Publicado: julio 2, 2026, 3:00 am
El Lagocephalus sceleratus es una especie de peces de la familia Tetraodontidae en el orden de los Tetraodontiformes. Los machos pueden llegar alcanzar los 110 cm de longitud y los 7 kilos de peso. Es un pez de mar de clima tropical, asociado a los arrecifes de coral, que vive en aguas de entre 18 y 180 metros de profundidad.
No es un pez más: mejor será no comerlo. El Lagocephalus sceleratus, conocido como pez sapo de mejillas plateadas, es venenoso para los humanos. Pero como se encuentra en el océano Pacífico occidental y el Índico los europeos no debemos estar preocupados… o sí.
Porque el problema es que desde el Índico, a través del canal de Suez, este pez sapo y tóxico ha entrado en el mar Mediterráneo, atraído por sus aguas más cálidas. Aunque su presencia en el Mare Nostrum está documentada desde hace unas dos décadas, es ahora cuando se ha convertido en un dolor de cabeza para Grecia porque está causando estragos entre las tripulaciones de los pesqueros.
Especies invasivas por culpa del canal de Suez
- Los llaman especies lessepsianas, en referencia a Ferdinand de Lesseps, el ingeniero francés que desarrolló el canal de Suez. Sin pretenderlo, creó una nueva ruta entre los ecosistemas marinos, permitiendo que los peces, crustáceos, moluscos y algas del Mar Rojo entren en el Mediterráneo. Más de cien especies de peces se consideran ahora invasivas en la región, sobreviviendo y prosperando fuera de su área de distribución natural debido a la actividad humana.
Con forma de torpedo y dientes prominentes, similares a los humanos, la piel y los órganos del pez sapo de mejillas plateadas contienen una potente neurotoxina que, si se consume, puede provocar insuficiencia cardíaca. Una mujer resultó herida tras ser mordida por uno de estos peces mientras nadaba en una playa de Varkiza, cerca de Atenas, cuentan medios locales. Fue trasladada al hospital y necesitó puntos de sutura a consecuencia del ataque.
La Cruz Roja Griega ha emitido una alerta sanitaria, detallando los protocolos de primeros auxilios para hemorragias causadas por posibles mordeduras. Lo que hacen es advertir sobre la neurotoxina mortal presente en los órganos del pez sapo de mejillas plateadas.
Los griegos andan estos días compartiendo vídeos grabados en barcos pesqueros que muestran al pez clavando sus dientes en latas o trozos de madera. «Si uno de ellos te muerde, simplemente te cortará el dedo. Destruyen el mar. No dejan nada atrás», le ha dicho a AFP un pescador griego.
Porque ya no es que sea tóxico y suponga un riesgo, sino que, además, se come la pesca y daña las redes. «Es un pez omnívoro que come cualquier cosa que encuentre. Nada realmente lo amenaza, porque no tiene depredadores naturales entre otros peces», explica otro pescador.
Porque el agua del Mediterráneo está caliente… cada vez más
- Estos peces globos tan tóxicos y violentos viajaron por el Canal de Suez hasta el Mediterráneo, atraídos por las aguas más cálidas. El Mare Nostrum se ha calentado un grado y medio en los últimos 40 años y es una de las cuencas que más se calientan de todo el mundo. No es un episodio puntual: el aumento de su temperatura es cada año peor y durante más tiempo, y eso tiene consecuencias tanto en el clima como en la biodiversidad marina. Los científicos detectan un incremento claro y persistente de las temperaturas del mar Mediterráneo, especialmente durante los meses estivales, que además se ha acelerado en las dos últimas décadas. Este incremento progresivo contribuye a generar fenómenos extremos como olas de calor y gotas frías, pero también a remodelar los ecosistemas.
Recompensa por pescarlos
Las autoridades pesqueras griegas han ido más allá de la información y han adoptado una medida extraordinaria, como ha descrito el ministro de Agricultura, Margaritis Schinas. Ofrecen 5,33 euros por kilogramo por la captura de este pez. En Chipre, donde enfrentan el mismo problema, lanzaron un programa de capturas a principios de este 2026.
Los pescadores dicen que la especie está reduciendo drásticamente su captura diaria y destruyendo su equipo. «Hemos llegado al punto en que podemos salir a pescar un día y pasar los tres siguientes reparando nuestras redes», declaró Giorgos Kyriakakis, de una asociación de pescadores cretenses, a la cadena pública griega ERT.
Tal vez para no afectar al turismo, las autoridades y empresas de Creta aseguran que «no existe ningún peligro invisible ni inminente para los bañistas». En un comunicado emitido el viernes pasado, 16 asociaciones médicas y turísticas de la isla, la más grande Grecia, se explica que «los depredadores marinos no representan una amenaza para la seguridad de los visitantes ni de los residentes». El texto finalizaba apuntando que «la exageración suele ser una característica del debate público».
