Publicado: mayo 10, 2026, 10:07 pm
A las 07.21, las primeras claridades del domingo dejaron ver, por fin, a los pasajeros del MV Hondius, que durante más de una semana habían mantenido en vilo a medio mundo y, especialmente, a Canarias. Las primeras imágenes captadas mostraban a varios de ellos en cubierta -mascarilla en el rostro y muchos con sus teléfonos móviles en las manos- fotografiando el paisaje industrial de la zona, mientras su capitán de los hielos Jan Dobrogowski permanecía en el puente de mando observando el horizonte. Por aquel entonces, todos eran «asintómaticos», como transmitía la ministra de Sanidad Mónica García. A las 18.17 se anunciaba que uno de los pasajeros franceses repatriados presentaba síntomas.
Una hora más tarde del esperado y controvertido fondeo -precedido por días de mensajes cruzados y declaraciones altisonantes entre el Gobierno de Pedro Sánchez y el Ejecutivo autonómico de Fernando Clavijo– llegaban los autobuses de la UME que debían trasladar a los evacuados hasta el aeropuerto de Tenerife Sur, a 12,6 kilómetros de distancia. Con ellos aparecerían los primeros hombrecillos de blanco con su atuendo (EPI, mascarilla, guantes y gafas de protección) que tantos recuerdos inmediatos despiertan todavía de la pandemia de 2020. A algunos se les encargó custodiar la entrada y a otros prepararse para el trayecto. Dentro del perímetro acotado para las labores del operativo, existían diferencias en cuánto a la protección determinada para los agentes desplegados, incluso, en la misma carpa próxima a los autobuses.
Casi a la par regresaban, por enésima vez, los tres ministros convertidos ya en rostros oficiales de la crisis y refriega política (Mónica García, Fernando Grande-Marlaska y Ángel Víctor Torres) para, a las 9.32, dar parte de lo que el equipo de Sanidad Exterior reportaba ya desde el interior del crucero de expedición: «Los expertos que han subido al barco nos trasladan que los pasajeros siguen asintomáticos».
Esos expertos -un médico del ECDC, otro de la OMS y dos infectólogos- se limitaron, como delimitaba la hoja de ruta sanitaria establecida, a comprobar las constantes vitales y realizar una encuesta epidemiológica con la que se obtiene información rápida en la investigación de posibles alertas sanitarias. Ni PCR ni antígenos a bordo, tampoco en tierra, eso se les realizará en los hospitales especializados a los que sean derivados. En el caso de España, como explicó la ministra, serán sometidos a diferentes pruebas PCR y se les repetirán en siete días. «En función de si aparecen casos o no aparecen casos y si es positivo o negativo, ya iremos tomando las diferentes vías del protocolo que están establecidas», aseguró.
A las 10.44, llegaba una de las imágenes más buscadas tanto por el Gobierno español como por los presentes. Una zódiac transportaba al primer grupo, conformado por seis españoles sentados, hasta tierra firme. Todos ellos con un Equipo de Protección Personal (EPP) de aparente y fino polipropileno azul, una mascarilla, un gorro y unas calzas desechables.
Ya con los pies en tierra, después de casi 40 días de travesía en alta mar, a estos primeros españoles se les explicó, cerca de una de las dos carpas de la Guardia Civil levantadas en el lugar, los pasos a seguir del protocolo con una especie de mezcla entre distancia física y frialdad. Los ministros allí presentes no cruzaron palabra, por la distancia, con sus «compatriotas» y los pasajeros, con sus pertenencias comprimidas en una bolsa blanca, subieron al autobús. Bajo la vigilancia de la Guardia Civil. Desde el interior, algunos grabaron su salida a las 11.05 y otros saludaron desde esos asientos blindados con una lona blanca.
El autobús de la Unidad Militar de Emergencia (UME) sale del puerto de Granadilla rumbo al aeropuerto de Tenerife Sur escoltado por la Guardia CivilEFE
Doce minutos más tarde, los otros ocho españoles ponían también rumbo al aeropuerto. En Tenerife Sur les esperaba un equipo de desinfección encargado de rociar con pulverizadores tanto a pasajeros como integrantes del operativo antes de embarcar a uno de los A310 T.22 del Ejército del Aire y del Espacio y poner rumbo a Madrid. A las 15. 21(hora peninsular) aterrizaban en Madrid con destino al Hospital Militar Gómez Ulla.
Al término de uno de esos traslados se produjo una de las escenas más comentadas -y también más desconcertantes- de toda la jornada. Uno de los psicólogos que acompañaba a los pasajeros descendía del autobús después de dejar al grupo español a la entrada del recinto aeroportuario y alejándose de la misma sin el traje de protección con aparente normalidad.
Ambos movimientos estarían supuestamente «protocolizados» ya que ninguno tenía previsto viajar con los evacuados hasta Madrid, teniendo que retirarse el EPI, tirarlo a un contenedor habilitado e incorporarse al puesto de mando auxiliar que hay al lado del aeropuerto. «Imagino que habrá hecho todo conforme estaba en el protocolo», aseguró la directora general de Protección Civil, Virginia Barcones, «confío en la profesionalidad de quienes han trabajado en el operativo».
Un pasajero embarca en el vuelo tras ser trasladado desde el Puerto de GranadillaAP Photo
Mientras se desarrollaba el periplo de estos 14 españoles, el procedimiento se iba repitiendo con precisión y las zódiacs iban y venían sobre el agua agrupando a los ciudadanos por nacionalidades.
A última hora de la noche, el único contratiempo reseñable del operativo no había sido médico ni logístico. El orden previsto para los desembarcos se vio alterado sobre la marcha en función de la llegada de los aviones fletados por otros gobiernos. Así, los segundos en salir fueron los cinco ciudadanos franceses (cuyo despegue se produjo pasadas las 12 horas del mediodía), seguidos de canadienses (4), parte de los holandeses (26), británicos (22) e irlandeses (2); así, como por la tarde, de turcos (2) y estadounidenses (17).
No queda del todo claro si por la desmesura de la expectación mediática, por la naturaleza insólita del operativo o por ese intercambio constante de reproches entre administraciones, pero lo cierto es que las comparecencias ministeriales a pie de mar se sucedieron a lo largo de toda la jornada. En cada una de ellas, además de dar cuenta del avance, los ministros insistieron en subrayar la coordinación, en agradecer la confianza de la OMS en la capacidad «formadora» de España en este tipo de crisis y en reivindicar, como hizo Víctor Torres, la «grandeza» del pueblo canario. Sin embargo, cuando se les interpelaba por el ultimátum fijado por Clavijo y su oposición al fondeo la sonrisa se les resquebrajaba. «Me gustaría dejar aparte el ruido», respondía la ministra.
A última hora de la tarde del domingo, desembarcaron los 17 ciudadanos estadounidenses que viajaban en este crucero de expedición. Del total de personas a bordo (152), contando también a la tripulación -en su mayoría filipinos-, este domingo se trasladó a 94 personas. Este lunes se espera que abandonen el barco, según lo previsto por las autoridades, los 23 ciudadanos neerlandeses restantes.
