta online se pueden ver cromos de Messi que cuestan hasta 40 euros, y en los parques muchos de los presentes no intercambian, sino que han hecho de esto un negocio. Compran grandes cantidades de cromos y luego los venden a precios elevados a aquellos que buscan completar a toda costa su álbum.
La escasez de cromos al principio del Mundial fue algo que no solo ocurrió en Argentina. La propia empresa comercializadora, Panini, reconoció que también en España este furor les «cogió a contrapié», según afirmó en TVE, Lluís Torrent, director general de Panini. «Ha habido una explosión enorme y en España, a excepción del año 2022, los otros mundiales habían sido bastante flojos. Quizás uno de los motivos es porque es el primero de Lamine Yamal», explicó. Esta empresa italiana, que ha acompañado a los mundiales de la FIFA desde 1970, dejará de producir los cromos oficiales después del Mundial 2030 que se jugará en España y Marruecos. La licencia la tendrá Fanatics, un empresa estadounidense.
Aunque se puede ver una estampa parecida en el Rastro de Madrid, en la Plaza del Cabildo de Sevilla o el Mercado de Sant Antoni en Barcelona, en Argentina la imágen de las plazas cada fin de semana demuestran una vez más el especial entusiasmo por el fútbol y, en especial, por los mundiales en este país latinoamericano. Los kioskeros preguntados por 20minutos reconocen que han tenido que poner en varias ocasiones el cartel que advierte de que no hay stock, ya que es constante el trasiego de personas preguntando por cromos. Un hecho que, afirman, ha superado a los mundiales anteriores.
Mientras los hinchas argentinos esperan impacientes al próximo partido de su selección, los cromos ayudan a mantener viva la ilusión por revalidar el título de campeones del Mundo. «Estamos a tope con el tema. Yo no sabía si mi hija estaba enganchada en serio o lo quería hacer porque estaban todos sus amigos del colegio haciéndolo. Pero cuando vimos que sí, le dimos con todo. Me hace ilusión que lo hagamos juntos», dice Bruno mientras mira como Guada organiza su mazo de cromos. Ya están buscando a otra persona para conseguir su ansiado Messi. «¿Cambias?», se escucha de fondo. Empieza la negociación.
