Publicado: octubre 7, 2026, 2:34 am
Lionel Messi se ha despedido este martes de la selección argentina tras 21 años con la Albiceleste, en una noche cargada de homenajes, lágrimas y ovaciones en un Monumental lleno con 85.000 espectadores. El capitán cerró su etapa internacional con una victoria por 3-0 ante Benín y con un último gol, el número 126 con Argentina, marcado de penalti a los 70 minutos.
Los homenajes comenzaron antes del partido. Una camiseta gigante con el número 10 y la palabra «Gracias» fue desplegada sobre el césped para recibir al rosarino, que entró al campo acompañado por sus hijos y no pudo contener las lágrimas durante el himno. También se emocionó el seleccionador Lionel Scaloni, que ha acompañado a Messi durante la etapa más exitosa de su carrera internacional.
El encuentro se detuvo incluso en el minuto 10 para que todo el estadio pudiera rendirle una prolongada ovación, acompañada por fuegos de artificio. Messi había avisado ya en el minuto 6 con su primer remate y volvió a rozar el gol en varias ocasiones durante la primera parte, pero se encontró con el portero Marcel Dandjinou.
El partido se desbloqueó tras el descanso gracias precisamente a una conexión entre dos futbolistas que decían adiós a la selección. En el minuto 48, Messi ejecutó un córner que Nicolás Otamendi convirtió en el 1-0, antes de abandonar el campo poco después entre una cerrada ovación. El defensa, de 38 años, se ha despedido tras disputar 140 partidos con Argentina.
Nico Paz amplió la ventaja en el minuto 61 con un disparo desde fuera del área, pero el momento más esperado llegó nueve minutos después. Tras una falta sobre Julián Álvarez, Messi colocó el balón en el punto de penalti, respiró profundamente y marcó su gol 126 con la selección, con un potente zurdazo ante el que nada pudo hacer Dandjinou. Los 85.000 aficionados celebraron el tanto como si se tratara del gol de un título.
Tras el pitido final, Messi tomó la palabra en el centro del campo, rodeado por sus compañeros y su familia. «Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta en estos más de 20 años», dijo ante una multitud emocionada. «El no venir más va a ser un dolor muy grande. Les juro que me gustaría venir toda la vida porque jugar en la selección Argentina es lo más lindo que te puede pasar», añadió.
El delantero recordó también a su padre, Jorge Messi, fallecido poco después del Mundial de 2026, y explicó que aquella cita marcó su decisión de cerrar esta etapa. «Siento que es el momento, en el último Mundial fue demasiado todo lo que me tocó vivir. Tuvimos el sueño mío y de todo el país de volver a ser campeones del mundo, estuvimos muy cerquita», afirmó.
Messi se refirió además al desgaste del partido contra Inglaterra en las semifinales de ese Mundial y reivindicó a sus compañeros: «Tenía guerreros al lado que sabía que dejaban la vida». También pidió apoyo para quienes continúen en la selección: «Ahora voy a estar de ese lado, bancando a estos chicos y a los que vengan. Siempre unidos».
«Voy a extrañar muchísimo jugar acá», confesó antes de agradecer el apoyo recibido durante toda su carrera internacional. «Siempre somos locales en todos lados y eso lo sentimos». Y cerró con otra frase dirigida a la grada: «Estoy orgulloso de ser argentino y haber cumplido el sueño con todos ustedes. Los quiero».
La noche terminó con un espectáculo de drones sobre el Monumental que dibujó en el cielo la figura de Messi y la camiseta que ha vestido desde su debut en 2005, en el cierre de una trayectoria de más de dos décadas en la que conquistó seis títulos y se convirtió en el máximo goleador y el futbolista con más partidos de la historia de Argentina.
